Connaissons-nous vraiment le rhume ?

Un nez qui coule, une gorge qui gratte et des éternuements incessants… Encore un rhume. Ça vous dit quelque chose, n'est-ce pas ? Parfois, on attrape un rhume sans arrêt, alors que notre meilleur ami reste en pleine forme. Pourquoi ? Qu'est-ce qu'un rhume, au juste ? Essayons de l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que ce froid exactement ?

En termes simples, un rhume est une maladie causée par un virus. Il existe plus de 200 types de virus responsables de rhumes. Imaginez le nombre de familles de virus impliquées ! Parmi eux, le rhinovirus est celui qui provoque le plus souvent un rhume. Ce virus est responsable d'environ 50 % des rhumes.

De plus, des virus tels que les coronavirus, le virus respiratoire syncytial, la grippe et le virus parainfluenza peuvent également provoquer des symptômes similaires à ceux du rhume.

Ce phénomène est si courant que le nombre d'enfants absents de l'école et d'adultes incapables d'aller travailler à cause d'un rhume est très élevé partout dans le monde.

Comment le rhume pénètre-t-il dans notre organisme ?

Le rhume se transmet par une personne infectée par ce virus. Par exemple, si vous touchez une barre d'appui dans un bus qu'une personne enrhumée a touchée, puis que vous vous touchez le nez ou la bouche avec cette main, le virus peut pénétrer dans votre organisme si vous touchez ensuite un objet utilisé par une autre personne, comme un clavier d'ordinateur ou une poignée de porte, puis que vous vous touchez le visage.

Elle peut également se transmettre par inhalation de fines gouttelettes libérées dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.

La maladie débute lorsque le virus se fixe à la muqueuse du nez ou de la gorge. Les défenses de l'organisme, le système immunitaire , envoient alors leurs soldats, les globules blancs, combattre l'envahisseur. Si vous n'avez jamais contracté ce virus auparavant, la première bataille échouera et le système immunitaire mobilisera une nouvelle armée.

Une question que tout le monde se pose : est-ce que se mouiller provoque un rhume ?

Non. C'est un mythe. Se mouiller ou s'exposer au froid ne provoque pas directement un rhume. Le rhume est uniquement causé par un virus. Cependant, si vous êtes très fatigué, très stressé ou si vous souffrez d'allergies nasales et pharyngées, vous êtes légèrement plus susceptible de contracter le virus.

Symptômes courants d'un rhume

Voici les symptômes que l'on observe souvent en cas de rhume. Cependant, il arrive qu'on les confonde avec ceux de la grippe. Voyons quelle est la différence entre les deux.

Pourquoi les jeunes enfants attrapent-ils souvent un rhume ?

Votre enfant attrape-t-il souvent des rhumes ? C’est normal. En moyenne, un enfant attrape un rhume 5 à 7 fois par an. Plusieurs raisons expliquent pourquoi les enfants sont plus souvent enrhumés que les adultes :

• Contacts étroits : les enfants fréquentant les écoles maternelles ou les garderies passent beaucoup de temps en contact étroit avec d’autres enfants tout au long de la journée, ce qui facilite la propagation du virus.
• Habitudes d'hygiène : Les enfants ne sont pas aussi soucieux que les adultes d'habitudes comme se couvrir la bouche avec le coude, se laver fréquemment les mains et ne pas toucher aux affaires des autres.
• Développement de l'immunité : L'organisme d'un adulte a été exposé à divers virus du rhume tout au long de sa vie et a développé une immunité contre ceux-ci. En revanche, le système immunitaire des enfants est encore en développement et ils sont donc plus vulnérables aux infections.

Avez-vous besoin de consulter un médecin ?

La plupart du temps, un rhume guérit spontanément en 7 à 10 jours. Le mieux est de bien se reposer et de boire des boissons chaudes. Toutefois, il est important de consulter votre médecin traitant dans les cas suivants :

• Si les symptômes persistent plus de 10 jours : un rhume banal ne dure généralement pas plus longtemps. Si c’est le cas, il pourrait s’agir d’autre chose.
• Forte fièvre : Si la fièvre est supérieure à 101,3 °F (38,5 °C).
• Difficultés respiratoires : Si vous ressentez une respiration sifflante ou des difficultés à respirer.
• Maux de tête ou maux de gorge intenses : Si vous ressentez une douleur intense qui dépasse le niveau normal.
• Douleurs sinusales : Si vous ressentez une douleur et une pression intenses autour des yeux et du front.

Il arrive parfois qu'un organisme affaibli par un rhume développe une infection bactérienne. Celle-ci peut toucher les poumons, les sinus ou les oreilles. Dans ce cas, votre médecin vous prescrira des antibiotiques pour éliminer les bactéries.