Votre enfant a-t-il un taux de cholestérol élevé ? (Hypercholestérolémie chez l'enfant) - Parlons-en !

On pense souvent que le cholestérol est une maladie qui ne touche que les adultes, surtout les plus âgés, n'est-ce pas ? Pourtant, même nos jeunes enfants, c'est-à-dire les enfants d'âge scolaire, peuvent développer un taux de cholestérol élevé. Vous êtes peut-être très inquiet(ète) en découvrant que le bilan sanguin de votre enfant révèle un taux de cholestérol élevé. Vous vous demandez peut-être : « Comment cela a-t-il pu arriver à mon petit ? » Rassurez-vous, c'est une affection désormais courante chez les enfants. L'important est de bien s'informer et d'agir en conséquence. Expliquons tout cela simplement.

En termes simples, qu'est-ce qui provoque l'augmentation du taux de cholestérol chez ces enfants ?

Commençons par comprendre ce qu'est le cholestérol. Le cholestérol et les triglycérides sont deux types de graisses présentes dans notre sang. On les appelle lipides. Notre organisme a besoin de certains de ces lipides pour de nombreuses fonctions essentielles, comme la construction des cellules et la production d'hormones. Autrement dit, ils ne sont pas tous mauvais.

Le problème survient lorsque ces taux de lipides dépassent le niveau requis. De même qu'un plat a besoin d'une pincée de sel, s'il y en a trop, il est immangeable, lorsque le taux de cholestérol augmente, il se dépose progressivement sur les parois des vaisseaux sanguins. Avec le temps, ces dépôts peuvent obstruer les vaisseaux et favoriser l'apparition de maladies graves telles que les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.

Comment savoir si le taux de cholestérol d'un enfant est bon ou mauvais ? L'analyse sanguine permettant de le déterminer s'appelle un bilan lipidique . Ce bilan examine principalement les éléments suivants :

• Cholestérol LDL : c’est ce que l’on appelle le « mauvais cholestérol ». C’est lui qui se dépose dans les vaisseaux sanguins et les obstrue.
• Cholestérol HDL : on l’appelle le « bon cholestérol ». Il contribue à transporter le mauvais cholestérol vers le foie et à son élimination de l’organisme. Plus le taux de HDL est élevé, mieux c’est.
• Triglycérides : Il s’agit d’un autre type de graisse. Il n’est pas bon d’en consommer trop.
• Cholestérol total : Il s'agit d'une combinaison de tous les éléments ci-dessus.

Le niveau des enfants diffère légèrement du niveau moyen des adultes. Le tableau ci-dessous vous donnera une idée de cela.

Quels sont les symptômes d'un enfant ayant un taux de cholestérol élevé ?

C'est là l'un des principaux défis. Le taux de cholestérol d'un enfant est souvent élevé sans qu'il y ait de symptômes apparents. L'enfant peut sembler jouer, sauter et être en pleine forme. C'est pourquoi il est important de contrôler le taux de cholestérol des enfants si un membre de la famille souffre d'hypercholestérolémie ou de maladies cardiaques.

Cependant, très rarement, si le taux de cholestérol devient trop élevé, notamment pour des raisons génétiques, des symptômes tels que :

• Dépôts graisseux sur la peau (Xanthome) :Parfois, des petites bosses jaunâtres et cireuses peuvent se former sous la peau, notamment au niveau des coudes, des genoux et des fesses.
• Excroissances jaunâtres près de la paupière (Xanthélasma) : Des excroissances jaunâtres peuvent apparaître à l’intérieur de l’œil, au-dessus ou en dessous de la paupière.
• Arc cornéen : Un anneau blanc ou gris peut apparaître autour de la cornée.

Ces symptômes sont très rares. Par conséquent, il est conseillé de consulter votre médecin et de faire une analyse de sang si vous présentez un risque, plutôt que d'attendre l'apparition des symptômes.

Pourquoi le taux de cholestérol d'un enfant augmente-t-il ?

Il pourrait y avoir plusieurs raisons à cela. Il pourrait s'agir non pas d'une seule raison, mais d'une combinaison de plusieurs.

1. Alimentation : C’est la principale raison, et celle sur laquelle nous pouvons facilement agir. Si vous donnez régulièrement à votre enfant des aliments riches en matières grasses, notamment la restauration rapide, les pâtisseries, les aliments transformés et les boissons sucrées riches en graisses saturées et en acides gras trans, il y a de fortes chances qu’il ait un taux de cholestérol élevé.

2. Manque d'activité physique : De nos jours, beaucoup d'enfants passent plus de temps sur leur téléphone, leur tablette et devant la télévision qu'à jouer dehors. Lorsque l'exercice physique est réduit, le corps ne brûle pas les graisses. Cela peut augmenter le mauvais cholestérol (LDL) et diminuer le bon cholestérol (HDL).

3. Autres problèmes de santé : Certains problèmes de santé tels que l'obésité , le diabète et le syndrome néphrotique peuvent également provoquer un taux de cholestérol élevé chez un enfant.

4. Génétique : C’est également un facteur très important. Si la mère, le père ou un membre proche de la famille a un taux de cholestérol élevé ou a souffert d’une maladie cardiaque dans sa jeunesse, l’enfant présente également un risque génétique d’hypercholestérolémie.

Examinons ces causes génétiques.

Parfois, même si un enfant est très mince ou qu'il a une alimentation saine, son taux de cholestérol peut rester élevé. La raison en est génétique.

