Un changement de voix ? Peut-être s’agit-il d’un trouble de la voix ! On en parle ?

Vous arrive-t-il de ressentir un changement dans votre voix, un enrouement ou des difficultés à parler ? Avez-vous peut-être la gorge encombrée ou une sensation de fatigue en parlant ? Il ne s’agit pas forcément de simples symptômes de rhume, mais peut-être de troubles de la voix . Parlons-en plus en détail aujourd’hui.

Que sont les troubles de la voix ?

En termes simples, les troubles de la voix désignent tout ce qui affecte la capacité à parler. Cela peut modifier la qualité, la hauteur ou l'intensité de la voix.

Imaginez, lorsque nous parlons normalement, voici ce qui se passe. Lorsque nous respirons, l'air provenant des poumons passe par la trachée, située en haut de la gorge, et pénètre dans le larynx . À l'intérieur du larynx, en haut de la trachée, se trouvent les deux cordes vocales . Lorsque nous respirons, ces deux cordes vocales sont ouvertes. Mais lorsque nous essayons de parler, elles se rapprochent et vibrent au passage de l'air provenant des poumons. Cette vibration produit notre voix.

Cependant, chez une personne atteinte d'un trouble de la voix, un élément perturbe ce processus. C'est alors que la voix sonne différemment.

Ces troubles de la voix peuvent être divisés en trois types principaux :

1. Troubles organiques : Cela signifie qu’il y a un problème au niveau de la structure de votre larynx, de vos cordes vocales ou de vos poumons. Par exemple, des excroissances anormales dans le larynx.

2. Troubles neurologiques : Il s’agit d’une atteinte aux nerfs qui contrôlent le larynx. Par exemple, si les nerfs responsables de la voix sont endommagés, la voix peut être altérée.

3. Troubles fonctionnels : Dans ce cas, les structures qui produisent la voix, comme le larynx, les cordes vocales et les poumons, sont normales, mais ne peuvent pas être utilisées correctement. Cela se produit souvent lorsque les muscles des cordes vocales deviennent difficiles à utiliser. Parfois, un stress excessif, des émotions fortes et des changements d’état mental peuvent également affecter la voix.

Il arrive que plusieurs de ces troubles surviennent simultanément, provoquant une dysphonie. Par exemple, une paralysie des cordes vocales peut survenir.Supposons que ce soit le cas. Cela signifie qu'une corde vocale ne fonctionne pas correctement. Dans ce cas, l'autre corde vocale, celle qui ne fonctionne pas correctement, peut compenser en travaillant davantage, ce qui provoque une tension dans la gorge. Il s'agit d'un trouble fonctionnel. Ou encore, une tension excessive dans la gorge (trouble fonctionnel) peut entraîner des troubles structurels tels que des nodules des cordes vocales.

Un trouble de la voix peut rendre difficile la communication et l'expression de soi, ce qui peut avoir un impact important sur la qualité de vie. Mais sachez qu'il existe des traitements.

Quels sont les troubles courants qui provoquent des modifications de la voix ?

De nombreux troubles peuvent entraîner des modifications de la voix. En voici quelques exemples :

• Laryngite : Il s’agit d’une irritation ou d’un gonflement des cordes vocales. Le plus souvent, elle est temporaire. Elle peut être causée par des allergies ou une infection des voies respiratoires supérieures. C’est ce qui explique l’enrouement de la voix lorsqu’on est enrhumé.
• Dysphonie de tension musculaire : ce trouble survient lorsque les muscles du larynx et/ou de ses alentours deviennent excessivement tendus. Il peut également affecter les muscles du cou, des épaules et du haut du dos. La personne peut alors avoir la sensation d’étouffer en parlant.
• Dysphonie spasmodique / Dystonie laryngée : Il s’agit d’un trouble neurologique. Il provoque des spasmes soudains des cordes vocales. Votre voix peut alors se casser ou devenir rauque.
• Lésions des cordes vocales : il s’agit de tumeurs non cancéreuses (bénignes). Par exemple, des nodules, des polypes ou des kystes peuvent se former sur les cordes vocales. Ces lésions peuvent affecter la voix.
• Paralysie des cordes vocales : il s’agit d’un dysfonctionnement des cordes vocales, entraînant une perte de contrôle des muscles du larynx.

Par ailleurs, il existe aussi des troubles des voies respiratoires supérieures. Bien que ceux-ci ne soient pas directement liés à l'utilisation de la voix, ils concernent le larynx et les cordes vocales. Les voici :

• Obstruction laryngée inductible (OLI) : également appelée trouble paradoxal du mouvement des cordes vocales (TPMV) ou dysfonctionnement des cordes vocales.
• Obstruction laryngée induite par l'exercice (EILO) :

Si vous souffrez d'ILO ou d'EILO, vos cordes vocales ou d'autres structures de votre gorge peuvent bouger incorrectement lorsque vous respirez. Cela peut rendre la respiration difficile.

