Avez-vous constamment mal à l'épaule ? Découvrons-en plus sur l'épaule du nageur, une affection courante chez les nageurs !

Avez-vous déjà remarqué que parfois, lorsque vous nagez, jouez à un sport comme le cricket, au bowling, ou faites une activité nécessitant de lever le bras, votre épaule vous fait mal et vous semble un peu faible ? Parfois, la douleur est si intense que vous ne pouvez même plus lever le bras. C'est ce que l'on appelle communément « l'épaule du nageur » pour désigner ces douleurs, cette faiblesse et ces autres symptômes. En entendant ce nom, vous pensez peut-être qu'il s'agit d'une maladie qui ne touche que les nageurs ? En réalité, cette affection est très fréquente chez les nageurs. Cependant, toute personne qui sollicite excessivement ses épaules et utilise ses bras au-dessus de sa tête peut développer cette pathologie.

Qu'est-ce que l'« épaule du nageur » exactement ?

En clair, l'« épaule du nageur » ne désigne pas une affection unique et précise. Il s'agit d'un terme générique qui englobe un ensemble de symptômes pouvant être causés par différents problèmes au niveau de l'épaule. Pensez-y : l'épaule est une articulation très complexe. Elle est composée d'os, de muscles et de tissus conjonctifs appelés tendons et ligaments, qui permettent de bouger le bras d'avant en arrière, de le lever et de l'abaisser.

Si vous êtes nageur, si vous pratiquez un sport sollicitant les bras au-dessus de la tête comme le volley-ball ou le baseball, ou si vous exercez un métier qui met vos épaules à rude épreuve, comme la menuiserie ou la peinture, vous risquez davantage de vous blesser et de vous faire une élongation aux tissus délicats de l'épaule. C'est alors que la douleur et la gêne commencent à apparaître.

Important : Si vous souffrez de douleurs à l’épaule depuis plus d’une semaine, consultez absolument un médecin. N’ignorez pas ce problème.

Quels problèmes d'épaule peuvent être attribués à l'« épaule du nageur » ?

Les médecins regroupent plusieurs affections différentes de l'épaule sous le terme générique d'« épaule du nageur ». Lors de votre consultation, votre médecin pourra vous parler de l'affection spécifique décrite ci-dessous :

• Syndrome d'accrochage de l'épaule : ce syndrome survient lorsque le bord externe de l'omoplate (scapula) et les muscles et tendons de la coiffe des rotateurs situés en dessous sont comprimés. Imaginez que votre bras est coincé dans une porte. C'est à ce moment-là que la douleur apparaît, surtout lorsque vous levez le bras.
• Tendinite de la coiffe des rotateurs : comme son nom l’indique, il s’agit d’une inflammation ou d’une lésion des tendons de la coiffe des rotateurs. La tendinite est généralement une inflammation d’un tendon. Cette affection peut survenir lorsque l’épaule est sollicitée de manière répétée de la même façon.
• Lésions du labrum de l'épaule : Le labrum est l'anneau de cartilage souple qui entoure l'articulation de l'épaule. Il contribue à stabiliser et à protéger cette articulation. Lorsqu'il est endommagé, cela peut provoquer des douleurs.
• Entorses musculaires à l'épaule :On a tous déjà entendu parler de « claquage musculaire ». Lorsqu'un muscle est trop étiré, ses fibres peuvent se déchirer. C'est alors que la douleur à l'épaule apparaît.
• Nerfs pincés : Il arrive qu’un nerf de l’épaule soit pincé par les tissus environnants. Dans ce cas, le nerf envoie des signaux de douleur au cerveau.

Cette affection appelée « épaule du nageur » est-elle fréquente ?

Il est difficile de déterminer précisément la fréquence de la « syndrome de l'épaule du nageur », car il s'agit d'un terme générique désignant divers problèmes d'épaule. Cependant, les experts estiment qu'au moins un tiers des nageurs de compétition souffriront de cette blessure à l'épaule au cours de leur carrière.

Cependant, elle pourrait être plus fréquente. Cette affection est particulièrement courante chez les sportifs amateurs, ceux qui pratiquent d'autres sports (par exemple, le cricket, le volley-ball, le tennis) et ceux qui exercent des métiers impliquant un poids important sur les épaules (par exemple, la menuiserie, la maçonnerie, la peinture).

Quels sont les symptômes de l'épaule du nageur ?

Les symptômes les plus fréquemment observés dans cette affection sont :

• Douleur à l'épaule : c'est le principal symptôme. Elle peut parfois s'installer lentement et s'intensifier progressivement, ou bien se manifester par une douleur soudaine et aiguë.
• Faiblesse musculaire : Vous pouvez ressentir une faiblesse à l’épaule ou au bras. Il peut être difficile de soulever un objet ou de lever le bras.
• Diminution de l'amplitude des mouvements : Vous pourriez avoir plus de difficulté à bouger votre épaule et votre bras librement et sans douleur. Il pourrait être plus difficile de les lever et de les faire pivoter vers l'arrière.
• Faiblesse ou instabilité de l'épaule : l'épaule peut donner l'impression d'être « bloquée » ou de « craquer ».

