Qu’est-ce que cette fameuse immunité collective ? Découvrons-le simplement.

Avez-vous déjà entendu parler d'« immunité collective » ? On entend beaucoup ce terme, surtout depuis la pandémie de COVID-19. Certains l'appellent aussi « immunité de groupe ». Vous êtes-vous déjà demandé ce que cela signifie en termes simples ? Pas d'inquiétude, même s'il s'agit d'un concept scientifique complexe, nous allons l'expliquer simplement, dans un langage accessible.

Qu'est-ce que l'immunité collective ?

En termes simples, l'immunité collective se produit lorsqu'une grande partie de la population d'une zone donnée a acquis une immunité, c'est-à-dire une protection, contre une maladie donnée.

Voyez les choses ainsi : la plupart des habitants de notre village sont immunisés contre la rougeole. Ainsi, même si une personne extérieure au village venait à contracter la rougeole, les chances qu'elle la transmette seraient très faibles. Pourquoi ? Parce que la plupart des personnes qui l'entourent ne contractent pas la maladie. C'est comme si le virus responsable de la maladie n'avait plus de moyens de se propager. Au bout d'un certain temps, le virus ne peut plus se transmettre et la maladie disparaît progressivement de la communauté.

Par exemple, cela offre une excellente protection aux personnes comme les jeunes bébés, les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les patients atteints de cancer, les personnes ayant subi une transplantation d'organe) et les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées car le risque qu'elles contractent la maladie est réduit.

Comment créer cette immunité collective ?

Il existe deux principaux moyens d'obtenir cette immunité collective.

1. Infection naturelle

Lorsqu'une personne est infectée par un virus ou une bactérie, son système immunitaire se met en marche pour le combattre. Pour ce faire, l'organisme produit des anticorps . Une fois la maladie guérie, ces anticorps restent présents dans l'organisme. Si le même germe responsable de la maladie réapparaît, l'organisme utilise ces anticorps pour le vaincre. C'est ainsi que l'épidémie du virus Zika au Brésil a été maîtrisée. En deux ans, 63 % de la population brésilienne avait été infectée par le virus, ce qui, selon les chercheurs, a conduit à une immunité collective.

2. Par la vaccination

La vaccination est le moyen le plus sûr et le plus efficace d'atteindre l'immunité collective. Le vaccin « trompe » notre organisme en lui faisant croire que nous sommes atteints de la maladie, sans pour autant la contracter. Notre système immunitaire produit alors les anticorps mentionnés précédemment. Ainsi, si le germe responsable de la maladie pénètre un jour dans notre organisme, celui-ci est prêt à le combattre. La poliomyélite a été éradiquée dans des pays comme les États-Unis grâce à l'immunité collective induite par la vaccination.

Seuil d'immunité collective et valeur R0

Toutes les maladies ne nécessitent pas le même nombre de personnes pour atteindre l'immunité collective. Cela dépend de la vitesse de propagation de la maladie. Cette vitesse est mesurée par le R0 (taux de reproduction zéro) .

Le R0 désigne le nombre moyen de personnes qu'une personne atteinte de la maladie peut infecter dans une population non immunisée. Pour que le R0 augmente et que l'immunité collective se développe, le pourcentage de personnes immunisées dans la population doit également augmenter significativement.

Consultez le tableau ci-dessous, et cela vous semblera plus clair.

COVID-19 et immunité collective : pourquoi est-ce si difficile ?

Le plus grand défi lorsque la pandémie de COVID-19 a débuté en 2019 était qu'elle était « nouvelle » ou « inédite ».Étant un virus, cela signifie que personne n'avait été infecté auparavant. Par conséquent, personne au monde ne possédait d'immunité naturelle contre lui.

Bien que des milliards de vaccins contre la COVID-19 aient été administrés dans le monde et que des millions de personnes aient guéri de la maladie, nous n'avons toujours pas atteint l'immunité collective contre la COVID-19. Plusieurs raisons expliquent cela.

• Mutations : Le virus de la COVID-19 mute constamment. Vous vous souvenez peut-être des variants Delta et Omicron . Ces nouveaux variants se propagent beaucoup plus rapidement que le virus d’origine. Par conséquent, le taux de reproduction de base (R0) a augmenté, ce qui accroît également le pourcentage nécessaire pour atteindre l’immunité collective. De plus, ces mutations peuvent réduire l’efficacité du vaccin au fil du temps.

• Efficacité et problèmes liés à la vaccination : Bien que le vaccin contre la COVID-19 se soit révélé très efficace pour prévenir les formes graves et les décès, le taux de vaccination reste insuffisant pour atteindre l’immunité collective. Certaines personnes n’ont pas eu accès au vaccin, d’autres l’ont refusé pour des raisons personnelles. De plus, toutes les personnes n’ont pas reçu les doses et les rappels nécessaires pour une protection optimale.

Alors, quel est le meilleur moyen d'enrayer la propagation des maladies dans la société ?

En ce qui concerne la COVID-19, se faire vacciner et recevoir les doses de rappel à temps est le meilleur moyen de se protéger et de protéger ses proches contre les formes graves de la maladie.

Il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour prévenir la propagation d'autres maladies infectieuses :

• Faites-vous vacciner à temps contre les maladies pour lesquelles il existe un vaccin (par exemple, la rougeole, l'hépatite A et B, la grippe).
• À l'intérieur, c'est-à-dire à l'intérieur, s'il y a beaucoup de personnes réunies, ouvrez les fenêtres et assurez une bonne ventilation.
• Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon avant de manger, après être allé aux toilettes et fréquemment. Si vous n'avez pas accès à un point d'eau pour vous laver les mains, utilisez un gel hydroalcoolique.
• Veillez à toujours garder propres les surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, claviers, télécommandes).
• Couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir ou votre coude lorsque vous toussez ou éternuez. Cela empêchera les germes de se déposer sur vos mains.
• Si vous vous sentez malade ou présentez des symptômes d'une maladie contagieuse, restez chez vous. Cela vous évitera de transmettre la maladie à d'autres personnes.