Mesmo cando escoitas a palabra cancro, sénteste un pouco pesado no corazón, non si? É común para case todo o mundo. Hai diferentes razóns polas que se desenvolven estes cancros. Hoxe imos falar dun tipo especial de xene que está presente no noso corpo, pero que ás veces pode comportarse "mal" e causar cancro. Estes chámanse oncoxenes . Pode que xa escoitases este nome dun médico ou doutro lugar. Entón, vexamos que son estes oncoxenes, como funcionan no noso corpo e por que é importante coñecelos.

Que son os oncoxenes?

De acordo, agora vexamos que son estes oncoxenes . En poucas palabras, un oncoxene é un xene que pode causar cancro. Pero isto non é algo que cae do ceo. Os nosos corpos adoitan ter un tipo de xene chamado protooncoxene . Estes protooncoxenes son os que controlan cousas como o crecemento e a división das nosas células dun xeito ordenado. Pensa niso como un "bo xestor" para as células do noso corpo.

Mentres este "bo xestor" (protooncoxene) funcione correctamente, non hai problema. As células medran como deberían, ata o tamaño axeitado, fan o seu traballo e morren cando chega o momento. Ese é o proceso normal e saudable.

Non obstante, se se produce algún cambio, é dicir, unha mutación , neste protooncoxene, entón convértese nun oncoxene, é dicir, nun "mal xestor". O que fai este "mal xestor" (oncoxene) é ordenar constantemente ás células que "crezan máis! divídanse máis! rápido!" como tolos. Así, estas células divídense rapidamente sen control, acumúlanse e, finalmente, comezan a formarse tumores , é dicir, condicións cancerosas. A palabra "oncoxénico" significa "causar o crecemento tumoral". Iso é o que fan os oncoxenes.

Hai tipos de oncoxenes?

Si, os científicos descubriron máis de 100 oncoxenes que están relacionados con diferentes tipos de cancro. Por exemplo, aproximadamente un de cada cinco cancros está relacionado con diversas formas do xene "Ras" . Estes xenes "Ras" producen proteínas que controlan como as células reciben sinais, como crecen as células e como morren (isto chámase apoptose) .

Tamén hai algúns oncoxenes que están máis estreitamente asociados con tipos específicos de cancro. Vexamos algúns exemplos:

• Xene `BCR/ABL1`: Está asociado coa leucemia mieloide crónica (LMC) e algúns tipos de leucemia linfocítica aguda de células B (leucemia linfocítica aguda de células B) .
• Xene `CMYC`: Asociado cun cancro chamado linfoma de Burkitt .
• Xenes `EGFR` e `EML4AK`: fórmanse nos pulmónsEstá relacionado cun cancro chamado adenocarcinoma de pulmón.
• Xene `HER2`: Pode que xa teñas oído falar deste xene no cancro de mama .
• Xene KRAS: Asociado con cancros graves como o cancro de páncreas , o cancro de colon e o cancro de pulmón .
• Xene «NMYC»: relacionado con cancros chamados cancro de pulmón de células pequenas e neuroblastoma (este é un cancro que adoita aparecer en nenos pequenos).

Agora podes imaxinar o diversos e específicos que son estes xenes. Comprender cada un destes oncoxenes axudará aos médicos a tratar o cancro con maior precisión.

Como funcionan realmente estes oncoxenes?

Para comprender exactamente como funcionan estes oncoxenes, debemos lembrar o "bo xestor" do que falamos antes, os protooncoxenes . Lembremos que os protooncoxenes son xenes normais e sans. Pero teñen o potencial de mutar e converterse en oncoxenes.

Imaxina, hai billóns de células no noso corpo. Cada célula ten xenes diferentes, cada un dos cales controla funcións diferentes. Estes protooncoxenes controlan un proceso moi importante chamado ciclo celular . O ciclo celular é todo o proceso polo que pasa unha célula antes de dividirse para producir novas células. Ademais, a velocidade á que deben crecer as células, cando deben dividirse e cando deben morrer (isto chámase apoptose , que significa morte celular programada) tamén están controlados por estes protooncoxenes. Para ser precisos, xestionan a vida útil dunha célula.

Entón, cando un protooncoxene muta e se converte nun oncoxene, isto é o que ocorre: ese xene segue enviando sinais ás células para que "crezan e se dividan". É coma unha billa rota que segue funcionando ou o acelerador dun coche atascado. As células responden a estes sinais constantes e comezan a dividirse a un ritmo máis rápido do normal. En definitiva, isto é o que causa eses tumores cancerosos dos que falabamos. Entendes o que está a suceder?

Por que cambian deste xeito estes protooncoxenes? Cal é a razón?

Os médicos aínda non poden afirmar con certeza por que se forman estes oncoxenes. Pero moitas cousas que sabemos que poden causar cancro. Por exemplo:

• Exposición excesiva á luz solar (especialmente cancro de pel).
• CarcinóxenosExposición a (como fumar, certos produtos químicos).
• Mesmo algunhas infeccións víricas poden mutar estes xenes.

O importante é que estes oncoxenes non son mutacións xenéticas coas que nacemos . É dicir, non se herdan. A miúdo desenvólvense durante a vida dunha persoa. Estas denomínanse "mutacións adquiridas".

Hai diferentes xeitos nos que estes protooncoxenes poden mutar:

• Mutación puntual: Cando as células se dividen e se preparan para crear novas células, o ADN (os xenes están nestas moléculas de ADN) desas células cópiase. Pero ás veces pode haber un cambio, unha nova adición ou unha perda dunha parte nun só punto deste ADN. Mesmo con este pequeno cambio, un protooncoxene pode converterse nun oncoxene.
• Amplificación xénica: ás veces, prodúcense demasiadas copias dun xene nun cromosoma (a estrutura que contén o ADN). Isto tamén é un problema. É coma se as mesmas instrucións chegasen en múltiples direccións e as estragasen.
• Rearranxo cromosómico: ás veces, un anaco dun cromosoma rompe e intercámbiase cun anaco doutro cromosoma ou queda atascado no lugar incorrecto. Este proceso chámase translocación . Isto tamén pode levar á formación dun oncoxene.

