Qu'est-ce que l'aspergillose ? Découvrons un champignon présent dans l'environnement !

Nous respirons tous les jours. Mais avez-vous déjà pensé à toutes les choses invisibles présentes dans l'air que nous respirons ? De même, nous allons parler aujourd'hui d'un type de champignon que l'on trouve partout autour de nous, dans le sol, parmi les feuilles mortes, mais qui, généralement, ne nous dérange pas. Nous respirons ce champignon tous les jours, mais notre système immunitaire le contrôle facilement. Cependant, chez certaines personnes, notamment celles dont le système immunitaire est affaibli, ce champignon peut être plus grave. C'est ce que l'on appelle médicalement l'aspergillose.

En termes simples, qu'est-ce que l'aspergillose ?

L'aspergillose est un terme générique désignant plusieurs infections causées par le champignon Aspergillus. Ce champignon est fréquent dans notre environnement, notamment à l'extérieur, dans des endroits comme la litière de feuilles sèches, l'écorce des arbres, le sol et le compost. On peut aussi parfois le trouver à l'intérieur, dans les zones humides.

Imaginez : nous inhalons chaque jour des milliers de spores de ce champignon. Pourtant, notre système immunitaire est si performant qu'il empêche ce champignon de provoquer une maladie. Cependant, chez certaines personnes, l'organisme est incapable de lutter contre ce champignon. C'est là que les problèmes commencent. Ce champignon peut causer des allergies, des maladies pulmonaires chroniques, voire des infections invasives qui se propagent à des organes vitaux comme le cerveau, les reins et les poumons.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Tout le monde ne contracte pas l'aspergillose. Cependant, certaines personnes y sont plus prédisposées. Le risque varie selon le type d'aspergillose. Voyons qui est le plus à risque.

Comment ce champignon pénètre-t-il dans notre organisme ?

En clair, lorsque nous respirons, les spores d'Aspergillus présentes dans l'air pénètrent par notre nez et atteignent nos poumons. C'est là que se déclenche une réaction allergique ou une infection. Si notre système immunitaire est affaibli, ce champignon peut également se propager à d'autres parties du corps. De plus, il peut pénétrer dans l'organisme même par une plaie.

Quels sont les symptômes de l'aspergillose ?

Les symptômes de cette maladie varient selon le type et la localisation de l'infection. Les symptômes les plus fréquents sont ceux qui touchent les poumons.

• Toux : Il arrive parfois qu'un peu de sang soit expectoré avec les mucosités.
• Difficultés respiratoires : Vous pouvez ressentir un essoufflement même après un léger effort.
• Respiration sifflante : C'est fréquent chez les patients asthmatiques.
• Douleur thoracique : sensation d'oppression ou de douleur dans la poitrine lors de la respiration.
• Fièvre : un signe courant d'infection dans l'organisme.

Les personnes atteintes d’aspergillose pulmonaire chronique peuvent également présenter des symptômes tels que fatigue et perte de poids .

Si l'infection se propage à d'autres parties du corps, d'autres symptômes liés à cet organe peuvent apparaître.

Comment diagnostique-t-on précisément cette maladie ?

Les symptômes de l'aspergillose étant similaires à ceux de nombreuses autres maladies, son diagnostic peut s'avérer complexe. Votre médecin examinera attentivement vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos facteurs de risque. Il pourra également prescrire des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Examens d'imagerie : Une radiographie ou un scanner thoracique peuvent permettre de rechercher des mycoses ou d'autres signes d'infection pulmonaire.
• Tests d'allergie : des tests sanguins ou cutanés peuvent déterminer si vous souffrez d'aspergillose allergique.
• Biopsie : Un petit échantillon de tissu pulmonaire ou de la zone infectée est prélevé et examiné au microscope pour confirmer la présence du champignon.
• Culture : Un échantillon de vos expectorations, de votre sang ou d'un autre liquide corporel est prélevé et analysé en laboratoire pour déterminer si le champignon Aspergillus s'y développe.
• Analyses sanguines : Ces tests permettent d’identifier rapidement le type invasif, notamment chez les personnes dont le système immunitaire est très faible.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend du type d'aspergillose, de la gravité de la maladie et de votre état de santé général. Il existe trois principales options thérapeutiques.

1. Médicaments antifongiques

La plupart des aspergilloses sont traitées avec ces médicaments. Il est important de suivre le traitement prescrit par votre médecin (par exemple, le voriconazole ou l'itraconazole) pendant toute sa durée. Si un médicament s'avère inefficace, votre médecin pourra vous en prescrire un autre.

2. Chirurgie

Si une tumeur fongique unique (aspergillome) se forme à l'intérieur des poumons, son ablation chirurgicale permet souvent de guérir complètement la maladie. Dans certains cas d'infection grave, une intervention chirurgicale peut également s'avérer nécessaire.

3. Corticostéroïdes

Ces médicaments sont principalement utilisés pour traiter l'aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA). Ils agissent en contrôlant l'inflammation excessive dans l'organisme. Ils se présentent sous différentes formes : comprimés, inhalateurs et sprays nasaux.

Quand faut-il consulter un médecin ou se rendre immédiatement à l'hôpital ?

Si vous appartenez à l'un des groupes à risque mentionnés ci-dessus (par exemple, receveur d'une greffe d'organe, personne sous traitement contre le cancer, diabétique), assurez-vous de parler à votre médecin de la façon de prévenir et de détecter précocement les infections fongiques.

De plus, si vous savez que votre système immunitaire est affaibli et que vous présentez des symptômes d'infection, consultez un médecin sans délai. Si vous présentez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.