Pourquoi pleurons-nous ? Tout sur les larmes en termes simples !

Vous êtes-vous déjà demandé ce que sont les larmes et pourquoi nous pleurons ? Il nous arrive de pleurer quand nous sommes tristes, heureux, ou lorsqu’il arrive quelque chose à nos yeux, n’est-ce pas ? Ces larmes sont en réalité très précieuses : elles protègent et nourrissent nos yeux. Aujourd’hui, nous allons parler de plusieurs choses que vous ignorez peut-être à leur sujet.

Que sont les larmes ? Quelle est leur importance ?

En résumé, les larmes sont un liquide clair et légèrement salé produit par des glandes situées dans la partie supérieure des yeux. Elles sont principalement composées d'eau, d'un peu d'huile et de mucus. Ces minuscules larmes jouent un rôle bien plus important qu'on ne le pense.

Imaginez à quel point nos yeux seraient secs sans larmes. Les larmes ont plusieurs fonctions principales :

• Garder les yeux hydratés : les larmes maintiennent la surface de vos yeux hydratée et saine, comme l’eau sur un arbre.
• Protection des yeux : Les larmes éliminent les impuretés et les débris des yeux et les protègent des germes comme les bactéries. Elles contribuent également à protéger la cornée, la partie transparente de l’œil qui recouvre le blanc de l’œil.
• Pour une vision nette : incroyable, non ? Les larmes nous aident à voir clair. Ce film lacrymal permet de focaliser correctement la lumière extérieure.
• Apaisement émotionnel : Les larmes que nous versons contiennent certains neurotransmetteurs, comme l’acétylcholine . Ces derniers contribueraient à réguler les émotions et à calmer l’esprit.
• Communiquer nos sentiments aux autres : pleurer, c’est-à-dire verser des larmes, est normal pour exprimer diverses émotions, telles que la tristesse et la joie.

On n'y pense pas souvent, mais les larmes sont essentielles à la santé des yeux. Elles ne servent pas qu'à pleurer. Un problème lacrymal peut entraîner diverses affections oculaires. Si vous souffrez de sécheresse oculaire ou si vous avez l'impression d'avoir les yeux qui larmoient constamment, consultez un ophtalmologiste . Il pourra déterminer la cause de votre problème et vous prescrire le traitement adapté.

Quels sont les différents types de larmes ?

Vous savez, vos yeux ne produisent pas toujours le même type de larmes. Il existe trois types de larmes. Chaque type a une fonction spécifique.

1. Larmes basales : Elles contribuent à maintenir l’hydratation de vos yeux. Vos yeux en produisent constamment une petite quantité. Elles nourrissent et protègent la cornée. Il s’agit du niveau de larmes de base, toujours présent dans l’œil et qui ne s’écoulent pas. Ces larmes éliminent les impuretés et les débris qui y pénètrent et vous permettent de voir clairement.

2. Larmes réflexes :Ces larmes réflexes sont déclenchées par un stimulus physique. Pensez-y : quand vous coupez des oignons, quand de la fumée vous pique les yeux, quand de la poussière tombe, les larmes coulent immédiatement, n'est-ce pas ? Ce sont des larmes réflexes. Leur fonction est d'éliminer rapidement les substances nocives des yeux. Ces larmes contiennent même des anticorps qui peuvent combattre les bactéries.

3. Larmes émotionnelles : Ces larmes sont versées lors d’émotions fortes telles que la tristesse, une joie intense ou le chagrin. Les scientifiques étudient encore leur fonction exacte. On pense toutefois qu’elles contribuent à l’élimination des hormones du stress et au renforcement des liens sociaux.

Qu'est-ce qui provoque ces larmes ?

La composition des larmes est assez similaire à celle de la salive. Bien qu'elles soient principalement composées d'eau, elles contiennent également des électrolytes (des sels), des lipides (des huiles) et des enzymes . Chaque larme produite par l'œil est constituée de trois couches qui, combinées, forment le film lacrymal .

• Couche huileuse externe : Cette couche maintient la surface du film lacrymal lisse, permettant une vision claire. Elle empêche également les deux autres couches de sécher trop rapidement.
• Couche aqueuse intermédiaire : C’est la couche la plus épaisse et la plus riche en eau. Elle maintient l’hydratation de l’œil et nourrit les tissus oculaires. Elle empêche également la pénétration des bactéries et protège la cornée.
• Couche muqueuse interne : Cette couche permet à l'ensemble du film lacrymal d'adhérer à la surface de l'œil.

Pourquoi les larmes ont-elles un goût salé ?

Les larmes ont un goût salé car elles contiennent des électrolytes, ou ions de sel, comme le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium. Chaque larme contient environ 0,3 milligramme de sel.

Comment se forment les larmes ? Où se produisent-elles ?

Les larmes sont produites par des glandes appelées glandes de Meibomius , cellules caliciformes et surtout glandes lacrymales, situées à l'extérieur des yeux. Ces glandes appartiennent au type des glandes exocrines . Le terme médical « larmoiement » est utilisé pour décrire les larmes produites par les glandes lacrymales.

