Avez-vous des rides sur le ventre qui ressemblent à celles d'une pastèque ? Parlons de ce « ventre en pastèque » (VAP) !

Vous arrive-t-il de vous sentir très fatigué(e) sans raison apparente ? Souffrez-vous souvent de troubles digestifs ou d’une perte d’appétit ? Peut-être remarquez-vous même un peu de sang dans vos selles. Bien que nous n’y prêtions pas toujours attention, ces symptômes peuvent révéler des problèmes de santé sous-jacents. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie assez rare, mais qu’il est important de connaître : l’estomac en forme de pastèque.

Qu'est-ce que ce « ventre de pastèque » ?

En termes simples, on parle d'« estomac pastèque » lorsque les vaisseaux sanguins de l'estomac, c'est-à-dire la paroi interne de l'estomac, s'affaiblissent et commencent à saigner. Lors de ces saignements, la paroi interne de l'estomac se strie longitudinalement, à l'image de l'écorce d'une pastèque. Imaginez les rayures vertes et vert clair d'une pastèque. C'est à cause de ces rayures que l'on parle d'« estomac pastèque ».

Les médecins observent ces lignes lors d'une endoscopie . Cet examen consiste à insérer un fin tube muni d'une petite caméra par la bouche afin d'observer l'intérieur de l'estomac. Le nom médical de cette affection est ectasie vasculaire antrale gastrique (EVAG) . C'est un nom à rallonge, n'est-ce pas ? C'est pourquoi beaucoup de gens l'appellent simplement EVAG, ou « estomac pastèque ».

Cette affection est-elle fréquente ? Qui est le plus susceptible de la développer ?

En réalité, cette affection appelée « estomac en pastèque » est très rare. Habituellement, les saignements d'estomac sont causés par d'autres affections telles que les ulcères gastriques ou la dilatation des vaisseaux sanguins (varices).

Bien que cela puisse arriver à n'importe qui, c'est plus fréquent chez les femmes de plus de 70 ans. Cependant, l'âge n'est pas le seul facteur, il peut y avoir d'autres raisons également.

Quels sont les symptômes du « ventre pastèque » (GAVE) ?

Une personne atteinte de cette maladie peut présenter divers symptômes. Certains sont très légers, tandis que d'autres sont assez graves. Voyez si ces symptômes vous semblent familiers :

• Maux d'estomac : Vous pouvez ressentir des douleurs à l'estomac juste après avoir mangé ou juste après avoir mangé.
• Du sang dans les selles : Il arrive que les selles deviennent noires, ou que l'on observe du sang rouge.
• Se sentir constamment fatigué : Vous pouvez vous sentir fatigué et sans énergie même sans rien faire.
• Hémorragie interne : Bien que cela ne soit pas visible de l’extérieur, il peut s’agir d’une hémorragie interne.
• Anémie ferriprive : des saignements continus entraînent une diminution du fer dans l’organisme, ce qui provoque une anémie.
• Nausées : sensation de vomir.
• Vomissements de sang : il s'agit d'un symptôme relativement grave.

Cependant, certaines personnes peuvent avoir un « ventre de pastèque » sans présenter aucun de ces symptômes. C'est là tout le problème.

Pourquoi ce « ventre en forme de pastèque » se développe-t-il ? Quelle en est la cause exacte ?

Les scientifiques ignorent encore précisément pourquoi certaines personnes développent cette maladie et d'autres non. Cependant, d'après les données actuelles, plusieurs facteurs pourraient y contribuer :

• Hypergastrinémie : il s'agit d'un excès de gastrine (une hormone qui facilite la digestion des aliments) dans l'organisme.
• Achlorhydrie : affection dans laquelle l'estomac ne produit pas d'acide chlorhydrique (qui contribue également à la digestion des aliments).
• Diminution du taux de « pepsinogène » : il s'agit également d'une enzyme essentielle à la digestion des aliments.
• Insuffisance hépatique : lorsque la fonction hépatique est altérée, les vaisseaux sanguins peuvent se dilater.

