Ressentez-vous des fourmillements à l'arrière de la jambe ? Parlons du nerf sural !

Il vous est peut-être déjà arrivé de ressentir des picotements à l'arrière de la jambe, du talon jusqu'au bord externe du pied, ou une simple sensation de brûlure. Certaines personnes ressentent cela en marchant ou en restant debout. Beaucoup n'y prêtent pas attention, se disant : « Ma jambe doit picoter. » Pourtant, la cause de cette gêne pourrait être un petit nerf, certes, mais très important, situé dans votre jambe. Aujourd'hui, nous allons parler du nerf sural, dont on parle peu, mais qui est essentiel à notre organisme.

Qu'est-ce que le nerf sural ?

En termes simples, le nerf sural est un nerf sensitif situé sous la peau, au niveau de l'aine, c'est-à-dire à l'arrière de la jambe, sous le genou. Un nerf sensitif transmet des informations au cerveau. Il joue le rôle d'un « câble sensoriel » dans notre corps.

Il s'agit d'une partie du système nerveux périphérique . Ce système est le réseau de nerfs qui s'étend à travers tout le corps, à l'exception du cerveau et de la moelle épinière. C'est grâce à ce réseau que nous ressentons des sensations comme le toucher, la douleur et la chaleur. Le nerf sural, impliqué dans la fonction des jambes, est donc un élément important de ce vaste réseau.

Que se passe-t-il dans notre corps lorsque ce nerf est activé ?

Vous seriez surpris d'apprendre ce qui se passe avec ce minuscule nerf. C'est lui qui procure des sensations à certaines parties de nos jambes et de nos pieds. Imaginez marcher pieds nus dans l'herbe. Ce nerf permet à votre cerveau de percevoir des choses comme la fraîcheur de l'herbe et la texture du sol sous vos pieds.

Le nerf sural nous permet principalement de ressentir :

• Le toucher : la sensation que vous éprouvez lorsqu'une personne touche vos parties génitales, ou lorsqu'une chaussure heurte l'arrière de votre pied lorsque vous la mettez.
• Position du pied : Même les yeux fermés, vous pouvez sentir la position de votre pied, si votre cheville est fléchie ou non, n’est-ce pas ? Ce nerf y contribue également.
• Température : Ce nerf perçoit la différence entre une goutte d'eau froide tombant sur votre pied et un pied posé sur un sol chaud.
• Douleur : Lorsqu'un objet heurte votre pied, ou que votre pied reste coincé dans une chaussure et vous fait mal, c'est ce nerf qui transmet la douleur au cerveau et vous protège du danger.
• Vibrations : Ce nerf nous permet de détecter même les plus infimes vibrations du sol.

Ces sensations nous permettent de garder l' équilibre lorsque nous sommes debout et que nous marchons. Imaginez combien il serait difficile de marcher si vous ne pouviez pas sentir précisément où se trouvent vos pieds.

Est-il vrai que ce nerf est également utilisé à d'autres fins médicales ?

Oui, c'est vrai. De par sa localisation et sa nature, ce nerf est très utilisé en médecine.

1. Pour les tests de biopsie (biopsies)

Parfois, lorsqu'on suspecte une maladie affectant les nerfs, il est nécessaire de prélever un fragment de tissu nerveux pour l'examiner et en déterminer la nature exacte. On appelle cela une biopsie . Le nerf sural est souvent choisi à cet effet.

Pourquoi avoir choisi ce nerf en particulier pour cela ?

• Facilité de localisation : Ce nerf est très proche de la peau, presque superficiel, il est donc très facile à localiser pour les médecins.
• Sécurité : Cela signifie que les complications majeures sont très rares après le retrait d’un petit fragment. De plus, la plaie cicatrise rapidement.
• Étant un nerf sensitif : puisqu’il n’est pas lié au mouvement, mais uniquement à la sensation, si une partie de ce nerf est retirée, la jambe ne sera pas paralysée et pourra toujours marcher. De légers picotements peuvent persister dans la zone, mais cela n’aura pas de conséquences importantes.