Lorsque vous fermez les yeux, les larmes se répartissent dans la paupière. Elles descendent ensuite par les canaux lacrymaux et s'accumulent à l'arrière du nez. Là, elles s'évaporent ou sont réabsorbées par l'organisme.

Quelles sont les affections courantes associées aux larmes ?

Les affections lacrymales entraînent généralement une diminution ou une augmentation de la production de larmes. Les larmes peuvent également s'écouler trop rapidement ou trop lentement. Voici quelques exemples d'affections qui affectent la production de larmes :

• Sécheresse oculaire : Si vous souffrez de sécheresse oculaire, vous pouvez avoir l’impression d’avoir un corps étranger dans l’œil. Votre œil peut être irrité, picoter ou présenter des picotements. Vous pouvez également ressentir une sensation de brûlure ou une sensibilité oculaire.
• Canal lacrymal obstrué : les symptômes peuvent inclure des larmoiements et des croûtes sur les paupières. Vous pourriez être tenté de vous frotter les yeux ou la zone autour du canal lacrymal obstrué, ce qui peut provoquer des rougeurs et un gonflement.
• Épiphora (larmoiement excessif) : Vos yeux larmoient ou larmoyent, même lorsque vous ne pleurez pas ou ne souriez pas. Ce phénomène peut être passager, mais il peut aussi être le signe d’une infection oculaire grave ou d’une obstruction des canaux lacrymaux.
• Dacryocystite : Cette affection peut provoquer des symptômes tels que des douleurs oculaires, un gonflement autour de l’œil, des rougeurs ou un assombrissement de la peau. Il s’agit d’une infection du sac lacrymal.

Important : Si vous présentez ces symptômes, il est fortement conseillé de consulter un ophtalmologiste.

tests de santé oculaire

Un ophtalmologiste examinera attentivement vos yeux. Il pourra également effectuer plusieurs autres tests :

• Examen à la lampe à fente : lors de cet examen, les médecins vérifient la quantité de larmes produites par vos yeux. Ils éclairent vos yeux et les examinent au microscope.
• Test de Schirmer : Ce test mesure également votre production de larmes. Le médecin place une petite bandelette de papier sous votre paupière, sur le bord, pendant quelques minutes. Votre œil produit alors des larmes, et le médecin mesure la quantité de larmes en évaluant le degré d’humidification de la bandelette.
• Test du temps de rupture du film lacrymal (TRFL) : ce test permet à votre médecin d’observer la vitesse d’évaporation de vos larmes. Il injecte un colorant spécial dans votre œil et l’observe au microscope pour déterminer la durée de stabilité de votre film lacrymal.

Traitements pour les problèmes de larmes

Il existe de nombreuses options de traitement pour les affections lacrymales. Celles-ci peuvent aller des collyres aux antibiotiques , et parfois à la chirurgie. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous indiquer le traitement le plus adapté à votre situation.

Comment garder ses yeux hydratés et sains ?

Il est important de consulter régulièrement un ophtalmologiste pour préserver la santé de vos yeux. Mais il existe bien d'autres choses que vous pouvez faire pour garder vos yeux hydratés et en bonne santé :

• Protégez vos yeux par temps venteux : si vous vivez ou voyagez fréquemment dans une région venteuse, portez des lunettes de soleil enveloppantes qui couvrent les deux yeux. Cela peut contribuer à réduire les risques de dommages causés par le vent et de sécheresse oculaire.
• Évitez la fumée de cigarette : elle peut aggraver la sécheresse oculaire. De plus, les fumeurs sont plus susceptibles de souffrir de sécheresse oculaire.
• Accordez un répit à vos yeux et pensez à les fermer régulièrement : lorsque vous travaillez sur ordinateur, lisez ou regardez la télévision, vos yeux peuvent s’assécher car vous les fermez moins souvent. Faites donc une courte pause de temps en temps pour les reposer. Fermer les yeux les aide à retrouver leur hydratation.
• Utilisez des larmes artificielles : vous pouvez les acheter sans ordonnance en pharmacie. Vous pouvez les utiliser chaque fois que vous avez besoin de garder vos yeux hydratés et nourris.
• Prenez soin de vos paupières : appliquez une compresse chaude sur vos yeux pour favoriser la libération de sébum par les glandes lacrymales. Cela peut améliorer la qualité de vos larmes.

Enfin, ce qu'il faut retenir

Bien que l'on puisse considérer les larmes comme une simple réaction aux émotions, elles constituent en réalité un bouclier protecteur qui recouvre constamment vos yeux. Ces héros silencieux éliminent les impuretés, combattent les infections et préservent votre vision.

Si vous avez les yeux secs, irrités ou qui larmoient constamment, consultez absolument un ophtalmologiste. Cela pourrait être le signe d'un problème lacrymal traitable.

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