Vous est-il déjà arrivé de regarder votre ongle d'orteil et de vous dire : « Tiens, celui-ci a changé de couleur et s'épaissit » ? Ou avez-vous déjà remarqué qu'il se casse en petits morceaux ? Vous pensez peut-être qu'il s'agit d'un problème mineur. Mais en réalité, cela peut être le signe d'une mycose des ongles, une infection très courante dans notre pays et dans le monde entier, et qui peut s'avérer assez gênante. Alors, parlons-en plus en détail, en toute simplicité.
Qu'est-ce qu'une mycose des ongles ?
En termes simples, la mycose des ongles est une infection fongique qui touche les ongles des orteils. Elle peut aussi affecter les ongles des mains, mais elle est plus fréquente aux pieds. Cela se produit lorsqu'un champignon pénètre dans l'ongle et la peau située en dessous (appelée lit de l'ongle). Le champignon s'infiltre généralement par une petite coupure, une entaille ou une fissure dans l'ongle.
Le nom médical de cette affection est onychomycose .
Existe-t-il un autre nom médical pour cela ?
Oui, vous avez peut-être déjà entendu parler de la teigne des ongles (Tinea unguium) . Ce terme désigne spécifiquement une infection causée par un type de champignon appelé dermatophyte . Les dermatophytes sont des moisissures. Ils ont besoin d'une protéine appelée kératine pour vivre et se développer. Saviez-vous que vos ongles, vos cheveux et la couche supérieure de votre peau sont composés de cette protéine, la kératine ? C'est elle qui donne à vos ongles leur dureté. Ce type de champignon se nourrit donc de kératine et se développe à l'intérieur de vos ongles. Les dermatophytes sont responsables de 90 % des mycoses des ongles.
Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?
Cela peut arriver à n'importe qui, mais c'est plus fréquent avec l'âge, surtout chez les personnes de plus de 60 ans. De plus, si vous souffrez de l'une des affections suivantes, vous courez un risque légèrement plus élevé de développer une mycose des ongles.
- Pied d'athlète / Tinea pedis : Si vous souffrez fréquemment d'une infection fongique qui affecte la peau entre vos orteils, le champignon peut également s'étendre à vos ongles.
- Diabète : Les personnes diabétiques peuvent développer plus facilement des infections fongiques car leur circulation sanguine et leur système immunitaire peuvent être affaiblis.
- Transpiration excessive (hyperhidrose) : si vos pieds sont constamment moites et humides, c’est l’environnement idéal pour le développement des champignons.
- Un accident à l'ongle : si l'ongle est heurté violemment, meurtri ou si un caillot de sang se forme sous l'ongle, le champignon peut pénétrer par là.
- Mauvaise circulation sanguine : en particulierSi le flux sanguin vers les jambes est réduit en raison d'affections telles que les maladies vasculaires périphériques, les infections sont plus susceptibles de se développer.
- Psoriasis : Les personnes atteintes de maladies de peau comme le psoriasis peuvent également développer ces infections, accompagnées de modifications de leurs ongles.
- Système immunitaire affaibli : Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par une infection au VIH ou une autre maladie auto-immune ont plus de difficultés à lutter contre les infections fongiques.
Imaginez, si vous portez des chaussures fermées toute la journée, vos pieds restent moites et humides. C'est un véritable paradis pour les champignons ! Ils adorent les environnements chauds, humides et sombres.
Quels sont les symptômes d'une mycose des ongles ?
Lors de cette infection, l'aspect de l'ongle peut varier. Vous pouvez observer un ou plusieurs de ces symptômes. Consultez le tableau ci-dessous pour mieux comprendre.
| Symptôme | Le changement qui se produit (Description) |
|---|---|
| changement de couleur | L'ongle peut devenir blanc, jaune ou brun. Cela peut commencer par une petite tache au bout de l'ongle et s'étendre progressivement à tout l'ongle. |
| Épaississement de l'ongle | L'ongle peut s'épaissir et sa forme peut se modifier, ce qui rend sa coupe difficile. |
| Se briser en petits morceaux | L'ongle devient très cassant. Ses bords et ses extrémités peuvent facilement se briser et s'effriter. |
| ablation du lit de l'ongle | À mesure que l'infection progresse, l'ongle peut se séparer de la peau en dessous (le lit de l'ongle) et se soulever. |
| Une mauvaise odeur | Dans certains cas, une odeur désagréable peut être causée par des éléments comme la poussière qui s'accumule sous l'ongle. |
Cette affection n'est généralement pas douloureuse , mais si l'infection s'aggrave, l'ongle peut devenir très épais et douloureux lorsqu'on porte des chaussures.
Est-ce contagieux ? Comment l'attrape-t-on ?
Oui, c'est tout à fait contagieux. La mycose des ongles est très contagieuse. Elle peut se transmettre d'une personne à l'autre par contact direct, ainsi que par contact avec une surface infectée.
Imaginez entrer dans des toilettes, une piscine ou les vestiaires d'une salle de sport sans chaussures. Des spores de champignons peuvent se trouver sur le sol dans ces endroits. Même une petite coupure au pied peut permettre au champignon de pénétrer dans votre organisme.
De même, si une personne d'un foyer est atteinte de cette infection,
- En utilisant le même coupe-ongles
- En utilisant la même serviette
- Utiliser la même salle de bain sans chaussons
Il y a de fortes chances que d'autres personnes soient également infectées.
Cette infection peut-elle se propager à d'autres parties du corps ?
En général, les mycoses des ongles s'étendent rarement au-delà des ongles des orteils. Cependant, certains types de dermatophytes peuvent facilement se propager à la peau, car, comme mentionné précédemment, celle-ci contient également de la kératine.
