क्या ये तथाकथित आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थ वाकई खतरनाक हैं? आइए इसका पता लगाते हैं!

क्या आपने कभी सुपरमार्केट जाते समय कुछ खाद्य पैकेजों पर 'जीएमओ-मुक्त' लिखा देखा है? इसे देखकर हम सोचते हैं, "हम्म... तो क्या दूसरे खाद्य पदार्थ भी जीएमओ हैं? क्या इसका मतलब है कि वे अच्छे नहीं हैं?" कुछ लोग जीएमओ शब्द सुनकर थोड़ा डर जाते हैं, क्योंकि उन्हें ठीक से पता नहीं होता कि यह क्या है। कुछ लोगों को लगता है कि ये प्रयोगशाला में बनाए गए, अप्राकृतिक और खतरनाक पदार्थ हैं। तो आज हम बात करेंगे कि ये आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थ, या जिन्हें हम सब जीएमओ के नाम से जानते हैं, वास्तव में क्या हैं और ये हमारे स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करते हैं।

सरल शब्दों में जीएमओ क्या है?

ठीक है, यह उतना जटिल नहीं है जितना आप सोच रहे होंगे। सरल शब्दों में कहें तो, आनुवंशिक रूप से संशोधित भोजन वह होता है जिसमें उस पौधे, जानवर या सूक्ष्मजीव के जीन को प्रयोगशाला में बदला गया हो जिससे वह भोजन प्राप्त होता है।

क्या आपको याद है कि हम अपने घरों में आम के पेड़ कैसे उगाते थे? हम एक मीठे आम के पेड़ की शाखा लेते थे और उसे किसी दूसरे रोग-प्रतिरोधी आम के पेड़ पर ग्राफ्ट कर देते थे। फिर हमें एक नया आम का पेड़ मिलता था जिसमें ये दोनों गुण होते थे। यहाँ भी यही प्रक्रिया अपनाई जाती है, लेकिन कहीं अधिक उन्नत तकनीक के साथ।

वैज्ञानिक यहाँ किसी जीव के डीएनए (यानी, उस जीव का संपूर्ण खाका रखने वाला भाग) में एक ऐसा जीन खोजते हैं जो उनकी इच्छित विशेषता से संबंधित हो। मान लीजिए कि एक ऐसा पौधा है जिसे कीड़े नष्ट नहीं कर सकते। वैज्ञानिक उस पौधे से केवल उस कीट-प्रतिरोधी जीन को लेते हैं और उसे हमारे द्वारा उगाई जाने वाली मक्का जैसी फसल में डाल देते हैं। फिर वह नया मक्का का पौधा उन कीटों का प्रतिरोध करने की क्षमता के साथ उगता है। इस तकनीक को आनुवंशिक अभियांत्रिकी कहा जाता है।

हम खान-पान में इस तरह बदलाव क्यों करते हैं?

इसके कई मुख्य कारण हैं। यह सब हमारी खाद्य उत्पादन प्रक्रिया को अधिक कुशल और आसान बनाने के लिए किया जाता है।

• फसलों की सुरक्षा: इसका सबसे बड़ा कारण फसलों को होने वाले नुकसान को कम करना है। इस तकनीक का उपयोग फसलों को कीटों, विभिन्न रोगों और सूखे जैसी स्थितियों से बचाने के लिए किया जाता है। साथ ही, फसलों को खरपतवार नियंत्रण के लिए इस्तेमाल होने वाले रसायनों, यानी खरपतवारनाशकों के प्रति प्रतिरोधी बनाया जाता है। इससे केवल खरपतवार ही नष्ट होते हैं और फसल ही बची रहती है।
• खाद्य पदार्थों की कीमतें कम करें: इस तरह, फसल की पैदावार बढ़ाई जा सकती है और फसलों को होने वाले नुकसान को कम किया जा सकता है, जिससे बाजार में खाद्य पदार्थों की कीमतों को कुछ हद तक नियंत्रित करने में मदद मिलती है।
• पोषण मूल्य बढ़ाना: कभी-कभी इस तकनीक का उपयोग भोजन के पोषण मूल्य को बढ़ाने के लिए भी किया जाता है। उदाहरण के लिए, इसे ट्रांस फैट रहित और अधिक स्वास्थ्यवर्धक बनाने के लिए।सोयाबीन की ऐसी किस्में विकसित की गई हैं जिनमें स्वास्थ्यवर्धक तेल पाए जाते हैं। इसका एक और बेहतरीन उदाहरण आनुवंशिक रूप से संशोधित चावल है जिसे "गोल्डन राइस" कहा जाता है। इसे बीटा कैरोटीन नामक पोषक तत्व से समृद्ध किया गया है (जिसे हमारा शरीर विटामिन ए में परिवर्तित करता है)। इससे विकासशील देशों के उन बच्चों को बहुत मदद मिली है जिन्हें विटामिन ए की कमी के कारण अंधापन होने का खतरा होता है।
• भविष्य में उपयोग: भविष्य में, हम इस तकनीक का उपयोग खाद्य पदार्थों से एलर्जी पैदा करने वाले तत्वों को हटाने, पोषक तत्वों के प्रोफाइल को संशोधित करने और उत्पादन प्रक्रिया को अधिक कुशल बनाने के लिए करने की उम्मीद करते हैं।

आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थ क्या होते हैं?

विश्व में कई आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलें हैं। हम प्रतिदिन जिन उत्पादों का उपयोग करते हैं, उनमें से कुछ इन्हीं से बने होते हैं। नीचे दी गई तालिका से आपको इसका स्पष्ट अंदाजा हो जाएगा।

इसके अलावा, सेब, बैंगन और कद्दू जैसी अन्य फसलों को भी आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया है।

क्या इन जीएमओ खाद्य पदार्थों को खाना वाकई सुरक्षित है?

ठीक है, अब सबसे महत्वपूर्ण सवाल पर आते हैं। क्या इन्हें खाना शरीर के लिए अच्छा है? या बुरा? इस बारे में अलग-अलग राय हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) जैसे प्रमुख संगठन क्या कहते हैं?

विश्व स्वास्थ्य संगठन और अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) सहित दुनिया की कई प्रमुख स्वास्थ्य एजेंसियों का कहना है कि बाज़ार में उपलब्ध आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थ सामान्य खाद्य पदार्थों जितने ही सुरक्षित हैं । उनका तर्क है कि इन खाद्य पदार्थों का पोषण मूल्य सामान्य खाद्य पदार्थों के समान ही है और अभी तक ऐसा कोई प्रमाण नहीं है कि इन्हें खाने से कोई अतिरिक्त स्वास्थ्य जोखिम होता है।

आलोचकों द्वारा उठाए गए मुद्दे क्या हैं?

दूसरी ओर, कुछ वैज्ञानिक और कार्यकर्ता इस पर सवाल उठा रहे हैं। उनका कहना है:

• इनसे नई एलर्जी हो सकती है।
• एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित हो सकती है।
• उनका यह भी कहना है कि इनके दीर्घकालिक प्रभावों पर अभी पर्याप्त शोध नहीं हुआ है। चूंकि अधिकांश मौजूदा अध्ययन कुछ महीनों तक ही सीमित हैं, इसलिए उनका मानना ​​है कि यह कहना असंभव है कि वर्षों तक इनका सेवन करने पर वास्तव में क्या होगा।

तो, आप देख सकते हैं कि इसके दो पहलू हैं। लेकिन वर्तमान में स्वीकृत मत यह है कि बाजार में उपलब्ध आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थों से स्वास्थ्य को कोई खतरा नहीं है।

हमें कैसे पता चलेगा कि कोई खाद्य पदार्थ जीएमओ है या नहीं?

यह हर देश में अलग-अलग होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में, आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थों पर लेबल लगाना अब अनिवार्य है। उस लेबल में निम्नलिखित बातें शामिल हो सकती हैं:

• इसके लिए एक विशेष प्रतीक निर्धारित किया गया है।
• एक स्कैन करने योग्य क्यूआर कोड।
• वेबसाइट का पता या फ़ोन नंबर।
• पैकेज पर "बायोइंजीनियर्ड" या "जेनेटिकली मॉडिफाइड ऑर्गेनिज्म" जैसे शब्दों का उल्लेख करना।

अगर आप आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएमओ) खाद्य पदार्थों से पूरी तरह बचना चाहते हैं, तो इसका सबसे अच्छा तरीका है "जैविक" प्रमाणित उत्पाद खरीदना। ऐसा इसलिए है क्योंकि जैविक प्रमाणित होने के लिए उत्पाद का जीएमओ से मुक्त होना आवश्यक है। आप ऐसे उत्पाद भी चुन सकते हैं जिन पर स्पष्ट रूप से "जीएमओ-मुक्त" लिखा हो।

अंततः, जीएमओ खाद्य पदार्थों का चयन करना है या नहीं, यह एक व्यक्तिगत निर्णय है, और यह निर्णय लेने से पहले इस मुद्दे के दोनों पहलुओं से अवगत होना महत्वपूर्ण है।