A historia secreta entre o intestino e o cerebro (conexión intestino-cerebro): falemos disto!

Algunha vez escoitaches falar da "fala visceral"? Ou sentes que tes "bolboretas no estómago" cando algo bo está a piques de suceder? Do mesmo xeito, cando ocorre algo difícil, dis "o teu estómago vai abandonarte". Todo isto débese en realidade á incrible conexión entre o noso cerebro e o noso intestino, ou sistema dixestivo. Estes dous están constantemente falando entre si.

Por que existe unha conexión tan forte entre o intestino e o cerebro?

Pensa nisto deste xeito: o noso cerebro e o noso intestino son coma mellores amigos . Falan entre si todo o tempo. Intercambian mensaxes non só sobre o que comemos e bebemos, senón tamén sobre os nosos sentimentos de felicidade, tristeza e medo. De feito, intercambiase máis información entre o noso cerebro e o intestino que calquera outro sistema do noso corpo. Non é incrible? Dise que o noso intestino, ou sistema dixestivo, ten o maior número de células nerviosas fóra do cerebro.

Entón, por que existe unha conexión tan grande entre estes dous? En poucas palabras, está deseñado para axudarnos a sobrevivir. Sabemos o importantes que son os alimentos que comemos para todo o noso corpo. Desde a antigüidade, as persoas tiveron acceso a unha variedade de alimentos. Polo tanto, os nosos corpos necesitaban un bo "sistema de alarma" para asegurarse de que estaban a recibir a nutrición axeitada, para recoñecer rapidamente cando comemos algo mal ou para deter a dixestión por un tempo.

Este "sistema de campás" tamén implica a parte do noso cerebro que controla as emocións. Pensa niso, cando che ocorre algo malo, almacena unha memoria na túa mente para asegurarse de que non volva ocorrer. Do mesmo xeito, as emocións poden facer que as nosas sensacións intestinais sexan máis intensas. E as sensacións intestinais fortes poden aumentar o noso estrés e as nosas respostas emocionais. É coma un ciclo de ida e volta, especialmente entre o cerebro e o intestino.

En que tipo de cousas afecta esta relación nos nosos corpos?

Agora vexamos que tipo de cousas afecta esta conversa entre o intestino e o cerebro nos nosos corpos. As investigacións suxiren que esta conexión afecta o seguinte:

• Fame e saciedade
• Preferencias e antollos alimentarios
• Sensibilidades e intolerancias alimentarias
• Motilidade intestinal
• Dixestión
• Metabolismo
• Estado de ánimo
• Comportamento
• niveis de estrés
• Sensibilidade á dor
• Cousas como a capacidade de pensamento e a atención (`función cognitiva`)
• Inmunidade

Que sistemas están implicados nesta conexión intestino-cerebro?

Cando os médicos falan desta conexión intestino-cerebro, chámana "eixe intestino-cerebro".É coma unha rede de nervios que conecta o cerebro e o intestino, levando mensaxes de ida e volta. Non obstante, este sistema nervioso non funciona só. Traballa en estreita colaboración co noso sistema endócrino, que produce hormonas (estas hormonas indícannos cousas como a fame, a saciedade e o estrés) e co noso sistema inmunitario (que responde axeitadamente a calquera infección ou lesión no intestino).

Dentro desta rede, hai varias persoas que desempeñan un papel fundamental na conexión intestino-cerebro:

Un pequeno cerebro no intestino: o sistema nervioso entérico (SNE)

Sabías que dentro do noso sistema dixestivo (tracto gastrointestinal) hai un sistema nervioso separado que controla as súas funcións dixestivas? Chámase sistema nervioso entérico (SNE) . Ten máis de 500 millóns de células nerviosas! Iso significa que é o sistema nervioso máis complexo fóra do noso cerebro. Outra característica especial é que pode funcionar independentemente do noso cerebro e do sistema nervioso central principal (sistema nervioso central). Por este motivo, algúns científicos tamén o chaman o "segundo cerebro" .

O ENS é en realidade unha parte especial do sistema nervioso autónomo que controla as actividades involuntarias dos nosos órganos internos. Aínda que funciona como parte do sistema nervioso autónomo en xeral, tamén funciona de forma independente. É dicir, pode recompilar información sobre as afeccións do interior do intestino, procesala alí e responder sen enviala ao cerebro.

