Vous est-il déjà arrivé de recevoir un compte rendu d'analyse sanguine, de lire les résultats et de vous demander : « Qu'est-ce que cela signifie ? » Votre médecin vous a peut-être dit : « Votre taux de neutrophiles est légèrement élevé » ou « léger ». Mais que sont exactement les neutrophiles ? Rassurez-vous, c'est très simple. Ce sont des cellules spécifiques du système immunitaire. Nous allons en parler plus en détail aujourd'hui.
En termes simples, que sont ces neutrophiles ?
Imaginez que notre corps soit comme un pays. Ce pays est protégé par une armée : notre système immunitaire . Parmi les différents types de soldats qui le composent, le plus important, et le premier à entrer en action, est le neutrophile .
Il s'agit en fait d'un type de globules blancs présents dans notre sang. Entre 50 % et 75 % des globules blancs de notre sang sont ces neutrophiles.
Quelle est leur principale fonction ?
Les neutrophiles ont deux fonctions principales :
1. Combattre les infections : Lorsque des germes comme les bactéries, les virus et les champignons pénètrent dans notre organisme, les neutrophiles sont les premiers à se précipiter sur les lieux. Ils capturent ces germes et les phagocytent, les détruisant. C’est un peu comme si la police arrêtait un voleur.
2. Contribuer à la cicatrisation des plaies : Lorsque nous sommes blessés, ces neutrophiles participent également au processus de guérison.
Ces neutrophiles sont produits dans la moelle osseuse, à l'intérieur de nos os. Mais leur durée de vie est très courte, inférieure à une journée. C'est pourquoi notre moelle osseuse doit constamment produire de nouveaux neutrophiles.
Comment mesure-t-on le nombre de neutrophiles ?
Si votre médecin soupçonne que votre taux de neutrophiles est bas ou élevé, il ou elle prescrira une analyse de sang.
- Numération formule sanguine (NFS) : Il s’agit généralement du premier examen effectué. Parfois appelée « NFS avec formule leucocytaire », elle permet de vérifier le nombre de chaque type de cellule dans votre sang.
- Numération absolue des neutrophiles (NAN) : Ce résultat figure également dans le même rapport que celui mentionné précédemment. Il nous permet de connaître précisément le nombre de neutrophiles présents dans votre sang.
Le plus important est de ne pas tirer de conclusions hâtives à partir des résultats d'une analyse sanguine. Ces résultats peuvent varier en fonction de nombreux facteurs, comme l'âge et d'autres problèmes de santé. Il est donc essentiel d'en parler à votre médecin et d'obtenir des conseils adaptés.
Chez un adulte en bonne santé, le nombre de neutrophiles par microlitre de sang se situe normalement entre 2 500 et 7 000. Un taux supérieur à 7 700 est considéré comme une augmentation (neutrophilie), et un taux inférieur à 1 500 comme une diminution (neutropénie).
Quelles sont les causes d'une augmentation du nombre de neutrophiles (neutrophilie) ?
L'augmentation du nombre de neutrophiles est appelée neutrophilie . Plusieurs causes peuvent en être à l'origine. Il ne s'agit pas d'une maladie en soi, mais d'un symptôme d'une autre affection.
| Raison | Description et exemples |
|---|---|
| Infections | C'est la raison la plus fréquente. Lorsqu'une infection bactérienne pénètre dans l'organisme, notre système immunitaire produit davantage de cellules (neutrophiles) pour la combattre. Cela peut également se produire lors de certaines infections fongiques et parasitaires. |
| Inflammation | Le nombre de neutrophiles peut augmenter dans toute maladie provoquant une inflammation, c'est-à-dire une inflammation quelque part dans l'organisme. Exemples : polyarthrite rhumatoïde , goutte , rectocolite hémorragique , brûlures, chirurgie, infarctus. |
| Certains médicaments | Certains médicaments peuvent également provoquer une augmentation du nombre de neutrophiles comme effet secondaire. C’est le cas, par exemple, de médicaments tels que le lithium , l’héparine et les corticostéroïdes . |
| Types de cancer | Cette affection peut également être observée dans certains types de cancer. Exemples : cancers du sang tels que le lymphome de Hodgkin et la leucémie myéloïde chronique . |
Symptômes d'augmentation des neutrophiles
L'augmentation du nombre de neutrophiles ne présente pas de symptômes spécifiques. On ressent plutôt les symptômes de la maladie sous-jacente qui en est la cause.
