Vous serez peut-être surpris d'apprendre que des milliards de bactéries vivent à l'intérieur de notre corps. C'est vrai. Ces bactéries vivent dans des endroits comme nos intestins et notre système reproducteur. La plupart d'entre elles sont bénéfiques : elles nous aident à digérer les aliments que nous consommons et influencent notre humeur. Mais parfois, certaines de ces bactéries peuvent nous causer de sérieux problèmes. Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de bactérie en particulier.
Que sont les entérocoques ?
En termes simples, les entérocoques sont un groupe de bactéries qui vivent normalement dans nos intestins. On les trouve d'ailleurs dans les intestins de presque tous les animaux. Bien que ce groupe comprenne plus de 17 espèces, seules quelques-unes sont pathogènes pour l'homme. Parmi celles-ci, les deux principales sont :
- Enterococcus faecalis (E. faecalis)
- Enterococcus faecium (E. faecium)
Le principal problème posé par ces infections bactériennes est leur grande difficulté de traitement. En effet, ces bactéries sont très résistantes aux antibiotiques classiques.
Comment cette infection se produit-elle ?
L'infection à entérocoques la plus fréquente chez l'humain est causée par une bactérie appelée Enterococcus faecalis. Cette bactérie est unique en ce qu'elle peut survivre dans des conditions environnementales très variées, y compris à des températures extrêmes. Outre nos intestins, elle peut également se développer dans notre bouche et dans le vagin des femmes.
En raison de ces propriétés particulières, de nombreux antibiotiques sont inefficaces contre ces infections. Par exemple, cette bactérie peut être résistante à plusieurs des antibiotiques suivants :
| classe de médicaments antibiotiques | Exemples |
|---|---|
| Pénicillines | Pénicilline, ampicilline, amoxicilline |
| Céphalosporines | Résistant à la plupart des céphalosporines. |
| Glycopeptides | Vancomycine (également connue sous le nom d'entérocoques résistants à la vancomycine – ERV) |
Quels problèmes de santé peuvent être causés par les entérocoques ?
Ces infections bactériennes sont le plus souvent observées en milieu hospitalier. Selon les statistiques, notamment aux États-Unis, un grand nombre d' infections urinaires , de plaies , de septicémies et d'infections cardiaques sont recensées chaque année dues à ces bactéries. Examinons chacune de ces infections plus en détail.
| Type d'infection | Description et symptômes |
|---|---|
| Infections des voies urinaires (IVU) | Une infection qui peut toucher n'importe quel organe du système urinaire (reins, vessie, urètre). Les femmes sont plus à risque. Symptômes: – Besoin fréquent d'uriner – Brûlures et douleurs en urinant – Urine trouble, rouge, rose ou foncée – Douleurs dans le bas-ventre |
| Infections des plaies | L'infection des coupures, éraflures, morsures d'animaux, plaies suturées, etc. peut généralement survenir dans les 24 à 72 heures. Symptômes: – Du pus s'écoule de la plaie – Étendue de la rougeur autour de la plaie – Augmentation de la douleur et de l'enflure - Fièvre – Ganglions lymphatiques enflés |
| Bactéries pénétrant dans la circulation sanguine (bactériémie) | Une infection dans le corps (par exemple, une infection urinaire) se propage dans le sang. Il s'agit d'une affection très dangereuse . Symptômes: – Fièvre et frissons – Nausées, vomissements – Difficultés respiratoires, rythme cardiaque rapide – Confusion ou perte de conscience |
| Infection des valves cardiaques (endocardite) | Les bactéries qui se propagent par le sang peuvent se fixer à la paroi du cœur et aux valves cardiaques, provoquant une infection. Il s'agit également d'une affection très grave . Symptômes: – Symptômes d'un rhume ou d'une grippe, tels que fièvre, courbatures et sueurs nocturnes – Un nouveau souffle au cœur – Petites bosses sur les mains ou les pieds |
Comment cette bactérie se propage-t-elle ?
Les infections à Enterococcus faecalis se propagent souvent en milieu hospitalier. La principale raison en est que les patients hospitalisés ont un système immunitaire affaibli .
Le plus souvent, cette bactérie est transmise par le personnel hospitalier. Certaines peuvent vivre dans leurs intestins sans provoquer de symptômes. Elle peut également se propager aux patients par l'intermédiaire de certains équipements médicaux utilisés dans les hôpitaux.
C’est pourquoi il est primordial que les hôpitaux respectent scrupuleusement les protocoles de propreté, de désinfection et de stérilisation. Dans les hôpitaux où ces procédures sont bien appliquées, le risque de propagation de ces infections est très faible.
Comment traite-t-on ces infections ?
Comme nous l'avons mentionné précédemment, le traitement des infections causées par E. faecalis est difficile car cette bactérie est résistante à de nombreux antibiotiques.
C’est pourquoi les médecins prescrivent généralement une association de deux types de médicaments. Par exemple, un médicament qui agit sur la paroi cellulaire bactérienne (comme la pénicilline, l’ampicilline ou la vancomycine) est administré en association avec un aminoside (comme la gentamicine ou la streptomycine).
Cependant, des affections plus graves, comme les infections cutanées et les infections des valves cardiaques (endocardite), peuvent nécessiter une association médicamenteuse différente. En revanche, les infections urinaires sont relativement faciles à traiter. Un seul antibiotique, comme l'ampicilline, peut suffire.
Le plus important, c'est que, comme il s'agit d'infections graves, si vous présentez de tels symptômes, surtout après une hospitalisation, vous devez consulter immédiatement votre médecin.N’essayez jamais de vous automédiquer. Seul un médecin, après examen de votre état de santé, doit décider d’un traitement.
Message à retenir
- Les entérocoques sont un type de bactéries qui vivent normalement dans nos intestins, mais qui peuvent, dans certains cas, provoquer des infections graves.
- Ces infections sont fréquentes chez les patients hospitalisés et difficiles à traiter car elles sont résistantes à de nombreux antibiotiques.
- Diverses maladies peuvent survenir, allant des infections urinaires et des infections de plaies aux infections du sang et du cœur potentiellement mortelles (« bactériémie », « endocardite »).
- Le respect de règles d'hygiène strictes dans les hôpitaux est primordial pour prévenir ces infections.
- Si vous présentez des symptômes tels que fièvre, infection de plaie ou infection urinaire, surtout après votre sortie de l'hôpital, consultez un médecin sans délai.
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