Quels sont les symptômes d'un trouble de la voix ?

Les symptômes d'un trouble de la voix varient selon sa cause. Votre voix peut ressembler à ceci :

• Une voix tendue et étranglée (« forcée ») : comme si la gorge était serrée en parlant.
• Rauque ou rauque : comme du mucus.
• Voix soufflée ou aérienne : La voix manque de clarté, comme si elle n'était que de l'air.
• Une sensation de glaires coincées dans la gorge, une sensation d'humidité (« gargouillis ou humide ») :
• Voix faible, grave, difficile à projeter : ne peut pas parler fort, semble parler lentement.
• Voix trop aiguë ou trop grave :
• Entendre la voix trop forte ou trop faible :
• Voix irrégulière ou tremblante, avec des coupures ou des interruptions : incapacité à maintenir une voix stable en parlant.

De plus, vous pourriez ressentir une douleur en parlant, ou devoir forcer votre voix. Vous pourriez avoir l'impression d'avoir une boule dans la gorge.

Quelles sont les causes des troubles de la voix ?

La principale cause des troubles de la voix est la surutilisation de celle-ci . Crier, chanter ou simplement parler trop peut endommager votre voix. Pensez-y : les enseignants et les chanteurs, qui utilisent leur voix constamment, sont plus susceptibles de développer ces problèmes. Par exemple, dans notre école, un professeur de chant souffrait régulièrement de problèmes de voix, car il était épuisé à l’idée d’enseigner des chansons aux enfants toute la journée.

Parfois, ces troubles sont causés par des maladies aiguës de courte durée, comme un rhume, une allergie ou une sinusite. Ces maladies provoquent une inflammation de la gorge, ce qui modifie le passage de l'air. Une fois la maladie guérie, la voix retrouve généralement son fonctionnement normal en quelques jours ou semaines.

Cependant, des troubles vocaux plus complexes surviennent lorsqu'il y a un problème au niveau de la structure, des muscles ou des nerfs du larynx, des cordes vocales ou des cordes vocales.

Qui présente un risque plus élevé de développer des troubles de la voix ?

Les troubles de la voix peuvent toucher n'importe qui, mais certains facteurs peuvent augmenter le risque :

• Âge et sexe : les femmes de plus de 60 ans présentent un risque plus élevé.
• Profession : Pour les personnes exerçant des métiers nécessitant une utilisation intensive de la voix, comme les enseignants, les chanteurs et les télévendeurs. (Dans une étude menée auprès d'environ 1 000 enseignants, plus de la moitié présentaient des troubles de la voix.)
• Comportements : Par exemple, la consommation d'alcool, le tabagisme.
• Chirurgie:Si vous avez subi une intervention chirurgicale à la gorge (par exemple, une thyroïdectomie) ou la pose d'un tube respiratoire.
• Troubles hormonaux : Si vous souffrez de maladies comme le diabète sucré, une maladie thyroïdienne ou le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Autres affections médicales : troubles neurologiques, maladies auto-immunes, reflux gastro-œsophagien (RGO), reflux laryngo-pharyngé (RLP), cancer du larynx, troubles liés à l’usage de substances ou troubles liés à l’usage d’alcool.

Comment diagnostiquer les troubles de la voix ?

Votre médecin traitant pourra peut-être diagnostiquer un trouble de la voix. Il pourra également vous orienter vers un orthophoniste ou un laryngologue.

Ces médecins vous poseront des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et sur la façon dont ces problèmes de voix vous affectent à la maison, au travail et à l'école.

Le médecin vous écoutera attentivement. Il observera votre visage, votre tête, votre cou et votre gorge pendant que vous parlez et respirez. Il pourra vous demander de prononcer certaines phrases, de prolonger certains sons ou de moduler votre voix.

Si vous ressentez des symptômes quelconques pendant ces exercices – comme des douleurs, une irritation de la gorge ou des difficultés respiratoires – n’oubliez pas d’en informer votre médecin.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer cette affection ?

Pour évaluer le bon fonctionnement de votre larynx et de vos cordes vocales, vous pourriez passer des examens d'imagerie comme ceux-ci :

• Laryngoscopie : cet examen consiste à utiliser un tube fin et flexible (laryngoscopie) muni d’une caméra vidéo pour observer l’intérieur de votre gorge. Le médecin peut également prélever des échantillons (biopsie) des cordes vocales afin de rechercher d’éventuelles grosseurs (nodules), polypes ou kystes.
• Vidéostroboscopie : cet examen utilise un tube (endoscope) relié à une caméra spéciale. Il permet d’observer le mouvement lent de vos cordes vocales lorsque vous produisez un son. C’est comme une vidéo au ralenti.
• Électromyographie laryngée (LEMG) : Cette technique utilise une électrode pour mesurer les signaux nerveux produits lorsque vous utilisez les muscles de votre larynx.
• IRM ou scanner :Cela permet au médecin de prendre des images détaillées des cordes vocales et du larynx. Cela lui permet de déceler d'éventuelles excroissances anormales.