Vía de comunicación principal: nervio vago

A principal conexión entre o sistema nervioso (SNE) do intestino e o noso cerebro é o nervio vago . Este é un dos 12 nervios craniais que comezan no noso cranio, percorren o corpo e se ramifican ao longo do camiño. O nervio vago transporta información sensorial sobre as condicións dentro do intestino desde o SNE ata o cerebro. En resposta, este mesmo nervio transporta sinais motores desde o cerebro ata o intestino.

Cando as condicións no intestino cambian, por exemplo, cambios químicos ou a chegada de alimentos, actívanse varios reflexos no intestino en resposta. Estes chámanse reflexos vagais. Algúns deles actívanse dentro do ENS sen implicar o cerebro (reflexos vagais intrínsecos). Outros actívanse mediante a comunicación entre o ENS e o sistema nervioso central (reflexos extrínsecos).

Os pequenos amigos do noso intestino: o microbioma intestinal

Isto pode resultarche sorprendente. As bacterias que viven no noso intestino tamén están implicadas nesta conexión intestino-cerebro! Si, estes microbios intestinaisSon eles os que producen, ou axudan a producir, moitos dos mensaxeiros químicos («neurotransmisores») que transportan mensaxes entre o intestino e o cerebro. Non só iso, senón que tamén producen outras substancias químicas que poden afectar o cerebro a través do noso sangue. Á súa vez, o noso cerebro e o noso intestino poden cambiar o ambiente no que viven estes microbios, influíndo na súa comunidade (o «microbioma intestinal»).

Investigacións recentes demostraron que esta combinación de microbios intestinais pode estar relacionada con diversas enfermidades neurolóxicas, problemas de saúde mental e trastornos gastrointestinais funcionais.

Estes trastornos funcionais son afeccións nas que os síntomas persisten pero non se pode atopar unha causa física clara. Por exemplo, existe unha gran coincidencia entre as persoas con síndrome do intestino irritable (SII) e as que teñen problemas de saúde mental como a ansiedade.

Que enfermidades poden estar asociadas co eixe intestino-cerebro?

Entón, se este eixo intestino-cerebro non funciona correctamente ou se hai algún problema con el, que tipo de enfermidades ou síntomas poden producirse? Consulta esta lista:

• Síndrome do intestino irritable (SII) e estreñimento funcional ou diarrea
• Enfermidades mentais como a ansiedade e a depresión
• Dor torácica non cardíaca
• Cólicos infantís
• Dispepsia funcional
• Disfaxia funcional
• Disfunción muscular estomacal (gastroparesia)
• Problema muscular do ano (`Anismus`)
• Estrés crónico
• Fatiga crónica
• Dor crónica
• Hipersensibilidade visceral
• Obesidade
• Trastornos do neurodesenvolvemento como o autismo
• Trastornos neurodexenerativos como a enfermidade de Parkinson
• Trastornos de dor relacionados cos nervios como a esclerose múltiple

Como tratan os médicos afeccións coma esta?

Como tratan os médicos afeccións que parecen afectar tanto o intestino como o cerebro? De feito, os médicos están a comezar a analizar os microbios do intestino (o "microbioma intestinal") ao tratar estas afeccións.

Como tratar os microbios intestinais

Os estudos en animais demostraron que ter unha comunidade de microbios (microbiota) sa e diversa no intestino pode axudar a reducir os síntomas dos trastornos gastrointestinais, neurolóxicos, inflamatorios e psicolóxicos. Os resultados sobre como isto podería funcionar nos humanos aínda son mixtos, pero son intrigantes. Aquí tes algunhas formas de tratar estes microbios intestinais:

• Probióticos : Son as bacterias boas que se atopan en produtos como o iogur e os alimentos fermentados.
• Antibióticos : ás veces matan as bacterias malas.
• Transplante de microbiota fecal (TMF) : Trátase dun método relativamente novo. Consiste na introdución de bacterias boas das feces dunha persoa sa nos intestinos dunha persoa enferma.