Une biopsie du nerf sural peut être réalisée pour diagnostiquer des maladies telles que :

• Amylose AL (à chaîne légère) : Un type anormal de protéine produite par l'organisme et qui se dépose dans des organes tels que les nerfs.
• Vascularite : Inflammation des vaisseaux sanguins.
• Autres maladies neurologiques : Autres maladies neurologiques périphériques difficiles à diagnostiquer avec précision.

2. Pour la greffe nerveuse

Imaginez qu'un accident ait endommagé un nerf de votre main, de votre visage ou d'une autre zone vitale. Parfois, le nerf ne peut être réparé directement. Dans ce cas, les médecins prélèvent un fragment de nerf sain dans une partie moins vitale du corps et le transplantent dans la zone endommagée. C'est comme un pont reliant les deux parties.

Le nerf sural est également utilisé à cette fin. Du fait de sa longueur, un fragment de tissu de la longueur requise peut être prélevé pour la transplantation. Le nerf sural est transplanté dans des cas tels que :

• Lésion du plexus brachial , qui affecte des zones telles que l'épaule et le bras.
• Lésions des nerfs sciatique ou péronier affectant la jambe et la cheville.
• Certaines affections liées à la dysfonction érectile .
• Paralysie faciale .
• La kératite neurotrophique est une affection rare qui touche les nerfs de l'œil.

Quels sont les problèmes courants qui affectent le nerf sural ?

Certaines activités quotidiennes et certaines affections médicales peuvent endommager ce nerf important. C'est alors que les symptômes mentionnés précédemment, tels que la douleur, l'engourdissement et l'inflammation, apparaissent.

Que devons-nous donc faire pour protéger ce nerf ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Il existe donc quelques gestes simples pour protéger ce nerf.

• Maîtrisez votre diabète : si vous êtes diabétique, suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin . Prenez vos médicaments à l’heure, contrôlez votre alimentation et faites de l’exercice. Maintenir une glycémie stable est le meilleur moyen de préserver votre santé nerveuse.
• Portez des chaussures confortables et bien ajustées : privilégiez des chaussures qui épousent parfaitement la forme de vos pieds, sans être trop serrées. Si vous pratiquez un sport, optez pour des chaussures de bonne qualité et adaptées à votre activité. Dès que vos chaussures sont usées ou que leur amorti est défaillant, remplacez-les.
• Évitez de fumer : le tabac et ses produits sont très nocifs pour vos vaisseaux sanguins et vos nerfs. Si vous fumez, essayer d’arrêter est très bénéfique pour votre santé.
• Alimentation saine : Adoptez une alimentation équilibrée. Privilégiez les aliments riches en vitamine D et en vitamine B12 (poisson, lait, œufs, légumes verts à feuilles), particulièrement importants pour la santé du système nerveux.

Quels symptômes doivent vous inciter à consulter un médecin ?

Si vous continuez à ressentir un ou plusieurs de ces symptômes au niveau du bas de la jambe, en particulier à l'arrière, ou sur le dessus du pied, ne les ignorez pas et consultez un médecin.

Soyez attentif aux symptômes suivants :

• Si vous avez la sensation d'une brûlure.
• Si vous ressentez une perte de sensation ou un engourdissement dans cette zone.
• Si vous ressentez une sensibilité ou une douleur extrême lorsque les vêtements frottent contre votre corps ou lorsque votre main les touche.
• Si vous ressentez une douleur aiguë ou une douleur lancinante.
• Si vous avez constamment l'impression que des fourmis courent autour de vous (picotements) .

Lorsque vous irez chez le médecin, il vous examinera, vous orientera vers des examens neurologiques spécifiques (tels que des études de conduction nerveuse) si nécessaire, déterminera la cause exacte de votre problème et vous prescrira le traitement nécessaire.