Que é a saúde pública? Que importancia ten para ti e para min?

Algunha vez te preguntaches cal é o programa masivo que hai detrás da clínica de saúde familiar da túa aldea, o Inspector de Saúde Pública (PHI) que vén ás nosas casas para comprobar se hai mosquitos do dengue ou os programas de vacinación que se lles dan aos nenos pequenos en todo o país? Todo isto pertence a un campo moi importante. É a "Saúde Pública". Non é só unha palabra, é algo que afecta directamente á túa vida, á miña e a de todas nós. Falemos disto de forma sinxela.

Que é a saúde pública, en poucas palabras?

En poucas palabras, a saúde pública consiste en pensar na saúde e o benestar de toda unha poboación ou comunidade, en lugar de na enfermidade dun individuo.

Agora pode que esteas a pensar: "En que se diferencia iso dun médico que trata unha enfermidade?". Si, é completamente diferente. Imaxina que tes febre e vas ver un médico. O médico examínate, dáche medicamentos específicos para ti e trata a túa enfermidade. Diso trata a atención sanitaria regular.

Pero a saúde pública é moito máis ampla que iso. Non se limitan a preguntarse "Por que esta persoa colleu a gripe?". Senón que se preguntan "Por que a xente de toda esta aldea colle a gripe? Que pode facer toda a aldea para evitar que isto se propague?".

Vexamos outro bo exemplo. Imaxinade que os datos mostran que o dengue se está a propagar máis entre os nenos dunha determinada zona. Entón, un médico trata a un neno con dengue no hospital. Pero os expertos en saúde pública fan máis que iso. Reúnen a señores da PHI e líderes comunitarios desa zona e organizan programas para eliminar os lugares de reprodución do mosquito do dengue, educan á xente. Van de casa en casa e din: "Retiren os pneumáticos cheos de auga e as cascas de coco". Viron a diferenza? Non só un neno, senón toda a comunidade se beneficia á vez. Constrúen estradas para previr a enfermidade antes mesmo de que se produza.

Quen traballa neste campo da saúde pública?

Hai moita xente detrás disto. Vimos algunhas delas, e algunhas delas están a facer moito traballo entre bastidores. Vexamos quen son as personaxes principais.

Que son os problemas de saúde pública?

Os problemas de saúde pública son calquera cousa que afecte á nosa vida e calidade de vida, e poden ser calquera cousa no noso contorno. Estes problemas non afectan a todo o mundo do mesmo xeito. Por iso, os expertos estudan grupos como rexións, idades e razas por separado. Deste xeito, poden descubrir que problemas específicos teñen e que se pode facer para melloralos.

Estes problemas cambian de cando en vez. E tamén varían dun país a outro. Por exemplo, hai 50 anos, a malaria era o maior problema de saúde pública no noso país. Pero hoxe está controlada. Hoxe, as enfermidades non transmisibles como o dengue, a diabetes e a hipertensión arterial convertéronse nun gran desafío para nós.

Estes son algúns dos principais problemas de saúde pública aos que se enfronta actualmente un país como Sri Lanka:

• Protexernos dos perigos ambientais: isto inclúe cousas como o aire contaminado, a falta de auga potable, os problemas de xestión de residuos e os produtos químicos tóxicos no solo.
• Prevención de accidentes e mortes: Isto inclúe cousas cotiás como accidentes de tráfico na estrada, esvaróns e caídas dentro da casa, electrocucións e afogamentos.
• Preparación para pandemias: A pandemia da COVID-19 ensinounos o valor disto. É moi importante estar preparados como país para afrontar calquera pandemia futura.
• Mellorar o acceso á atención sanitaria para todos: Nalgunhas aldeas remotas, a xente ten que percorrer quilómetros para chegar a un hospital cando enferma. Eliminar estas barreiras e crear formas de facer que a atención sanitaria sexa accesible para todos.
• Axudar ás persoas a acceder aos recursos que precisan para unha vida saudable: algúns exemplos inclúen o acceso a alimentos nutritivos e lugares seguros para facer exercicio (como sendeiros).
• Promover a saúde mental: eliminar os conceptos erróneos sobre os problemas de saúde mental na sociedade e facilitar o acceso a servizos de asesoramento para as persoas que os necesitan.

Como funciona o sistema público de saúde no noso país?

Este sistema no noso país está moi organizado. Aínda que non temos unha institución separada chamada CDC (Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades) como nos Estados Unidos, si temos unha estrutura forte que cumpre esa función.

1. Nivel nacional: As políticas sanitarias, os plans, os programas de vacinación etc. que son relevantes para todo o país están xestionados por institucións como o Ministerio de Sanidade e a Unidade de Epidemioloxía que o dependen.

2. Nivel provincial e de distrito: A continuación, hai oficinas de Directores Rexionais de Servizos de Saúde (RDHS) para implementar estes programas a nivel de distrito.

3. Nivel rexional (división do Ministerio de Saúde): esta é a unidade máis próxima a nós. Case todas as rexións teñen unha oficina de Oficial Médico de Saúde (MOH) . Esta é a sede das actividades de saúde pública nesa rexión.

4. Nivel de campo: É nesta oficina do Ministerio de Saúde onde traballan os señores do departamento de saúde protexida e os oficiais de servizos de saúde familiar (matronas) que todos coñecemos. Son como a alma deste enorme sistema. Van a unha casa da aldea e visitan unha nai embarazada, un neno pequeno, buscan mosquitos do dengue, comproban a limpeza dunha tenda e traballan para controlar unha enfermidade infecciosa cando se propaga.

Este sistema non funciona só. Traballan xunto con todas as institucións, como escolas, templos/igrexas, organizacións comunitarias, hospitais e a policía.

Ti tamén podes contribuír á saúde pública!

Cando leas isto, pode que penses: "Isto é só para médicos e funcionarios importantes, que podo facer eu?". Non penses así. A saúde pública é responsabilidade de todos nós. Mesmo se non tes un título ou unha formación especial, aínda podes axudar a que a vida doutras persoas sexa máis saudable.

Pensa niso...

• Que importancia ten manter o teu xardín e os arredores limpos e libres de mosquitos do dengue ? Isto protexe non só á túa familia, senón a toda a veciñanza.
• Se hai algunha persoa maior no teu barrio que teña dificultades para ir e volver do médico, axúdaa a chegar alí no teu coche.
• Comeza a saír a pasear todas as mañás cun amigo ou veciño que pense que necesita facer exercicio.
• Visitar a alguén que está só e darlle comida deliciosa e nutritiva.
• Compartir información sanitaria precisa (como este artigo, por exemplo) coa túa familia e amigos.
• Informar ás autoridades competentes sobre un problema de saúde pública na súa zona (un problema de lixo, accidentes causados ​​por unha estrada rota).

Pequenas cousas coma esta poden marcar unha gran diferenza, porque a saúde pública é un investimento nun futuro saudable para todos nós, todos nós, xuntos.