Voici les principales opinions actuellement répandues. Il est possible qu'une ou plusieurs d'entre elles, voire une combinaison de celles-ci, contribuent à cette situation.

Qui présente un risque plus élevé de développer cet « ventre en forme de pastèque » ?

Les personnes atteintes de certaines affections sont plus susceptibles de développer cet « estomac en forme de pastèque ». Ces affections comprennent :

• Maladies auto-immunes : ce sont des maladies dans lesquelles le système immunitaire de votre corps attaque vos propres cellules.
• Gastrite atrophique : une affection inflammatoire chronique de l'estomac.
• Diabète
• Maladie cardiaque
• Insuffisance rénale
• Cirrhose du foie
• syndrome métabolique

Si vous souffrez d'autres problèmes de santé de ce genre, il est conseillé de faire également attention à ce que l'on appelle « l'estomac pastèque ».

Comment diagnostique-t-on précisément cette maladie ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, la première chose à faire est de consulter un médecin. Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et, si nécessaire, vous orientera vers un gastro-entérologue . Ce dernier effectuera des examens complémentaires.

Les principaux tests effectués à cet effet sont :

• Endoscopie digestive haute : c’est l’examen le plus important. On observe l’intérieur de l’estomac pour vérifier la présence d’une structure ressemblant à une pastèque.
• Biopsie : Lors d’une endoscopie, un petit fragment de tissu est prélevé sur la paroi de l’estomac et examiné au microscope. Cela peut fournir des informations supplémentaires.
• Analyses de sang : Elles permettent de vérifier si vous souffrez d’anémie , une carence en sang.

N'oubliez pas que ces tests peuvent paraître un peu compliqués, mais ils sont très importants pour diagnostiquer la maladie avec précision.

Quels sont les traitements pour le « ventre de pastèque » (GAVE) ?

Il existe plusieurs traitements. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation en fonction de la gravité de vos symptômes et de vos éventuelles comorbidités. Dans certains cas, notamment en cas d'hémorragie importante, une transfusion sanguine d'urgence peut s'avérer nécessaire.

Suppléments de fer

Si la maladie est détectée précocement, il est parfois possible de la contrôler avec des comprimés de fer (suppléments) . Cependant, ce traitement n'est pas efficace chez tous les patients. Même avec des comprimés de fer, il arrive qu'une ou plusieurs transfusions sanguines soient nécessaires pour arrêter les saignements.

Médicaments

Votre médecin pourra également vous prescrire des médicaments pour réduire les saignements d'estomac. Bien que l'innocuité à long terme de ces médicaments ne soit pas encore totalement établie, ils sont efficaces à court terme.

• Corticostéroïdes
• Octréotide
• « Hormonothérapie »

Traitements endoscopiques

Le traitement le plus courant pour une « estomac en pastèque » est la chirurgie endoscopique. Celle-ci consiste à occlure ou à détruire les vaisseaux sanguins responsables des saignements.

• Coagulation au plasma argon (APC) : Il s’agit de la méthode la plus couramment utilisée. Elle consiste à utiliser un gaz appelé « argon » pour cautériser les vaisseaux sanguins.
• Ligature endoscopique par bande (LEB) : Cette technique consiste à placer un petit anneau autour de chaque vaisseau sanguin et à le nouer. Elle est parfois réalisée en association avec une coagulation au plasma argon (APC).
• Ablation par radiofréquence (RFA) : Cette technique utilise la chaleur des ondes radio pour détruire les vaisseaux sanguins.
• Cryothérapie : Cette méthode utilise un gaz appelé protoxyde d'azote pour congeler les vaisseaux sanguins.

Ce traitement endoscopique ne se déroule généralement pas en une seule séance. Plusieurs traitements sont nécessaires pour obtenir les résultats souhaités .

transfusions sanguines

En cas d'hémorragie importante, une ou plusieurs transfusions sanguines peuvent être nécessaires. Cependant, à terme, des mesures comme la prise de suppléments de fer, de médicaments et une endoscopie peuvent contribuer à réduire la fréquence des transfusions. Des transfusions sanguines ponctuelles peuvent être nécessaires pour compenser les pertes de sang jusqu'à ce que votre médecin parvienne à contrôler suffisamment l'hémorragie.

