Votre vagin est-il sec ? Est-ce douloureux ? Parlons-en (Atrophie vaginale / Syndrome génito-urinaire de la ménopause - GSM)

Avez-vous déjà ressenti une gêne, une douleur ou une sécheresse vaginale ? Ressentez-vous des douleurs pendant les rapports sexuels ? Il est possible que vous soyez un peu gênée d'en parler. Pourtant, ce sont des problèmes très courants qui touchent de nombreuses femmes, mais on en parle peu. C'est un sujet qu'il est important d'aborder. Aujourd'hui, nous allons l'examiner en détail .

Comment s'appelle cette affection ? De quoi s'agit-il exactement ?

En termes simples, il s'agit d'une affection caractérisée par un amincissement et un dessèchement des tissus entourant le vagin. On l'appelait autrefois « atrophie vaginale ». Désormais, on utilise le terme médical de « syndrome génito-urinaire de la ménopause » ou « SGM » en abrégé. Ce nouveau nom s'explique par le fait que cette affection touche non seulement le vagin, mais aussi le système urinaire. Concrètement, les délicates muqueuses qui tapissent l'intérieur du vagin s'assèchent et s'amincissent. Imaginez un sol qui se fissure en séchant. C'est pourquoi des symptômes tels que des démangeaisons, des brûlures et des douleurs pendant les rapports sexuels apparaissent. De plus, des infections urinaires et une incontinence urinaire peuvent également survenir. Cette affection se manifeste souvent à l'approche ou après la ménopause, en raison de la diminution du taux d'œstrogènes, l'hormone produite par les ovaires. Lors d'un traitement contre le cancer ou après une ablation des ovaires, le taux d'œstrogènes peut également diminuer. Cette baisse hormonale peut entraîner des symptômes très désagréables, susceptibles de perturber votre quotidien.

À quel point est-ce fréquent ? (À quel point est-ce fréquent ?)

En réalité, au moins la moitié des femmes ménopausées souffrent d'une forme ou d'une autre du syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM). Le premier signe est souvent une sécheresse vaginale , que vous pouvez remarquer pour la première fois lors des rapports sexuels.

Quels sont les symptômes de cela ?

En cas d'atrophie vaginale (ou sclérose génitale), les tissus tapissant les parois du vagin s'amincissent, s'assèchent et deviennent plus vulnérables aux infections. Examinons de plus près les symptômes.

Symptômes vaginaux :

• Sensation de brûlure et/ou de démangeaisons vaginales.
• Douleurs pendant les rapports sexuels. On parle alors de « dyspareunie ».
• Écoulement vaginal anormal (souvent de couleur jaunâtre).
• Saignements ou pertes vaginales, en particulier pendant les rapports sexuels.
• Sensation de démangeaison autour des lèvres (zone génitale externe).

Symptômes liés au système urinaire :

Cette affection peut également toucher votre système urinaire et provoquer des symptômes tels que :

• Infections urinaires fréquentes (IU).
• L'incontinence est l'incapacité à contrôler sa miction.
• Besoin d'uriner plus souvent que d'habitude.
• Mictions douloureuses. On appelle cela une dysurie.
• Du sang dans les urines. On appelle cela une hématurie.
• Une sensation de brûlure en urinant.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les causes ?

Pendant la ménopause, votre corps produit beaucoup moins d'œstrogènes. Sans ces hormones, les parois de votre vagin peuvent s'amincir et perdre de leur élasticité. Votre vagin peut devenir plus étroit et plus court. Lorsque le taux d'œstrogènes chute, la quantité de sécrétions vaginales naturelles diminue et l'équilibre acido-basique de votre vagin se modifie. Tout cela rend les tissus vaginaux plus fragiles et plus vulnérables aux infections. Outre la ménopause, il existe d'autres périodes où votre corps peut connaître une baisse du taux d'œstrogènes. Par exemple :

• Lorsque vous allaitez un enfant.
• Lors d'un traitement contre le cancer (par exemple, `(Chimiothérapie)`, `(Radiothérapie)`).
• Si vous avez subi une ablation chirurgicale des ovaires («( Opophorectomie )`).

Dans ce genre de cas, une diminution des œstrogènes peut entraîner une affection appelée « atrophie vaginale ».