- Fièvre
- Infections fréquentes
- Les blessures mettent du temps à guérir.
- Enflure et douleur articulaires
- Fatigue corporelle excessive
Causes d'une diminution du nombre de neutrophiles (neutropénie)
Une diminution du nombre de neutrophiles est appelée neutropénie . Cela signifie que le nombre de ces cellules diminue, réduisant ainsi la capacité de l'organisme à combattre les germes. Par conséquent, le risque de développer des infections est très élevé.
| Raison | Description et exemples |
|---|---|
| Cancer et traitement du cancer | Les cancers qui affectent la moelle osseuse, comme la leucémie et le lymphome , peuvent réduire la production de neutrophiles. Par ailleurs, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent détruire les cellules cancéreuses tout en stimulant la production de neutrophiles sains. |
| Certaines infections | Certaines infections virales peuvent également entraîner une baisse temporaire du nombre de neutrophiles. Exemples : rougeole , varicelle , VIH/SIDA , hépatite . |
| Certains médicaments | Cette affection peut également être provoquée par certains antibiotiques , médicaments antiépileptiques et certains médicaments contre les maladies mentales. |
| Autres affections médicales | (Lupus) , (Maladie de Crohn)Les maladies auto-immunes, les carences en vitamine B12 et en acide folique, ainsi que d'autres maladies affectant la moelle osseuse peuvent également provoquer une diminution du nombre de neutrophiles. |
Symptômes d'une faible concentration de neutrophiles
Une augmentation ou une diminution du nombre de neutrophiles ne provoque pas de symptômes spécifiques. Cependant, comme vos défenses immunitaires sont affaiblies, vous êtes plus vulnérable aux infections. C'est alors que les symptômes de ces infections apparaissent.
- Fièvre et malaise
- Mal de gorge
- aphtes buccaux
- Diarrhée
- Rougeur, gonflement et douleur au niveau de la blessure
Une fièvre chez une personne présentant une neutrophilie constitue une urgence médicale, car son organisme est incapable de lutter contre une infection. Il est important de consulter un médecin ou de se rendre immédiatement aux urgences d'un hôpital.
Comment ces affections sont-elles traitées ?
Le plus important est que le médecin ne traite pas le nombre de neutrophiles, mais la maladie sous-jacente qui a provoqué la diminution ou l'augmentation de ce nombre .
- Neutrophilie : Si la cause est une infection bactérienne, des antibiotiques seront prescrits. Si la cause est une autre maladie, le taux de neutrophiles reviendra à la normale une fois cette maladie traitée.
- Neutropénie : Si elle est due à un médicament, le médecin l’arrêtera et vous en prescrira un autre. Si elle est due à une infection, il la traitera. Si elle est due à un traitement contre le cancer, il pourra vous donner des conseils spécifiques pour vous protéger des infections et vous administrer une injection pour augmenter votre taux de globules blancs.
Par conséquent, si votre taux de neutrophiles change dans votre bilan sanguin, ne vous inquiétez pas, mais parlez-en ouvertement à votre médecin. Il effectuera les examens nécessaires, déterminera la cause exacte et vous proposera le traitement le plus adapté.
Message à retenir
- Les neutrophiles sont le principal type de cellules de notre système immunitaire qui combattent les germes.
- Une variation du nombre de neutrophiles dans le sang n'est pas une maladie en soi. Il peut s'agir du symptôme d'une autre affection médicale.
- Ne posez jamais de diagnostic à partir d'une simple analyse de sang. Consultez toujours votre médecin et demandez-lui conseil.
- Le médecin ne traite pas le taux de neutrophiles, mais la maladie sous-jacente qui en est la cause.
- Si vous souffrez de neutropénie (faible taux de neutrophiles), prenez des précautions particulières pour vous protéger des infections. Lavez-vous les mains fréquemment, évitez les lieux fréquentés et consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes tels que de la fièvre.
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