Cancro gástrico: falemos diso de xeito sinxelo

Moitos de nós experimentamos problemas como azia, indixestión e gastrite, non si? Normalmente tentamos facer un remedio caseiro para iso ou tomamos unha pequena pílula para suprimir a dor. Pero, sabías que ás veces estes síntomas, que cremos que son leves, poden ser en realidade un sinal temperán dunha afección máis grave, concretamente o cancro de estómago? Non te preocupes, non todos os problemas de estómago son cancro. Non obstante, é moi importante que sexamos conscientes disto. Así que hoxe imos falar do cancro de estómago ou "cancro gástrico".

En poucas palabras, que é o cancro de estómago?

O cancro de estómago prodúcese cando as células do noso estómago, é dicir, o estómago, comezan a crecer sen control. Coma unha herba daniña, estas células cancerosas divídense rapidamente e propáganse, destruíndo as células sas.

Este cancro pode desenvolverse en calquera parte do estómago. Pero é máis común na zona por onde viaxa a comida que comemos, o esófago, onde se conecta co estómago. Esta afección adoita comezar na capa máis interna da parede do estómago. Ao principio crece moi lentamente. Pero se non se trata, estas células cancerosas poden crecer xuntas para formar un tumor , atravesar profundamente a parede do estómago e estenderse (metastatizar) a órganos próximos como o fígado e o páncreas.

Quen ten máis risco de desenvolver esta enfermidade?

Aínda que calquera persoa pode desenvolver cancro de estómago, algunhas persoas teñen un risco lixeiramente maior.

• Para as persoas maiores de 65 anos: a medida que envellecemos, as células do noso corpo son máis propensas a cambiar.
• Para os homes: Os homes teñen unha probabilidade lixeiramente maior de desenvolver esta enfermidade que as mulleres.
• Algúns grupos étnicos: esta enfermidade é máis común nalgunhas partes do mundo, como Europa do Leste. Isto pode deberse aos seus patróns dietéticos e ás influencias xenéticas.

Debemos preocuparnos por esta enfermidade en países como Sri Lanka. O cancro de estómago é un dos tipos de cancro máis comúns no mundo.

Cales son os síntomas desta enfermidade? Como recoñecela?

O maior desafío aquí é que o cancro de estómago a miúdo non mostra ningún síntoma nas primeiras etapas . Ás veces, o cancro pode xa ter progresado cando aparecen os síntomas. Polo tanto, é importante ser consciente destes síntomas.

Imaxina que te sentes cheo despois de comer ou que tes unha sensación de ardor no estómago. A isto chámaselle "gastrite". Pero se estas cousas continúan a suceder e se perdes peso sen motivo , non o ignores. Eses son os dous principais signos temperáns de cancro de estómago.

Aprendemos máis sobre estes síntomas na táboa seguinte.

Por que se desenvolve o cancro de estómago? Cales son os factores de risco?

O cancro de estómago desenvólvese cando se produce unha mutación xenética no ADN das células do estómago. En poucas palabras, as instrucións que lles din ás células "cando dividirse e cando morrer" fallan. Entón, esas células divídense de forma incontrolable e vólvense cancerosas.

Aínda que non se atopou a causa exacta deste cambio xenético, identificáronse varios factores que aumentan o risco de cancro.

• *Helicobacter pylori (H. pylori)* Infección bacteriana: este é un factor de risco importante para o cancro de estómago. Esta bacteria vive no noso estómago e pode danar a parede do estómago co paso do tempo, causando gastrite, úlceras estomacais e, finalmente, cancro.
• Gastrite e enfermidade do refluxo gastroesofáxico (ERGE): a gastrite a longo prazo e as afeccións que provocan o refluxo do ácido do estómago cara ao esófago poden causar cambios nas células da parede do estómago.
• Dieta pouco saudable: As persoas que comen regularmente alimentos salgados, graxentos, afumados e en escabeche corren un maior risco. Ademais, comer menos froitas e verduras tamén aumenta o risco.
• Fumar e alcol: as substancias químicas do tabaco van directamente ao estómago e danan as células. O mesmo ocorre co consumo excesivo de alcol.
• Antecedentes familiares: se alguén da túa familia (nai, pai, irmán/irmá) tivo cancro de estómago, ti tamén podes correr risco de padecerlo.
• Obesidade: Os cambios hormonais e as afeccións inflamatorias causadas polo exceso de graxa corporal aumentan o risco de cancro.
• Certas enfermidades xenéticas: As persoas con enfermidades xenéticas hereditarias moi raras, como a *síndrome de Lynch* e a *síndrome de Li-Fraumeni*, tamén corren un maior risco de padecer cancro de estómago.
• Tipo de sangue: Descubriuse que as persoas co tipo de sangue A teñen un risco lixeiramente maior de desenvolver este cancro, pero o motivo aínda non está claro.

Que probas se empregan para diagnosticar a enfermidade?

Se tes os síntomas mencionados anteriormente, o teu médico examinarache e, se é necesario, derivarache para estas probas.

