Coñeces os músculos que traballamos inconscientemente dentro dos nosos corpos? (Músculo liso)

Pensa nos músculos dos teus brazos e pernas. Podes movelos, dobralos e estiralos á túa vontade. Iso significa que tes control sobre eses músculos. Pero algunha vez te preguntaches como se move a comida polos intestinos, como se move o sangue polas veas e como se controla o aire cando respiras? Probablemente non penses nestas cousas. Do mesmo xeito, hai un tipo especial de músculo nos nosos corpos que non podemos controlar, pero que realiza moito traballo que é esencial para a supervivencia dos nosos corpos. Hoxe imos falar dese traballador silencioso, é dicir, o músculo liso.

Que é este músculo liso?

En poucas palabras, o músculo liso é un tipo de músculo que non podemos controlar conscientemente (operar automaticamente) e atópase nas paredes dos órganos internos e sistemas vasculares do noso corpo.

Isto chámase "liso" polo seu aspecto ao microscopio. Os músculos que controlamos nos brazos e nas pernas (músculos esqueléticos) parecen estriados cando se ven ao microscopio. Pero estes músculos non teñen esas estriacións, senón un aspecto liso. Por iso se chama así.

Hai tres tipos principais de músculos no noso corpo. Comprender as diferenzas entre estes tres fai que a singularidade dos músculos lisos sexa aínda máis clara.

Verás, agás o músculo esquelético, ambos os tipos funcionan sen o noso control. Pero o músculo cardíaco só se atopa no corazón. O músculo liso é o que funciona silenciosamente nos moitos órganos internos de todo o corpo.

Onde se atopan estes músculos lisos no corpo?

Non sería erróneo dicir que se atopan en case todas partes do corpo. Estes son algúns dos principais lugares onde se poden ver:

• Vasos sanguíneos: Son os músculos das paredes das arterias e veas que transportan o sangue por todo o corpo. Contráense e reláxanse para controlar a presión arterial e bombear sangue a diferentes partes do corpo.
• Sistema dixestivo: Estes son os órganos que van desde o esófago ata o intestino groso (a última parte do intestino groso). Despois de comer, a comida móvese polos intestinos debido a unhas ondas musculares chamadas peristaltismo. Este proceso chámase peristaltismo.
• Vías respiratorias: Tamén se atopan nas paredes das pequenas vías respiratorias que levan o aire aos pulmóns. Axudan a ensanchar e estreitar estas vías para facilitar a respiración.
• Sistema urinario: Estes músculos lisos atópanse nas paredes da vexiga. Son os responsables de expandir a vexiga cando se enche de urina e de contraela cando se expulsa a urina.
• Aparato reprodutivo: A parede do útero nas mulleres está formada principalmente por músculo liso. Son estes músculos os que provocan as contraccións (dilatación) durante o parto. Tamén contribúen a diversas funcións do sistema reprodutivo masculino.
• Ollos: Os músculos lisos do iris controlan o tamaño da pupila, que á súa vez controla a cantidade de luz que entra no ollo. Tamén axudan a cambiar a distancia focal dos ollos ao mirar cara arriba e cara abaixo.
• Pel: Cando sentes frío ou tes medo, o pelo "pónseche de pé", non si? Isto débese a que os pequenos músculos lisos das raíces dos pelos da pel se contraen, o que fai que os pelos se endereiten.

Cales son os principais fenómenos que ocorren cos músculos lisos?

Observando o anterior, pode que teñas algunha idea da función destes. Falemos diso un pouco máis claramente.

1. Control do ancho dos canais

Pensa nunha tubaxe de auga. Podemos controlar a velocidade e a presión da auga cambiando o ancho da tubaxe. Do mesmo xeito, o ancho (diámetro) de cousas como os nosos vasos sanguíneos e o tracto respiratorio está controlado por estes músculos lisos.

2. Transporte de materiais

Estes músculos axudan a mover as cousas dun lugar a outro dentro dos órganos tubulares do noso corpo. O mellor exemplo é o sistema dixestivo. Despois de comer, a comida baixa polo esófago ata o estómago e, de alí, a través dos intestinos, ata o ano debido ás contraccións rítmicas (peristaltismo) destes músculos lisos. Se este proceso se detén, a dixestión detense por completo.

3. Actuar como porteiros (Gatekeeping)

Os músculos lisos dalgunhas partes do corpo adoitan estar ben pechados (contraídos) e só se abren (reláxanse) cando é necesario. A estes chámaselles esfínteres.

• Esfínter da vexiga: Este é un músculo que pecha a vía para que a urina saia da vexiga. Cando a vexiga está chea, o cerebro recibe unha notificación de que necesitamos ouriñar e, cando estamos listos, este músculo reláxase e a urina é liberada.
• Esfínter anal (ano): este mesmo músculo controla a pasaxe das feces.

Funcionan como portas, permitindo que as cousas saian só no momento adecuado.

Que enfermidades afectan os músculos lisos?

Do mesmo xeito que todos os demais órganos, estes músculos lisos poden verse afectados por diversas enfermidades e afeccións. Algunhas delas son:

• Autoanticorpos anti-músculo liso: Isto ocorre cando o noso propio sistema inmunitario ataca por erro os nosos propios músculos lisos. É coma se o vixilante da nosa casa nos confundise cun inimigo e nos atacase. Esta afección é común en persoas con enfermidades autoinmunes como a hepatite autoinmune.
• Distrofias musculares: Trátase dun grupo de enfermidades hereditarias (xenéticas). Co paso do tempo, os músculos debilítanse gradualmente e deixan de funcionar.
• Espasmos musculares: os músculos lisos poden contraerse repentinamente (contraerse) de forma violenta sen control.
• Vasoespasmo: Isto pode interferir co fluxo sanguíneo.
• Infeccións das vías respiratorias: a asma é un bo exemplo disto. Os pacientes de asma experimentan dificultades para respirar porque os músculos lisos das vías respiratorias se tensan repentinamente.
• Miopatías viscerais: Trátase dun grupo de enfermidades que afectan os músculos lisos dos órganos internos (viscerais). A miúdo están causadas por factores xenéticos e poden supoñer unha ameaza para a vida se afectan a zonas como a vexiga e o intestino groso.

Cales son os síntomas?

Dado que os músculos lisos se atopan por todo o corpo, os síntomas que se producen se hai un problema con eles varían dependendo da localización do problema e da función que realizan eses músculos.

• Anomalías na presión arterial: se os músculos lisos dos vasos sanguíneos non funcionan correctamente, pode producirse presión arterial alta ou a presión arterial pode baixar repentinamente e causar desmaios (presión arterial baixa) .
• Mala dixestión: se os músculos lisos dos intestinos non funcionan correctamente, os alimentos poden quedar atascados ao avanzar. Isto pode causar síntomas como dor de estómago, inchazo e estreñimento .
• Dificultade para ouriñar: se os músculos da vexiga se debilitan, é posible que non poida ouriñar correctamente ou baleirar a vexiga por completo.

Estes músculos lisos son unha parte do noso corpo que, silenciosamente e de xeito invisible, desempeñan unha función moi importante. Mentres funcionen correctamente, nin sequera lembramos que están alí. Pero se se produce un pequeno cambio na súa función, pode afectar a todo o noso sistema corporal. Polo tanto, é moi importante ser conscientes destes traballadores silenciosos.