Pernahkah Anda mendengar tentang 'Kutu Pencium'? Mari kita pelajari tentang Penyakit Chagas.

Kita selalu membicarakan penyakit seperti demam berdarah dan malaria, bukan? Tetapi ada beberapa penyakit yang jarang kita dengar, namun sangat penting untuk diketahui. Salah satu penyakit tersebut adalah penyakit Chagas. Meskipun penyakit ini tidak terlalu umum di negara kita, sangat penting untuk mewaspadainya, terutama jika Anda bepergian ke negara-negara Amerika Selatan. Penyakit ini disebabkan oleh parasit yang sangat kecil. Secara medis, nama parasit ini adalah `Trypanosoma cruzi (T. cruzi)`.

Bagaimana penyakit ini masuk ke dalam tubuh?

Hal pertama yang perlu dipahami adalah bahwa ini bukanlah penyakit yang mudah menyebar dari orang ke orang seperti flu biasa. Penyakit ini memiliki cara penyebaran yang spesifik.

Penyakit ini disebarkan oleh serangga khusus. Mereka disebut "kutu pengisap darah". Dalam bahasa Sinhala, mereka juga bisa disebut "kutu pengisap darah". Bukankah itu nama yang aneh? Mereka mendapat nama itu karena mereka suka menghisap darah dari kulit halus di sekitar mata dan mulut orang saat mereka tidur. Karena gigitan serangga ini tidak terlalu menyakitkan, orang yang sedang tidur mungkin bahkan tidak menyadarinya.

Namun yang menakjubkan adalah, penyakit ini tidak menyebar melalui gigitan serangga. Penyakit ini menyebar melalui kotoran serangga! Bayangkan serangga ini sebelumnya telah menghisap darah hewan atau manusia yang menderita penyakit ini. Kemudian parasit `T. cruzi` masuk ke dalam tubuh serangga. Lalu ketika serangga ini menghisap darah dari orang lain, ia buang air besar di tubuh orang tersebut. Parasit dalam kotoran tersebut masuk ke dalam tubuh melalui luka gigitan serangga, atau melalui mata, hidung, atau mulut kita.

Selain serangga ini, penyakit ini dapat ditularkan melalui beberapa cara lain:

• Transfusi darah atau transplantasi organ: Menerima darah atau organ dari seseorang yang menderita penyakit tersebut. (Saat ini di banyak negara di dunia, donor darah diuji untuk penyakit ini.)
• Melalui makanan: Dengan mengonsumsi makanan mentah yang terkontaminasi parasit atau dengan mengonsumsi daging setengah matang dari hewan yang sakit.
• Dari ibu ke anak: Jika seorang ibu hamil mengidap penyakit ini, penyakit tersebut juga dapat ditularkan kepada bayi dalam kandungan.

Apa saja gejala dari hal ini?

Penyakit Chagas memiliki dua fase utama: fase pertama (fase akut) dan fase kedua (fase kronis).

Pertama, yaitu fase akut.

Selama periode ini, gejalanya sangat ringan. Terkadang, mungkin tidak ada gejala sama sekali. Jika ada, gejalanya mungkin mirip dengan gejala flu biasa.

Gejala awal ini—jika ada—seringkali mereda dengan sendirinya dalam beberapa minggu atau bulan. Tetapi masalahnya adalah, penyakit ini tidak sembuh! Parasit tetap berada di dalam tubuh. Bagi anak kecil dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, tahap awal ini bisa berbahaya.

Kedua, itu adalah fase kronis.

Sekalipun awalnya tidak ada gejala, parasit tersebut dapat tetap tidak aktif di dalam tubuh dan muncul kembali bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun kemudian . Tahap kedua ini adalah yang paling berbahaya. Selama tahap ini, masalah jantung dan pencernaan yang serius dapat terjadi.

• Pembesaran jantung, kerongkongan, atau usus besar.
• Gagal jantung.
• Detak jantung tidak teratur.
• Gumpalan darah.
• Henti jantung mendadak.

Bagaimana cara mengobatinya?

Penyakit Chagas paling mudah diobati pada tahap awal, tetapi sulit didiagnosis pada tahap tersebut karena tidak ada gejala.

Jika Anda menduga mengidap penyakit ini, terutama jika Anda pernah bepergian ke wilayah seperti Amerika Selatan, pastikan untuk menemui dokter Anda. Beri tahu dokter Anda tentang riwayat perjalanan Anda. Tes darah dapat mengkonfirmasi apakah Anda mengidap penyakit ini. Jika Anda didiagnosis mengidap penyakit ini, Anda mungkin juga perlu menjalani tes seperti EKG untuk melihat apakah jantung Anda telah terpengaruh.

Ada dua jenis obat utama yang digunakan untuk mengobati penyakit ini: benznidazol dan nifurtimox. Obat-obatan ini bekerja dengan menghancurkan parasit di dalam tubuh. Jika obat-obatan ini diminum sejak dini, hasilnya akan jauh lebih baik. Seiring perkembangan penyakit, efektivitas obat-obatan tersebut dapat menurun.

Obat ini harus diminum terus menerus selama kurang lebih dua bulan. Selain itu, beberapa efek samping mungkin terjadi, terutama pada lansia. Oleh karena itu, semua pengobatan ini harus dilakukan di bawah pengawasan ketat dokter. Obat ini tidak diberikan kepada ibu hamil, tetapi jika bayi baru lahir terinfeksi, bayi tersebut dapat diobati.

Adakah cara untuk melindungi diri dari hal ini?

Jadi, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menjauhi "kutu pengisap darah". Serangga ini kebanyakan hidup di celah-celah dinding rumah yang terbuat dari tanah liat, jerami, dan daun palem. Jika Anda bepergian ke negara Amerika Selatan, hindari tinggal di tempat-tempat seperti itu. Selain itu, menggunakan kelambu, seperti kelambu nyamuk, saat tidur dapat memberikan perlindungan yang lebih baik.