Votre enfant présente-t-il un retard pubertaire ? Parlons-en !

Il arrive qu'on se dise : « Mon enfant est encore petit, il va bien finir par grandir comme les autres ! » Ou, si vous êtes vous-même adolescent : « Tous mes amis ont changé, qu'est-ce qui cloche chez moi ? » Cette question peut être source d'inquiétude pour de nombreux parents, ainsi que pour les jeunes enfants. Aujourd'hui, nous allons parler de la puberté : qu'est-ce que c'est, pourquoi elle arrive si tard et comment y faire face. Rassurez-vous, nous allons tout vous expliquer simplement.

Que signifie devenir adulte ?

En termes simples, la puberté est la période où le corps passe de celui d'un enfant à celui d'un adulte. Durant cette période, le corps subit de nombreux changements, que l'on commence à remarquer. Généralement, les filles commencent ces changements entre 8 et 14 ans, et les garçons entre 9 et 15 ans. Cette fourchette d'âge est assez large. Cela signifie que certains enfants entrent en puberté un peu plus tôt, d'autres un peu plus tard. C'est tout à fait normal. Alors, ne vous inquiétez pas si votre corps commence à changer quelques années avant ou après vos amis. Cependant, il arrive parfois que le corps ne change pas du tout, même après cet âge normal. On parle alors de puberté retardée. Mais pas de panique ! La plupart du temps, les médecins peuvent aider les jeunes enfants concernés à rattraper leur retard pubertaire.

Quels sont les symptômes typiques de la puberté ?

Très bien, voyons maintenant quels changements surviennent dans le corps à la puberté.

Changements pour les filles :

Si vous êtes une fille, vous pourriez voir ces choses :

• Vos seins commencent à se développer .
• Les poils pubiens commencent à apparaître dans les zones intimes.
• Vous grandissez soudainement, ce qui signifie que vous subissez une « poussée de croissance ».
• Vous avez vos règles , ce qui signifie qu'elles commencent.
• La silhouette change, la zone des hanches s'élargit.

Différences pour les garçons :

S'il s'agit d'un garçon, vous remarquerez peut-être les changements suivants :

• Les poils pubiens et faciaux commencent à apparaître dans les zones intimes.
• Vous grandissez aussi soudainement (poussée de croissance).
• Vos testicules et votre pénis commencent à grandir.
• La silhouette se modifie : les épaules s'élargissent, le corps gagne en masse musculaire et l'apparence devient plus masculine.

Tous ces changements sont dus aux hormones sexuelles. Chez les garçons, la testostérone et chez les filles, les œstrogènes sont produits en bien plus grande quantité qu'auparavant. C'est pourquoi tous ces changements se produisent.

Que se passe-t-il lors d'une puberté tardive ?

Voyons maintenant quels sont les symptômes d'une puberté retardée. Ce sont des symptômes courants, mais pas de panique si vous en présentez un ou deux. Le mieux est de consulter un médecin.

Symptômes de retard chez les garçons :

• Si le pénis et les testicules n'ont pas commencé à se développer à l'âge de 14 ans.
• Si le développement des organes génitaux prend plus de 5 ans.
• Si tu es plus petit que tes autres amis, c'est parce qu'ils grandissent plus vite pendant cette période.

Symptômes de retard de développement chez les filles :

• Si vos seins n'ont pas commencé à se développer à l'âge de 14 ans.
• Si vous n'avez pas eu vos premières règles dans les 5 ans suivant le développement de vos seins, ou à l'âge de 16 ans.

N'oubliez pas qu'il ne s'agit que de signes courants. Si vous ou votre enfant avez des inquiétudes à ce sujet, il est préférable de consulter un médecin.

Pourquoi la puberté est-elle si tardive ? Quelles en sont les raisons ?

Tout comme les fleurs éclosent à des moments différents, les gens aussi. Mais il peut parfois y avoir des raisons particulières à ce délai.

L'histoire familiale a-t-elle de l'importance ? (Histoire familiale)

Il s'agit souvent d'un phénomène héréditaire. Plus précisément, c'est un schéma de développement qui se transmet dans la famille. Votre mère, votre père, votre oncle, votre tante, votre frère, votre sœur, votre petit frère, votre petite sœur ou d'autres membres de votre famille ont peut-être atteint la puberté un peu plus tard. On parle alors de « retard de puberté constitutionnel » ou, plus simplement, de « développement tardif ». En général, cela ne nécessite aucun traitement. Les jeunes enfants dans ce cas atteignent la puberté en temps voulu, même si c'est un peu plus tard que les autres, et ce, de façon normale.

Certaines maladies peuvent-elles aussi l'affecter ? (Problèmes médicaux)

Oui, certaines maladies peuvent aussi retarder la puberté.

• Certaines maladies chroniques, comme le diabète , la mucoviscidose , les maladies rénales ou l'asthme, peuvent retarder la puberté. Ces affections peuvent affecter la croissance. Cependant , si elles sont correctement traitées et prises en charge, elles peuvent contribuer à réduire le risque de puberté retardée.
• De même, une personne malnutrie – c’est-à-dire qui ne reçoit pas suffisamment d’aliments et de nutriments – peut atteindre la puberté plus tard que ses pairs qui suivent un régime alimentaire sain et équilibré. Par exemple, les jeunes souffrant de troubles alimentaires, comme l’anorexie mentale, deviennent parfois si maigres que leur corps ne se développe pas correctement.
• Si les filles font beaucoup d'exercice et pratiquent un sport, elles peuvent devenir très minces, ce qui peut retarder la puberté. Le corps d'une fille a besoin d'une certaine quantité de graisse pour atteindre la puberté et avoir ses premières règles.
• Il faut également savoir que des problèmes au niveau de l'hypophyse (dans le cerveau) et de la thyroïde (dans le cou) peuvent retarder la puberté. Ces glandes produisent des hormones essentielles à la croissance et au développement de l'organisme.