Chirurgie

Pour les personnes ne répondant pas aux comprimés de fer, aux médicaments ou à l'endoscopie, une intervention chirurgicale appelée gastrectomie partielle est pratiquée. Elle consiste à retirer la partie malade de l'estomac. Généralement, les transfusions sanguines ne sont plus nécessaires après cette opération.

Bien que cette intervention chirurgicale soit un peu plus complexe que les traitements endoscopiques comme l'« APC », c'est le seul moyen de guérir complètement la « distension abdominale en forme de pastèque ».

Quelle est la situation après le traitement ?

Cela dépend de la gravité de vos symptômes. Bien que le but du traitement soit d'arrêter le saignement, certaines personnes peuvent présenter des complications après le traitement. Dans ce cas, des transfusions sanguines supplémentaires peuvent être nécessaires. Cependant, la plupart des patients guérissent après le traitement initial. Votre médecin vous expliquera le déroulement des événements en fonction de votre état.

Existe-t-il un moyen d'empêcher cela de se produire ?

Comme la cause exacte est encore inconnue, il n'existe aucun moyen de prévenir l'hémorragie digestive haute. Le mieux est de consulter un médecin dès l'apparition de symptômes nouveaux ou inhabituels. Un traitement précoce permet d'arrêter le saignement avant qu'il ne s'aggrave.

Une personne ayant un « estomac en forme de pastèque » doit-elle faire attention à ce qu'elle mange ?

Il n'existe pas de liste exhaustive des aliments que les personnes atteintes de cette affection devraient ou ne devraient pas consommer. Toutefois, il est préférable d'éviter certains aliments après une endoscopie digestive haute :

• Nourriture épicée
• Les aliments acides (comme les citrons, les oranges, les ananas)
• Les boissons caféinées comme le café et le thé
• Alcool

Jusqu'à la fin du traitement, il est préférable de consommer des aliments doux et faciles à digérer, comme des œufs, du tofu, des soupes, des smoothies et des viandes maigres . N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin concernant les aliments qui vous conviennent.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez de nouveaux symptômes, comme des nausées ou de la fatigue, parlez-en toujours à votre médecin. Si vous avez le moindre doute, n'attendez pas. Un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent limiter le recours à une intervention chirurgicale majeure.

En cas de symptômes graves, comme des vomissements de sang, rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche. L'essentiel est d'en déterminer la cause et d'arrêter l'hémorragie au plus vite.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous découvrez que vous avez un « estomac en forme de pastèque », il est conseillé de poser les questions suivantes à votre médecin :

• À quel point mon état est-il grave ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Combien de traitements seront nécessaires ?
• Devrai-je donner du sang ? Si oui, à quelle fréquence ?

Vomir du sang ou en voir dans ses selles peut être inquiétant. Bien que ces signes puissent indiquer un problème d'estomac, les symptômes ne sont pas toujours aussi évidents. Vous vous sentez peut-être fatigué(e) depuis des mois, ou peut-être avez-vous simplement commencé à avoir des douleurs d'estomac ce matin. L'« estomac en pastèque » est une affection rare, et ses symptômes sont similaires à ceux d'autres troubles digestifs. Par conséquent, le diagnostic peut prendre du temps. En attendant, cette incertitude peut être source d'inquiétude. C'est pourquoi, quels que soient vos symptômes, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra en déterminer la cause et vous prescrire le traitement adapté.

Voici donc quelques derniers points à retenir :

Bien que l'expression « estomac pastèque » puisse paraître un peu effrayante, il est important d'en être conscient. N'oubliez pas :

• Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, et certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme.
• Ne négligez pas des symptômes tels que la fatigue fréquente, les troubles digestifs et la présence de sang dans les selles.
• En consultant rapidement un médecin, vous pouvez maîtriser la maladie avant qu'elle ne s'aggrave.
• Plusieurs options de traitement existent, et votre médecin décidera de ce qui vous convient le mieux.

Nous espérons que ces informations vous ont été utiles. Prenez soin de vous !

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