Quen é un médico de enfermidades infecciosas?

Cando tes un arrefriado común ou febre, vas ao médico de cabeceira. Normalmente mellora en dous ou tres días. Pero ás veces non. Algunhas enfermidades son moi complexas, difíciles de diagnosticar e non responden aos medicamentos habituais. É nese momento cando necesitamos a axuda dun médico con coñecementos especializados. Hoxe imos falar deste especialista. Ese é o médico de enfermidades infecciosas (DI), ou como dicimos en inglés.

Quen é este especialista en enfermidades infecciosas?

En poucas palabras, trátase dun médico que recibiu formación específica en enfermidades infecciosas, enfermidades causadas por xermes que entran no noso corpo. Estes xermes son organismos diminutos que non podemos ver cos nosos ollos. Existen principalmente catro tipos.

• Virus: como o coronavirus e o virus da dengue.
• Bacterias: Causan infeccións de gorxa e infeccións do tracto urinario.
• Fungos: Causan enfermidades da pel como a tiña.
• Parasitos: Causan cousas como a malaria e enfermidades por vermes.

Estes organismos están en todas partes. Ás veces viven dentro dos nosos corpos sen causar ningún problema. Pero ás veces entran nos nosos corpos e enferman. Estas enfermidades poden abarcar desde un arrefriado común ata afeccións que poñen en perigo a vida.

Non precisa consultar un especialista para cada infección que teña. Un médico de cabeceira pode tratar a maioría das infeccións comúns. Non obstante, se unha infección é rara , complexa , grave ou crónica , pode que precise consultar un especialista.

Cal é o papel destes médicos especialistas?

Estes médicos especialízanse no diagnóstico, xestión e tratamento de enfermidades infecciosas agudas e crónicas. A miúdo traballan en colaboración con outros especialistas. Algunhas das súas principais tarefas inclúen:

• Diagnóstico: Axudamos a diagnosticar infeccións complexas e enfermidades víricas de difícil diagnóstico.
• Identificación do patóxeno: identificar exactamente que virus, bacteria ou outro organismo específico está a causar os síntomas.
• Investigando:Estamos a investigar como estes microorganismos afectan a diferentes partes dos nosos corpos e como afectan á sociedade.
• Comprender as novas enfermidades: están constantemente ao tanto das infeccións emerxentes no mundo e dos virus que cambian co tempo.
• Experiencia en antibióticos e vacinas: Teñen coñecementos profundos sobre antibióticos, antivirais e vacinas.

Por que te están derivando a un especialista en enfermidades infecciosas?

A maioría das veces, o teu médico de cabeceira (médico de atención primaria - MAP) ou outro especialista que te trate o derivará a este tipo de médico. Pode haber varias razóns para isto.

Imaxina que tes unha erupción estraña e antiestética na pel. Se o teu dermatólogo sospeita que se trata dunha infección pouco común, pode derivarte a un especialista en enfermidades infecciosas. Por exemplo, se alguén leva moito tempo padecendo pneumonía, un pneumólogo pode consultar cun especialista en enfermidades infecciosas.

A táboa seguinte pode explicar isto con máis detalle.

Cales son as afeccións médicas comúns que tratan?

Hai miles de enfermidades infecciosas no mundo. Estas son algunhas das enfermidades que adoitan tratar os especialistas en enfermidades infecciosas:

• VIH/SIDA: virus da inmunodeficiencia humana e SIDA.
• Tuberculose (TB): infección bacteriana que afecta principalmente os pulmóns.
• Hepatite B e C: infeccións víricas que afectan o fígado.
• Meninxite: unha infección grave que causa inflamación das membranas que recobren o cerebro e a medula espiñal.
• Enfermidade de Lyme: unha enfermidade transmitida por carrachas.
• Pneumonía complicada: unha infección pulmonar que non responde aos tratamentos estándar.
• Infeccións óseas e articulares: semellantes á osteomielite.
• Infeccións de transmisión sexual (ITS): casos complexos e de difícil tratamento.
• Clostridium difficile (C. diff): unha infección grave dos intestinos.
• Medicina de viaxes: enfermidades como a malaria, o dengue e a febre tifoide.

Que debes esperar cando visites este médico?

Cando visites a un especialista coma este, farache unha pregunta moi detallada sobre o teu historial médico completo e os teus síntomas. Algúns dos tipos de preguntas que che poden facer son:

• Síntomas: Que síntomas tes? Cando comezaron? Están empeorando ou mellorando?
• Historial médico: Que enfermidades, cirurxías e medicamentos tivo previamente?
• Medio ambiente e estilo de vida: Cal é o teu traballo? Viaxaches a algún lugar recentemente, especialmente a un país estranxeiro? Tes mascotas na casa? Pasas moito tempo ao aire libre?

Despois destas preguntas, o médico examinarache fisicamente. Despois, solicitará varias probas para axudar a diagnosticar a afección exacta.

Probas que poden solicitar

• Análises de sangue: comprobación de infeccións, reconto de glóbulos brancos e anticorpos contra xermes específicos.
• Análises de urina: para detectar cousas como infeccións do tracto urinario.
• Mostras de feces: comprobar se hai infeccións ou parasitos intestinais.
• Frotis de gorxa : identifican as bacterias que causan infeccións de gorxa.
• Biopsias de tecido: toma dun pequeno anaco de tecido dunha zona infectada para o seu exame.
• Imaxes: as radiografías, as tomografías computarizadas e as resonancias magnéticas pódense usar para ver como se estendeu a infección polo corpo.
• Punción lumbar/raquidermoide: esta proba realízase se existe sospeita dunha infección do cerebro ou da medula espiñal (como a meninxite).

Como te convertes nun especialista en enfermidades infecciosas?

Trátase dunha viaxe moi longa e dedicada. Estes médicos teñen un título de medicina como outros médicos, pero ademais, realizan anos de formación especializada en inmunoloxía e epidemioloxía.

• Inmunoloxía: o estudo de como funciona o sistema inmunitario do noso corpo e como o afectan os xermes.
• Epidemioloxía: a ciencia que estuda por que e como se propagan as enfermidades na sociedade e que factores inflúen niso.

En poucas palabras, despois da facultade de medicina pasan varios anos en medicina interna, seguidos de dous ou máis anos de formación subespecializada en enfermidades infecciosas. Grazas a isto, teñen un amplo coñecemento dos xermes e de como afectan aos nosos corpos.

Se tes unha enfermidade infecciosa que o teu médico de cabeceira ten dificultades para diagnosticar ou tratar, pode que te derive a un especialista en enfermidades infecciosas. Este traballará co teu médico e outros profesionais sanitarios para controlar a túa afección e axudarche a recuperarte.