La dépression provoque-t-elle des pertes de mémoire ? (Dépression et pertes de mémoire) Découvrons-le précisément.

On pense souvent qu'il est normal que nos parents ou grands-parents oublient des choses en vieillissant. On se dit : « C'est normal avec l'âge. » Mais parfois, l'âge n'est pas la seule cause de ces oublis. Surtout si vous voyez une personne âgée chez vous qui a l'air pensive, triste ou frustrée, cela peut avoir un impact direct sur sa mémoire. C'est précisément le sujet du jour : la dépression peut-elle entraîner des pertes de mémoire ?

Quel est le lien entre la dépression et la mémoire ?

On pense généralement que lorsqu'une personne perd la mémoire et se retrouve incapable d'accomplir certaines tâches, elle se sent triste et déprimée. C'est vrai. Mais de nouvelles recherches ont montré que cela peut aussi avoir l'effet inverse. Autrement dit, une personne peut perdre la mémoire à cause du stress et de la dépression .

Imaginez la situation ainsi : votre mère est une personne toujours occupée par les tâches ménagères et qui court partout dans la maison. Mais depuis quelque temps, elle a commencé à avoir des trous de mémoire. Elle ne se souvient plus de ce dont elle a parlé le matin ou le soir. Si elle sort le week-end, elle l’a oublié en milieu de semaine. Parallèlement, vous remarquez qu’elle est devenue un peu moins bavarde et qu’elle semble triste. On se dit souvent : « Maman est triste parce qu’elle oublie des choses. »

Mais se pourrait-il que le stress ou la tristesse (dépression) chronique soit à l'origine de ses pertes de mémoire ? C'est la principale hypothèse sur laquelle les médecins se penchent actuellement. Car si cela s'avère exact, les pertes de mémoire ne sont pas systématiquement liées au vieillissement. Autrement dit, un traitement adapté de la dépression pourrait permettre de ralentir, voire d'arrêter, ces pertes de mémoire.

Quel est l'impact de cela sur notre cerveau ?

Pour comprendre cela, il est nécessaire de connaître quelques notions scientifiques. Notre corps produit une hormone appelée cortisol , que l'on surnomme « l'hormone du stress ». Lorsque nous sommes sous pression, que nous avons peur ou que nous devons passer un examen, notre corps produit davantage de cette hormone.

Normalement, le taux de cette hormone fluctue tout au long de la journée. Mais si une personne souffre de stress ou de dépression de façon prolongée, son corps présentera toujours un taux légèrement plus élevé de cette hormone, le cortisol. C'est comme un filet d'eau qui coule sans cesse d'un robinet. Ce taux constant de cortisol endommage une partie essentielle de notre cerveau.

Cette partie correspond à l'hippocampe.L'hippocampe est une petite structure cérébrale en forme d'hippocampe, mais très puissante, impliquée dans la mémoire et l'apprentissage. Des études montrent qu'en raison d'un stress prolongé et d'un taux élevé de cortisol, l'hippocampe commence progressivement à se rétrécir ou à s'affaiblir.

Voici la différence entre ces deux choses.

Ne confondez pas vieillissement et dépression.

L'important ici est qu'il n'existe aucune preuve solide que l'hippocampe rétrécisse simplement avec l'âge. Dans une étude, des IRM ont été réalisées sur le cerveau de femmes souffrant ou non de dépression.

Les chercheurs ont été surpris par leurs observations. L'hippocampe des femmes souffrant de dépression était plus petit que celui des femmes non dépressives. Leurs résultats aux tests de mémoire étaient également inférieurs. Ce phénomène n'était pas lié à l'âge. Cela signifie qu'une personne de 30 ans et une personne de 70 ans souffrant de dépression peuvent toutes deux présenter des lésions de cette partie du cerveau.

Alors, que faire ? Existe-t-il un traitement ?

Voici la meilleure nouvelle. Voilà de quoi être optimiste.

Les recherches montrent clairement que lorsqu'elle est correctement traitée, la dépression améliore les fonctions cognitives, notamment la mémoire . Les scientifiques pensent qu'il est possible de réduire, voire d'inverser, les lésions des cellules cérébrales.

Par conséquent, le plus important est de reconnaître ces symptômes au plus tôt.

• Avez-vous, ou un membre de votre famille, l'impression de perdre la mémoire ?
• En même temps, est-il très triste, frustré et désintéressé par quoi que ce soit ?
• Avez-vous perdu tout intérêt pour vos activités quotidiennes ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne les considérez pas comme « quelque chose qui arrive avec l'âge ». Parlez-en à votre médecin. Il effectuera les examens nécessaires et déterminera si la cause est une dépression ou une autre affection, comme la maladie d'Alzheimer. Quelle qu'en soit la cause, un dépistage et un traitement précoces peuvent faire toute la différence.

Les recherches sur le lien entre dépression et mémoire se poursuivent. Tout n'est pas encore parfaitement clair. Mais une chose est sûre : la dépression est une maladie qui se soigne. La traiter contribue à préserver votre bien-être mental et votre santé cérébrale.