Votre enfant se plaint-il aussi de douleurs aux talons lorsqu'il court et joue ? Découvrons la maladie de Sever (apophysite calcanéenne).

Votre enfant adore jouer au cricket, courir et sauter, n'est-ce pas ? Mais après avoir joué ainsi, vous arrive-t-il de dire : « Maman/Papa, j'ai mal au talon » ? Parfois, il a un peu de mal à marcher et semble boiter. Bien que de nombreux parents s'inquiètent, il s'agit généralement d'un phénomène normal lié au développement de l'enfant et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. C'est précisément le sujet du jour.

Qu'est-ce que la maladie de Sever ? Est-ce réellement une maladie ?

Bien que le nom évoque une « maladie », il ne s'agit pas à proprement parler d'une maladie, mais plutôt d'un trouble. En termes médicaux, on parle d'« apophysite calcanéenne ». Ce nom paraît un peu compliqué, n'est-ce pas ? Simplifions les choses.

Le calcanéum est l'os du talon. L'apophysite est une inflammation d'une partie de cet os. En clair, lorsqu'un enfant est actif, les contraintes exercées sur le calcanéum provoquent un gonflement de la zone où il se développe. Il s'agit d'une lésion due à des mouvements répétitifs. Heureusement, cette affection guérit complètement avec un repos adéquat.

Imaginez les os d'un enfant comme une branche d'arbre qui n'a pas encore atteint sa pleine croissance. Leurs extrémités, notamment les cartilages de croissance, sont très molles. Elles sont constituées d'une substance tendre appelée cartilage. Ces fragments de cartilage sont moins résistants que les os adultes et donc plus fragiles. En grandissant, ce cartilage se transforme progressivement en os solide.

L'apophysite est une affection qui provoque un gonflement des cartilages de croissance des os chez l'enfant. C'est une affection très courante, particulièrement lors des poussées de croissance, notamment entre 8 et 14 ans.

Comment savoir si mon enfant est également atteint de cette maladie ?

Si votre enfant est atteint de cette maladie, il peut présenter un ou plusieurs des symptômes ci-dessous. Voyons de quoi il s'agit.

Pourquoi les enfants contractent-ils cette maladie ?

La principale raison est la pression constante exercée sur le cartilage de croissance du talon. Imaginez que vous appuyiez légèrement et de façon répétée au même endroit. Avec le temps, cette zone finit par s'endommager.

Un autre facteur important est le tendon d'Achille . Ce tendon robuste relie les muscles de l'arrière de la jambe à l'os du talon. Chez l'enfant, la croissance est rapide et il arrive que ce tendon ne s'étire pas aussi vite que les os. Il se raidit alors et exerce une traction sur l'os du talon. Cette traction peut comprimer le cartilage de croissance et provoquer un gonflement.

Outre cette cause principale, plusieurs autres facteurs peuvent contribuer à cette affection :

• Pieds plats : Certains enfants ont les pieds plats, ce qui peut exercer une pression plus importante sur leurs talons lorsqu’ils marchent.
• Obésité infantile : Si le poids d'un enfant est supérieur à la normale pour son âge et sa taille, il doit supporter un poids plus important sur ses talons à chaque fois qu'il marche ou court.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Dans la plupart des cas, un médecin peut diagnostiquer cette affection en examinant physiquement l'enfant.

• Le médecin touchera délicatement le talon et le pied de l'enfant, en appuyant légèrement pour déterminer précisément où il a mal.
• Vous pouvez demander à l'enfant de marcher, de courir ou de sauter.

Cela ne nécessite généralement pas de radiographie. Toutefois, si le médecin suspecte une autre affection, comme une fracture de stress, il peut recommander une radiographie ou une IRM afin d'exclure toute cause sous-jacente.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement est très simple. L'essentiel est de mettre le talon au repos.

Peut-on éviter que cette situation ne se reproduise ?

Oui, absolument. Une fois que la douleur de votre enfant aura complètement disparu et qu'il pourra reprendre ses activités, vous pouvez prendre quelques mesures pour éviter que ce problème ne se reproduise.

• Chaussures appropriées : Achetez à votre enfant une bonne paire de chaussures offrant un bon maintien du talon et une bonne absorption des chocs, notamment pour la pratique sportive.
• Exercice : Prenez l'habitude de vous échauffer avant de faire du sport et de faire quotidiennement des exercices d'étirement du tendon d'Achille.
• Contrôle du poids : Il est également très important de maintenir le poids de votre enfant à un niveau sain pour son âge et sa taille.
• Écoutez votre corps : apprenez à votre enfant à interrompre son activité et à se reposer dès qu’il ressent une douleur. Il est important de lui dire : « Ne joue pas tant que tu n’as pas mal. »

La maladie de Sever n'est pas grave et n'entraîne pas de séquelles à long terme pour votre enfant. Cependant, elle peut être très douloureuse. Si votre enfant présente ces symptômes, consultez votre médecin dès que possible. Un traitement précoce permettra de réduire rapidement l'inflammation et de permettre à votre enfant de reprendre ses activités préférées.