Uno degli occhi del tuo bambino sembra "pigro"? Parliamo di ambliopia/occhio pigro!

Avete mai notato che il vostro bambino guarda solo con un occhio o tiene la testa inclinata da un lato? A volte possono sembrare dettagli insignificanti, ma in realtà possono essere sintomi di una condizione chiamata ambliopia. Questa condizione è anche nota come "occhio pigro". Tuttavia, non si tratta semplicemente di pigrizia da parte del bambino o dell'occhio. È una condizione medica che necessita di un trattamento adeguato. Vogliamo approfondire l'argomento?

Cos'è l'ambliopia? In parole semplici...

L'ambliopia è una condizione che compromette la capacità di vedere nitidamente con entrambi gli occhi. Di solito si sviluppa nei bambini molto piccoli o durante l'infanzia. Se non trattata correttamente, la condizione può peggiorare nel tempo.

Immaginate un bambino affetto da ambliopia: la sua vista è sfocata in un occhio, mentre l'altro vede nitidamente. Il cervello, gradualmente, inizia a ignorare l'occhio con la vista sfocata e a utilizzare solo l'occhio sano. In questo modo, il cervello si affida esclusivamente all'occhio più forte e la vista nell'occhio più debole peggiora progressivamente. L'ambliopia è una condizione seria che deve essere trattata da un oculista.

Molti la chiamano "occhio pigro" o "vista pigra", ma non è del tutto esatto. Il fatto che un bambino abbia l'ambliopia non significa che sia pigro o che i suoi occhi siano pigri. Non è una scelta avere la vista sfocata, e non è qualcosa che ha fatto per causarla. È importante capirlo.

L'ambliopia non è una condizione di "pigrizia" del bambino o dell'occhio, bensì un problema nello sviluppo della connessione tra cervello e occhio.

Quanto è comune questa condizione?

L'ambliopia è la principale causa di perdita della vista nei bambini piccoli. Si stima che questa condizione colpisca circa il 5% dei bambini di età inferiore ai 15 anni. Ciò significa che è più comune di quanto si pensi.

Anche il tuo bambino presenta questi sintomi?

Non è sempre facile capire se un bambino soffre di ambliopia. Nella maggior parte dei casi, la diagnosi viene formulata dopo una visita oculistica effettuata da un medico o un oftalmologo.

Tuttavia, è possibile farsi un'idea osservando alcuni comportamenti del bambino. Un bambino con ambliopia potrebbe fare cose come:

• Urtare contro gli oggetti (specialmente su un lato del corpo). Ad esempio, quando si gioca, si urta sempre contro la gamba di un tavolo o una sedia dallo stesso lato.
• Dare più peso a un lato del corpo, oppure usare quel lato.
• Un occhio è chiuso, oppure gli occhi sono socchiusi.
• Inclino sempre la testa da un lato. Magari quando guardo la TV o leggo un libro.
• Potrebbero esserci degli strabismi.
• Una palpebra può abbassarsi (palpebra cadente).

Se notate qualcosa del genere, è molto importante parlarne con un medico.

Come fa un occhio affetto da ambliopia a vedere?

A volte, anche se un bambino è affetto da ambliopia, potresti non notare alcun cambiamento nell'aspetto dei suoi occhi. Tuttavia, in alcuni bambini, l'occhio affetto potrebbe non essere allineato con l'occhio sano, ma potrebbe apparire leggermente deviato lateralmente o puntare in una direzione diversa da quella dello sguardo.

Perché si sviluppa l'ambliopia? Quali sono le cause?

L'ambliopia è causata da qualcosa che provoca una differenza di visione tra i due occhi di un bambino, o una differenza nel modo in cui mettono a fuoco gli oggetti. Le cause principali sono altri disturbi della vista o problemi strutturali degli occhi. Vediamo quali sono:

1. Errori di rifrazione

Un difetto di rifrazione è un problema relativo alla forma naturale o alla capacità di messa a fuoco degli occhi che causa visione sfocata. Se un bambino presenta questo tipo di difetto e non viene trattato tempestivamente, può portare all'ambliopia. I difetti di rifrazione che possono causare ambliopia nei bambini sono:

• Miopia: incapacità di vedere chiaramente gli oggetti distanti.
• Ipermetropia: l'incapacità di vedere nitidamente gli oggetti vicini.
• Astigmatismo: un difetto visivo causato dalla forma ovale, anziché sferica, della cornea dell'occhio.