• Hypercholestérolémie familiale (HF) : Il s’agit d’une maladie génétique. Elle se caractérise par un taux très élevé de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) chez l’enfant dès la naissance. Cette maladie peut survenir si l’enfant hérite du gène de l’un de ses parents. Généralement, les médecins suspectent une HF si le taux de LDL d’un enfant dépasse 160 mg/dL sans autre cause apparente.
• Causes polygéniques : Il s’agit d’un cas où un enfant hérite de plusieurs gènes, transmis par sa mère et son père, qui augmentent le taux de cholestérol. Dans ce cas, le taux de cholestérol augmente progressivement et ne s’aggrave qu’à l’adolescence.

Il existe un autre type de cholestérol appelé lipoprotéine (a) . Son taux est également déterminé génétiquement. Lorsque ce taux augmente, le risque de maladies cardiaques s'accroît.

Quels problèmes peuvent survenir à l'avenir en cas d'augmentation du cholestérol ?

Pourquoi s'inquiéter autant d'un taux de cholestérol élevé chez un enfant ? Parce que, s'il n'est pas contrôlé dès le plus jeune âge, il peut entraîner de graves problèmes de santé à l'âge adulte.

Comme mentionné précédemment, un excès de cholestérol LDL s'accumule dans les vaisseaux sanguins. On parle alors d'athérome . Ce phénomène entraîne un rétrécissement et un durcissement progressifs des vaisseaux sanguins. Voici pourquoi :

• Si les artères qui irriguent le cœur se bloquent , une crise cardiaque peut survenir.
• Si les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau se bloquent , un accident vasculaire cérébral peut survenir.
• L'artériopathie périphérique peut survenir si les veines qui irriguent les jambes se bouchent.

Ces choses ne se produisent pas du jour au lendemain, mais sur plusieurs années. C'est pourquoi les reconnaître et les gérer dès le plus jeune âge représente un investissement précieux pour l'avenir de l'enfant.

Que devons-nous faire pour contrôler le taux de cholestérol de notre enfant ?

La bonne nouvelle, c'est que cette affection se prend très bien en charge. Le traitement de première intention prescrit par le médecin consiste à modifier le mode de vie.

Étape 1 : Régime alimentaire et exercice physique

Avant de recourir aux médicaments, chaque médecin s'efforce de contrôler le taux de cholestérol par ces deux méthodes. Votre contribution est essentielle à cet égard.

• Aliments allégés : Réduisez la quantité totale de matières grasses dans l’alimentation de votre enfant. Limitez notamment sa consommation de charcuterie , de saucisses , de lait et de fromage entiers , de beurre , d’huile de palme et d’huile de coco .
• Choisissez de bonnes graisses : au lieu de mauvaises graisses, ajoutez de bonnes graisses comme l’huile d’olive , l’avocat et l’huile de poisson à votre alimentation.
• Aliments riches en fibres : Consommez davantage d’aliments riches en fibres comme les légumes, les fruits, les légumineuses, l’avoine, le riz rouge, les pois chiches et les lentilles. Ces aliments réduisent l’absorption du cholestérol par l’organisme.
• Réduisez votre consommation de boissons sucrées et de sucre : limitez autant que possible votre consommation d’aliments sucrés comme les jus de fruits industriels, les boissons gazeuses, les gâteaux, les biscuits et le chocolat. Ces aliments augmentent le taux de triglycérides.
• Activité physique : Encouragez votre enfant à jouer au moins une heure par jour. Il peut s’agir de faire du vélo, de courir, de sauter ou de nager. Pratiquer une activité physique en famille est un excellent moyen de stimuler votre enfant.

Deuxième étape : Médicaments (sur ordonnance) uniquement si nécessaire

Si le taux de cholestérol de votre enfant ne diminue pas après environ six mois de changements de mode de vie mentionnés ci-dessus, ou s'il est très élevé, le médecin pourra décider de prescrire un traitement médicamenteux. Ce traitement est généralement instauré chez les enfants de plus de 8 ans.

Le médicament le plus fréquemment prescrit appartient à la classe des statines (par exemple, l'atorvastatine, la rosuvastatine). Ces médicaments agissent en réduisant la production de cholestérol par le foie et en éliminant l'excès de cholestérol du sang.

Comment puis-je, en tant que parent, aider mon enfant ?

Vous avez un rôle essentiel à jouer dans ce parcours. Vous ne pouvez pas y parvenir en grondant ou en restreignant votre enfant. Vous devez le comprendre et l'y habituer progressivement avec amour.

1. Réunissez toute la famille : ne punissez pas seulement l’enfant. Au lieu de dire : « Tu es le seul à ne pas pouvoir manger d’huile », encouragez-le en incitant toute la famille à adopter les mêmes habitudes alimentaires : « Mangeons tous sainement maintenant. »

2. Modifiez vos habitudes de préparation : au lieu de la friture, essayez des méthodes comme la cuisson à l’eau, au gril, au four ou à l’air chaud . Pour un curry, il est préférable de le préparer dans un bouillon crémeux plutôt que de le faire frire dans l’huile.

3. Lisez les étiquettes : Lorsque vous achetez des aliments en magasin, vérifiez la quantité de « graisses saturées » et de « graisses trans » indiquée sur l’étiquette. Choisissez les produits qui en contiennent le moins.

4. Collations saines : Donnez-vous des aliments emballés à votre enfant l’après-midi ? Essayez plutôt de lui proposer un fruit, un yaourt, des morceaux de légumes (carottes, concombres), des pois chiches cuits et des haricots verts.

5. Consultez régulièrement le médecin : emmenez votre enfant aux consultations et aux rendez-vous médicaux prescrits par le médecin. Il est très important de suivre son évolution.

Réfléchissez-y : c’est un investissement pour l’avenir de votre enfant. En lui inculquant ces habitudes dès son plus jeune âge, il apprendra à mener une vie saine, même à l’âge adulte.