Saat mendengar kata antraks , Anda mungkin langsung teringat sesuatu dari film Hollywood atau berita menakutkan. Wajar jika merasa sedikit takut saat mendengar nama ini. Namun kenyataannya, ini adalah penyakit yang sangat langka di negara kita maupun di dunia. Meskipun demikian, sangat penting untuk menyadari hal ini. Jadi, mari kita lihat apa itu antraks dan bagaimana cara melindungi diri darinya.

Sebenarnya apa itu antraks?

Sederhananya, antraks adalah infeksi yang disebabkan oleh bakteri. Penyebabnya adalah jenis bakteri yang disebut `Bacillus anthracis` . Bakteri ini memiliki kemampuan luar biasa. Yaitu, ia dapat bertahan hidup selama bertahun-tahun di tempat-tempat seperti tanah dan bulu hewan dengan membentuk cangkang pelindung khusus yang disebut spora di bawah kondisi lingkungan yang tidak menguntungkan.

Bayangkan seperti bakteri yang sedang tidak aktif. Ketika memasuki tubuh kita, bakteri tersebut menemukan lingkungan yang menguntungkan. Kemudian lapisan spora pecah, bakteri terbangun, dan mulai berkembang biak. Selanjutnya, bakteri tersebut menghasilkan racun yang berbahaya bagi tubuh kita. Gejala-gejala tersebut disebabkan oleh racun-racun tersebut.

Bagaimana kita bisa tertular penyakit ini?

Penyakit ini paling sering ditemukan pada hewan ternak seperti sapi, kambing, dan domba. Risiko manusia tertular penyakit ini sangat rendah. Namun, spora bakteri ini dapat ditularkan melalui cara-cara berikut:

• Melalui luka pada kulit: Ketika sesuatu yang mengandung spora bakteri, seperti tanah, bulu hewan, atau kulit, bersentuhan dengan goresan atau luka pada kulit. Ini adalah cara paling umum penularan antraks.
• Melalui inhalasi: Dengan menghirup spora yang terbawa udara. Ini adalah metode yang paling berbahaya dan parah .
• Melalui jalur makanan: Dengan mengonsumsi daging yang kurang matang dan terkontaminasi spora.
• Melalui penggunaan narkoba suntik: Penyakit ini juga dilaporkan terjadi pada orang yang menyuntikkan narkoba seperti heroin yang tidak murni. Namun, hal ini sangat jarang terjadi.

Dalam konteks kita di Sri Lanka, mereka yang bekerja di pertanian, bekerja erat dengan ternak, dan terlibat dalam industri penyamakan kulit hewan berada pada risiko yang sangat tinggi.

Apa saja gejalanya? Bagaimana cara mengenalinya?

Gejala antraks bergantung pada cara spora bakteri masuk ke dalam tubuh, dan ada empat jenis utama.

Kapan Anda harus menemui dokter?

Ini adalah hal yang paling penting. Jika Anda memiliki kecurigaan sekecil apa pun bahwa Anda mungkin telah terpapar antraks , bahkan jika Anda tidak memiliki gejala , segera periksakan diri ke dokter. Atau pergi ke Unit Gawat Darurat (UGD) rumah sakit terdekat.

Sebagai contoh, jika Anda bekerja dengan hewan dan tiba-tiba melihat lesi hitam yang tidak biasa dan tidak menimbulkan rasa sakit pada kulit Anda, jangan abaikan hal itu.

Jika dokter Anda memeriksa Anda dan mencurigai Anda mungkin menderita antraks, mereka akan memesan tes seperti ini untuk mengkonfirmasi diagnosis:

• Tes darah: Periksa darah untuk antibodi terhadap bakteri antraks atau racun yang diproduksi oleh bakteri tersebut.
• Pemeriksaan sampel kulit: Jika terdapat lesi kulit, sampel kecil diambil dan diperiksa di bawah mikroskop.
• Rontgen dada atau CT scan: Jika diduga terjadi antraks pernapasan.
• Tes tinja: Jika dicurigai adanya infeksi melalui saluran pencernaan.
• Pungsi Lumbal: Tes yang mengambil sedikit cairan (cairan serebrospinal) dari sumsum tulang belakang jika diduga terjadi meningitis.

Apa saja pengobatannya?

Antraks adalah penyakit yang sepenuhnya dapat disembuhkan jika didiagnosis dan diobati sejak dini. Menunda pengobatan adalah hal yang paling berbahaya.

Pengobatan utamanya adalah antibiotik . Tergantung pada tingkat keparahan penyakit, obat-obatan ini mungkin perlu diminum hingga 60 hari. Dalam kasus yang parah, rawat inap diperlukan dan antibiotik diberikan secara intravena (IV) melalui larutan garam.

Terkadang, jenis obat khusus yang disebut antitoksin diberikan untuk menetralkan racun yang diproduksi oleh bakteri di dalam tubuh.

Apakah ada vaksin untuk ini?

Ya, ada vaksin untuk melindungi terhadap antraks. Tetapi vaksin ini bukan untuk masyarakat umum. Vaksin ini hanya diberikan kepada orang-orang yang berisiko sangat tinggi . Artinya:

• Orang-orang yang bekerja di laboratorium dengan bakteri antraks.
• Sebagian orang bekerja di industri yang berkaitan dengan kulit dan bulu hewan.
• Perwira militer di beberapa negara.

Jadi, orang awam tidak perlu khawatir tentang vaksin ini.