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Les femmes ménopausées sont les plus susceptibles de développer cette affection, car leur corps produit naturellement moins d'œstrogènes. Cependant, d'autres facteurs peuvent expliquer cette baisse du taux d'œstrogènes :

• Diminution de la fonction ovarienne due aux traitements anticancéreux (chimiothérapie ou radiothérapie).
• L’utilisation de certains médicaments qui réduisent les taux d’œstrogènes . Par exemple, le tamoxifène, la médroxyprogestérone et la nafaréline.
• Ablation chirurgicale des ovaires (`(Opophorectomie)`).
• Certains types de pilules contraceptives.
• Certaines maladies du système immunitaire.
• L'heure de l'allaitement .
• Fumer du tabac .

Il est important de noter que moins vous avez de rapports sexuels (avec ou sans partenaire), plus votre risque de développer une atrophie vaginale modérée à sévère est élevé. Des études ont montré que les personnes ayant des rapports sexuels plus fréquents présentent une atrophie vaginale moins importante que celles qui ont cessé toute activité sexuelle. En effet, la stimulation sexuelle augmente le flux sanguin vers le vagin, ce qui accroît l'élasticité des tissus vaginaux.

Quelles sont les complications qui peuvent survenir à cause de cela ?

L'atrophie vaginale (AG) peut affecter votre qualité de vie et votre relation de couple. Elle présente des répercussions physiques et psychologiques. Les symptômes physiques tels que la douleur, les brûlures, les démangeaisons et les pertes vaginales peuvent perturber tous les aspects de votre vie. L'impact psychologique est également possible. En présence de ces symptômes, vous pouvez ressentir une baisse de la libido, une diminution du désir d'intimité ou une perte de confiance en vous. Sachez que tous ces sentiments sont normaux et que votre médecin est là pour vous accompagner.

Comment ce problème est-il diagnostiqué ?

Un médecin peut diagnostiquer une atrophie vaginale en fonction de vos symptômes et d'un examen pelvien, qui consiste à examiner votre vagin et votre col de l'utérus. Les signes courants de cette affection lors d'un examen pelvien comprennent :

• Le vagin est raccourci ou rétréci.
• Sécheresse, rougeur et gonflement.
• Celle qui a perdu son élasticité.
• Des pertes vaginales blanchâtres.
• Affections cutanées, telles que des plaies et/ou des taches rouges, autour des lèvres.
• Petites coupures (lacérations) près de l'ouverture vaginale.
• Diminution de la taille des lèvres.

Quels tests sont effectués pour confirmer cela ?

Les médecins diagnostiquent souvent les modifications atrophiques ou le GSM en se basant sur les symptômes et l'examen clinique. Cependant, ils peuvent également effectuer des examens complémentaires pour exclure d'autres affections, telles que :

• Test Pap.
• Analyse d'un échantillon d'urine.
• Examen par ultrasons.
• Tester le pH (acidité) du vagin (« pH vaginal »).
• Tests de dépistage des infections vaginales.

Questions que votre médecin pourrait vous poser :

• Êtes-vous en période de ménopause ?
• Quels médicaments prenez-vous ?
• Avez-vous eu un bébé récemment ?
• Les rapports sexuels vaginaux sont-ils douloureux ?
• Avez-vous essayé d'utiliser des lubrifiants ou des crèmes hydratantes que l'on peut acheter en pharmacie ?
• Avez-vous remarqué des pertes vaginales ?
• Avez-vous remarqué des pertes ou des saignements ressemblant à du sang ?
• Depuis combien de temps ces symptômes sont-ils présents ?

Il est normal d'être gênée de parler des symptômes de l'atrophie vaginale. Mais si vous pensez en souffrir, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il existe de nombreux traitements efficaces.

Examinons les traitements : les traitements hormonaux

L’œstrogénothérapie et la déhydroépiandrostérone (DHEA) sont les traitements hormonaux de l’atrophie vaginale.

œstrogènes topiques

Ce traitement agit uniquement sur les symptômes vaginaux sans augmenter le taux d'œstrogènes dans le sang. Il peut se présenter sous forme de crème, de comprimé vaginal ou d'anneau. Votre médecin pourra vous expliquer chaque méthode et vous aider à choisir celle qui vous convient le mieux.

• Crème vaginale à base d'œstrogènes : Cette crème s'insère dans le vagin à l'aide d'un applicateur. La plupart des personnes doivent l'appliquer quotidiennement pendant quelques semaines, puis seulement deux ou trois fois par semaine.
• Anneau vaginal : Il s’agit d’un anneau fin et souple. Votre médecin l’insère dans votre vagin. Il libère une faible dose d’œstrogènes pendant trois mois. Votre médecin le retire ensuite et en insère un nouveau.
• Comprimé vaginal : Il s’agit également d’un petit comprimé à insérer dans le vagin à l’aide d’un applicateur. Comme les autres traitements œstrogéniques, il est d’abord utilisé quotidiennement, puis la fréquence est réduite à deux ou trois fois par semaine.

