Que sont les produits botaniques ? (Produits botaniques) - Découvrons exactement de quoi il s'agit !

Il est courant de faire bouillir de la coriandre et d'en boire la décoction lorsqu'on est enrhumé, ou d'utiliser un morceau de gingembre pour soulager un mal de ventre. On appelle cela simplement des « plantes médicinales ». Or, aujourd'hui, on trouve sur le marché divers produits commercialisés sous cette appellation. Alors, parlons aujourd'hui de ce que sont ces plantes médicinales, de leurs différentes catégories et des précautions à prendre lors de leur utilisation.

De quelles plantes s'agit-il ?

En termes simples, les herbes sont des parties de plantes. Autrement dit, toute partie d'une plante, comme les feuilles, les fleurs, les graines, l'écorce, les racines ou les branches, est réputée avoir des vertus médicinales ou des bienfaits pour la santé.

Depuis l'Antiquité, nos ancêtres utilisaient ces parties de plantes pour soigner diverses maladies et préserver leur santé. Nous connaissons certaines plantes et leurs propriétés depuis des siècles. Nous continuons d'apprendre sur certaines herbes.

Ces plantes, utilisées avec soin et en toute connaissance de cause, peuvent apporter la guérison au corps et à l'esprit et améliorer le bien-être général. On peut les cueillir en forêt ou les cultiver dans les jardins et les fermes. Cependant, après la récolte, il est nécessaire de les préparer correctement avant utilisation.

On trouve principalement les herbes sous trois formes :

• préparations botaniques
• médicaments botaniques
• huiles essentielles

Différence entre les préparations botaniques et les médicaments botaniques

Voici le point essentiel que nous devons tous comprendre. Bien que les deux soient d'origine végétale, il existe une différence majeure entre eux. Imaginez que vous achetiez une boîte de « pilules de Venivelgata » en pharmacie. Imaginez aussi qu'un médecin vous prescrive un médicament à base de plante, homologué pour une affection particulière. Ces deux produits sont totalement différents.

Les préparations botaniques sont des produits issus de plantes aux vertus médicinales et vendus comme compléments alimentaires. Il peut s'agir, par exemple, de décoctions, d'extraits, de comprimés, de poudres, de tisanes, etc. Ces produits ne nécessitent généralement pas d'autorisation stricte de la part d'un organisme tel que l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) dans notre pays, car ils ne prétendent pas guérir une maladie spécifique.

Les médicaments à base de plantes sont tout à fait différents. Leur efficacité pour soigner une maladie spécifique est scientifiquement prouvée , et ils ont été approuvés après avoir subi des tests rigoureux, similaires à ceux des médicaments occidentaux classiques. Ce sont les médicaments qu'un médecin prescrit pour traiter une affection médicale.

Cette différence est illustrée dans le tableau ci-dessous.Essayons de comprendre plus clairement.

Les différentes formes d'herbes que nous obtenons

On trouve des herbes fraîches ou transformées. Par exemple, on peut acheter du gingembre frais au supermarché, ou prendre du gingembre séché ou en poudre comme complément alimentaire. Ces deux options peuvent faciliter la digestion et atténuer les nausées.

Les produits à base de plantes préparés se présentent sous différentes formes :

• Thés et infusions : Ces deux préparations sont similaires. Cependant, une infusion est légèrement plus épicée. Toutes deux sont préparées en faisant infuser des plantes séchées dans de l’eau chaude. Elles peuvent être consommées chaudes ou froides. Notre infusion de coriandre en est un bon exemple.
• Teintures : Elles sont obtenues par macération de différentes parties de la plante dans un mélange d’alcool et d’eau. Cette méthode permet de conserver la plante. Elles se présentent sous forme liquide à différentes concentrations.
• Décoctions : Cette méthode est utilisée lorsqu’il est difficile d’extraire les composés actifs de la plante. On commence par faire bouillir la plante dans l’eau, puis on laisse infuser. Cette méthode est largement utilisée en médecine traditionnelle.
• Extraits : Les différentes parties de la plante sont macérées dans un liquide, comme de l’eau ou de l’alcool, afin d’en extraire les principes actifs. L’extrait obtenu peut être utilisé sous forme liquide, ou bien être évaporé et réduit en poudre pour la fabrication de comprimés ou de gélules.

Utilisons les herbes avec sagesse et en toute sécurité.

Bien que ces produits soient naturels, le mot « naturel » ne garantit pas « sans danger ». Par conséquent, il convient d'être très prudent lorsqu'on utilise des remèdes à base de plantes.

Les plantes médicinales contiennent également des principes actifs qui peuvent interagir avec d'autres médicaments que vous prenez déjà (notamment les anticoagulants, les médicaments contre le diabète et les médicaments contre l'hypertension). Cela peut entraîner des effets secondaires graves.

• Effets secondaires : Le risque d’effets secondaires est plus élevé en cas de doses élevées ou de prise simultanée de différents compléments à base de plantes.
• Femmes enceintes et allaitantes : la plus grande prudence est de mise lors de l’utilisation de produits à base de plantes pendant ces périodes. Ne prenez aucun produit sans avis médical.
• Jeunes enfants : Consultez toujours un médecin avant d’administrer des remèdes à base de plantes aux enfants.
• Lisez l'étiquette : L'étiquette d'un complément alimentaire doit indiquer les ingrédients actifs qu'il contient, leurs quantités et tous les autres ingrédients (liants, agents de remplissage).

Dans le cas peu probable d'une intoxication accidentelle par un produit à base de plantes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.Allez-y. Si nécessaire, vous pouvez également appeler le Centre national d'information antipoison de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.

Un mot sur les huiles essentielles

Les huiles essentielles sont également issues de plantes. Cependant, on les utilise pour leur parfum et leurs autres propriétés plutôt que comme compléments alimentaires. Elles sont extraites des plantes par pression ou distillation.

Ces produits sont utilisés en aromathérapie.

• On pense que le parfum d'huiles essentielles comme la lavande et le basilic apaise l'esprit et réduit l'anxiété.
• L'huile de menthe poivrée peut aider à réduire le stress.

Attention, toutes les huiles essentielles ne sont pas sans danger pour une application cutanée directe. Certaines peuvent provoquer des allergies. Il est donc préférable de demander conseil à un professionnel avant de les utiliser.

L'herboristerie n'est pas un phénomène nouveau. Depuis des siècles, l'humanité utilise les plantes pour se nourrir et se soigner. Leur popularité croissante nous amène aujourd'hui à redécouvrir les bienfaits thérapeutiques de la nature. L'important est d'en profiter avec sagesse et en toute sécurité.