Vous vous inquiétez de la croissance de votre enfant ? Parlons des troubles de la croissance.

En tant que parent, il vous est peut-être déjà arrivé de ressentir cela. Il est normal de trouver son enfant un peu petit lors d'une réunion de famille, à l'école ou lorsqu'il est avec d'autres enfants du même âge. En y réfléchissant, vous pouvez vous inquiéter : « Mon enfant grandit-il normalement ? » Mais une petite taille chez l'enfant n'est pas toujours le signe d'une maladie grave. Parfois, cela peut aussi être héréditaire. Il est donc très important d'en être conscient . Parlons aujourd'hui des troubles de la croissance chez l'enfant.

Comment se développe normalement un enfant ?

Il existe certains jalons de développement chez l'enfant qui permettent de vérifier son bon développement. Il vous sera très utile d'en avoir une idée.

Examinons de plus près ces étapes de croissance dans le tableau ci-dessous.

Quelles sont les raisons d'une croissance lente chez un enfant ?

Si la croissance d'un enfant est plus lente que la normale, cela peut être dû à diverses raisons. Examinons-en quelques-unes.

maladie endocrinienne

En résumé, de nombreuses fonctions de notre organisme, comme la croissance et le fonctionnement, sont régulées par les hormones. Un dysfonctionnement du système qui produit ces hormones (le système endocrinien) a un impact direct sur le développement de l'enfant.

• Hormone thyroïdienne : hormone essentielle à la croissance de l’enfant. Une carence en cette hormone peut entraîner un retard de croissance.
• Hormone de croissance : cette hormone est produite par l’hypophyse, une glande située dans le cerveau. Une production insuffisante de cette hormone entraîne un retard de croissance chez l’enfant.

Retard de croissance constitutionnelle

Il ne s'agit pas d'une maladie à proprement parler. Ces enfants ont une croissance normale, mais ils sont légèrement plus petits que les autres enfants de leur âge. Leurs os se développent donc un peu plus lentement. On pourrait les comparer à des enfants qui se développent tardivement. Avec le temps, ils atteignent une taille normale.

Retard de croissance intra-utérin

Dans l'utérus, le fœtus peut subir un retard de croissance intra-utérin dû à des facteurs tels qu'un manque de nutriments ou d'oxygène. C'est également une cause majeure du ralentissement de la croissance de l'enfant.

maladies génétiques

Certaines affections génétiques peuvent également affecter le développement d'un enfant.

• Syndrome de Turner : une maladie qui touche uniquement les filles. Elles sont atteintes d’une anomalie génétique caractérisée par l’absence partielle ou totale d’un chromosome X, ce qui entraîne des problèmes tels que des retards de développement.
• Syndrome de Down : une affection causée par la présence d’un chromosome 21 supplémentaire. Ces enfants présentent également un retard de croissance.
• Achondroplasie : Il s’agit d’une maladie osseuse génétique fréquente. Cette affection entraîne une disproportion entre les bras et les jambes de l’enfant et son crâne, qui peut être plus gros que la normale.

puberté précoce

Dans ce cas, l'enfant atteint la puberté beaucoup plus tôt que prévu. Au début, sa croissance est rapide et il semble plus grand que les autres enfants, mais elle s'arrête très vite. Finalement, il peut être plus petit que la taille moyenne d'un adulte.

Autres facteurs d'influence

En outre, plusieurs autres facteurs peuvent affecter le développement d'un enfant.

• Stress mental sévère
• Carences nutritionnelles
• Maladies chroniques des reins, du cœur ou des poumons
• L'utilisation à long terme de certains médicaments

Il arrive parfois qu'aucune cause précise ne soit identifiée aux problèmes de croissance. En médecine, on parle alors de « développement idiopathique ».

Comment savoir si vous avez un problème de croissance ? Quels en sont les symptômes ?

Certains symptômes sont visibles dès la naissance, tandis que d'autres apparaissent avec l'âge. Ces derniers deviennent généralement plus apparents après l'âge de 5 ans.

Des symptômes comme ceux-ci peuvent être observés en cas de problèmes de croissance :

• Développement retardé des capacités physiques : la position assise, la position debout et la marche sont plus lentes que chez les enfants du même âge.
• Développement retardé des compétences socio-émotionnelles : retard dans les interactions avec les autres et la communication.
• Problèmes du système digestif : Si la croissance est retardée en raison d’une mauvaise absorption des aliments par l’organisme, des symptômes tels que diarrhée, constipation, vomissements et nausées peuvent apparaître.

Quels sont les traitements possibles et pourquoi dois-je consulter un médecin ?

Si vous avez des inquiétudes concernant la croissance de votre enfant, le mieux est d'en parler à votre médecin . À chaque consultation, le médecin mesurera la taille et le poids de votre enfant et reportera ces données sur sa courbe de croissance. Cela vous permettra de bien suivre son évolution.

Si un problème est suspecté, le médecin peut prescrire des examens tels que ceux-ci pour en déterminer la cause :

• Analyses sanguines : vérification des taux d’hormones, de l’état nutritionnel et d’autres problèmes de santé.
• Radiographies : Une radiographie de la main ou du poignet peut être réalisée pour vérifier l'âge osseux et avoir une idée du potentiel de croissance de l'enfant.
• Autres examens : Si nécessaire, vous pourriez être orienté vers des examens spécialisés, tels que des tests de l’hypophyse.

Voici quelques options de traitement que votre médecin pourrait vous recommander :

• Injections d'hormone de croissance : ce traitement est très utile pour les enfants atteints de pathologies telles qu'un déficit en hormone de croissance ou le syndrome de Turner. Bien qu'il s'agisse d'un traitement sûr et efficace, son coût peut être relativement élevé.
• Traitement hormonal thyroïdien : Si un enfant souffre d’une carence en hormones thyroïdiennes (« hypothyroïdie »), l’administration de cette hormone sous forme de comprimés peut rétablir sa croissance.