Pourquoi ce syndrome de l'épaule du nageur se produit-il ?

En termes simples, l'épaule du nageur survient lorsque l'articulation de l'épaule est soumise à des pressions et des tensions répétées. Avec le temps, cette pression excessive peut endommager et enflammer les tissus délicats (muscles et tendons) de l'épaule. Ces tissus peuvent devenir inflammés et irrités. Parfois, des cicatrices peuvent également se former. Ces lésions peuvent rendre les mouvements de l'articulation de l'épaule difficiles et peu fluides.

Comme son nom l'indique, la natation est une cause majeure de « syndrome de l'épaule du nageur » . C'est particulièrement vrai si vous pratiquez la natation en compétition ou régulièrement comme entraînement. La natation est un excellent moyen de se maintenir en forme, mais elle peut mettre à rude épreuve les articulations des épaules, surtout si vous vous entraînez intensément pour améliorer votre force et votre vitesse.

De plus, toute activité ou tout travail impliquant des mouvements répétitifs au-dessus de la tête peut en être la cause. Par exemple :

• Jeux où l'on lance une balle (baseball, cricket, volley-ball)
• Les sports de raquette comme le tennis et le badminton
• Haltérophilie
• Menuiserie (martelage, sciage)
• Peinture, plâtrage des murs
• Jouer de certains instruments de musique (par exemple, le violon)

Comment les médecins diagnostiquent-ils la « tendinite de l'épaule du nageur » ?

Lorsque vous consultez un médecin pour une douleur à l'épaule, la première chose qu'il fera sera de vous interroger sur vos symptômes. Indiquez-lui précisément depuis combien de temps vous avez mal, quand la douleur s'aggrave, quel type de travail la rend difficile, etc.

Ensuite, le médecin examinera votre épaule.

• Ils vérifient l'amplitude de mouvement de votre épaule.
• Teste la force des muscles de l'épaule.
• Vous pouvez aussi la comparer avec l'autre épaule qui n'est pas douloureuse.

Tests pour `(Épaule du nageur)`

Parfois, votre médecin peut prescrire certains examens d'imagerie pour examiner l'état des tissus de votre articulation de l'épaule et de ses alentours. Par exemple :

• Radiographies de l'épaule : cet examen permet de vérifier s'il y a des problèmes osseux.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Celle-ci permet de visualiser clairement les lésions des tissus mous de l'épaule, tels que les muscles, les tendons et le labrum.

Quels sont les traitements pour l'épaule du nageur ?

Votre médecin vous prescrira des traitements pour soulager la douleur et la pression exercée sur votre articulation de l'épaule. L'objectif principal du traitement de l'épaule du nageur est de prévenir d'autres lésions articulaires et de rétablir la fonction normale de l'épaule. Les traitements les plus courants sont :

• Repos : Vous devez cesser toute activité physique sollicitant votre épaule, en particulier le sport ou le travail à l’origine de votre problème. Votre médecin vous indiquera la durée de votre arrêt de travail ou d’exercice. C’est très important. Continuer à solliciter votre épaule sans repos risque d’aggraver votre état.
• Physiothérapie : Un physiothérapeute vous enseignera des exercices et des étirements pour renforcer votre épaule et améliorer votre amplitude de mouvement. Au fur et à mesure de la guérison, vous apprendrez des exercices de renforcement musculaire pour consolider les muscles de l’épaule. Cela contribuera également à réduire le risque de récidive.
• Application de glace : Appliquez une poche de glace ou un linge froid sur votre épaule. Enveloppez la poche de glace dans une serviette fine pour éviter le contact direct avec la peau. Votre médecin vous indiquera la durée et la fréquence d’application de la glace. Cela contribuera à réduire l’enflure et la douleur.
• Antalgiques : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) (par exemple, l’ibuprofène, le naproxène) disponibles en pharmacie peuvent contribuer à réduire la douleur et l’inflammation. Toutefois, il est déconseillé de prendre ces médicaments de façon continue pendant plus de 10 jours sans avis médical.
• Corticostéroïdes :Ce sont des médicaments prescrits par un médecin pour réduire l'enflure. Parfois, une injection de cortisone peut être administrée directement dans l'articulation de l'épaule.
• Ajustements ergonomiques : Il se peut que vous deviez modifier votre façon d’effectuer certains mouvements ou activités. Si vous êtes un athlète de compétition, votre médecin ou votre entraîneur pourra vous recommander d’apporter de légères modifications à votre posture ou à votre positionnement pendant l’entraînement ou la compétition. Par exemple, si vous êtes nageur, il ou elle pourra vous recommander d’apporter de légères modifications à votre technique de nage.
• Chirurgie de l'épaule du nageur : Si les autres traitements ne soulagent pas vos symptômes, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale. Il vous expliquera le type d'opération nécessaire, sa durée et le déroulement de la convalescence. Cependant, très peu de personnes ont recours à la chirurgie.

