Todo sobre os virus (os pequenos inimigos que non podemos ver), simplemente!

Todos escoitamos falar dos virus, non si? Especialmente recentemente coa "(COVID-19)", a palabra virus converteuse en parte das nosas vidas. Pero que é exactamente un virus? Como nos enferman? Non te preocupes, hoxe falaremos de todo isto de forma sinxela e clara, coma se estivésemos falando cun amigo.

Que é un virus? (Que é un virus?)

En poucas palabras, un virus é un xerme moi pequeno . Son tan pequenos que nin sequera podemos velos cos nosos ollos, son coma pequenos invasores. Estes virus poden infectar non só humanos, animais, plantas, senón tamén bacterias e fungos. Pero hai unha cousa especial: non todos os virus afectan a todo o mundo. Infectan só atopando un "fogar" axeitado para si mesmos. A isto chámaselle especificidade de hóspede .

Cando un virus entra no corpo, ás veces pode ser completamente indoloro. Pero ás veces pode ser moi grave. Estes son algúns tipos de enfermidades que os virus poden causar:

• Enfermidades que causan dificultades respiratorias (por exemplo, arrefriado, gripe)
• Malestar estomacal, vómitos, diarrea
• Infeccións de transmisión sexual (ITS)
• Enfermidades da pel (por exemplo, varicela, verrugas)

Pensa nisto deste xeito: un virus é coma unha pequena peza de información xenética envolvida nun pequeno "paquete". Este paquete, ou cuberta protectora, chámase cápside . Os virus non están feitos de células. Polo tanto, non poden crear máis virus por si mesmos. O que fan é seguir as súas instrucións, entrar nunha célula hóspede como a nosa e usar as ferramentas desa célula para facer copias de si mesmos.

É coma se alguén entrase na túa cociña ás agachadas, trouxese a súa propia receita e usase as túas potas, tixolas e fogóns para cociñar a comida. Por desgraza, acaba facendo un desastre na cociña cando remata!

Ás veces, os virus chámanse "virións".

Cales son as características comúns dos virus?

Case todos os virus teñen algunhas características comúns. Bótalle unha ollada:

• Están formados por material xenético (ARN ou ADN) e unha cuberta proteica protectora (cápside) que o rodea.
• Algúns virus teñen unha cuberta externa enriba desta cápside. Isto chámase envoltura . Os virus que non teñen tal cuberta chámanse "virus nus".
• Os virus son como parasitos . Necesitan unha célula hóspede para reproducirse. Poden sobrevivir fóra dun hóspede durante un tempo, pero só ata que a cápside se descompón.
• É unhas 100 ou 1000 veces máis pequeno que as células do noso corpo. É difícil de imaxinar, non si?

Cales son os tipos de virus?

Os médicos e científicos clasifican os virus segundo a súa aparencia (tamaño, forma) e o tipo de material xenético que conteñen. Divídense en familias, como tribos. Estes son algúns dos tipos de virus dos que quizais xa oíches falar:

Algúns dos tipos de virus dos que escoitamos falar a miúdo

• Virus da gripe: Son os que causan o arrefriado común (gripe). Estes virus da gripe tamén son responsables de cousas como a gripe aviaria e a gripe porcina (H1N1).
• Herpesvirus humanos: Trátase dunha gran familia de virus. Son a causa de diversas enfermidades, como o herpes oral e xenital, a varicela, o herpes zóster, o virus de Epstein-Barr e o citomegalovirus (CMV).
• Coronavirus: Todo o mundo coñece este nome a estas alturas, non si? O virus que causa a COVID-19 é o membro máis famoso desta familia. Pero algúns virus desta mesma familia tamén causan enfermidades leves como o arrefriado común.
• Virus do papiloma humano (VPH): son os que causan as verrugas. Algúns tipos de VPH tamén poden causar cancro.
• Enterovirus: estes virus causan infeccións nos intestinos. Son a causa de cousas como a poliomielite e a enfermidade das mans, os pés e a boca.
• Flavivirus: Este grupo de virus propágase principalmente polos mosquitos. Causan enfermidades como a febre do dengue, o Zika e a febre do Nilo Occidental.
• Ortopoxvirus: estes virus causan erupcións cutáneas con vesículas. A varíola e a variola son exemplos deste tipo de virus.
• Virus da hepatite: Aínda que estes virus non pertencen á mesma familia, todos afectan o noso fígado. As hepatites A, B e C son as máis comúns.

