Apa yang dimaksud dengan kekebalan kelompok (herd immunity)? Mari kita pelajari secara sederhana.

Pernahkah Anda mendengar istilah "Imunitas Kelompok" sebelumnya? Kita sering mendengar istilah ini, terutama selama pandemi COVID-19. Beberapa orang juga menyebutnya "kekebalan kelompok". Jadi, pernahkah Anda bertanya-tanya apa artinya dalam bahasa yang sederhana? Jangan khawatir, meskipun ini adalah hal yang besar secara ilmiah, mari kita bahas dengan sangat sederhana, dalam bahasa kita.

Apa itu Kekebalan Kelompok?

Sederhananya, kekebalan kelompok adalah ketika sebagian besar populasi di suatu wilayah telah memperoleh kekebalan, yaitu perlindungan, terhadap penyakit tertentu.

Bayangkan begini. Sebagian besar penduduk desa kita kebal terhadap campak. Jadi, meskipun ada orang dari luar yang datang ke desa membawa campak, kemungkinan mereka menyebarkan penyakit tersebut kepada orang lain sangat rendah. Mengapa? Karena sebagian besar orang di sekitar mereka tidak tertular penyakit tersebut. Seolah-olah virus penyebab penyakit kehabisan cara untuk menyebar. Setelah beberapa waktu, virus tersebut tidak punya tempat untuk menyebar, sehingga penyakit tersebut secara bertahap menghilang dari masyarakat.

Sebagai contoh, ini memberikan perlindungan yang sangat baik bagi orang-orang seperti bayi, orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah (misalnya, pasien kanker, penerima transplantasi organ), dan orang-orang yang tidak dapat divaksinasi karena kemungkinan tertular penyakit tersebut rendah.

Bagaimana cara kita menciptakan kekebalan kelompok ini?

Ada dua cara utama kekebalan kelompok ini dapat terjadi.

1. Infeksi Alami

Ketika seseorang terinfeksi virus atau bakteri, sistem kekebalan tubuh kita mulai melawannya. Untuk melawan ini, tubuh kita membuat sesuatu yang disebut antibodi . Setelah penyakit sembuh, antibodi ini tetap berada di dalam tubuh kita. Jika kuman yang sama yang menyebabkan penyakit itu kembali ke tubuh kita suatu hari nanti, tubuh kita menggunakan antibodi tersebut untuk mengalahkannya. Inilah cara wabah virus Zika di Brasil dikendalikan. Dalam dua tahun, 63% populasi di sana telah terinfeksi virus tersebut, yang menyebabkan kekebalan kelompok (herd immunity), menurut para peneliti.

2. Melalui vaksinasi

Vaksinasi adalah cara teraman dan paling efektif untuk membangun kekebalan kelompok (herd immunity). Vaksin bekerja dengan "menipu" tubuh kita agar mengira kita mengidap penyakit tersebut, tanpa benar-benar terinfeksi. Sistem kekebalan tubuh kita kemudian menghasilkan antibodi yang telah disebutkan sebelumnya. Jadi, jika kuman penyebab penyakit tersebut masuk ke dalam tubuh kita, tubuh kita siap untuk melawannya. Polio berhasil diberantas dari negara-negara seperti Amerika Serikat karena kekebalan kelompok yang tercipta berkat vaksinasi.

Ambang Batas Kekebalan Kelompok dan Nilai R0

Tidak setiap penyakit membutuhkan jumlah orang yang sama untuk mengembangkan kekebalan kelompok. Hal ini bergantung pada seberapa cepat penyakit tersebut menyebar. Ukuran kecepatan ini disebut R0 (R-nol) .

R0 mengacu pada jumlah rata-rata orang yang dapat terinfeksi oleh seseorang yang terinfeksi penyakit tersebut dalam masyarakat yang tidak memiliki kekebalan. Agar nilai R0 meningkat, dan kekebalan kelompok terjadi, persentase orang yang memiliki kekebalan dalam masyarakat juga harus meningkat secara signifikan.

Perhatikan tabel di bawah ini, dan ini akan menjadi lebih jelas bagi Anda.

COVID-19 dan kekebalan kelompok: Mengapa ini begitu sulit?

Tantangan terbesar ketika pandemi COVID-19 dimulai pada tahun 2019 adalah karena pandemi ini "baru" atau "sejenis".Karena merupakan virus, artinya belum pernah ada orang yang terinfeksi virus ini sebelumnya. Oleh karena itu, tidak seorang pun di seluruh dunia memiliki kekebalan alami terhadapnya.

Meskipun miliaran vaksin COVID-19 telah diberikan di seluruh dunia, dan jutaan orang telah pulih dari penyakit ini, kita masih belum mencapai kekebalan kelompok terhadap COVID-19. Ada beberapa alasan untuk hal ini.

• Mutasi: Virus COVID-19 terus bermutasi. Anda mungkin ingat varian seperti Delta dan Omicron . Varian baru ini menyebar jauh lebih cepat daripada virus aslinya. Ini berarti nilai R0 meningkat. Hal ini juga meningkatkan persentase yang dibutuhkan untuk kekebalan kelompok. Selain itu, mutasi ini dapat mengurangi perlindungan yang diberikan oleh vaksin seiring waktu.

• Efektivitas vaksin dan masalah vaksinasi: Meskipun vaksin COVID-19 sangat efektif dalam mencegah penyakit parah dan kematian, jumlah orang yang divaksinasi belum cukup untuk mencapai kekebalan kelompok (herd immunity). Sebagian orang tidak memiliki akses ke vaksin, sementara yang lain menolak vaksin karena alasan pribadi. Selain itu, tidak semua orang telah menerima dosis dan dosis penguat (booster ) yang diperlukan untuk mendapatkan perlindungan maksimal dari vaksin.

Jadi, apa cara terbaik untuk menghentikan penyebaran penyakit di masyarakat?

Dalam hal COVID-19, mendapatkan vaksinasi dan suntikan penguat tepat waktu adalah cara terbaik untuk melindungi diri Anda dan orang yang Anda cintai dari penyakit serius.

Ada banyak hal yang dapat kita lakukan untuk mencegah penyebaran penyakit menular lainnya:

• Lakukan vaksinasi tepat waktu untuk penyakit yang sudah tersedia vaksinnya (misalnya campak, hepatitis A dan B, influenza).
• Di dalam ruangan, maksudnya, jika banyak orang berkumpul di dalam ruangan, bukalah jendela dan pastikan ventilasi yang baik.
• Cuci tangan Anda secara menyeluruh dengan sabun dan air sebelum makan, setelah menggunakan kamar mandi, dan sesering mungkin. Jika Anda tidak memiliki akses untuk mencuci tangan, gunakan pembersih tangan (hand sanitizer).
• Selalu jaga kebersihan permukaan yang sering disentuh (kenop pintu, keyboard, remote control).
• Tutup mulut dan hidung Anda dengan tisu atau siku saat batuk atau bersin. Ini akan mencegah kuman menempel di tangan Anda.
• Jika Anda merasa sakit atau memiliki gejala penyakit menular, tetaplah di rumah. Ini akan mencegah Anda menyebarkan penyakit tersebut kepada orang lain.