On pourrait croire que certaines personnes souffrent d'ulcères gastriques et que, malgré tous les médicaments et un régime alimentaire strict, ils ne guériront jamais. D'autres, en revanche, sont confrontées à des formes si graves qu'elles provoquent des douleurs continues, des saignements et parfois même une perforation de l'estomac. Pour ces personnes, lorsque tous les autres traitements ont échoué, nous allons aujourd'hui évoquer une intervention chirurgicale spécifique recommandée par les médecins : la vagotomie.
En termes simples, qu'est-ce qu'une vagotomie ?
Imaginez le nerf vague comme une ligne téléphonique principale entre notre cerveau et notre système digestif, notamment les intestins. C'est ce nerf qui envoie le signal à notre estomac de « sécréter de l'acide immédiatement ». Bien que cet acide soit nécessaire lors de la digestion, son excès peut parfois être la principale cause des ulcères d'estomac.
La vagotomie consiste à sectionner volontairement la partie du nerf vague qui transmet à l'estomac les signaux nécessaires à la production d'acide, interrompant ainsi cette transmission. Cela réduit considérablement la production d'acide gastrique. Il s'agit d'un traitement relativement radical, mais très efficace, pour les personnes souffrant des formes les plus sévères d'ulcère gastroduodénal.
Que se passe-t-il lorsque le nerf vague est sectionné ? – Il existe deux principaux types
Le nerf vague est comparable à un arbre. Il possède un tronc principal d'où partent diverses branches. L'effet de l'intervention chirurgicale varie selon l'endroit où ce nerf est sectionné. Il existe deux principaux types d'interventions.
| Type d'intervention chirurgicale | Que se passe-t-il et quel en est l'impact ? |
|---|---|
| Vagotomie tronculaire | Cette intervention consiste à sectionner le tronc principal du nerf vague. Cela réduit la production d'acide gastrique, mais peut également affecter le fonctionnement d'autres organes qui reçoivent des signaux de ce nerf, comme le foie, la vésicule biliaire, le pancréas et les intestins. Ceci peut entraîner des troubles digestifs. |
| Vagotomie hautement sélective | Il s'agit d'une méthode très spécifique. Ici, le tronc nerveux n'est pas sectionné dans son intégralité. Seules de très fines ramifications nerveuses, qui transmettent les signaux aux cellules pariétales de l'estomac productrices d'acide, sont sélectionnées et sectionnées. Cette intervention n'affecte pas les autres organes. Cependant, elle est relativement complexe et exige une expertise technique pointue. |
Dans quels cas cette intervention chirurgicale est-elle recommandée ?
La plupart des ulcères d'estomac peuvent être traités par médicaments. Cependant, dans les cas complexes et graves, comme ceux décrits ci-dessous, une intervention chirurgicale peut être recommandée afin de prévenir les récidives :
- Ulcères hémorragiques : si le saignement ne peut être contrôlé par d’autres méthodes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour guérir l’ulcère.
- Ulcères perforés : Si l’ulcère provoque une perforation de la paroi de l’estomac, une intervention chirurgicale d’urgence est nécessaire pour la refermer. Dans le cas contraire, des germes peuvent pénétrer dans l’estomac et entraîner une infection grave. Il est alors impératif de se rendre immédiatement aux urgences .
- Obstructions de la vidange gastrique : des cicatrices dues à des blessures anciennes peuvent bloquer le passage des aliments de l’estomac à l’intestin grêle. Dans ce cas, l’ablation chirurgicale de ces cicatrices est nécessaire.
Il est important de noter que la vagotomie n'est généralement pas pratiquée seule. Elle est souvent associée à une autre intervention chirurgicale visant à corriger l'une des complications mentionnées précédemment.
Autres interventions pratiquées simultanément à la vagotomie
1. Gastrectomie : Cette intervention consiste à retirer une partie de l’estomac. Elle est pratiquée en cas de cicatrices importantes ou de suspicion de cancer des lésions. L’ablation de la partie inférieure de l’estomac diminue également la production de gastrine, une hormone qui stimule la production d’acide gastrique. Toutefois, cette réduction étant insuffisante, une vagotomie est réalisée simultanément afin de prévenir toute récidive.
2. En cas de pyloroplastie : Si vous subissez une vagotomie tronculaire (section du tronc nerveux principal), une pyloroplastie sera également nécessaire. En effet, la section du nerf vague entraîne la perte du signal commandant l’ouverture et la fermeture du pylore, ce qui peut provoquer une obstruction alimentaire. La pyloroplastie permet de maintenir le pylore ouvert et de faciliter le passage des aliments.
Que se passe-t-il avant et pendant l'opération ?
Selon votre état, certains traitements peuvent vous être administrés avant l'intervention chirurgicale afin de favoriser votre rétablissement. Par exemple, une perfusion intraveineuse peut vous être administrée en cas de déshydratation due à des vomissements, ou une transfusion sanguine en cas de saignement. Des antibiotiques vous seront administrés avant l'intervention. Cette intervention chirurgicale se déroule sous anesthésie générale.
L'intervention peut être réalisée par chirurgie ouverte , qui consiste à ouvrir l'abdomen, ou par cœlioscopie , qui consiste à insérer une caméra et des instruments par plusieurs petites incisions. Le choix de la technique sera déterminé par votre chirurgien.
Que se passe-t-il après l'opération ? Avantages et risques
Le principal avantage de cette intervention chirurgicale est qu'elle permet d'enrayer presque complètement la récidive des plaies graves qui couvaient depuis longtemps et qui n'avaient pas guéri grâce aux médicaments.
Cependant, comme toute intervention chirurgicale, celle-ci comporte certains risques et effets secondaires .
| Type de risque/effet secondaire | Description |
|---|---|
| Risques liés à l'intervention chirurgicale | Lésions des organes, vaisseaux sanguins ou nerfs environnants, infection, saignement, caillots sanguins. |
| Diarrhée | Il s'agit d'une affection courante, notamment après une vagotomie tronculaire. Elle est due à une diminution de la fonction biliaire et est généralement temporaire. |
| Syndrome de rupture | Cela est dû à une pyloroplastie. Les aliments passent rapidement dans les intestins sans rester dans l'estomac, ce qui peut provoquer des nausées, des troubles digestifs et de la diarrhée. Il est possible de contrôler ces symptômes en modifiant son alimentation. |
| calculs biliaires | Après une vagotomie tronculaire, la diminution de la fonction de la vésicule biliaire peut entraîner une accumulation de bile et la formation de calculs. |
Vous devrez rester hospitalisé quelques jours après l'opération. Il vous faudra peut-être quelques semaines avant de pouvoir vous alimenter normalement. Vous commencerez par des aliments liquides, puis vous passerez progressivement aux aliments solides.
Message à retenir
- La vagotomie est une intervention chirurgicale pratiquée en dernier recours pour les ulcères d'estomac graves (ulcères peptiques) qui ne répondent pas aux médicaments.
- L'objectif principal est de réduire la production d'acide en bloquant les signaux nerveux qui produisent de l'acide dans l'estomac.
- Il existe deux principaux types de cette intervention chirurgicale (tronquée et hautement sélective), et leurs effets secondaires et leurs conséquences sont différents.
- Cette intervention est souvent réalisée en association avec d'autres interventions chirurgicales (gastrectomie, pyloroplastie) pour traiter les complications de l'ulcère.
- Si ce type d'intervention chirurgicale vous a été recommandé, à vous ou à une personne de votre entourage, assurez-vous de discuter avec votre médecin des avantages, des risques et des effets secondaires, et de poser toutes vos questions.
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