Tipos especiais de virus

Tamén existen outros tipos especiais de virus:

• Retrovirus: Son virus de ARN. Empregan proteínas especiais para converter o seu ARN en ADN. Despois insiren ese ADN no ADN das nosas células. Entón, as nosas células comezan a ler o ADN do virus coma se fosen as súas propias instrucións. O VIH (o virus que causa a SIDA) e o HTLV-1 son exemplos destes retrovirus.
• Oncovirus: Trátase de virus que poden causar cancro. Virus como o VPH, o virus de Epstein-Barr, o VIH, a hepatite B e C, o HTLV-1 e o herpesvirus humano 8 (HHV-8) foron relacionados con algúns tipos de cancro.
• Virus satélites: estes virus non se poden reproducir por si mesmos. Necesitan un virus "axudante". Atópanse máis habitualmente nas plantas.
• Bacteriófagos:Tamén se denominan "fagos" para abreviar. Estes virus infectan especificamente bacterias. Os científicos están a investigar a terapia con bacteriófagos como tratamento para infeccións bacterianas resistentes aos antibióticos.

Como entran os virus nos nosos corpos?

Os virus adoitan entrar no noso corpo a través das membranas mucosas. É dicir, en lugares como os ollos, o nariz, a boca, os xenitais, a vaxina e o ano. Algúns virus tamén poden entrar no corpo a través dunha fenda na pel ou por mor dun mosquito ou dunha carracha.

Como funcionan os virus?

Un virus infecta unha célula e segue varios pasos para facer copias de si mesmo.

1. Adhesión: O virus únese primeiro a unha célula hóspede.

2. Entrada: Despois éntrase na cela.

3. Replicación: A célula fai copias do seu material xenético e das proteínas no seu interior.

4. Ensamblaxe: As pezas recén formadas únense para formar un virus completo.

5. Liberación: o novo virus abandona a célula e infecta outras células.

Entrar nunha cela

Os virus empregan uns tres métodos para entrar nas células:

• Unión a receptores: as nosas células teñen receptores no exterior que actúan como "portas". Algúns virus enganan estas células para que crean que teñen permiso para entrar e entran a través destas portas.
• Fusión directa: algúns virus únense directamente á célula hóspede e entran nela.
• Os bacteriófagos son virus que inxectan só o seu material xenético na célula bacteriana. Non é necesario que entre o virus enteiro.

Que ocorre despois de iniciar sesión? (Facer copias)

Unha vez que un virus ou o seu material xenético entra nunha célula, emprega dous métodos para facer copias de si mesmo. Algúns virus ás veces empregan ambos os métodos.

• Ciclo lítico: Neste ciclo, o virus usa os recursos da célula hóspede (como os utensilios de cociña) para facer moitas copias de si mesmo. As partículas virais ensámblanse e o material xenético vai dentro da cápside. Cando se fan moitas copias do virus deste xeito dentro da célula, a célula acaba por estoupar. Entón saen novos virus e infectan máis células.
• Ciclo lisoxénico: Algúns virus teñen un período "tranquilo" ou "oculto". Entran nas células e permanecen alí un tempo sen facer nada. É coma entrar na túa cociña e escribir a súa receita no teu libro de receitas en vez de cociñar. A célula non se decata de que hai un virus dentro, polo que se divide e multiplícase normalmente. Cada nova célula que se forma ten unha copia dese virus. Entón, o estrés, debido a algo como certos produtos químicos ou cambios de temperatura, o virus latente actívase, irrompe nas células e as partículas virais espállanse por todo o corpo.

Diferentes formas de virus

Os virus pódense describir por diferentes características:

• O seu aspecto (forma e tamaño).
• As súas propiedades xenómicas.
• Se existen ou non proteínas estruturais e unha envoltura.

