Qu'est-ce qu'un chirurgien oncologue ? Découvrons-le précisément.

Lorsqu'on vous diagnostique un cancer, à vous ou à un proche, il est difficile d'exprimer ce que l'on ressent. Il est également normal d'éprouver un peu de peur et de confusion face à de nouveaux termes et noms employés par les médecins. Votre médecin vous a peut-être dit : « Nous devons vous orienter vers un chirurgien oncologue. » Ce nom a probablement soulevé de nombreuses questions : « Qui est-ce ? », « Que fait-il ? », « Vais-je devoir subir une opération ? » Rassurez-vous. Nous allons aborder tous ces points de manière simple et progressive.

Qu'est-ce qu'un oncologue chirurgical ?

En termes simples, un chirurgien oncologue est un chirurgien ayant reçu une formation spécialisée pour opérer les patients atteints de cancer. La chirurgie est la principale méthode de traitement du cancer, et la plus courante. Ainsi, la principale mission de ce médecin spécialiste est d'enlever les cellules cancéreuses ou les tumeurs par voie chirurgicale.

Mais il ne travaille pas seul. Le traitement du cancer est un travail d'équipe. Ce médecin collabore avec d'autres médecins, comme un oncologue médical, un spécialiste des traitements contre le cancer (notamment la chimiothérapie) et un radiothérapeute , afin d'élaborer le meilleur plan de traitement pour vous.

Que fait exactement ce médecin spécialiste ?

Le rôle d'un chirurgien oncologue ne se limite pas à la chirurgie. Il vous accompagne dès le début de votre parcours contre le cancer. Voyons ensemble ses principales interventions.

Pourquoi avez-vous besoin de consulter un oncologue chirurgical ?

Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir consulter un spécialiste de ce type.

• En cas de suspicion de cancer : si un scanner, une mammographie ou tout autre examen que vous avez passé révèle quelque chose qui pourrait être cancéreux, vous serez orienté(e) vers un oncologue chirurgical pour une biopsie afin de le confirmer.
• Si vous présentez un risque élevé de cancer : Certaines personnes présentent un risque très élevé de développer certains types de cancer (par exemple, le cancer du sein) en raison de facteurs génétiques. Dans ce cas, une intervention chirurgicale peut être recommandée afin de réduire ce risque avant l’apparition du cancer. Par exemple, une femme présentant un risque très élevé de cancer du sein peut subir une mastectomie prophylactique pour retirer le sein avant que des cellules cancéreuses ne se développent.
• Pour retirer une tumeur cancéreuse : une fois la présence d’une tumeur cancéreuse confirmée, celle-ci doit être retirée chirurgicalement. Même si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps (cancer métastatique), ces tumeurs sont parfois retirées chirurgicalement.
• Pour soulager les symptômes : Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale (chirurgie palliative) pour soulager les symptômes graves causés par le cancer, tels que des douleurs intenses ou une occlusion intestinale.

Quels types d'interventions chirurgicales pratiquent ces médecins ?

Les interventions chirurgicales contre le cancer peuvent être principalement divisées en deux types.

1. Chirurgie mini-invasive : En termes simples, il s’agit d’une intervention chirurgicale réalisée sans grande incision, en pratiquant seulement quelques petites incisions dans le corps, par lesquelles sont insérés une caméra et des instruments chirurgicaux très fins. La chirurgie laparoscopique en est un exemple. Cette méthode ne laisse pas de grande cicatrice, est moins douloureuse, l’hospitalisation est plus courte et la convalescence plus rapide.

2. Chirurgie ouverte : Il s’agit de la méthode traditionnelle. Une large incision est pratiquée pour accéder directement à la tumeur. Cette méthode peut s’avérer nécessaire si la tumeur est volumineuse ou si elle s’est propagée aux tissus environnants.

La chirurgie est un traitement très efficace des tumeurs solides. Elle constitue le traitement principal, notamment aux stades précoces de maladies telles que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer de la prostate, lorsque le cancer ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques voisins.

À quoi faut-il s'attendre lors d'une première rencontre avec un chirurgien oncologue ?

Le premier rendez-vous est très important. Il permet au médecin de bien comprendre votre état de santé. Vous aurez également l'occasion de poser toutes vos questions et d'y répondre.

En général, les éléments suivants se produisent lors de cette réunion :

• Ils examineront attentivement tous vos rapports de test et vous en expliqueront la signification.
• Vous renseigne sur le stade de votre cancer .
• Ils vous indiqueront les options de traitement disponibles, qu'il s'agisse uniquement d'une intervention chirurgicale ou si d'autres traitements sont également nécessaires.
• Si une intervention chirurgicale est prévue, les avantages, les inconvénients et les risques possibles sont expliqués.
• Ils vous parleront et décideront des prochaines étapes à suivre.

Le médecin vous demandera également : « Comment allez-vous ? » Il sait que le cancer est une épreuve bouleversante et qu’une intervention chirurgicale peut être angoissante. Il s’intéressera donc aussi à votre état psychologique.

Quelles sont les questions importantes à poser à votre médecin ?

Il est conseillé de noter certaines de vos questions avant votre rendez-vous. Ainsi, vous n'oublierez rien. Voici quelques exemples :

• De quels autres traitements aurai-je besoin en plus de cette intervention chirurgicale ? (par exemple, chimiothérapie, radiothérapie)
• Quel est l'objectif principal de cette intervention chirurgicale ? (Guérir le cancer ou atténuer les symptômes ?)
• Quel est le taux de réussite de cette intervention chirurgicale ?
• Aurais-je besoin de subir plus d'une intervention chirurgicale ?
• Existe-t-il des traitements alternatifs qui peuvent être réalisés sans chirurgie ?
• Combien de temps devrai-je rester à l'hôpital après l'opération ?
• Combien de temps me faudra-t-il pour reprendre une vie normale ?

Quelle est la différence entre un oncologue médical et un oncologue chirurgical ?

Ces deux noms sont souvent confondus. Ce tableau vous aidera à comprendre la principale différence entre les deux.

Souvent, vous devrez consulter ces deux spécialistes, car de nombreux cancers nécessitent à la fois une intervention chirurgicale et un traitement médicamenteux.

Lutter contre le cancer est un parcours difficile. Mais vous n'êtes pas seul. Une équipe de médecins compétents et dévoués est là pour vous accompagner et vous offrir les meilleurs soins. Le chirurgien oncologue est un membre essentiel de cette équipe. Vous comprenez désormais mieux son rôle et son intervention. Affrontez donc cette épreuve avec courage et sérénité. Parlez ouvertement de tout avec votre médecin.