Avez-vous parfois l'impression d'entendre un son dans votre tête ou vos oreilles, un son que personne d'autre ne peut percevoir ? Il peut s'agir d'un bourdonnement, d'un sifflement, d'un bruit semblable à celui du vent ou encore d'un battement de cœur. Parfois, ce son est si faible qu'il est imperceptible. Mais chez certaines personnes, il est si fort qu'il les empêche d'entendre les bruits environnants. Si vous êtes la seule à entendre ce son, nous allons aujourd'hui parler de l'affection dont vous souffrez : les acouphènes .
Qu'est-ce que l'acouphène exactement ?
En clair, les acouphènes ne sont pas une maladie, mais un symptôme. De même que la toux est le symptôme d'un problème respiratoire, les acouphènes sont le symptôme d'un problème au niveau des oreilles ou du système nerveux lié à l'audition. Ce son est perceptible uniquement par la personne qui l'entend. Chez certaines personnes, lorsqu'il devient insupportable, il perturbe la concentration au travail et le sommeil. À terme, cela peut engendrer de l'anxiété, de la frustration, voire une dépression .
Des études ont montré qu'environ 15 % de la population mondiale souffre de cette affection. Bien qu'elle puisse se déclarer à tout âge, elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 40 à 80 ans.
Quelles sont les principales causes des acouphènes ?
Les experts ignorent encore précisément pourquoi certaines personnes souffrent de ce type d'acouphènes et d'autres non. Il est toutefois clair que ce phénomène est lié à certains problèmes de santé. Examinons de plus près quelles sont ces causes.
| Raison | Une explication simple |
|---|---|
| Perte auditive liée à l'âge | Avec l'âge, notre audition diminue naturellement. Le cerveau reçoit moins de stimulations sonores. Or, le nerf auditif tente de fonctionner comme avant. Cela peut nous amener à entendre des sons qui n'existent pas réellement. |
| Exposition à un bruit excessif (perte auditive induite par le bruit) | Cette affection peut survenir chez les personnes travaillant longtemps dans des environnements bruyants (usines, ateliers de confection, etc.) ou exposées brutalement à un bruit intense (explosion, coups de feu, etc.). Une perte auditive peut alors se produire. |
| Dangers pour l'oreille | Un traumatisme crânien ou auriculaire peut endommager les nerfs ou les parties du cerveau impliquées dans l'audition. Dans ce cas, le son n'est généralement perçu que d'une seule oreille. |
| Autres problèmes d'oreille | Des problèmes comme le cérumen et les infections de l'oreille peuvent réduire temporairement l'audition et provoquer ce type de bruit. |
| Certains médicaments | Certains médicaments, tels que les antibiotiques, les antidépresseurs, les médicaments anticancéreux et les analgésiques (AINS) , peuvent provoquer des acouphènes comme effet secondaire. |
| Causes relativement moins fréquentes | |
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Plus important encore, le stress et le manque de sommeil peuvent aggraver les acouphènes. C'est un cercle vicieux très pénible : le bruit vous empêche de dormir, et le manque de sommeil l'intensifie.
Comment cela est-il traité ?
Le traitement des acouphènes repose sur la recherche de leur cause. Lors de votre consultation, le médecin commencera par un examen physique afin de déceler tout problème visible au niveau de vos oreilles. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux et sur une éventuelle exposition récente à des bruits forts. Vous pourriez aussi être orienté vers un chirurgien ORL.
Les acouphènes étant un symptôme d'une autre affection, le traitement de cette dernière peut parfois guérir ou contrôler complètement les acouphènes. Cela nécessite un diagnostic précis, qui peut inclure des examens tels que :
- Tests auditifs : Différents tests sont effectués pour évaluer votre audition.
- Analyses sanguines : dépistage des maladies cardiaques ou autres problèmes de santé.
- Examens radiologiques : IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) ou tomodensitométrie (TDM) si nécessaire.
Vous pourriez également consulter un dentiste pour déterminer si ce problème est dû à un dysfonctionnement de votre articulation temporo-mandibulaire (ATM).
Quels sont les meilleurs moyens de vivre avec des acouphènes ?
Pour de nombreuses personnes, la thérapie sonore peut contribuer à réduire ce bruit gênant. Un audioprothésiste peut recommander des solutions comme :
- Utiliser un appareil à bruit blanc : L’écoute de bruit blanc, un son rythmé, ou de sons naturels (comme le bruit de la pluie ou d’une cascade), permet de détourner l’attention du cerveau des bruits environnants. Il existe des appareils conçus spécifiquement à cet effet. Le bruit d’un ventilateur ou de certains humidificateurs peut également être utile. Vous pouvez aussi télécharger des applications de ce type sur votre téléphone.
- Générateurs de bruit intra-auriculaires : semblables à des oreillettes, ils émettent un léger bruit blanc tout au long de la journée. Cela peut vous aider à oublier les acouphènes. Toutefois, il est déconseillé de dormir avec ces appareils.
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Si les acouphènes ne sont pas traités, ils peuvent entraîner d'autres problèmes.
- Anxiété
- Dépression
- Colérique facile
- Difficultés de concentration
- Problèmes de communication
Quand devrais-je consulter un médecin à ce sujet ?
Si vous présentez l'un des symptômes suivants, veuillez consulter un médecin.
- Si les bourdonnements d'oreilles persistent pendant plus d'une semaine .
- Si vous avez l'impression que votre audition a diminué .
- Si vous avez des vertiges ou des étourdissements .
- Si vous pouvez entendre le rythme de votre cœur battre dans vos oreilles.
N'oubliez pas, surtout si vous souffrez d'une perte auditive soudaine accompagnée d'acouphènes, de consulter immédiatement un médecin. Si possible, rendez-vous aux urgences de l'hôpital le plus proche. Il est crucial de traiter ces affections dans les trois premiers jours.
Peut-on prévenir les acouphènes ?
Les acouphènes étant un symptôme d'une autre affection, il n'est pas toujours possible de les prévenir. Cependant, vous pouvez en réduire les risques en prenant des mesures pour protéger votre audition.
- Portez des bouchons d'oreille si vous travaillez dans des endroits bruyants, comme des chantiers de construction ou des usines.
- Réduisez votre exposition au bruit excessif dans des lieux comme les concerts et les cinémas.
- Baissez le volume lorsque vous utilisez un casque ou des écouteurs . C'est très important de nos jours.
- Même lorsque vous effectuez des tâches ménagères (par exemple, utiliser une meuleuse ou une perceuse), prenez soin de vos oreilles.
Message à retenir
- Les acouphènes ne sont pas une maladie, c'est un symptôme d'un autre problème de santé.
- Si vous entendez constamment des bourdonnements d'oreilles, il est très important de consulter un médecin et d'en découvrir la cause sans l'ignorer.
- Cette affection peut être prise en charge en traitant la cause sous-jacente et en utilisant des méthodes telles que la thérapie sonore.
- Protéger ses oreilles des bruits forts contribue à réduire le risque d'acouphènes.
- Soyez attentif à des facteurs tels que le silence complet, le stress excessif et le manque de sommeil, car ils peuvent aggraver les symptômes.
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