Connaissez-vous ce long tube à l'intérieur de notre poitrine ? (Le canal thoracique) – Découvrons-en plus !

Aujourd'hui, nous allons parler d'un petit canal de notre corps dont on parle peu, mais qui joue un rôle essentiel. C'est comme un passage secret à l'intérieur de notre organisme, qui accomplit sa fonction en silence. Avez-vous déjà entendu parler du canal thoracique ? Probablement pas. Mais vous serez surpris d'apprendre à quel point il est important pour notre corps !

Qu'est-ce que le canal thoracique ?

En termes simples, le canal thoracique est le plus gros vaisseau lymphatique du corps . Imaginez-le comme un long tube qui part de l'abdomen et remonte jusqu'au thorax. Tel un carrefour autoroutier, il se connecte aux grosses veines du cou. C'est ainsi que la lymphe, un liquide appelé lymphe, retourne dans le système sanguin et circule dans tout l'organisme.

Deux voies principales permettent le retour de la lymphe dans la circulation sanguine. L'une est le canal thoracique. L'autre est le canal lymphatique droit . La lymphe provenant du bras droit, du côté droit du cou, du côté droit de la tête et du côté droit du thorax rejoint la circulation sanguine par le canal lymphatique droit. Ailleurs, la lymphe…

• Du côté gauche de votre tête, de votre cou et de votre poitrine
• De toute votre zone abdominale
• Avec vos deux jambes

La lymphe collectée est évacuée par le canal thoracique. Regardez la vaste zone qu'il couvre !

Que devient ce canal thoracique ?

Le canal thoracique recueille la lymphe provenant de nombreux petits vaisseaux lymphatiques répartis dans tout le corps. Il achemine ensuite cette lymphe vers le système circulatoire. Ce processus contribue au maintien d'un niveau d'hydratation optimal et à l'élimination des déchets.

Comment circule la lymphe

Imaginez comment cela se produit.

1. Tout d'abord, la lymphe s'écoule de très petits « capillaires lymphatiques » vers des vaisseaux lymphatiques légèrement plus grands.

2. Ces gros vaisseaux lymphatiques, parfois appelés « affluents », convergent dans votre « canal thoracique ». Imaginez un réseau de petites routes secondaires qui se rejoignent pour former une grande autoroute. Votre « canal thoracique » est cette autoroute.

3. Ensuite, le canal thoracique transporte ce liquide lymphatique vers le haut jusqu'à la jonction lympho-veineuse (JLV) . C'est à ce niveau que le canal thoracique se connecte à une ou plusieurs veines du côté gauche du cou.

4. À l'instar d'une autoroute, la lymphe s'écoule du canal thoracique vers les veines. De là, elle circule dans tout le corps, intégrée au plasma .

Saviez-vous que chaque jour, environ 3 litres de lymphe sont ajoutés au système circulatoire par le canal thoracique ? Ce dernier contient un type particulier de lymphe appelé chyle , composé de graisses (lipides).Le chyle est un type de lymphe riche en nutriments, provenant du système digestif. Alors que la lymphe circulant dans le reste du corps est généralement claire, le chyle est d'un blanc laiteux.

Où se situe le canal thoracique ?

Le canal thoracique se situe au milieu de votre poitrine, près de l'aorte , de l'œsophage et de la colonne vertébrale . Il prend naissance au niveau des vertèbres lombaires (généralement entre T12 et L2). C'est à cet endroit que convergent plusieurs canaux lymphatiques, notamment ceux qui transportent la lymphe des jambes et des intestins. Parfois, ces canaux fusionnent pour former une structure en forme de sac appelée citerne du chyle .

De là, le canal thoracique remonte. En traversant le thorax, il suit un trajet similaire à celui de la moelle épinière. Il est rejoint par d'autres canaux lymphatiques. À l'approche du cou, il décrit une courbe et forme une arche juste au-dessus de la clavicule . Il redescend ensuite et rejoint une ou plusieurs veines dans la partie supérieure du thorax.

Où le canal thoracique se ferme-t-il et où se rassemble-t-il ?

