Que sont les lymphocytes ? Découvrons les forces de défense de notre organisme !

Avez-vous déjà regardé une analyse de sang et remarqué le nombre de globules blancs ? Outre les globules rouges qui donnent à notre sang sa couleur rouge, nous avons aussi des globules blancs, essentiels à notre organisme. Ces globules blancs constituent notre propre armée, protégeant notre corps des maladies et des germes. Les plus spéciaux et les plus efficaces de cette armée sont les lymphocytes, dont nous allons parler aujourd'hui.

Quel est le rôle des lymphocytes ?

En termes simples, les lymphocytes constituent l'épine dorsale de notre système immunitaire. Ils représentent environ 20 à 40 % de nos globules blancs. À l'instar d'une armée défendant un pays, ces cellules combattent les agents pathogènes qui pénètrent dans notre organisme. Ces agents pathogènes peuvent être :

• Virus
• Bactéries
• cellules cancéreuses

Les lymphocytes se mettent immédiatement au travail pour combattre tout envahisseur étranger (que l'on appelle antigène). Ces lymphocytes possèdent une capacité remarquable : la mémoire . Imaginez : après avoir eu la varicelle enfant, vous ne l'attrapez plus. La raison ? Lorsque le virus de la varicelle pénètre dans notre organisme, ces lymphocytes le reconnaissent et le combattent. Ils conservent ensuite la trace de ce virus sous la forme de « cellules mémoire ». Si le virus pénètre à nouveau dans notre organisme, ces cellules mémoire le reconnaissent instantanément et le détruisent rapidement, avant même que nous ne tombions malades ! Les vaccins qui nous protègent des maladies fonctionnent selon ce principe. Les lymphocytes sont produits dans notre moelle osseuse. De là, ils rejoignent le sang et se distribuent dans tout notre système lymphatique. Ce dernier comprend des organes comme les ganglions lymphatiques et le thymus.

Quels sont les principaux types de lymphocytes ?

Les lymphocytes se divisent en deux types principaux : les lymphocytes B et les lymphocytes T. Ensemble, ces deux types renforcent notre système immunitaire.

Comment fonctionnent les lymphocytes B

Lorsque les lymphocytes B reconnaissent un antigène, ils réagissent de deux manières. 1. Réponse immunitaire primaire : lors de la première exposition de l’antigène à l’organisme, les lymphocytes B le reconnaissent et certains se différencient en lymphocytes B mémoire. D’autres se transforment en plasmocytes et commencent à produire des anticorps spécifiques de cet antigène. Ce processus peut durer plusieurs jours. 2. Réponse immunitaire secondaire : si le même antigène est rencontré à nouveau, les lymphocytes B mémoire le reconnaissent rapidement, se différencient en plasmocytes et produisent tout aussi rapidement les anticorps nécessaires.

Types de lymphocytes T

Les lymphocytes T ont du mal à fonctionner seuls ; ils ont besoin de l'aide d'autres cellules immunitaires. Après avoir reçu cette aide, les lymphocytes T se divisent en plusieurs types et entrent en action.

• Cellules T cytotoxiques/tueuses : elles se dirigent directement vers les cellules infectées par un virus ou les cellules cancéreuses et les détruisent.
• Lymphocytes T auxiliaires : comme leur nom l’indique, ils assistent d’autres cellules immunitaires. Ils contribuent notamment à la production d’anticorps par les lymphocytes B et à l’activation des lymphocytes T cytotoxiques.
• Cellules T régulatrices : Elles empêchent le système immunitaire de réagir de manière excessive et d’endommager notre propre organisme. Autrement dit, elles contrôlent le système.

Comment vérifier le taux de lymphocytes ?

Plusieurs analyses sanguines permettent de déterminer votre taux de lymphocytes.

• Numération formule sanguine (NFS) : Il s’agit du même rapport d’ hémogramme que nous effectuons habituellement. Il mesure la quantité de tous les éléments présents dans le sang, notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
• Cytométrie en flux :Il s'agit d'un test légèrement plus complexe que la numération formule sanguine (NFS). Il permet de compter différents types de lymphocytes, tels que les lymphocytes B et T, et de déterminer leur taux exact.
• Dépistage des lymphocytes B et T : ce test peut être prescrit par votre médecin si vous suspectez un trouble du système immunitaire . Il peut également contribuer à la détection de cancers du sang ou de la moelle osseuse.

Découvrons l'augmentation et la diminution du nombre de lymphocytes.

Le taux normal de lymphocytes peut varier légèrement selon l'âge, le sexe, l'altitude et le mode de vie. Consultez donc votre médecin pour obtenir une interprétation précise de votre bilan.

• Valeurs normales chez l'adulte : entre 1 000 et 4 800 lymphocytes par microlitre de sang.
• Valeurs normales chez l'enfant : entre 3 000 et 9 500 lymphocytes par microlitre de sang.

Une augmentation ou une diminution du nombre de lymphocytes au-delà des niveaux normaux peut être le symptôme d'une certaine affection médicale.

Quels sont les symptômes d'anomalies lymphocytaires ?

Le plus souvent, il peut n'y avoir aucun symptôme, mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que :

• Gonflement des articulations (gonflement des articulations)
• Sueurs nocturnes
• Fièvre
• Douleurs d'estomac
• Appétit
• Difficultés respiratoires

Si vous présentez des symptômes de ce genre, ou si vous avez des doutes concernant les valeurs de votre analyse sanguine, le mieux est de consulter un médecin dès que possible et de lui demander conseil. Lymphocytes, globules blancs, système immunitaire, lymphocytes B, lymphocytes T, analyses sanguines