Découvrons un changement survenant dans les cellules de notre corps. Qu'est-ce que la métaplasie squameuse ?

Avez-vous déjà pensé que même les plus petites cellules de notre corps peuvent parfois se transformer ? Cela peut être normal, et parfois cela peut être préoccupant. L’une de ces transformations cellulaires est appelée métaplasie squameuse. Aujourd’hui, nous allons en parler simplement, de manière accessible à tous.

Qu'est-ce que la `(métaplasie squameuse)` exactement ?

En termes simples, la métaplasie squameuse est une modification bénigne et non cancéreuse des cellules squameuses de l' épithélium . Cet épithélium est comparable à notre peau : une membrane protectrice qui recouvre nos glandes et nos organes.

Il est maintenant plus facile d'examiner séparément la signification de ces deux mots :

• Cellules squameuses : Ce sont de petites cellules plates qui ressemblent à des écailles. Elles constituent l’épithélium.
• Métaplasie : ce terme désigne la transformation d’un type cellulaire en un type cellulaire complètement différent. La particularité réside dans le fait que ce nouveau type cellulaire n’est normalement pas présent dans ce tissu.

Ainsi, dans la métaplasie malpighienne, les cellules malpighiennes normales sont remplacées par des cellules malpighiennes. Mais la plupart du temps, il ne s'agit pas d'un cancer. Cependant, dans de rares cas, cette affection peut évoluer en cancer malin.

Existe-t-il différents types de `(métaplasie squameuse)` ?

Oui, les médecins classent ces cellules comme « métaplasie squameuse » en fonction de leur évolution. Il en existe deux types principaux :

1. `Métaplasie squameuse kératinisante` ou `(Leucoplasie)` :

• Dans ce type, vos cellules produisent davantage d'une protéine appelée kératine lorsqu'elles passent d'une couche de l'épithélium à la suivante.
• Dans les cellules squameuses saines, cette protéine appelée kératine contribue à la formation de nos tissus, de nos cheveux, de notre peau et de nos ongles. Elle forme également la paroi des organes et des glandes.
• Mais dans ce type, une trop grande quantité de kératine s'accumule.

2. « Métaplasie squameuse non kératinisante » :

• Dans ce cas, comme mentionné précédemment, une grande quantité de protéines (c'est-à-dire la kératine) ne s'accumule pas à l'intérieur des cellules. La kératinisation n'a donc pas lieu.

De ces deux types, l'un mérite une attention particulière.

S’agit-il donc d’un précurseur du cancer ? D’un état « précancéreux » ?

C'est le plus important.

• La métaplasie squameuse non kératinisante est une affection bénigne. Cela signifie qu'elle ne se transformera pas en cancer. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
• Cependant, la « métaplasie squameuse kératinisante »Ce type de lésion peut parfois être « précancéreux ». Cela signifie que, sans traitement approprié, il peut évoluer en cancer avec le temps.

C’est pourquoi les médecins y prêtent davantage attention s’ils détectent une « métaplasie squameuse kératinisante ».

Que se passe-t-il si la métaplasie squameuse devient cancéreuse ?

Bonne question. Si l'affection mentionnée précédemment, la « métaplasie squameuse kératinisante », n'est pas traitée, elle évoluera d'abord en « dysplasie ». La « dysplasie » est une augmentation anormale du nombre de cellules dans les tissus ou les organes. On peut l'imaginer comme un ensemble de cellules qui se développent de façon anarchique.

Si cette dysplasie n'est pas traitée, elle peut évoluer en néoplasie . Dans ce cas, les cellules anormales se multiplient rapidement et de façon incontrôlée, formant un néoplasme, c'est-à-dire une tumeur. Cette tumeur peut être cancéreuse ou bénigne.

Lorsque les cellules squameuses deviennent cancéreuses, on parle de carcinome épidermoïde . Vous avez peut-être déjà entendu ce nom pour un type de cancer de la peau. Mais le cancer cutané n'en est qu'un parmi d'autres. Ces cellules squameuses se trouvent également dans les muqueuses de la bouche, du nez, des voies respiratoires et du col de l'utérus.

Qu’est-ce que la métaplasie squameuse cervicale ?

Bien que cette affection, appelée métaplasie malpighienne, puisse se produire n'importe où dans l'épithélium, elle est le plus souvent observée dans les cellules productrices de mucus de l'endocol, une partie de l'appareil reproducteur féminin. L'endocol est le conduit situé à l'intérieur du col de l'utérus qui relie l'utérus au vagin.

Il est important de noter que la métaplasie malpighienne non kératinisante du col de l'utérus est très fréquente chez la femme. Elle est considérée comme une modification normale. Environ huit femmes sur dix en âge de procréer présentent cette affection. On l'observe également chez trois femmes sur quatre après la ménopause. Cette modification cellulaire courante n'augmente pas le risque de cancer.

Cependant, certaines personnes infectées par le virus du papillome humain (VPH) peuvent développer une affection appelée métaplasie malpighienne, qui peut être un précurseur du cancer. Comme vous le savez, le VPH est l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante. La métaplasie malpighienne, causée par le VPH, peut évoluer en dysplasie cervicale ou en néoplasie intraépithéliale cervicale. En l'absence de traitement, ces modifications cellulaires peuvent conduire à un cancer du col de l'utérus.

C’est pourquoi les médecins recommandent toujours aux femmes de passer des tests comme le frottis cervico-vaginal. Si ces anomalies sont détectées tôt, elles sont plus faciles à traiter.