• Endoscopia (endoscopia superior):Esta é a proba máis importante e precisa para diagnosticar o cancro de estómago. Nesta proba, introdúcese un tubo fino e flexible cunha cámara conectada pola boca e examínase o esófago, o estómago e a primeira parte do intestino delgado. Se hai algunha zona sospeitosa, pásase un pequeno instrumento polo tubo e tómase un pequeno anaco de tecido (biopsia) que se envía ao laboratorio para comprobar se hai células cancerosas.
• Ecografía endoscópica: É similar a unha endoscopia, pero tamén emprega un escáner de ultrasóns xunto cunha cámara. Isto pode axudar a determinar exactamente a que profundidade se estendeu o cancro á parede do estómago.
• Probas radiolóxicas:
• Tomografía computarizada: permite obter imaxes transversais do corpo para determinar o tamaño do cancro e se se estendeu a outros órganos.
• Deglución con bario: Nesta proba, trágase un líquido chamado bario. Cando se aplica este líquido á parede do estómago, pódese facer unha radiografía para ver claramente a forma e as anomalías do estómago.
• Análises de sangue: Permiten detectar se o cancro afectou outros órganos, como o fígado, ou se hai anemia.
• Laparoscopia: Nalgúns casos, se as exploracións non permiten determinar con exactitude ata onde se estendeu o cancro, realízase esta cirurxía. Neste procedemento, realízanse varias pequenas incisións no abdome, introdúcese unha cámara e examínanse directamente os órganos.

Se estas probas confirman que existe cancro, o médico determinará o seu estadio . Hai estadios do 0 ao IV (catro). Na primeira fase (Estadio 0), o cancro só se atopa na capa superficial da parede do estómago. A fase IV significa que o cancro se estendeu a órganos distantes. O tratamento determínase en función desta fase.

Cales son os tratamentos para o cancro de estómago?

O plan de tratamento depende do estadio do cancro, do teu estado de saúde xeral e das túas preferencias. Normalmente, un oncólogo e un gastroenterólogo traballan xuntos para desenvolver o mellor plan de tratamento para ti.

Cirurxía

O principal tratamento para o cancro de estómago é a extirpación do cancro mediante cirurxía.

• Endoscopia: Se o cancro está nas súas fases moi iniciais, é dicir, na superficie da parede do estómago, a parte cancerosa pódese cortar e extirpar durante a endoscopia.
• Extirpación dunha parte ou da totalidade do estómago (gastrectomía): se o cancro se estendeu profundamente á parede do estómago, pode ser necesaria unha cirurxía para extirpar a parte do estómago que contén o cancro (gastrectomía subtotal) ou todo o estómago (gastrectomía total). Se se extirpa todo o estómago, o cirurxián conectará o esófago directamente co intestino delgado.Non te preocupes, mesmo se che extirpan o estómago por completo, podes comer normalmente, pero non podes comer grandes cantidades á vez, tes que comer pequenas cantidades varias veces ao día.

Outros tratamentos

Este tratamento úsase ademais da cirurxía ou xunto con ela.

• Quimioterapia: Trátase de administrarlle ao corpo fármacos que matan as células cancerosas. Este tratamento adminístrase para reducir o tumor antes da cirurxía ou para matar calquera célula cancerosa restante despois da cirurxía.
• Radioterapia: Trátase do uso de raios de alta enerxía (como os raios X) para destruír as células cancerosas. Normalmente adminístrase xunto coa quimioterapia.
• Terapia farmacolóxica dirixida: estes fármacos atacan puntos débiles específicos das células cancerosas sen danar as células normais.
• Inmunoterapia: Trátase de estimular o sistema inmunitario do noso propio corpo para que recoñeza e destrúa as células cancerosas.
• Coidados paliativos: Isto é algo que moita xente malinterpreta. Os coidados paliativos non son algo que se administra ao final do tratamento. Trátase dun servizo médico especializado que se presta para mellorar a calidade de vida do paciente controlando as molestias como a dor, as náuseas e a perda de apetito causadas pola enfermidade mentres se trata o cancro.

Pódese curar o cancro de estómago? Como se pode previr?

Si, definitivamente pode! O cancro de estómago pódese curar por completo se se detecta a tempo . Por iso recomendamos que non se ignoren nin sequera os síntomas máis leves. Canto máis avanzado estea o cancro, máis difícil se torna o seu tratamento. Fale co seu médico para obter a información máis precisa sobre a súa condición.

Aínda que non se pode previr o cancro ao 100 %, hai moitas cousas que podemos facer para reducir o risco.

• Tratar a infección por H. pylori: Se tes gastrite, pídelle ao teu médico que che faga unha proba para detectar a infección por H. pylori. Se é así, trata a infección cos antibióticos axeitados.
• Unha dieta saudable:
• Inclúe froitas e verduras frescas na túa dieta diaria. As laranxas, os pomelos e as verduras verdes, que son ricas en vitamina C, son especialmente boas.
• Reducir o consumo de alimentos salgados, graxentos, en conserva, afumados (como salchichas, touciño) e carne vermella (tenreira, porco).
• Deixa de fumar por completo: Se fumas, deixa de fumar hoxe mesmo. É a maior axuda que che podes facer.
• Manteña un peso saudable: Tente manter un peso saudable para a súa altura. O exercicio regular é moi importante.