Ás veces, estes oncoxenes e xenes supresores de tumores mutados traballan conxuntamente para causar cancro. Os xenes supresores de tumores son outro grupo importante de xenes que tamén están implicados no cancro. Iso analizarémolo a continuación.

Por que son importantes estes oncoxenes no tratamento do cancro?

O cancro non adoita desenvolverse cando muta un só xene, senón cando mutan varios xenes. Por exemplo, moitos tumores cancerosos conteñen entre 30 e 60 mutacións xenéticas diferentes. Imaxina o complexo que é iso!

Pero estes oncoxenes son moi poderosos . Nalgúns casos, un só oncoxene pode provocar que as células medren sen control e causen cancro .

Pero isto ten unha pequena vantaxe desde a perspectiva do tratamento. Pensade niso, é máis doado para os médicos centrarse e tratar unha mutación xenética importante en lugar de tratar un conxunto de mutacións xenéticas á vez. Por iso os tratamentos contra o cancro poden ser máis eficaces. Isto chámase terapias dirixidas .

Por exemplo, os médicos saben que a leucemia mielóxena crónica (LMC)O cancro de sangue prodúcese cando un tipo de protooncoxene muta nun oncoxene chamado "BCR-ABL". Este oncoxene produce encimas anormais que provocan a multiplicación incontrolada dos glóbulos brancos anormais.

Agora existe unha clase de fármacos chamados inhibidores da tirosina quinase (ITK) . Estes fármacos bloquean a acción dos encimas anormais "BCR-ABL". Entón, os glóbulos brancos anormais morren. Isto pode poñer a LMC en remisión . A remisión significa que non se teñen signos nin síntomas do cancro. Antes da chegada deste tratamento con ITK, só unha de cada cinco persoas con LMC estaba viva despois de cinco anos. Pero agora, grazas aos fármacos que se dirixen a este oncoxene, as persoas viven significativamente máis tempo, ás veces incluso unha vida normal. Mira o progreso que supón isto!

É `p53` tamén un oncoxene?

Non, «p53» é un xene supresor de tumores . Significa «un xene que suprime tumores». Pero, como un oncoxene, se este xene «p53» muta, tamén pode causar cancro. Os xenes supresores de tumores actúan como un «freo» para as nosas células. É dicir, indican ás células que deixen de dividirse excesivamente, que «deixen de producir máis células». Ademais, estes xenes axudan a reparar os danos no ADN ou, se é necesario, a destruír a célula (apoptose).

Pero se un destes xenes supresores de tumores, por exemplo o `p53`, muta, non pode dar correctamente ese sinal de `parada`, o `freo`. Entón as células poden multiplicarse incontrolablemente e formar tumores . Como se pode ver, os oncoxenes poden actuar como `o acelerador quédase atascado`, e os xenes supresores de tumores poden actuar como `o freo falla`, e o cancro pode desenvolverse en ambas direccións.

Os expertos estudan constantemente o cancro para atopar novas formas de tratalo. A investigación destes oncoxenes cambiou por completo a forma en que se tratan algúns tipos de cancro. Nalgúns casos, comprender como funcionan os oncoxenes incluso levou ao descubrimento de tratamentos médicos que salvan vidas.

Se tes cancro, podes sentirte abrumado e confuso ao tentar comprender o que está a suceder e por que. Iso é normal. Algunhas persoas con cancro consideran que aprender sobre a súa condición e os factores xenéticos que a causaron lles dá unha sensación de alivio e control. Isto inclúe aprender sobre a base científica e a investigación que hai detrás do teu tratamento contra o cancro. Se sentes o mesmo, pídelle ao teu médico que che explique os cambios xenéticos que causaron a túa condición. Non teñas medo de preguntar, porque é o teu dereito.

Finalmente, algunhas cousas para lembrar

De acordo, xa falamos moito sobre os oncoxenes, non si? Pode parecer un pouco complicado, pero é moi importante que manteñas estas cousas sinxelas e comprensibles.

• Os oncoxenes son xenes mutados: orixinalmente son protooncoxenes beneficiosos para o noso corpo. Son os que controlan o crecemento celular de maneira ordenada. Cando mutan por algún motivo, convértense en oncoxenes, dando a orde ás células de crecer de forma incontrolable.
• A principal razón para a formación de tumores: os tumores cancerosos fórmanse debido a este crecemento celular incontrolado.
• Hai diferentes tipos, relacionados con diferentes tipos de cancro: cada oncoxene pode estar ligado especificamente a cada cancro.
• Fundamental para o tratamento: a comprensión dos oncoxenes abriu o camiño para o desenvolvemento de terapias dirixidas altamente eficaces para algúns tipos de cancro. Isto aumentou o éxito do tratamento e salvou vidas.
• Os xenes supresores de tumores como o `p53` tamén son importantes: o `p53` non é un oncoxene, senón un xene supresor de tumores . Mesmo se están mutados, poden causar cancro.

Se tes máis preguntas, preocupacións ou dúbidas sobre isto, asegúrate de falar abertamente co teu médico. El pode darche máis explicacións e responder a calquera pregunta que poidas ter. Lembra que estar informado é unha das mellores armas que tes cando tes que lidar con problemas de saúde tan complexos.

Cancro , oncoxene, xene, crecemento celular, tratamento do cancro, protooncoxene, mutacións