2. Strabismo (occhio incrociato)

Lo strabismo, o come tutti sappiamo, si verifica quando gli occhi non sono allineati e puntano in direzioni diverse. Normalmente, i nostri occhi si muovono insieme e contemporaneamente. Se un occhio di un bambino si muove in modo non sincronizzato con l'altro, il suo cervello potrebbe iniziare a prestare maggiore attenzione a un occhio. Questa è anche una delle principali cause di ambliopia.

3. Patologie oculari strutturali

Qualsiasi condizione che influisca sul funzionamento degli occhi di un bambino può causare visione offuscata e ambliopia. Ecco alcuni esempi:

• Palpebre cadenti (ptosi): soprattutto se una palpebra è scesa al punto da coprire l'occhio del bambino.
• Cataratta: opacizzazione del cristallino dell'occhio.
• Problemi della cornea: Problemi che interessano la parte trasparente della parte anteriore dell'occhio.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare ambliopia?

Qualsiasi bambino può sviluppare l'ambliopia. Tuttavia, alcuni fattori aumentano la probabilità che i bambini sviluppino l'ambliopia. Tali fattori includono:

• Se qualcuno in famiglia (legato biologicamente) ha problemi agli occhi e alla vista.
• In caso di ritardi nello sviluppo.
• Parto prematuro: si intende il parto avvenuto prima della 37ª settimana di gestazione.
• Basso peso alla nascita: significa che il bambino pesa meno di 2500 grammi (5 libbre e 8 once) alla nascita.

Cosa succede se non viene curato? Quali sono le complicazioni?

Se non trattata, l'ambliopia può compromettere in modo permanente la vista di un bambino. Nel peggiore dei casi, l'occhio colpito può perdere completamente la vista.

Ma c'è una buona notizia! Questa condizione può essere completamente curata se diagnosticata e trattata precocemente. Ecco perché è così importante riconoscerla in tempo.

Come si arriva a questa diagnosi?

L'ambliopia viene diagnosticata da un professionista sanitario, o oftalmologo. I medici controllano la presenza di ambliopia durante le visite cliniche di routine dei bambini. Esaminano gli occhi del bambino (compresa la parte interna), verificano la sua capacità visiva e individuano eventuali problemi che potrebbero impedire il corretto funzionamento degli occhi.

Spesso il medico diagnostica l'ambliopia prima ancora che i bambini notino qualsiasi sintomo a casa. Molti bambini sono troppo piccoli per accorgersi che la loro vista è peggiorata o cambiata quando viene diagnosticata l'ambliopia. Pertanto, se notate cambiamenti nel modo in cui vostro figlio tiene la testa o interagisce con gli oggetti che lo circondano, informate il vostro medico o uno specialista della vista.

Come possiamo trattare questa situazione?

Lo specialista oculista cura l'ambliopia costringendo il cervello del bambino a utilizzare l'occhio più debole. Questo ripara e rafforza la connessione tra il cervello e gli occhi, correggendo il difetto visivo.

I trattamenti più comuni per l'ambliopia sono:

• Benda oculare: Molte persone credono erroneamente che quando si applica una benda per correggere l'ambliopia, sia l'occhio affetto, o "pigro", ad essere coperto. In realtà, è vero il contrario. Il bambino dovrebbe indossare una benda oculare robusta (e dall'aspetto gradevole) per almeno alcune ore al giorno. Quando l'occhio forte non vede più, il cervello del bambino è costretto a utilizzare le immagini provenienti dall'occhio più debole. Questo, a sua volta, rafforza l'occhio più debole.
• Occhiali: Indossare gli occhiali può correggere i difetti di rifrazione che causano l'ambliopia. Una volta migliorata la vista del bambino, il suo cervello potrà ricominciare a utilizzare entrambi gli occhi. Il bambino potrebbe aver bisogno di occhiali e di altri trattamenti contemporaneamente.
• Collirio medicato: l'oculista potrebbe prescrivere un collirio medicato (spesso a base di atropina) nell'occhio migliore del bambino. Questo farmaco riduce temporaneamente la luminosità di quell'occhio, costringendo il cervello a utilizzare l'occhio più debole. Questo collirio è sicuro e non danneggerà in modo permanente la vista del bambino nell'occhio migliore.
• Chirurgia dell'ambliopia: l'intervento chirurgico per correggere l'ambliopia è molto raro. Il bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico solo se presenta una patologia come la cataratta o un altro problema strutturale dell'occhio che non può essere corretto senza intervento chirurgico. L'oculista vi spiegherà quale tipo di intervento sarà necessario e cosa aspettarsi.