Traitement hormonal substitutif (THS)

On parle aussi d'« hormonothérapie systémique ». Si vous présentez d'autres symptômes de la ménopause, comme des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, ce traitement peut vous soulager. Il s'agit d'une dose plus élevée d'hormones, qui agit non seulement au niveau du vagin, mais aussi sur d'autres cellules de l'organisme. Si vous êtes ménopausée depuis plus de 10 ans, ou si vous souffrez uniquement de sécheresse vaginale, un traitement local est souvent prescrit. Cependant, si vous avez besoin d'une hormonothérapie systémique, celle-ci peut également présenter des avantages, comme l'amélioration de la santé vaginale, du sommeil, la réduction des bouffées de chaleur et une amélioration de l'humeur. Votre médecin et vous-même pourrez déterminer si ce traitement vous convient.

Quels sont les traitements non hormonaux ?

Vous et votre médecin devriez collaborer à l'élaboration d'un plan de traitement pour votre atrophie vaginale. Votre médecin vous aidera à choisir le traitement le plus adapté à vos symptômes et à leur gravité. Les œstrogènes et la DHEA sont les traitements les plus efficaces. Cependant, ils ne conviennent pas à toutes les femmes. Il existe également plusieurs traitements non hormonaux.

Lubrifiants et hydratants

Les lubrifiants et les crèmes hydratantes traitent la sécheresse vaginale. Cela peut atténuer l'inconfort pendant les rapports sexuels. Vous pouvez vous en procurer dans votre pharmacie ou supermarché le plus proche. Ils existent en plusieurs marques.

• Les lubrifiants vaginaux servent à réduire les frottements et les douleurs lors des rapports sexuels. Ils sont composés d'eau, de silicone ou d'huile. Leur effet est temporaire.
• Les crèmes hydratantes vaginales adhèrent aux tissus vaginaux et contribuent à maintenir l'hydratation des cellules. Elles s'utilisent généralement une à trois fois par jour, car leur effet est prolongé.
• Certaines huiles naturelles, comme l'huile d'olive et l'huile de coco, peuvent également être utilisées comme lubrifiants et hydratants.

Traitements au laser

Les traitements non invasifs et non chirurgicaux par laser CO2 sont censés régénérer les tissus vaginaux, en améliorant leur fermeté et leur élasticité. Cependant, ces dispositifs ne sont pas encore approuvés par la FDA (Food and Drug Administration) américaine pour le traitement de l'atrophie vaginale, car les études à long terme sur leur utilisation restent limitées.

Dilatateurs

Les dilatateurs sont des dispositifs utilisés pour élargir le vagin afin de réduire l'inconfort lors des rapports sexuels. Beaucoup de personnes commencent par un petit dilatateur, puis passent progressivement à des modèles plus grands.

Ospémifène (Ospémifène - Osphena®)

Osphena® est un comprimé à prendre quotidiennement. Il offre des avantages similaires aux œstrogènes, mais n'en contient pas. Cependant, un effet secondaire rare et grave est un risque accru de formation de caillots sanguins. Certaines personnes peuvent présenter une transpiration accrue et des bouffées de chaleur, mais la plupart ne ressentent aucun symptôme.

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ou des complications ?

Soyez attentive à tout nouveau symptôme apparaissant après le début du traitement. Il peut s'agir d'irritations cutanées, d'une augmentation de la douleur et/ou de pertes vaginales. Parlez-en à votre médecin. Si vous avez des inquiétudes concernant votre traitement, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Combien de temps faut-il pour traiter cette affection ?

La durée du traitement de vos symptômes de sclérose en plaques (SEP) varie selon la méthode utilisée et la gravité de votre affection. Votre médecin discutera avec vous de toutes les options, en tenant compte de vos antécédents médicaux et de votre état. Il vous aidera à déterminer le traitement le plus efficace. Sachez que de nombreuses personnes obtiennent de bons résultats grâce à une combinaison de traitements.

Peut-on éviter cela ?

La baisse d'œstrogènes fait partie du processus naturel de vieillissement. Elle est inévitable. Cependant, il existe des moyens de ralentir l'atrophie vaginale. Évitez les produits nocifs pour le vagin (parfums, colorants, shampoings, détergents et douches vaginales). Sachez que l'activité sexuelle est bénéfique car elle stimule la circulation sanguine dans les tissus vaginaux.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai reçu un diagnostic ?