Formas dos virus

Os virus poden ter un aspecto moi diferente entre si. Os científicos clasifícanos segundo a súa forma:

• Icosaédrica ou poliédrica: trátase dunha forma xeométrica con moitos lados, como un balón de fútbol. A maioría dos virus que infectan os humanos teñen esta forma.
• Helicoidal: Este virus ten forma de cilindro. A súa información xenética está enrolada no seu interior como un resorte.
• Esféricos: Os virus esféricos son virus que teñen unha envoltura arredor do virus, xa sexa en espiral ou con varias capas. Son máis ou menos como unha bóla.
• Complexos: Os virus complexos teñen máis dunha forma combinada. Os virus que infectan bacterias teñen unha "cabeza" multicapa e un "corpo" en espiral.

O tamaño do virus

Todos os virus son moi pequenos , demasiado pequenos para velo sen un microscopio potente. Cando se miden, a maioría miden entre 20 nanómetros (nm) e 400 nm. Pensa niso, iso é unhas 2000 veces máis pequeno que un gran de area ! Son entre 100 e 1000 veces máis pequenos que as células dos nosos corpos.

Pero os seus tamaños poden variar moito. Por exemplo, o virus do sarampelo é aproximadamente cinco veces maior que o virus Zika.

Información xenética dos virus

A información almacenada nun virus (o seu material xenético) é "(ADN)" ou "(ARN)". O "(ADN)" é como o libro de instrucións que lle indica ao virus como fabricalo. O "(ARN)" é como as instrucións que a maquinaria celular le e traduce a unha linguaxe que pode fabricar proteínas. Un virus pode ser "(ADN)" ou "(ARN)", así:

• Lineal ou circular .
• Sentido positivo ou sentido negativo: o ARN de sentido positivo pódese empregar como instrución para producir partículas virais directamente sen ningún paso adicional. Os virus de ARN de sentido negativo requiren encimas especiais para producir ARN de sentido positivo antes de facer copias virais.
• Monocatenarios ou bicatenarios: os virus de ADN poden ter o seu material xenético como unha soa cadea (ADN monocatenario) ou como dúas cadeas unidas (ADN bicatenario). (O ADN humano é bicatenario). Os virus de ARN adoitan ser monocatenarios, pero existen algúns virus de ARN bicatenarios.

Os virus son vivos ou non vivos?

Esta é unha pregunta un pouco interesante. Os científicos non adoitan considerar os virus como seres vivos.Isto débese a que non poden facer algunhas das cousas que fan os seres vivos, como converter os alimentos en enerxía (metabolismo). Tampouco poden sobrevivir nin reproducirse sen unha célula hóspede.

Pero, por outra banda, poden replicarse dentro dunha célula hóspede axeitada e poden cambiar (evolucionar) co tempo para sobrevivir. Non só iso, senón que tamén poden danar e destruír as células hóspedes no proceso. Por iso, moita xente ve os virus como algo que existe nunha zona gris, na fronteira entre o vivo e o non vivo.

Cales son as enfermidades causadas polos virus?

Como xa comentamos antes, os virus poden causar diversas enfermidades. Algunhas das infeccións víricas máis comúns son:

• Arrefriado común
• Gripe (Influenza)
• Covid-19 `(COVID-19)`
• Virus sincitial respiratorio (VRS)
• Varicela
• Sarampelo
• VIH/SIDA
• Virus do papiloma humano/verrugas xenitais (VPH/verrugas xenitais)
• Herpes xenital (VHS)
• Poliomielite
• Rabia
• Mpox `(Mpox)`
• Zika
• Hepatite

Cousas que debemos lembrar (Mensaxe para levar para casa)

A estas alturas xa deberías ter unha boa idea do que son os virus. Lembra que os virus son cousas diminutas que veñen en todas as formas e tamaños. Necesitan un hóspede para infectarnos. Pero non todos os virus nos enferman. De feito, os científicos din que podería haber billóns de virus vivindo dentro dos nosos corpos, sen causar dano!

Non obstante, os virus que nos causan enfermidades son coma hóspedes non desexados que veñen ás nosas casas. Polo tanto, podemos protexernos destas infeccións virais manténdonos limpos, lavándonos as mans con frecuencia e vacinándonos contra certas enfermidades. Se tes algunha enfermidade, non esquezas consultar un médico. Manténte san!

` Virus, infeccións víricas, tipos de virus, enfermidades, saúde, inmunidade, doenzas