La maggior parte dei bambini affetti da ambliopia necessita di un trattamento per almeno alcuni mesi. Qualunque sia il trattamento di cui vostro figlio ha bisogno, è importante incoraggiarlo a seguirlo per tutto il tempo raccomandato dall'oculista.

Per i bambini può essere difficile adattarsi ai cambiamenti degli occhi e della vista, soprattutto quando sono in cura per l'ambliopia. Ricordate a vostro figlio perché è importante indossare la benda, gli occhiali o usare le gocce oculari. Lodatelo quando accetta la terapia e incoraggiatelo a usare l'occhio più debole. A volte vostro figlio (e anche voi) potreste sentirvi frustrati. È normale. L'importante è che collaboriate per migliorare la sua vista.

Si può curare con esercizi per gli occhi?

Non ci sono prove che gli esercizi oculari possano curare o trattare l'ambliopia. L'oculista potrebbe suggerire al bambino di svolgere attività specifiche (come giocare o risolvere puzzle) indossando una benda sull'occhio o utilizzando colliri medicati. Queste attività possono contribuire a rafforzare la connessione tra il cervello e l'occhio più debole. Tuttavia, non esistono esercizi o movimenti oculari specifici in grado di correggere l'ambliopia.

Posso impedire che ciò accada?

L'ambliopia, o gli altri problemi di vista che la causano, non si possono prevenire. La cosa migliore che potete fare per gli occhi e la vista di vostro figlio è sottoporlo a controlli oculistici regolari.

Cosa ci si può aspettare da un bambino con ambliopia?

L'ambliopia è una condizione altamente curabile se diagnosticata precocemente. I bambini affetti da ambliopia che iniziano il trattamento nei primi anni di vita hanno maggiori probabilità di migliorare la vista e di ridurre gli effetti a lungo termine.

L'oculista consiglierà i trattamenti più adatti per migliorare la vista di vostro figlio. Potrebbe essere necessario che indossi lenti correttive, come occhiali o lenti a contatto, per tutta la vita.

Migliorerà da solo? Scomparirà con la crescita del bambino?

No, l'ambliopia non migliora da sola e non scompare con la crescita. Se non trattata, l'ambliopia può portare a problemi di vista permanenti, inclusa la cecità nell'occhio colpito. È molto importante ricordarlo.

Con quale frequenza è opportuno far controllare la vista di un bambino?

Far controllare regolarmente gli occhi e la vista del bambino da uno specialista può aiutare a individuare precocemente eventuali problemi. Il pediatra dovrebbe controllare la vista del bambino a ogni visita clinica fino a quando non avrà l'età per iniziare la scuola, e poi una volta ogni uno o due anni.

Quando dovrei consultare un medico?

Consultate immediatamente un medico o un oculista se notate qualsiasi cambiamento nel comportamento di vostro figlio, soprattutto se sembra avere difficoltà a vedere bene o non vedere affatto. Se vostro figlio appoggia più peso su un lato del corpo rispetto all'altro, o se sembra insicuro nei suoi movimenti, parlatene con il medico.

Quali domande dovresti porre al medico?

È una buona idea porre queste domande quando si va dal medico:

• Quali sono le cause dell'ambliopia?
• Di che tipo di trattamento ha bisogno mio figlio?
• Per quanto tempo mio figlio avrà bisogno di cure per l'ambliopia?
• Avrà bisogno di un intervento chirurgico?
• Potreste suggerirmi dei modi per convincere mio figlio ad accettare la terapia?

Questa condizione peggiora con l'età?

L'ambliopia è curabile, ma se non trattata nei primi anni di vita può causare problemi permanenti alla vista.

Sebbene l'ambliopia sia curabile nei bambini e negli adulti, il trattamento è lungo e solitamente non dà buoni risultati. Pertanto, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.

Infine, alcune cose da ricordare

L'ambliopia è un problema visivo comune nei bambini. Sebbene alcuni la chiamino "occhio pigro", non si tratta di pigrizia. Ricorda: l'ambliopia è una condizione medica che non si può prevenire e non c'è niente di sbagliato nel tuo bambino o nei suoi occhi.

Il modo migliore per diagnosticare precocemente l'ambliopia è sottoporre il bambino a regolari esami oculistici. Chiedete al vostro medico di far controllare la vista del bambino a ogni visita. Il medico o l'oftalmologo potranno consigliarvi i trattamenti più adatti per correggere l'ambliopia e ripristinare la vista del bambino al suo massimo potenziale. Non preoccupatevi, con il trattamento giusto e il vostro supporto, questa condizione può essere superata!

Ambliopia , occhio pigro, vista dei bambini, malattie oculari, strabismo, bende oculari, esame della vista