Connaissez-vous ces choses sur votre vulve ? Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu le mot « vulve » ? Peut-être pas, ou peut-être le confondez-vous souvent avec le mot « vagin ». En effet, beaucoup de personnes pensent que les deux sont synonymes, ou que toutes les parties du système reproducteur féminin impliquées dans le plaisir sont appelées « vagin ». Mais votre vulve est bien plus que cela. Comprendre votre vulve peut être très important pour votre vie sexuelle et votre santé en général.

Quelles sont donc les fonctions de la vulve ?

Le mot « vulve » vient du latin et signifie « couverture ». Imaginez : la vulve protège les organes reproducteurs internes, comme une enveloppe protectrice. Mais son rôle ne se limite pas à cela. Ce n'est pas simplement une partie du corps, c'est une partie essentielle.

Votre vulve contribue à :

• Plaisir sexuel : La vulve contient des organes, des orifices, des vaisseaux sanguins, des nerfs et des tissus excitables qui contribuent au plaisir sexuel. Pour de nombreuses femmes, la stimulation de la vulve est essentielle pour atteindre l’orgasme.
• Reproduction : Les spermatozoïdes pénètrent dans le corps par l’orifice vaginal. C’est à ce moment-là qu’une grossesse peut survenir. Cet orifice vaginal se situe à l’intérieur de la vulve. Étonnamment, les bébés naissent par ce même orifice vaginal lors de l’accouchement.
• Menstruation : Pendant la période de fertilité, la muqueuse utérine se détache chaque mois ; c’est ce qu’on appelle le cycle menstruel. Le sang menstruel est évacué par l’orifice vaginal.
• Miction : L’urine (que l’on appelle simplement urine ) est évacuée du corps par l’urètre. Il s’agit d’un canal relié à la vessie. L’autre extrémité de cet urètre, l’orifice urétral, fait partie de la vulve.

Où se situe votre vulve ?

Quand on pense aux « organes sexuels », on pense souvent aux parties externes du vagin que l'on peut voir dans un petit miroir. Mais l'anatomie de la vulve est plus complexe. Par exemple, si vous vous regardez droit dans un miroir en position debout, vous pouvez voir un repli de peau en forme de V, n'est-ce pas ? C'est le mont de Vénus.

De plus, ce que vous voyez lorsque vous regardez votre vulve à travers ce miroir imaginaire dépend d'autres processus internes. Examinons maintenant les principales parties de la vulve et leur emplacement.

L'os pubien (également appelé mont de Vénus)

On l'appelle aussi le mont de Vénus. Ce nom vient de Vénus, la déesse romaine de l'amour, de la beauté et de la fertilité. Il s'agit de la zone de peau légèrement surélevée en forme de V qui s'étend du haut du pubis jusqu'à la jonction des cuisses. Des poils y pousseront à la puberté.

Le mont de Vénus protège des frottements lors de la pénétration. Chez certaines personnes, la pression exercée sur le mont de Vénus pendant la stimulation sexuelle stimule les tissus sensibles et procure des sensations agréables. Chez d'autres, en revanche, il est possible de ne rien ressentir, voire d'éprouver des sensations douloureuses.

Grandes lèvres (lèvres extérieures)

Ces grandes lèvres sont également recouvertes de poils. Ces « lèvres » verticales sont en réalité deux replis de peau légèrement épaissis. Elles recouvrent la partie interne de la vulve. Elles sont constituées de tissu érectile ; lors de l’excitation sexuelle, elles se gorgent de sang et gonflent. Leur forme et leur taille varient d’une personne à l’autre, et c’est tout à fait normal.

Petites lèvres (lèvres intérieures)

Vos petites lèvres sont deux replis verticaux glabres situés à l'intérieur de vos grandes lèvres. Elles partent du haut du clitoris et descendent jusqu'à la zone de peau entre votre vagin et votre anus (le périnée). On appelle parfois la partie supérieure du périnée le capuchon clitoridien. Ce capuchon recouvre et protège votre clitoris, très sensible. Il contribue à atténuer les sensations ressenties par votre clitoris pendant les rapports sexuels, rendant la stimulation plus agréable et moins douloureuse.