L'emplacement exact de ce liquide lymphatique peut varier d'une personne à l'autre. Le canal thoracique peut se connecter à la jonction de la veine sous-clavière gauche et de la veine jugulaire interne gauche . Il peut aussi se connecter très près de l'une de ces veines, à leur confluence. Parfois, il peut se connecter à la veine jugulaire externe gauche .

Chez la plupart des personnes, le canal thoracique se connecte directement à une veine. Cependant, il existe des variations. Le canal thoracique peut se ramifier et se rejoindre pour former un canal terminal unique. Il peut aussi se diviser en deux canaux qui s'ouvrent séparément dans les veines.

Vous n'avez peut-être pas besoin de connaître tous les détails concernant le canal thoracique. Cependant, les professionnels de santé, c'est-à-dire les médecins, s'y intéressent de près lorsqu'ils pratiquent certaines interventions médicales et chirurgicales.

Comment se forme le canal thoracique ?

Le canal thoracique a la forme d'un tube. De nombreux petits vaisseaux lymphatiques y sont connectés. Ses parois sont composées de trois couches : l'intima , la média et l'adventice . La média, la couche intermédiaire, est constituée de tissu musculaire lisse qui se contracte de façon contrôlée , assurant ainsi la circulation de la lymphe dans la bonne direction.

Lorsque la lymphe circule dans ce canal, elle rencontre des valves à différents endroits. L'ouverture et la fermeture de ces valves facilitent la circulation de la lymphe tout au long de son parcours.

Imaginez un tuyau qui ne laisse passer l'eau que dans un seul sens. La vanne le ferme et empêche le liquide de refluer.

Votre canal thoracique mesure entre 38 et 45 centimètres de long. Son diamètre, ou largeur du canal, varie entre 2 et 5 centimètres sur toute sa longueur.

Quelles sont les maladies qui peuvent affecter le canal thoracique ?

Certaines affections peuvent empêcher le bon fonctionnement du canal thoracique. Il s'agit notamment de :

• Fuite de chyle : Il s’agit d’une fuite de liquide lymphatique gras (chyle) hors du canal thoracique et dans les tissus environnants. Ce type de fuite peut survenir comme complication d’une intervention chirurgicale ou à la suite d’un traumatisme .
• Chylothorax : Il s’agit d’un type particulier de fuite. Du liquide (chyle) s’infiltre dans l’espace entourant les poumons. C’est une affection appelée épanchement pleural . Elle peut provoquer un essoufflement, une sensation d’oppression thoracique et de la fatigue.
• Obstruction congénitale : Il arrive que le canal thoracique ne se développe pas correctement à la naissance. Il peut se fermer prématurément ou ne pas s’ouvrir dans une veine, bloquant ainsi la circulation sanguine. Cette anomalie est généralement observée chez les nourrissons atteints d’une cardiopathie congénitale grave.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend de l'affection, mais peut comprendre :

• Apporter des modifications temporaires à votre alimentation.
• Médicaments.
• Une procédure visant à retirer du liquide (par exemple , une thoracocentèse ).
• Chirurgie de ligature du canal thoracique (LCT) .
• Une procédure visant à bloquer intentionnellement le canal (embolisation du canal thoracique) .

Votre médecin vous donnera plus de détails sur ce à quoi vous pouvez vous attendre en fonction de votre état de santé.

Si vous subissez une intervention chirurgicale au niveau du thorax ou de l'abdomen, votre médecin vous indiquera s'il existe un risque de lésion du canal thoracique. Il vous expliquera également les symptômes à surveiller pendant votre convalescence.

La leçon la plus importante à tirer de cela

Le canal thoracique est l'un des nombreux organes qui, discrètement, contribuent au bon fonctionnement de votre organisme au quotidien. Pour le visualiser, il faudrait tracer une ligne de votre abdomen jusqu'au haut de votre poitrine. Il ressemble à un long tube, mais il joue un rôle essentiel dans votre système lymphatique.

Étant donné la longueur de son trajet, le canal thoracique pourrait sembler présenter un risque élevé de lésion, mais ce type de lésion est en réalité assez rare. Si cela se produit, vos médecins sont préparés à le traiter.

Par conséquent, la connaissance de ce petit tube, mais très puissant, vous aidera à comprendre un autre aspect du fonctionnement étonnant de notre corps !

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