Voici comment une mycose des ongles peut se propager aux zones suivantes :
- Aux clous de l'autre jambe
- La peau entre les orteils (on appelle cela le pied d'athlète )
- Au niveau de l'aine (on appelle cela une mycose inguinale )
- Peau du cuir chevelu (cela peut se manifester sous forme de teigne )
Un petit conseil pour limiter la propagation : enfilez vos chaussettes avant vos sous-vêtements. Cela empêchera les champignons présents sur vos jambes de se propager à votre aine.
Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'une mycose des ongles ?
Si vous constatez un changement au niveau de vos ongles, le mieux est de consulter un médecin . Celui-ci examinera d'abord attentivement vos ongles. Parfois, un simple coup d'œil suffit pour diagnostiquer une mycose.
Cependant, il peut parfois exister d'autres causes aux changements d'ongles, et le médecin peut donc recommander un test pour confirmer la cause exacte.
Cela consiste à prélever un très petit échantillon sous l'ongle ou sur l'ongle lui-même, puis à l'examiner au microscope. On peut ainsi rechercher des cellules fongiques. Parfois, l'échantillon est envoyé à un laboratoire pour vérifier la présence de champignons (mise en culture). Cela permet de déterminer précisément le type de champignon responsable de l'infection.
Quels sont les traitements pour cela ?
La mycose des ongles est une affection difficile et tenace à traiter . Il peut falloir plusieurs mois, voire plus, pour l'éliminer complètement. De plus, même après traitement, le risque de récidive est élevé.
Si vous consultez un dermatologue , il choisira le traitement le plus approprié. Si l'infection est très légère et ne vous gêne pas, votre médecin pourra vous prescrire aucun traitement.
Il existe plusieurs principales méthodes de traitement.
médicament antifongique oral
Il s'agit de la méthode la plus courante et la plus efficace. Votre médecin vous prescrira un médicament antifongique à prendre quotidiennement pendant plusieurs mois. Il pourra s'agir, par exemple, de terbinafine , d'itraconazole ou de fluconazole . Pendant la durée du traitement, votre médecin pourra effectuer des analyses de sang afin de surveiller l'état de votre foie.
Médicaments topiques
Ces produits se présentent sous forme de liquides, de crèmes ou de vernis à ongles médicamenteux. Ils s'appliquent directement sur l'ongle infecté. Cependant, leur efficacité est accrue lorsqu'ils sont utilisés en complément d'un traitement oral. En effet, il est plus difficile pour ces crèmes de pénétrer un ongle épais et d'éliminer le champignon.
traitements au laser
Il s'agit d'un traitement relativement récent. Il consiste à utiliser un faisceau laser spécifique pour détruire le champignon. Cependant, il est difficile de garantir une guérison complète. Son taux de réussite est inférieur à celui d'autres traitements. C'est pourquoi ce traitement n'est généralement pas recommandé en première intention.
Que peut-on faire pour éviter que cela ne se reproduise ?
Il est tout aussi important de prévenir toute récidive que de se soigner. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour y contribuer.
| À faire | Ce qu'il ne faut pas faire |
|---|---|
| Gardez vos pieds propres et secs. Après le bain, séchez-les soigneusement, même entre les orteils. | Ne marchez pas pieds nus dans les lieux publics. Portez des chaussons dans les piscines et les toilettes publiques. |
| Portez des chaussettes absorbantes. Les chaussettes en coton ou en laine sont idéales. Changez de chaussettes si vos pieds transpirent au cours de la journée. | Évitez de porter des chaussures serrées et étanches. Choisissez des chaussures qui laissent respirer vos pieds et qui soient bien ajustées. |
| Coupez vos ongles bien droit. Coupez-les droit, sans suivre les contours. C'est plus facile si vous les trempez dans de l'eau chaude avant de les couper. | Ne partagez pas vos coupe-ongles, serviettes, etc. Si un membre de votre famille a une infection, utilisez des objets séparés. |
| Séchez soigneusement vos chaussures usagées. Si possible, évitez de porter la même paire deux jours de suite. Les porter en alternance leur laisse le temps de sécher. | Évitez d'appliquer du vernis à ongles fréquemment. Le vernis à ongles peut emprisonner l'humidité sous l'ongle et favoriser le développement de champignons. |
Quand faut-il absolument consulter un médecin ?
La mycose des ongles est généralement bénigne. Cependant, dans certains cas, notamment chez les personnes souffrant d'autres problèmes de santé, elle peut s'avérer grave. Très rarement, cette infection fongique peut évoluer en cellulite infectieuse, une infection bactérienne cutanée grave. Il s'agit d'une menace sérieuse pour la santé.
Si vous présentez les affections suivantes, il est impératif de consulter un médecin dès que vous constatez un changement au niveau de vos ongles :
- Diabète
- En cas de mauvaise circulation sanguine dans les jambes
- Si le système immunitaire est faible (par exemple, VIH)
- Si la peau autour de l'ongle est rouge, enflée, douloureuse ou si du pus s'en écoule
Dans ce genre de cas, il est très important de se faire soigner même pour une infection mineure avant qu'elle ne devienne un problème majeur.
Message à retenir
- La mycose des ongles est une infection très courante, mais parfois tenace. Elle peut être inesthétique, mais elle est généralement indolore.
- C’est contagieux. Il est important d’éviter de marcher pieds nus dans les lieux publics et de partager des objets personnels.
- Le traitement peut durer plusieurs mois. Pour un traitement optimal, consultez un médecin.
- Le meilleur moyen de prévenir cela est de garder vos pieds propres et secs en permanence.
- Si vous souffrez de diabète, de problèmes circulatoires ou d'un système immunitaire affaibli, consultez un médecin même au moindre changement.
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