Tout comme vos lèvres extérieures, vos lèvres intérieures sont également différentes. Certaines personnes les ont symétriques, d'autres non. Certaines les ont rentrées, tandis que chez d'autres, elles sont saillantes et tombantes. C'est tout à fait normal, alors ne vous inquiétez pas. Tout comme vos lèvres extérieures, vos lèvres intérieures sont très sensibles et se gorgent de sang lors de l'excitation sexuelle.

Clitoris

Sous le capuchon du clitoris se trouve une petite structure de la taille d'un pois appelée le gland. Le clitoris est le principal centre de plaisir chez la femme. Une étude récente a révélé qu'il possède plus de 10 000 terminaisons nerveuses, soit plus que partout ailleurs dans le corps humain ! La plupart des femmes ont besoin d'une stimulation du clitoris, directe ou indirecte, pour atteindre l'orgasme. Cependant, le clitoris est si sensible que chez certaines personnes, même un contact direct ou une pression excessive peuvent être douloureux.

Si vous pincez le gland entre votre pouce et votre index, vous sentirez la verge. C'est la partie qui pénètre dans votre corps et se connecte aux corps caverneux du pénis.

Ouverture urétrale

Votre urètre se situe juste en dessous de votre clitoris. C'est par là que l'urine sort de votre corps, via l'urètre, le canal qui transporte l'urine de votre vessie.

Parmi les structures importantes associées à l'urètre figurent les glandes de Skene. Celles-ci sont également appelées « prostate féminine » car elles produisent un liquide laiteux semblable au sperme masculin. Ce liquide lubrifie l'urètre lors de la miction, contribuant ainsi à prévenir les infections urinaires.

Une autre structure importante à connaître est l'éponge urétrale. Il s'agit d'un tissu spongieux qui entoure l'urètre. Certaines personnes ressentent du plaisir lorsqu'une pression est appliquée sur la partie de l'éponge urétrale située à l'intérieur du vagin, à l'avant de la paroi vaginale. Cette zone est parfois appelée le point G. Certaines personnes peuvent ressentir un écoulement de liquide laiteux provenant des glandes de Skene lorsque cette zone est stimulée. Ce phénomène est souvent appelé « éjaculation féminine ».

Ouverture vaginale

Votre vagin se situe sous votre urètre. C'est un conduit souple et musculaire à l'intérieur de votre corps. C'est là que se produisent vos menstruations, la grossesse et l'accouchement. Le tiers externe du vagin (la partie qui se connecte généralement à la vulve) est riche en terminaisons nerveuses très sensibles. Les toucher procure généralement des sensations agréables.

Parmi les autres structures importantes impliquées figure l'hymen, une fine membrane qui recouvre une partie de l'orifice vaginal. Il peut se déchirer lors de la première insertion d'un objet (comme un tampon ou lors d'un rapport sexuel) ou pendant certains exercices.

Vos glandes de Bartholin sont également très importantes. Situées à l'entrée du vagin, elles sécrètent un liquide qui contribue à maintenir l'hydratation vaginale. Cette hydratation procure une sensation de confort et prévient les douleurs lors des rapports sexuels. Mais les glandes de Bartholin ne sont pas les seules à jouer ce rôle. Les glandes de Skene et les sécrétions des parois vaginales participent également à cette hydratation.

Quelles sont les maladies courantes qui peuvent affecter la vulve ?

La vulve est fréquemment touchée par les infections et les maladies de peau. Étant donné qu'elle permet d'uriner et d'avoir des rapports sexuels, il n'est pas surprenant que les infections urinaires et les infections sexuellement transmissibles y soient courantes.