Vous n'êtes pas obligée de subir l'atrophie vaginale. Même si vous êtes ménopausée ou postménopausée, cela ne signifie pas que vous devez souffrir d'infections urinaires fréquentes, de démangeaisons vaginales ou de douleurs pendant les rapports sexuels. Il existe des traitements très efficaces contre l'atrophie vaginale. N'hésitez pas à essayer différents traitements et à consulter votre médecin pour trouver celui qui vous convient le mieux.

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

L'atrophie vaginale ne se guérit pas complètement, mais vous n'êtes pas obligée de subir la gêne. Un diagnostic et un traitement appropriés permettent de contrôler les symptômes.

Cette affection peut-elle s'aggraver si elle n'est pas traitée ?

Oui, cette affection peut s'aggraver. C'est pourquoi il est important de commencer un traitement rapidement. Plus tôt vous commencerez le traitement, moins l'atrophie vaginale risque de s'aggraver. Par exemple, plus vous tardez à prendre des œstrogènes, plus votre vagin risque de devenir sec. Sans traitement, l'atrophie vaginale peut s'aggraver. Parfois, cette affection peut être si grave que l'orifice vaginal se rétrécit considérablement. Dans ce cas, si vous tardez à commencer le traitement, il peut être difficile de le soigner.

Comment vit-on avec ça ?

L'atrophie vaginale peut avoir des répercussions importantes non seulement sur votre vie sexuelle, mais aussi sur votre qualité de vie en général. Des symptômes tels que douleurs, sécheresse, brûlures/démangeaisons, saignements, problèmes urinaires, infections urinaires fréquentes et pertes vaginales peuvent être très gênants et perturber vos activités quotidiennes. Environ une femme sur quatre déclare que l'atrophie vaginale a eu un impact négatif sur d'autres aspects de sa vie, notamment son sommeil, sa santé sexuelle et son bien-être général.

Comment prendre soin de moi ?

Comme pour tous les autres aspects de votre santé, votre santé sexuelle doit être une priorité. N'hésitez pas à consulter votre médecin pour obtenir des réponses à vos questions et préoccupations.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Même si vous n'êtes pas ménopausée, signalez à votre médecin tout symptôme tel que sécheresse, douleur, brûlures/démangeaisons, problèmes urinaires, saignements ou pertes vaginales inhabituels. Si vous utilisez des crèmes hydratantes sans ordonnance depuis plusieurs semaines sans amélioration, consultez un médecin. De même, si vos symptômes perturbent votre quotidien, consultez un médecin.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lorsque vous consultez votre médecin, vous pouvez lui poser des questions comme celles-ci :

• Quels types de choses me conseillez-vous d'acheter à la pharmacie ?
• Quels traitements me recommandez-vous sans ordonnance ?
• Ma situation est-elle temporaire ?
• Existe-t-il d'autres moyens de traiter ma maladie ?
• Ce traitement comporte-t-il des risques ?
• Combien de temps faut-il pour se remettre du traitement ?
• Souffre-je d'autres problèmes de santé en plus de l'atrophie vaginale ?
• Que puis-je faire d'autre pour empêcher mon atrophie vaginale de s'aggraver ?
• Comment puis-je aider mon partenaire ?

Quelle est la différence entre une atrophie vaginale et une mycose vaginale ?

L'atrophie vaginale et les mycoses vaginales peuvent toutes deux provoquer des symptômes tels que sécheresse, démangeaisons, rougeurs et douleurs. Cependant, l'atrophie vaginale est due à une carence en œstrogènes, tandis que la mycose vaginale est causée par une infection fongique. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer le traitement approprié.

Alors, quel est le point le plus important de ce dont nous avons discuté ?

L'atrophie vaginale est une affection grave. Elle peut altérer votre qualité de vie en provoquant une gêne, des envies fréquentes d'uriner, des infections urinaires fréquentes, une inflammation, des douleurs pendant les rapports sexuels, et bien plus encore.

Heureusement, il existe de nombreux traitements pour cela, et votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure option pour vos symptômes.

Trouvez un traitement. N'hésitez pas à en parler à votre médecin et à votre partenaire. Suivez toujours les conseils de votre médecin et faites votre possible pour gérer votre maladie. Sachez que vous n'êtes pas seul(e) et que de l'aide est disponible.