Problèmes chromosomiques

Il arrive que des personnes n'atteignent pas la puberté à temps présentent des anomalies chromosomiques. Les chromosomes sont comme des fragments d'ADN qui contiennent le plan de développement de notre corps. Des anomalies chromosomiques peuvent perturber le développement normal.

• Par exemple, le syndrome de Turner . Il est causé par une anomalie ou la perte de l'un des deux chromosomes X chez une fille. Cela affecte sa croissance, le développement de ses ovaires et la production d'hormones sexuelles. Les femmes atteintes du syndrome de Turner non traitées sont plus petites que la normale, peuvent ne pas atteindre la puberté normalement et peuvent présenter d'autres problèmes de santé.
• Le syndrome de Klinefelter , qui touche les garçons, est dû à la présence d'un chromosome X supplémentaire (XXY au lieu de XY). Cette anomalie peut entraîner un retard de développement sexuel. Les garçons atteints de ce syndrome sont généralement plus grands que la moyenne pour leur âge, peuvent présenter des difficultés d'apprentissage et d'autres problèmes de santé.

Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela, c'est pourquoi il est important de consulter un médecin pour en trouver la cause exacte.

Comment diagnostique-t-on un retard pubertaire ?

La bonne nouvelle, c'est qu'en cas de problème, les médecins peuvent généralement aider les jeunes enfants souffrant de puberté retardée à rattraper leur retard de développement. Si vous ou votre enfant avez des inquiétudes à ce sujet, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin. Le médecin :

• Vous serez d'abord examiné (examen physique).
• Demandez si quelqu'un dans votre famille a déjà présenté ce type d'évolution (antécédents médicaux).
• Ils vous demandent si vous prenez des médicaments.
• Ils examinent votre courbe de croissance et vérifient s'il existe une tendance qui indique un problème.

De plus, le médecin peut également effectuer des tests tels que :

• Des analyses de sang peuvent être prescrites pour vérifier la présence de problèmes thyroïdiens, hypophysaires, chromosomiques ou autres.
• Une radiographie de l'âge osseux peut être prescrite pour vérifier si vos os se développent normalement.

Comment cela est-il traité ?

La plupart du temps, les médecins ne décèlent aucun problème physique sous-jacent. De nombreux jeunes présentant un retard pubertaire se développent simplement un peu plus tard que la normale. Ils rattrapent leur retard au moment opportun. Toutefois, si un problème est détecté, les médecins peuvent vous orienter vers un endocrinologue pédiatrique – un médecin spécialisé dans le traitement des enfants et des adolescents souffrant de troubles de la croissance – ou vers un autre spécialiste pour des examens complémentaires ou un traitement. Pour certains jeunes présentant un retard pubertaire, les médecins peuvent également prescrire une hormonothérapie.

• Chez les garçons, un traitement de courte durée à base d'hormones « testostérone » (généralement administrée sous forme d'injection mensuelle pendant 4 à 6 mois) peut être prescrit pour déclencher les changements de la puberté.
• Chez les filles, de faibles doses de l'hormone « (œstrogène) » peuvent être administrées pendant environ 4 à 6 mois pour déclencher le développement des seins.

Une fois ce traitement terminé, vos hormones naturelles reprendront généralement leur action et vous terminerez votre puberté. Dans le cas contraire, votre médecin vous proposera un traitement hormonal à long terme.

Comment vivre avec cette situation ? Comment prendre une décision ?

Il peut être difficile d'accepter de ne pas être seul·e quand tous vos amis sont adultes et différents. Vous avez peut-être l'impression que vous ne serez jamais comme les autres. Même si le médecin ou vos parents vous disent : « Tout va bien », il n'est pas facile d'attendre qu'un événement vous touche personnellement.

Si tu te sens triste, seul ou frustré, ou si cela a des répercussions sur tes études ou d'autres problèmes, parles-en à ta mère, ton père, ton médecin ou un autre adulte de confiance. Ils pourront t'aider à trouver un psychologue ou un thérapeute. Ils pourront comprendre ce que tu ressens et t'apprendre à mieux le gérer.

Un retard pubertaire peut être difficile à vivre, même si on l'admet. Mais c'est généralement un problème traitable. Si vous avez des inquiétudes concernant votre développement, il n'est jamais trop tard pour demander de l'aide.

Enfin, quelques points à retenir

Voici donc quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Il peut exister plusieurs raisons à un retard pubertaire.
• Il s'agit souvent d'un trait commun qui se transmet dans la famille (« éclosion tardive »).
• Dans la plupart des cas, une assistance médicale est disponible.
• Si vous ou votre enfant avez le moindre doute à ce sujet, n'hésitez pas à consulter un médecin.
• Pour réduire le stress que vous ressentez pendant cette période, il est très important d'en parler à une personne de confiance.

Vous n'êtes pas seul, l'aide est toujours là !

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