Infections

Voici quelques infections possibles :

• Vaginose bactérienne : Il s’agit d’une infection causée par la prolifération excessive d’un type de bactérie appelé « Gardnerella vaginalis ».
• Chancre mou :Une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie Haemophilus ducreyi.
• Chlamydia : Infection sexuellement transmissible courante. Elle est causée par la bactérie Chlamydia trachomatis.
• Gonorrhée : Une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie `Neisseria gonorrhoeae`.
• Granulome inguinal (également connu sous le nom de donovanose) : une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie Klebsiella granulomatis.
• Hépatite B : Une infection causée par le virus de l'hépatite B.
• Hépatite C : Une infection causée par le virus de l'hépatite C.
• Herpès : Une infection sexuellement transmissible causée par le virus de l'herpès simplex.
• VIH : Une infection sexuellement transmissible causée par le virus de l'immunodéficience humaine.
• HPV : Infection sexuellement transmissible causée par le virus du papillome humain. Certaines souches de ce virus peuvent provoquer un cancer du col de l’utérus, tandis que d’autres peuvent causer des verrues génitales.
• Syphilis : Une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie `Treponema pallidum`.
• Trichomonase : Infection sexuellement transmissible causée par un parasite appelé « Trichomonas vaginalis ».
• Infection des voies urinaires (IVU) : Une infection peut survenir n'importe où dans votre système urinaire, mais elle est le plus souvent causée par la bactérie Escherichia coli (E. coli).
• Infection à levures : Infection causée par la prolifération excessive d’un type de champignon appelé Candida.

Affections cutanées

• Folliculite : Infection ou inflammation d’un follicule pileux. Elle se présente généralement sous la forme d’une petite bosse.
• Lichen scléreux : affection cutanée provoquant inflammation, démangeaisons et douleurs au niveau de la vulve.
• Poux du pubis (ou morpions) : Ce sont de minuscules insectes qui vivent dans les poils pubiens. Ils peuvent se transmettre par voie sexuelle.
• La gale : une éruption cutanée extrêmement prurigineuse causée par un acarien appelé Sarcoptes scabiei var hominis.
• Vulvite ou vaginite : inflammation de la vulve ou du vagin. Elle peut être causée par une infection, une irritation ou une blessure.

Autres situations

• Kyste de Bartholin : une masse remplie de liquide qui se forme lorsqu’une glande de Bartholin est obstruée.
• Dyspareunie : Douleur pendant ou après un rapport sexuel avec pénétration.
• Hymen imperforé : affection dans laquelle l'hymen (« hymen ») recouvre complètement l'ouverture vaginale à la naissance.
• Adhérences labiales : affection dans laquelle les petites lèvres (lèvres inférieures) collent ensemble au lieu d'être séparées.
• Cancer de la vulve : un type rare de cancer qui peut se développer au niveau de la vulve. Il est souvent associé au lichen scléreux ou à une infection par le VPH.
• Vulvodynie : Douleur à la vulve sans raison apparente.

Comment savoir si j'ai un problème au niveau de la vulve ? (Symptômes)

Bien que la vulve soit généralement composée des mêmes parties chez toutes les femmes, il n'existe pas deux vulves identiques. C'est pourquoi il est important de bien connaître sa vulve. Ainsi, vous pourrez rapidement repérer tout changement pouvant indiquer un problème de santé.

Familiarisez-vous avec l'aspect et l'odeur normaux de votre vulve. Observez les pertes vaginales à différents moments de votre cycle menstruel. Prenez également conscience des sensations que vous éprouvez habituellement lorsque vous utilisez votre vulve : en urinant, pendant vos règles, lors des rapports sexuels. C'est ainsi que vous saurez ce qui est normal.

Les changements suivants peuvent indiquer un problème au niveau de votre vulve :

• Peau : Si vous remarquez des changements au niveau de la peau de votre vulve, comme une grosseur ou une ampoule, il pourrait s’agir d’un kyste de Bartholin, de verrues génitales (causées par le VPH) ou d’une folliculite. Des démangeaisons, un gonflement ou des rougeurs peuvent être des signes d’infection. Il pourrait également s’agir d’une sensibilité à un produit chimique contenu dans une protection hygiénique.
• Fréquence urinaire : Avoir besoin d'uriner fréquemment ou ressentir une sensation de brûlure en urinant peut être le signe d'une infection urinaire ou d'une infection sexuellement transmissible.
• Pertes vaginales : Un vagin sain produit un liquide clair, blanc ou laiteux. Si vos pertes vaginales changent de couleur, de consistance ou d’odeur, cela peut être le signe d’une infection ou d’un autre problème de santé.
• Odeur vaginale : Un vagin sain a une légère odeur. Celle-ci peut varier au cours du cycle menstruel. C’est normal. Cependant, une odeur désagréable, comme une odeur de poisson ou de renfermé, doit absolument être signalée à un médecin. Il pourrait s’agir d’une infection.
• Vie sexuelle:Les douleurs pendant les rapports sexuels peuvent être le signe d'un faible taux d'œstrogènes ou d'une affection appelée vulvodynie. Parfois, elles indiquent qu'un traitement médicamenteux ou une modification de vos pratiques sexuelles sont nécessaires.