Terapia mente-corpo

Ademais, as persoas con algúns trastornos gastrointestinais funcionais poden beneficiarse da terapia mente-corpo cun especialista en medicina conductual. Estas terapias poden axudar a reducir os síntomas gastrointestinais persistentes ou, polo menos, axudar a aprender a lidar con eles. Tamén poden axudar a reducir o estado de ánimo e o estrés en xeral. Isto pode ser indirectamente bo para o intestino. Algunhas destas terapias inclúen:

• Terapia de relaxación : implica o uso de diversas técnicas para axudarche a relaxarte e reducir a túa resposta natural ao estrés. Por exemplo, relaxación muscular progresiva, visualización e música relaxante. As investigacións suxiren que estas técnicas son máis eficaces cando se combinan coa terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : o obxectivo desta terapia é axudar ás persoas con trastornos gastrointestinais a cambiar os seus pensamentos, comportamentos e respostas emocionais á dor física, así como ao estrés e á ansiedade mental/emocional.
• Adestramento de relaxación dirixida polo intestino : trátase dunha relaxación profunda combinada con suxestións positivas sobre a función gastrointestinal. Por exemplo, colocar as mans sobre o estómago, sentir unha sensación de calor e imaxinar que se poden controlar os movementos intestinais. Este método pode ser útil para as persoas que experimentan síntomas sen un estrés evidente.
• BiorretroalimentaciónEste tratamento ensina a unha persoa a controlar as respostas naturais do seu corpo. Por exemplo, aprender a controlar a frecuencia cardíaca ou a temperatura corporal coa axuda dun dispositivo electrónico. As investigacións demostraron que a biorretroalimentación, cando se combina con outras técnicas de xestión do estrés e dos síntomas, produciu resultados positivos para a saúde das persoas con enfermidades gastrointestinais activas.

Que podemos facer para manter esta conexión intestino-cerebro na casa?

Entón, que podemos facer na casa para manter este eixo intestino-cerebro tan importante?

A mellor maneira de coidar a saúde intestinal a diario (e, como consecuencia, a saúde cerebral) é seguir unha dieta saudable e equilibrada . Outra maneira de coidar a saúde cerebral (e quizais tamén a intestinal) é xestionar o estrés o mellor posible. Tamén podes buscar xeitos de xestionar o estrés durante os momentos estresantes, así como xeitos de reducir o estrés na túa vida diaria.

Que tipo de comida e bebida son boas para isto?

Unha boa regra xeral para mellorar a saúde intestinal de forma natural é comer unha variedade de alimentos integrais , especialmente froitas e verduras . Canto máis diversa sexa a túa dieta, máis diverso será o teu microbioma intestinal. Iso é estupendo para a saúde intestinal en xeral. Os alimentos integrais e as plantas teñen máis nutrientes por caloría que os alimentos procesados. Iso significa menos espazo para aditivos pouco saudables, edulcorantes e graxas saturadas. En cambio, obtemos cousas como:

• Fibra soluble e insoluble : Moitas plantas conteñen ambos os tipos de fibra. Estas axudan a regular os nosos movementos intestinais e tamén proporcionan alimento para os microbios beneficiosos (microbiota) do noso intestino. Estes microbios, á súa vez, nutren o revestimento dos nosos intestinos.
• Prebióticos e probióticos : os probióticos son bacterias vivas que se atopan en alimentos fermentados como o iogur e o chucrut. Os prebióticos son os tipos de fibra e amidóns complexos que estas bacterias lles gusta comer.
• Antioxidantes : estes antioxidantes, que se atopan de forma natural en diversas froitas e verduras, axudan a combater os radicais libres nos nosos corpos e a previr a inflamación. Os diferentes alimentos conteñen diferentes tipos de antioxidantes.
• alimentos antiinflamatoriosUnha dieta integral baseada en plantas reduce a inflamación de forma natural porque é baixa en azucre, aditivos e colesterol. Isto axuda a manter os microbios do noso intestino satisfeitos.

En resumo, o que hai que lembrar

O intestino e o cerebro son coma dous amigos moi próximos, que se comunican constantemente a través de sinais nerviosos e químicos. Están tan preto que cada un pode sentir a dor do outro. Se tes unha afección que afecta o teu sistema dixestivo ou o teu sistema nervioso, é probable que o outro sistema tamén estea implicado. Os médicos agora analizan estas afeccións desde ambos os lados do eixe intestino-cerebro. Podes facer o mesmo coidando a túa saúde mental, así como a túa saúde intestinal. Porque os dous están conectados!

` Conexión intestino-cerebro, sistema dixestivo, saúde mental, sistema nervioso, microbioma, nutrición, estrés