Votre enfant doit-il passer une radiographie ou un scanner ? En tant que parents, informons-nous sur les radiations.

Quand notre enfant est malade ou a un accident, on souhaite tous qu'il soit examiné et qu'il guérisse vite. C'est tout à fait naturel. Mais lorsque le médecin demande un examen comme une radiographie ou un scanner, il faut parfois se demander si c'est vraiment nécessaire . Car ces examens exposent l'enfant à une certaine dose de radiations. Il est très important que nous, parents, en soyons pleinement conscients.

Ce rayonnement est-il réellement dangereux pour les enfants ?

En clair, les examens comme les radiographies, les tomodensitométries et les tomographies par émission de positons (TEP) utilisent une certaine quantité de radiations. Il a été constaté qu'une exposition fréquente à ces radiations peut légèrement augmenter le risque de développer des maladies comme le cancer.

Le point important est que , le corps des enfants étant encore en développement, ils sont plus sensibles à ces radiations que les adultes. Cela signifie qu'à dose égale, un enfant est plus susceptible d'être affecté qu'un adulte.

Mais n'ayez pas peur. Les radiographies et les tomodensitométries sont des examens médicaux très importants qui peuvent même parfois sauver des vies. Le problème, c'est qu'ils sont parfois utilisés inutilement .

Pourquoi y a-t-il eu autant de scanners ?

Une nouvelle étude révèle qu'un enfant subira en moyenne sept examens d'imagerie médicale utilisant des radiations avant l'âge de 18 ans. La plupart sont des radiographies, qui utilisent relativement peu de radiations. Cependant, il est important de noter qu'environ un examen sur huit pratiqué chez les enfants est un scanner.

Un scanner consiste à faire tourner l'appareil autour du corps et à prendre de nombreuses images. Cela peut entraîner une dose de radiation jusqu'à 200 fois supérieure à celle d'une radiographie pulmonaire classique.

Il y a plusieurs raisons à cela :

1. Dépendance à la technologie : Parfois, les médecins sont tentés de réaliser un examen d'imagerie pour obtenir une réponse rapide plutôt que d'écouter les détails de l'histoire du patient et de l'examiner physiquement pour établir un diagnostic.

2. Influence parentale : Nous voulons aussi savoir exactement de quelle maladie il s’agit le plus tôt possible. Il arrive que nous demandions : « Docteur, devrions-nous faire un scanner ? » Cela met également une certaine pression sur les médecins.

Par exemple, une étude a montré que lorsqu'un enfant est admis aux urgences pour un traumatisme crânien, il est préférable d'attendre 4 à 6 heures avant de passer un scanner plutôt que de le faire immédiatement. La sécurité de l'enfant n'a pas été compromise pendant cette période d'observation.

Quel est le risque ?

Vous avez peut-être entendu parler d'une étude qui a révélé que les enfants ayant subi deux ou trois tomodensitométries présentaient un risque trois fois plus élevé de développer un cancer du cerveau ou une leucémie que les enfants n'en ayant pas subi.

Mais ne vous inquiétez pas. Ce risque est infime. La probabilité qu'un enfant développe cette maladie est déjà très faible. Même si ce risque était triplé, il resterait minime. Selon les experts, si 10 000 scanners sont effectués, un seul cas de cancer supplémentaire pourrait survenir.

Le problème, c'est que le corps des enfants étant plus petit, si on les soumet à un scanner avec les mêmes réglages que les adultes, ils recevront une dose de radiation plus élevée. Dans les hôpitaux pédiatriques, les appareils sont généralement adaptés à la taille des enfants. Mais dans les hôpitaux généraux, où passent 90 % des examens chez les enfants, ce n'est pas toujours le cas.

Que pouvons-nous faire en tant que parents pour éviter les examens inutiles ?

C'est le point le plus important. Il existe quelques mesures simples que nous pouvons prendre pour nous assurer que ces tests ne sont effectués que lorsque l'enfant en a réellement besoin.

1. Posez des questions au médecin

N'hésitez pas à poser ces questions à votre médecin avec respect et sans crainte. C'est votre droit.

2. Tenir des registres

Conservez une trace écrite de tous les examens d'imagerie de votre enfant. Notez la date, le lieu et, si possible, une copie de l'examen. Cela permettra d'éviter des examens répétés inutiles lors d'un changement d'hôpital pour un même problème de santé.

3. Si possible, rendez-vous dans un hôpital pour enfants.

Si un examen est absolument nécessaire et que vous avez le temps de faire un choix, il est préférable de se rendre dans un hôpital pour enfants, car le personnel y est formé pour adapter la dose de radiation à la dose exacte nécessaire aux enfants.

Un mot sur les radiographies dentaires

Même lors d'une visite chez le dentiste, les enfants doivent passer des radiographies. Il est recommandé que les enfants ayant des caries subissent une radiographie tous les 6 à 12 mois. Les enfants sans caries peuvent s'en passer pendant un an ou deux. Le risque lié aux radiations est faible.

Certains dentistes utilisent un type particulier de tomodensitométrie appelé tomodensitométrie à faisceau conique. Cet examen utilise une dose de radiation plus élevée qu'une radiographie dentaire classique (mais moins qu'un scanner médical). Il n'est généralement pas nécessaire pour les examens de routine, sauf dans des cas particuliers comme un accident dentaire ou la pose d'implants dentaires. Parlez-en également à votre dentiste.