Où ailleurs une métaplasie squameuse peut-elle se produire ?

La métaplasie squameuse peut également se développer dans ces autres endroits :

• Vessie et système urinaire
• Système digestif
• Amygdales dans la bouche, la langue et la gorge
• Système respiratoire
• Peau

Quelles sont les causes de la métaplasie squameuse ?

Les experts ignorent encore précisément pourquoi certaines cellules se transforment de cette manière, provoquant une métaplasie squameuse. Cependant, plusieurs facteurs ont été identifiés comme augmentant le risque de développer certains types de métaplasie squameuse. Par exemple :

• L'hormonothérapie et la radiothérapie pour le cancer de la prostate chez l'homme peuvent provoquer une métaplasie squameuse de l'urètre (le canal qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur du corps).
• L'infection par le VPH peut provoquer une métaplasie squameuse du col de l'utérus.
• Les personnes qui ont subi un cathétérisme urinaire pendant une longue période, qui souffrent d'infections urinaires fréquentes ou qui ont des calculs rénaux peuvent développer une métaplasie squameuse de la vessie.
• Les fumeurs et les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire appelée bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) présentent un risque accru de développer une métaplasie squameuse bronchique.
• Une carence en vitamine A peut provoquer une métaplasie squameuse des voies respiratoires.

Il peut y avoir plusieurs raisons à cela, mais on ne peut pas affirmer que toutes les situations sont dues à ces raisons.

Quels sont les symptômes de la `(métaplasie squameuse)` ?

Les symptômes de cette affection varient selon la partie du corps touchée (métaplasie squameuse). De nombreuses personnes peuvent ne présenter aucun signe visible. Cela signifie que l'affection peut être présente sans provoquer de gêne.

Mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes.

• Les personnes atteintes de métaplasie squameuse de la vessie peuvent souffrir d'incontinence par impériosité (besoin soudain d'uriner).
• La métaplasie malpighienne cervicale peut provoquer une inflammation du col de l'utérus, appelée cervicite. Cette affection est souvent asymptomatique. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :
• Des pertes vaginales malodorantes, des démangeaisons ou des brûlures au niveau du vagin.
• Douleur pendant les rapports sexuels (dyspareunie).

Vous voyez, les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, et parfois il peut n'y avoir aucun signe.

Comment diagnostiquer cette affection ?

La méthode de dépistage de la métaplasie squameuse varie également selon la partie du corps touchée.

• Les médecins utilisent le test Pap pour rechercher des anomalies cellulaires au niveau du col de l'utérus et de l'endocol. Ils effectuent également un test de dépistage du VPH afin de déterminer si vous avez déjà été infectée par ce virus. Si les résultats de ces tests indiquent un risque de cancer du col de l'utérus, vous pourriez être orientée vers une colposcopie . Cet examen consiste à examiner plus en détail les cellules du col de l'utérus.

• Dans d'autres types de métaplasie malpighienne, votre médecin peut prélever un échantillon de cellules de la zone affectée et effectuer une biopsie . Un spécialiste (appelé pathologiste) examinera ensuite ces cellules au microscope afin de déceler toute modification ou tout signe de maladie.

Donc, si vous ressentez une gêne quelconque, ou si un médecin soupçonne une affection de ce type, il effectuera les examens appropriés.

Comment traite-t-on la métaplasie squameuse ?

Vous vous souvenez de ce dont nous avons parlé, de la « métaplasie squameuse non kératinisante » ? Ce type de lésion ne nécessite souvent pas de traitement car il ne se transforme pas en cancer.

Cependant, le type appelé « (métaplasie squameuse kératinisante) » peut augmenter le risque de cancer, il faut donc être prudent.

Votre médecin effectuera régulièrement des examens pour détecter tout signe de cancer. Si des anomalies cellulaires indiquent un problème, il déterminera le traitement le plus approprié en fonction de la partie du corps touchée.

Le traitement dépend de la gravité de l'affection, de sa localisation et de votre état de santé général.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous êtes atteint de métaplasie malpighienne, il est normal d'avoir de nombreuses questions. Voici quelques exemples de questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Quelle pourrait être la raison pour laquelle j'ai développé cette `(métaplasie squameuse)` ?
• Suis-je à risque de développer un cancer ?
• Que puis-je faire pour réduire ce risque ?
• Ai-je besoin d'un traitement ? Si oui, de quel type ?
• À quelle fréquence dois-je passer des examens de dépistage ?
• Existe-t-il des complications dont je devrais m'inquiéter ?

N'hésitez pas à poser ces questions. Il est très important que vous compreniez bien votre situation.

Message à retenir

La métaplasie malpighienne est une transformation non cancéreuse des cellules de l'épithélium, le tissu qui recouvre nos organes et nos glandes. De nombreuses personnes, notamment des femmes, présentent une forme appelée métaplasie malpighienne cervicale non kératinisante. Cette affection n'augmente pas le risque de cancer.

Cependant, un type appelé « métaplasie squameuse kératinisante » peut évoluer en « dysplasie » et potentiellement en cancer. C’est pourquoi votre médecin examinera régulièrement vos cellules afin de détecter tout changement et de déceler d’éventuels signes de cancer.

Le plus important est que, si vous avez le moindre doute ou une gêne, ou si un médecin vous le fait remarquer, n'hésitez pas à poser des questions, à vous renseigner et à passer les examens et à suivre le traitement nécessaires (le cas échéant). Suivez toujours les conseils de votre médecin.

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