L'épaule du nageur peut-elle être complètement guérie ?

Comme certaines infections, l'épaule du nageur ne se guérit pas instantanément. Autrement dit, il n'y a pas de date de fin prévue, tout comme un traitement antibiotique ne vous permettra pas de guérir. Cependant, dans la plupart des cas, il s'agit d'un problème temporaire .

La plupart des personnes commencent à se sentir mieux quelques semaines après le début du traitement. Même si vos symptômes ont disparu, vous ne devez ni nager, ni vous entraîner, ni porter de charges lourdes tant que votre médecin ne vous y autorise pas. Le non-respect de ces consignes augmente le risque de récidive.

Comment se protéger de l'épaule du nageur ?

Le meilleur moyen de prévenir l'apparition de ce problème est d'éviter de trop solliciter vos épaules.

• Arrêtez immédiatement l'entraînement ou toute activité physique dès que vous ressentez une douleur. Ne pratiquez ni ne jouez jamais malgré la douleur.
• Avant toute activité physique, effectuez un bon échauffement et des étirements. Pensez également à faire une phase de récupération après l'effort.
• Renforcez vos muscles de la coiffe des rotateurs et de votre dos. Ils offrent un bon soutien à vos épaules.
• Utilisez un équipement approprié et sûr pour tous les sports et activités physiques.
• Adoptez un régime alimentaire sain et un programme d'exercices physiques qui vous conviennent.
• Consultez un médecin dès que vous remarquez une douleur ou d'autres symptômes.

N'oubliez pas : il est important d'adopter une bonne posture lors de la pratique d'un sport ou d'une séance d'entraînement. Reposez-vous également si votre épaule est fatiguée ou lourde.

Combien de temps faut-il pour guérir d'une « épaule du nageur » ?

Le temps de guérison d'une tendinite de l'épaule du nageur varie d'une personne à l'autre. Il dépend de la vitesse de cicatrisation de l'épaule et de l'importance des lésions ou de l'inflammation à l'intérieur de l'articulation.

Il faut généralement au moins quelques semaines pour récupérer suffisamment et pouvoir reprendre l'entraînement.Mais la guérison complète de l'épaule peut prendre un mois, voire plus. L'essentiel est d'être patient et de suivre un traitement.

Comment puis-je prendre soin de moi jusqu'à ma guérison ?

Ne nagez pas et n'entreprenez aucune autre activité physique tant que votre médecin ne vous y aura pas autorisé. Toute pression exercée sur votre épaule avant sa guérison complète augmente le risque de récidive. Cela peut accroître le risque de blessures plus graves, telles qu'une rupture de la coiffe des rotateurs ou une lésion SLAP.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin dès l'apparition des premiers symptômes, comme une douleur à l'épaule, un gonflement ou une difficulté à bouger. Plus vous commencerez le traitement tôt, meilleures seront vos chances de guérison.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

En cas de blessure à l'épaule (traumatisme), d'incapacité à la bouger ou de suspicion de luxation, rendez-vous immédiatement aux urgences. Si vous avez déjà eu une luxation de l'épaule, n'essayez pas de la remettre en place vous-même.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Lorsque vous allez chez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• De quel type d'« épaule du nageur » souffre-je ?
• Devrai-je passer des tests ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Aurais-je besoin d'une intervention chirurgicale ?
• Combien de temps dois-je m'absenter de l'entraînement ou du travail ?

Toute blessure est un coup dur pour un athlète. Surtout lorsqu'on s'entraîne au maximum de ses capacités et qu'on se blesse. L'épaule du nageur peut vous éloigner des entraînements ou du travail pendant quelques semaines. Mais ça en vaut la peine.

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

Ne précipitez pas votre rétablissement. Écoutez votre corps. Laissez à votre épaule le temps nécessaire pour guérir. Les blessures à l'épaule sont souvent temporaires. Cependant, votre épaule a besoin de temps pour guérir avant que vous puissiez reprendre l'entraînement et vos activités. La patience et le respect des conseils médicaux sont les meilleurs moyens de guérir rapidement. Prenez soin de votre épaule. Car une épaule en bonne santé vous permet de poursuivre vos activités quotidiennes et de pratiquer le sport que vous aimez sans aucune gêne !

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