Comment traite-t-on les troubles de la voix ?

Certains troubles vocaux passagers peuvent être guéris par un simple repos vocal. Votre médecin pourra vous conseiller d'éviter de crier, de chanter ou de forcer votre voix pendant quelques jours. Il pourra également vous recommander de parler le moins possible.

D'autres traitements sont :

• Thérapie vocale : Les orthophonistes vous enseignent des techniques et des exercices pour améliorer l’utilisation de votre voix et ainsi communiquer plus clairement. Ils vous apprennent également à prendre soin de votre voix pour préserver votre santé vocale.
• Médicaments : Si votre problème de voix est dû à un reflux laryngo-pharyngé (RLP) ou à un reflux gastro-œsophagien (RGO), les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ou d’autres médicaments peuvent vous soulager. Dans certains cas, des corticoïdes ou des antibiotiques peuvent être nécessaires.
• Interventions médicales ou chirurgicales : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer une lésion de vos cordes vocales. Des injections de toxine botulique peuvent être prescrites pour détendre les muscles des cordes vocales contractés. En cas de paralysie des cordes vocales, votre médecin peut injecter un produit de comblement pour combler l’espace entre elles. Il peut également être nécessaire de poser un implant pour rapprocher vos cordes vocales (laryngoplastie de médialisation).

Les troubles de la voix peuvent-ils être prévenus ?

Si certains troubles vocaux liés à une utilisation excessive de la voix peuvent être évités, beaucoup sont difficiles à prévenir. Cependant, vous pouvez réduire les risques en prenant soin de votre voix. Voici quelques conseils :

• Évitez de fumer, de consommer des drogues récréatives et de l'alcool.
• Hydratez vos cordes vocales en buvant beaucoup d'eau. (L'eau est absorbée par votre corps et facilite le glissement des cordes vocales l'une sur l'autre.)
• Prenez des mesures pour prévenir la maladie, par exemple en vous lavant fréquemment les mains.
• Si vous occupez un emploi qui sollicite beaucoup votre voix, accordez-lui régulièrement des pauses.
• Apprenez à connaître les limites saines de l'utilisation de votre voix.

Si vous devez beaucoup parler ou chanter, habituez votre corps à cet effort. Modifier brusquement l'utilisation de votre voix, sans préparation adéquate, peut entraîner fatigue et blessures.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de cette maladie ?

Les troubles de la voix causés par une surutilisation ou une maladie aiguë sont généralement temporaires et ne provoquent pas de dommages permanents. Cependant, si votre trouble est plus complexe, son traitement ou sa prise en charge peut nécessiter davantage d'efforts. Une intervention chirurgicale ou quelques séances d'orthophonie peuvent être nécessaires. Néanmoins, de nombreuses personnes parviennent à surmonter leurs difficultés vocales grâce à un traitement adapté.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Le meilleur moyen de préserver votre voix est de suivre votre plan de traitement. Cependant, il est tout aussi important de prendre soin de votre santé mentale. Lorsqu'il est difficile de parler, on peut avoir l'impression de ne pas pouvoir s'exprimer librement. Chez les enfants, cela peut engendrer une faible estime de soi. Devoir faire un effort considérable pour se faire entendre peut être très pénible et isolant.

Si vous rencontrez ce genre de difficultés, parlez-en à votre médecin. Demandez-lui quelles ressources peuvent vous aider.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous constatez des changements inexpliqués dans votre voix qui ne s'améliorent pas après quelques semaines, consultez rapidement un médecin. Un traitement précoce peut empêcher l'aggravation des symptômes et prévenir des lésions permanentes des cordes vocales, qui peuvent nécessiter des interventions plus lourdes, comme une opération chirurgicale.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Quels comportements dois-je modifier pour améliorer ma voix ?
• De quel type de traitement ai-je besoin et combien de temps cela prendra-t-il ?
• Avec quel type de professionnels de santé devrai-je collaborer ?
• Quelles sont les chances que mes problèmes de voix soient complètement guéris ?
• Pouvez-vous me dire quelles ressources peuvent m'aider à gérer un trouble de la voix ?

Enfin, quelques points à retenir

Les troubles de la voix peuvent rendre la communication difficile. Cependant , un traitement adapté permet d'améliorer la qualité de votre voix et ainsi de mieux vous faire comprendre sans forcer.

Si vous constatez un changement de voix qui persiste pendant plus de quelques semaines, consultez un médecin sans tarder. Il pourra en déterminer la cause et vous prescrire le traitement adapté. N'oubliez pas : un traitement précoce est essentiel !

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