Aprendamos sobre a epiglote: a pequena abertura do noso corpo que nos axuda a tragar os alimentos sen quedar atascados.

Algunha vez tiveste un ataque repentino de afogamento ou tose mentres comes ou bebes? Todos tivemos esta experiencia. Chamámoslle "ataque de gorxa". Pero algunha vez pensaches que cando tragamos centos de miles de veces ao día, hai unha parte pequena pero incriblemente importante do noso corpo que nos axuda a enviar a comida e a bebida directamente ao estómago sen que nos afoguemos? Esa heroína é a epiglote . Hoxe falaremos desta pequena heroína.

En poucas palabras, que é a epiglote?

Imaxina que tes dúas vías respiratorias dentro da gorxa. Unha das vías leva o aire que respiras aos pulmóns e chámase traquea. A outra vía leva os alimentos que comes e bebes ao estómago e chámase esófago.

Agora o problema é que ambas as dúas vías comezan na mesma parte da gorxa. Entón, que ocorre se tragamos comida e acaba nas vías respiratorias? Aí é onde pode estar o gran problema.

A epiglote está aí para evitar que isto aconteza. A epiglote é un pequeno anaco de cartilaxe con forma de folla. Está situado xusto detrás da lingua, xusto onde comeza a respiración. É dicir, enriba da larinxe ou caixa vocal.

Como funciona esta pequena tapa?

Sabías que tragas entre 500 e 700 veces ao día? A túa epiglote está en acción cada segundo. Imaxina que estás a comer un delicioso bocado de arroz.

1. Cando esteas listo para tragar: Ao tragar comida, as partes da gorxa chamadas larinxe e óso hioide móvense lixeiramente cara arriba e cara adiante.

2. Empuxe da lingua: este movemento dálle á epiglote un lixeiro empurrón desde a parte posterior da lingua.

3. A tapa péchase: Ao mesmo tempo, en resposta á presión dos alimentos na boca, os músculos e ligamentos que manteñen unida a epiglote aprétanse, como unha tapa que se pecha sobre un cubo de lixo, o que fai que a epiglote se pregue cara atrás e peche completamente a boca para respirar.

4. A comida vai ao estómago: Agora que as vías respiratorias están pechadas, a única maneira de que a comida chegue á boca é a través do esófago. Polo tanto, a comida chega ao estómago sen ningún problema.

5. A tapa ábrese de novo:Despois de tragar, todo volve ao seu estado orixinal. A epiglote volve subir, abrindo o camiño para a respiración.

Todo isto ocorre en cuestión de segundos, sen que te decates. Pero se hai un lixeiro cambio neste proceso, a comida "baixa pola gorxa". Entón, o corpo tose de súpeto para desfacerse da comida extraviada.

Que problemas poden xurdir coa epiglote?

Esta pequena parte ás veces pode enfermar. A máis importante e perigosa destas é a epiglotite .

En poucas palabras, é cando a epiglote se inflama. A epiglote pode inflamarse e poñerse vermella debido a unha infección ou outra causa. Sabes por que isto é perigoso? A epiglote está situada xusto ao lado da boca, polo que se se inflama, pode bloquear completamente as vías respiratorias.

Vexamos as causas e os síntomas da epiglotite na táboa seguinte.

Outros problemas

Ás veces, a epiglote debilítase e xa non pode manterse erguida, o que fai que caia cara ás vías respiratorias. Isto chámase "epiglote flácida". Os médicos cren que isto tamén pode ser unha causa da síndrome da apnea obstrutiva do sono, unha afección na que se deixa de respirar mentres se dorme.

A quen debería buscar tratamento para este tipo de problema?

Se tes síntomas como dor de gorxa grave ou dificultade para tragar, consulta primeiro co teu médico de cabeceira.Reúnase con el. Examinaralle e, se é necesario, derivaralle a un otorrinolaringólogo ou a un especialista en otorrinolaringoloxía.

Lembra que, se tes dificultades para respirar, é unha emerxencia e debes ir directamente á Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU) dun hospital .

Pode desenvolverse cancro na epiglote?

Si, é posible, aínda que raro. O cancro epiglótico é un tipo de cancro larínxeo. Arredor do 35 % dos cancros larínxeos comezan na epiglote. Polo tanto, é importante que as persoas que fuman e beben alcol tamén sexan conscientes disto.

Que podemos facer para manter a nosa epiglote saudable?

Hai algunhas cousas sinxelas que podemos facer para protexer esta pequena pero valiosa parte.

• Evita fumar: Fumar é unha das principais causas da epiglotite. Se fumas, fala co teu médico para obter axuda para deixar de fumar.
• Arrefriar as bebidas quentes: Beber bebidas moi quentes como o té pode danar a epiglote. Polo tanto, é mellor deixala arrefriar un pouco antes de beber.
• Protéxase das infeccións: Lávese as mans con frecuencia con auga e xabón. Evite tocarse os ollos, o nariz e a boca. Mantéñase lonxe das persoas que espirren ou tusan.
• Non fales mentres comes: Os nosos avós dicían: «Non fales mentres comes, que che baixará pola gorxa». Hai unha gran verdade científica niso. Necesitamos manter a respiración aberta mentres falamos. Se tragamos mentres tanto, podemos perder o momento exacto no que a epiglote se pecha e deixar que a comida entre na nosa vía respiratoria. Polo tanto, practica mastigar ben e tragar con calma.