Il y a des jours où l'on se sent vraiment épuisé, n'est-ce pas ? Mais après une bonne nuit de sommeil et un peu de repos, cette fatigue disparaît. Imaginez cependant que, sans raison apparente, malgré un repos suffisant, vous vous sentiez si épuisé que cela vous gâche la vie. Aujourd'hui, nous allons parler de l'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique, ou EM/SFC . Les médecins ignorent encore les causes exactes de cette maladie. Ils pensent toutefois que certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé de la développer. Examinons donc quels sont ces facteurs de risque.
Quel est l'impact de l'âge et du sexe ?
Étonnamment, le syndrome de fatigue chronique (SFC/EM) est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. En effet, les femmes ont environ quatre fois plus de risques de le développer . Alors, si vous êtes une femme, il est conseillé d'y prêter une attention particulière.
Cette maladie est très rare chez les jeunes enfants, mais même à cet âge, les filles sont plus susceptibles de la développer que les garçons.
Chez les adultes, cette maladie débute généralement entre 30 et 50 ans. Chez les jeunes enfants, elle est plus fréquente chez ceux âgés de 13 à 15 ans.
Ces informations ne signifient pas que les hommes ou d'autres groupes d'âge ne développent pas cette maladie. Elles indiquent seulement les groupes qui présentent statistiquement un risque plus élevé.
Existe-t-il un lien génétique ?
Oui, cela peut être génétique. Si un membre de votre famille, comme votre mère, votre père ou un frère/une sœur, souffre d'EM/SFC, vous présentez peut-être un léger risque de développer la maladie vous aussi. En d'autres termes, ce risque peut être dû à une faiblesse des gènes hérités de nos parents.
Mais ce n'est pas seulement la structure des gènes qui importe. Ce qui est encore plus important, c'est que ces gènes soient correctement activés. C'est comme allumer et éteindre un interrupteur. Des recherches ont montré que les personnes atteintes d'EM/SFC présentent des altérations dans le fonctionnement de ces gènes, notamment au niveau des globules blancs .
Par exemple, on a constaté que les gènes qui stimulent notre système immunitaire et le préparent à combattre les infections peuvent être constamment activés, voire hyperactifs, chez ces patients. C'est pourquoi ils se sentent souvent fatigués et apathiques.
La relation entre les gènes et l'environnement
De nombreuses maladies sont causées non seulement par les gènes, mais aussi par des facteurs environnementaux. Autrement dit :
- Infections bactériennes
- Toxines
- Notre régime alimentaire
- Stress sévère
- Modèle d'exercice
Le syndrome de fatigue chronique (SFC/EM) peut être causé par des facteurs génétiques et environnementaux . Cela signifie que même si une personne y est génétiquement prédisposée, un facteur déclenchant comme une infection ou un stress intense peut suffire.
Autres maladies pouvant survenir en même temps que cette maladie
Les personnes atteintes d'EM/SFC sont plus susceptibles de souffrir d'autres affections. Il est possible qu'une affection augmente le risque de développer l'EM/SFC. Ou bien, il se pourrait que l'EM/SFC provoque d'autres affections. Les médecins ne comprennent pas encore pleinement ce lien. Examinons quelques-unes des affections les plus courantes.
| Condition | Une explication simple |
|---|---|
| Fibromyalgie | Une affection qui provoque des douleurs dans tout le corps, une fatigue intense et des troubles du sommeil. |
| Syndrome du côlon irritable (SCI) | Une maladie du système digestif qui provoque des douleurs d'estomac, des ballonnements et des changements dans les habitudes intestinales (constipation ou diarrhée). |
| Sensibilités chimiques multiples | Hypersensibilité du corps aux odeurs et aux produits chimiques présents dans l'environnement. |
| Troubles temporomandibulaires (TMD ou ATM) | Douleurs et problèmes fonctionnels au niveau de l'articulation de la mâchoire et des muscles masticateurs. |
| Cystite interstitielle | Une affection qui provoque des douleurs à la vessie ou au bassin. |
| Syndrome post-commotionnel | Symptômes persistants (tels que maux de tête, vertiges) après un traumatisme crânien. |
| Céphalée de tension | Maux de tête courants causés par le stress. |
| Douleurs pelviennes chroniques (chez la femme) | Douleurs pelviennes chroniques chez la femme. |
| Prostatite chronique (chez l'homme) | Inflammation et douleur chroniques de la prostate chez l'homme. |
Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, ou si vous craignez d'être atteint(e) du syndrome de fatigue chronique (SFC/EM), veuillez consulter votre médecin traitant . Ne vous auto-diagnostiquez pas en cherchant des informations sur Internet. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous conseiller et vous guider.
Message à retenir
- Le syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) est une véritable maladie invalidante. Ce n'est pas de l'« ennui » ou de la « fatigue ».
- Les femmes, en particulier celles âgées de 30 à 50 ans, présentent un risque plus élevé de développer cette maladie.
- Si un membre de votre famille a déjà souffert de cette maladie, vous pourriez également présenter un faible risque génétique.
- Souffrir d'autres affections médicales, comme la fibromyalgie ou le syndrome du côlon irritable, peut augmenter le risque de syndrome de fatigue chronique/encéphalomyélite myalgique.
- Plus important encore, si vous avez des doutes ou des craintes à ce sujet, ne prenez pas de décision seul et consultez immédiatement votre médecin pour obtenir des conseils.
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