Pode que xa escoitases o nome "prolactina", especialmente se estás embarazada ou a dar o peito . Pero, preguntácheste que é exactamente a prolactina e por que é tan importante para o teu corpo? Falemos disto de forma sinxela, dun xeito que che resulte doado de entender.
Que é a prolactina?
En poucas palabras, a prolactina é unha mensaxeira química especial, ou hormona, que se produce no corpo. Tamén se coñece como "lactotropina" e ás veces os médicos a abrevian como "(PRL)". É a principal responsable da lactación (produción de leite) e do desenvolvemento de certos tecidos nos seos . Non obstante, a prolactina non se limita só a iso. Contribúe a centos doutros procesos no corpo. Se estás embarazada ou a dar o peito, os teus niveis de prolactina adoitan ser altos de forma natural.
Cales son as principais funcións da prolactina?
Como mencionamos, a prolactina está implicada en moitas funcións corporais, pero ten dúas funcións principais. Estas son:
- Estimulando o desenvolvemento das glándulas mamarias dentro do tecido mamario.
- Apoiar a lactación e o proceso de lactación materna.
Vexamos cada un destes con máis detalle.
Como axuda ao desenvolvemento dos seos
Cando queda embarazada, o teu corpo comeza a prepararse para as necesidades do teu bebé de xeitos sorprendentes. Durante este tempo, a hormona prolactina, xunto con outras dúas hormonas importantes ( o estróxeno e a proxesterona) , traballa para desenvolver o tecido mamario e preparalo para a produción de leite. En concreto, estas hormonas traballan conxuntamente para desenvolver os alvéolos mamarios , que son unhas estruturas diminutas e semellantes a sacos dentro dos seos. Estes alvéolos son os responsables de producir e almacenar leite. Pensa niso como o teu corpo montando unha fábrica de leite antes de que chegue o bebé.
Apoio á lactación e á lactación materna
Despois de que nace o teu bebé, aumenta o número de receptores de prolactina nas células dos alvéolos mamarios. É coma abrir máis portas para liberar leite. Por iso o leite comeza a fluír polos mamilos, o que facilita a lactación .
Hai algo fascinante na prolactina: é unha das poucas hormonas que funcionan nun "bucle de retroalimentación positiva". En poucas palabras, a medida que se libera prolactina, envía un sinal á glándula pituitaria para que produza aínda máis prolactina. É coma se alguén te animase a facer un mellor traballo despois de ter feito algo ben. Cando o teu bebé mama, a estimulación desencadea a liberación de máis prolactina, o que garante que o teu bebé reciba suficiente leite. Non é este un proceso natural incrible?
De onde provén a prolactina?
A maior parte da prolactina producida no corpo provén da glándula pituitaria , unha pequena glándula situada na base do cerebro. Esta glándula sintetiza e libera prolactina no corpo. O neurotransmisor dopamina e a hormona estróxenos actúan como os principais reguladores que controlan a produción de prolactina.
Cales son as causas dos cambios nos niveis de prolactina?
Os niveis de prolactina poden cambiar por moitas razóns. Algúns cambios son normais, mentres que outros poden requirir atención.
Momentos nos que os niveis aumentan de forma natural
Sabemos que os niveis de prolactina aumentan de forma natural durante o embarazo e a lactación. Ademais, existen outras situacións nas que os niveis poden aumentar temporalmente:
- Estrés físico: por exemplo, cando se experimenta dor intensa.
- Exercicio: Despois de adestramentos intensos.
- Despois de comer.
- Despois da actividade sexual.
- Estimulación dos mamilos non relacionada coa lactación materna: isto pode ocorrer debido a certas pezas de roupa ou outros factores.
- Traumatismo ou lesión no peito.
- Convulsións.
Nestes casos, os niveis de prolactina adoitan volver á normalidade rapidamente.
Niveis altos persistentes: hiperprolactinemia
Certas doenzas e medicamentos poden provocar que os niveis de prolactina permanezan elevados durante un longo período. Isto chámase hiperprolactinemia . A causa máis común é un adenoma hipofisario , concretamente un prolactinoma , que é un tumor benigno (non canceroso) na glándula pituitaria.
Os síntomas da hiperprolactinemia poden incluír:
- Infertilidade : Dificultade para concibir.
- Desexo sexual reducido.
- Galactorrea: Perda de líquido semellante ao leite dos peitos cando non se está embarazada.
- Períodos irregulares: interrupcións do ciclo menstrual .
- Disfunción eréctil nos homes.
Por exemplo, se unha muller nova está a tentar concibir pero ten períodos irregulares ou secreción mamaria inexplicable, estes poderían ser signos de hiperprolactinemia. Se experimenta estes síntomas, é importante consultar un médico.
Cal é a causa de niveis anormalmente baixos de prolactina?
Se non estás embarazada ou en período de lactación, os teus niveis de prolactina son baixos de forma natural. O único sinal clínico común de prolactina anormalmente baixa é a incapacidade de producir leite despois do parto.
Isto pode deberse a unha rara condición chamada hipopituitarismo , na que a glándula pituitaria non produce unha ou máis das hormonas das que é responsable.
Non obstante, lembra que a lactación materna é un proceso complexo. Moitos factores poden influír na subministración de leite. Se che preocupa a baixa produción de leite, consulta co teu médico ou cun asesor de lactación certificado para obter orientación profesional.
Como se mide a prolactina?
Os niveis de prolactina pódense medir cunha simple análise de sangue coñecida como proba de prolactina (PRL) . Se tes síntomas que suxiren niveis altos, o teu médico pode solicitar esta proba para avaliar a túa saúde ou a función da túa glándula pituitaria.
Cales son os niveis normais de prolactina?
Os rangos de referencia xeralmente aceptados son:
- Para homes: Menos de 20 ng/ml .
- Para mulleres non embarazadas/non en período de lactación: menos de 25 ng/ml .
- Para mulleres embarazadas ou en período de lactación: pode oscilar entre 80 e 400 ng/ml .
Teña en conta que os laboratorios poden ter lixeiras variacións nestes rangos de referencia. Comprobe sempre o rango proporcionado no seu informe de laboratorio específico e comente os seus resultados co seu profesional sanitario.
Cando deberías consultar un médico para controlar os teus niveis de prolactina?
Se experimentas síntomas de prolactina elevada, como períodos irregulares, infertilidade ou secreción espontánea das mamas cando non estás a dar o peito, pide cita co teu médico. El pode solicitar as análises de sangue necesarias para determinar a causa.
Se tes problemas coa subministración de leite durante a lactación, ponte en contacto cun asesor de lactación ou co teu profesional sanitario para obter apoio especializado.
A última palabra
A prolactina é unha hormona esencial para o embarazo e a lactación. Á parte deses momentos, é posible que non penses nela a menos que experimentes síntomas como períodos irregulares ou problemas de fertilidade que indiquen un posible desequilibrio.
Lembra, se tes algunha preocupación ou medo sobre os teus niveis de prolactina, non dubides en falar co teu médico. El está aí para axudarche. Escoitará as túas preocupacións, realizará as probas necesarias e guiarache cara ao tratamento máis axeitado.
Palabras clave: prolactina, hormonas, lactación materna, embarazo, glándula pituitaria, hiperprolactinemia, saúde da muller
