Votre enfant a du mal à exprimer ses sentiments ? Parlons de la thérapie par le jeu !

Votre tout-petit se met-il soudainement à pleurer, à crier ou à se débattre ? Ou bien devient-il parfois très calme et replié sur lui-même, dans son propre monde ? Il est très difficile pour les jeunes enfants, surtout les plus petits, d’exprimer leurs émotions, leurs questions et leurs peurs et de dire : « Maman, je me sens comme ça. » Mais ils possèdent un autre langage merveilleux : le jeu . Oui, le jeu est leur langage. Dans cet article, nous parlerons de la thérapie par le jeu, qui utilise le jeu comme méthode de traitement scientifique pour favoriser le bien-être mental de l’enfant.

Qu'est-ce que la thérapie par le jeu, en termes simples ?

Quand on parle de thérapie par le jeu, on peut se demander : « Mon enfant joue à la maison, est-ce la même chose ? » Non, c’est différent. La thérapie par le jeu est une méthode de traitement spécialisée qui utilise le jeu comme outil , sous la supervision d’un thérapeute qualifié, pour aider un enfant à résoudre des problèmes émotionnels, comportementaux ou des difficultés liées à un traumatisme.

Imaginez : le cabinet du thérapeute est un lieu sûr et libre pour l'enfant. Les jouets qui s'y trouvent sont ses propres mots. À l'aide de poupées, d'animaux, de voitures, de matériel de dessin et de pâte à modeler, l'enfant exprime les sentiments qu'il ne peut exprimer par des mots, comme la peur, la colère, la tristesse et la joie. Le rôle du thérapeute est d'observer l'enfant jouer et de comprendre la difficulté qu'il rencontre, tout en l'accompagnant.

Ce traitement est généralement plus adapté aux enfants âgés de 3 à 12 ans. Cependant, il est parfois utilisé pour des enfants plus âgés ou des adultes présentant certains troubles d'apprentissage.

Certaines actions de votre enfant peuvent vous sembler « mauvaises » ou motivées par de « mauvaises intentions ». Mais si vous les considérez sous un autre angle, vous comprendrez que votre enfant cherche à appréhender le monde qui l'entoure et les événements auxquels il est confronté. Cette thérapie permet d'orienter et de renforcer ses efforts afin qu'il puisse mieux gérer les difficultés futures.

Quels sont les objectifs de ce traitement ?

Chaque enfant étant différent, les objectifs du traitement varient. Le thérapeute les définira après avoir discuté avec vous et pris en compte votre avis sur l'état de l'enfant. Le tableau ci-dessous présente quelques objectifs courants de ce traitement.

Parfois, le thérapeute laisse l'enfant jouer en toute liberté. D'autres fois, il lui donne quelques indications sur la manière de jouer pour atteindre un objectif. Vous, le parent, pouvez également être invité à assister à certaines séances. Ainsi, vous pourrez apprendre en même temps que votre enfant, comprendre les raisons de son comportement et l'aider à la maison.

Quelles méthodes le thérapeute utilise-t-il ?

Le thérapeute peut comprendre ce que pense l'enfant en observant les jouets qu'il choisit et sa façon de jouer. Voici quelques exemples :

1. Encourager le jeu

Imaginez votre enfant en train de nourrir, de baigner et de câliner une poupée pour l'endormir. Ce pourrait être une manière subtile pour lui d'exprimer son besoin de plus d'amour et d'attention de la part de ses parents . Ou bien, il pourrait s'identifier à la poupée. Ce serait alors une façon pour lui de trouver du réconfort en lui-même.

2. Détruire ou abîmer des choses (jeu agresseur-victime)

Votre enfant jette-t-il immédiatement le coffre à jouets par terre et met-il tout sens dessus dessous dès qu'il entre dans la pièce ? Cela peut indiquer qu'il a l'impression de perdre le contrôle de sa vie quotidienne. Si les choses ne se passent pas comme il le souhaite à la maison ou à l'école, il peut chercher à affirmer sa force ou à exprimer sa colère en jetant ses jouets.

3. Trier ou corriger le jeu

Votre enfant passe-t-il le plus clair de son temps à trier ses jouets par couleur, par taille ou à les ranger soigneusement ? Cela suggère qu’il cherche à instaurer un certain ordre et à maîtriser son univers qui lui paraît chaotique . Il essaie peut-être de comprendre que « les choses doivent être ainsi ».

4. Jeu du sommeil

Si votre enfant endort constamment ses poupées ou ses peluches, ou fait semblant de dormir lui-même, cela pourrait indiquer qu'il se sent submergé par les difficultés de la vie . Il a peut-être besoin d'une pause, d'un moyen de s'évader de ces problèmes pendant un moment. Un enfant qui a peur de dormir seul la nuit ou qui souffre d'anxiété de séparation pourrait utiliser ce type de jeu pour se calmer pendant la journée.