Pendant la ménopause, lorsque les règles cessent, il est fréquent que la vulve subisse des changements. La baisse du taux d'œstrogènes peut entraîner une sécheresse vaginale et un amincissement des poils pubiens. La vulve peut également être moins lubrifiée, et des douleurs peuvent survenir lors des rapports sexuels.

Si vous remarquez l'un de ces changements au niveau de votre vulve, consultez absolument un médecin. Il n'y a aucune raison d'avoir honte ou d'être gênée. Des traitements et des changements de mode de vie existent.

Que dois-je faire pour garder ma vulve en bonne santé ?

En gardant votre vulve propre, sèche et exempte de substances nocives, vous pouvez prévenir de nombreuses affections vulvaires. Comme nombre de ces substances nocives et infections affectent également le vagin, prendre soin de sa vulve contribue à la santé vaginale.

Pour prendre soin de votre vulve, faites ceci :

• Lavez votre vulve fréquemment avec un savon doux et de l'eau tiède. Pour prendre soin de votre vulve, il est préférable de ne pas en faire trop. Votre vagin abrite des bactéries bénéfiques qui le maintiennent propre et sain. Un lavage excessif peut perturber cet équilibre et entraîner des infections.
• Évitez les douches vaginales. Une douche vaginale consiste à rincer le vagin avec de l'eau ou d'autres liquides. Cela peut perturber l'équilibre naturel de la flore vaginale. Votre vagin se nettoie naturellement et n'a besoin d'aucune aide extérieure.
• N’utilisez pas de détergents, de lessives ou de produits d’hygiène menstruelle contenant des ingrédients agressifs. Évitez les adoucissants, les détergents contenant des enzymes (par exemple, amylase, lipase, protéase, cellulase), les savons parfumés, les sprays, les déodorants et les tampons.
• Privilégiez les sous-vêtements en coton plutôt qu'en nylon. Le nylon retient la chaleur et l'humidité, créant ainsi un environnement propice à la prolifération des micro-organismes infectieux.
• Changez-vous dès que possible après l'effort physique, en enlevant vos vêtements transpirants ou votre maillot de bain. Lavez-les après usage.
• Ne gardez pas un tampon en place plus de huit heures. Cela pourrait vous exposer à un risque de syndrome de choc toxique, une affection dangereuse.

Se protéger des infections sexuellement transmissibles (IST) est essentiel pour prendre soin de sa vulve. Informez-vous sur les différents modes de transmission des IST. Par exemple, certaines IST, comme le VPH, se transmettent par contact direct avec la peau. D'autres, comme la chlamydiose et la gonorrhée, se transmettent par les fluides corporels (notamment les sécrétions vaginales et le sperme). En comprenant comment les IST se transmettent, vous pourrez adopter des pratiques sexuelles plus sûres et protéger votre vulve.

Discutez des pratiques sexuelles sans risque avec votre médecin.

Les points les plus importants à retenir de cet article

L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé est de mieux connaître votre vulve. Cela implique de comprendre son fonctionnement pour préserver votre santé reproductive et sexuelle. Souvent, lorsqu'on pense aux organes génitaux, on pense aux parties responsables de la reproduction : le vagin, l'utérus, les trompes de Fallope et les ovaires.

Votre vulve joue un rôle essentiel dans la reproduction et votre bien-être, notamment en ce qui concerne une vie sexuelle épanouie. Prenez-en soin comme vous le feriez pour toute autre partie vitale de votre corps. Soyez à l'écoute de votre corps, aimez-le ! Si vous ressentez le moindre malaise, n'hésitez pas à consulter un médecin.

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