E se ti inserissero una piccola telecamera nel cuore per esaminarlo? Questa è la cateterizzazione cardiaca!

Avverti spesso dolore al petto? O il tuo medico sospetta che tu abbia un problema cardiaco? Oggi parleremo di un esame specifico che permette di vedere esattamente cosa succede all'interno del cuore. Si chiama cateterismo cardiaco. Il nome potrebbe sembrare complicato, ma non preoccuparti. Vediamolo nel modo più semplice.

Cos'è il cateterismo cardiaco? In parole semplici...

Immagina di voler verificare se i vasi sanguigni all'interno del tuo cuore, i piccoli tubi che trasportano il sangue al cuore, funzionano correttamente e se c'è un'ostruzione da qualche parte. In questo caso si esegue il "cateterismo cardiaco".

In parole semplici, questa procedura prevede l'inserimento di un tubicino molto sottile (chiamato anche "catetere") attraverso un grande vaso sanguigno del braccio o dell'inguine fino al cuore. È come inserire una piccola telecamera all'interno. Una volta che il tubicino raggiunge il cuore, i medici possono visualizzare chiaramente i principali vasi sanguigni cardiaci, come le "arterie coronarie" (le arterie che irrorano il muscolo cardiaco) o l'"arteria polmonare" (l'arteria che trasporta il sangue dal cuore ai polmoni). In questo modo è possibile stabilire con precisione se vi sono problemi relativi alla forma o alla funzionalità del cuore.

Non si tratta di un intervento chirurgico maggiore. Ciò significa che non vengono praticate incisioni importanti sul corpo. Pertanto, i tempi di recupero sono molto più brevi rispetto a un intervento chirurgico tradizionale. Tuttavia, a volte, dopo questo esame, a seconda dei risultati, il medico potrebbe decidere che è necessario un intervento chirurgico.

Questo test viene eseguito da un cardiologo specializzato in questo campo e dalla sua équipe. All'équipe si affiancano altri medici, infermieri e tecnici.

Quali sono i tipi di cateterismo cardiaco?

Esistono principalmente due tipi di questo:

1. Cateterismo cardiaco sinistro: questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo tubo (catetere) attraverso un'arteria fino al cuore. Permette di visualizzare le condizioni delle camere cardiache e delle arterie coronarie sul lato sinistro del cuore e di misurarne la pressione.

2. Cateterismo cardiaco destro: In questa procedura, un tubo viene inserito attraverso una vena. Ciò consente di visualizzare le camere del lato destro del cuore e la pressione esercitata su tale lato.

Perché un medico potrebbe raccomandare questo esame di cateterismo cardiaco?

Esistono diverse ragioni per cui un medico potrebbe raccomandare questo esame. Vediamole insieme:

• Se avverti frequenti dolori al petto o un ritmo cardiaco anomalo, scoprine la causa.
• Prelevare un campione di sangue o un piccolissimo frammento di tessuto dal cuore e analizzarlo (biopsia).
• Accertatevi che non ci siano problemi alle arterie coronarie o alle valvole cardiache.
• Verificare il corretto funzionamento del muscolo cardiaco e individuare eventuali patologie del muscolo cardiaco (cardiomiopatie).
• Verifica la presenza di problemi alle arterie che irrorano i polmoni (arterie polmonari) e di pressione alta (ipertensione polmonare).
• Controllare il flusso sanguigno, i livelli di ossigeno e la pressione nelle diverse parti del cuore.
• Ottieni informazioni che altri test non sono in grado di rilevare con precisione.
• Decidete quale trattamento è necessario in seguito. Ad esempio, se un vaso sanguigno è ostruito, questo aiuterà a decidere se pulirlo, inserire uno stent o eseguire un intervento chirurgico come un bypass aortocoronarico (CABG).
• Questo test è importante anche nella pianificazione di un trapianto di cuore.

Come funziona il cateterismo cardiaco?

Lasciatemi spiegare meglio. Dopo che il medico ha inserito quel piccolo tubicino nel cuore, un liquido speciale (chiamato "mezzo di contrasto") viene iniettato attraverso quel tubicino nel cuore e nei vasi sanguigni. Questo liquido rende i vasi sanguigni e le camere cardiache chiaramente visibili nelle immagini a raggi X.

Mentre questo fluido attraversa il cuore, viene registrato su una radiografia (chiamata anche angiografia coronarica). Da queste immagini digitali, il medico può:

• Individua con precisione il punto in cui un'arteria coronaria è ostruita o ristretta.
• Valutare le dimensioni e la forma delle camere cardiache e dei vasi sanguigni.
• Verificare la presenza di sanguinamenti o lividi insoliti.

Talvolta, per ottenere informazioni più approfondite, possono essere eseguiti contemporaneamente ad altri esami specifici come il "cateterismo cardiaco". Ad esempio:

• Ecografia intravascolare (IVUS): questa tecnica può essere utilizzata per visualizzare placche e depositi di calcio all'interno dei vasi sanguigni e per verificare il corretto posizionamento di uno stent.
• Riserva di flusso frazionale (FFR): viene utilizzata per misurare la pressione su entrambi i lati di un vaso sanguigno ostruito e per determinare se l'ostruzione è sufficientemente grave da richiedere un trattamento.
• (Tomografia a coerenza ottica - OCT): questa tecnica permette di ottenere immagini molto nitide dell'interno dei vasi sanguigni.

Inoltre, a volte il medico può eseguire alcuni trattamenti durante il "cateterismo cardiaco". Non si tratta di interventi chirurgici.

• Angioplastica: allargamento delle arterie coronarie ristrette e miglioramento del flusso sanguigno al cuore.
• `(Posizionamento dello stent)`: Inserimento di un piccolo dispositivo a rete (`(Stent)`) nell'arteria dilatata per impedirne il restringimento.
• Valvuloplastica: Apertura di una valvola cardiaca ristretta.
• Rotablazione: un trattamento per rimuovere i depositi di calcio nelle arterie.
• Litotrissia intravascolare: questa procedura prevede l'utilizzo di un palloncino speciale e di onde di pressione per disgregare le calcificazioni.
• (Ablazione cardiaca):Un trattamento per correggere un ritmo cardiaco anomalo.

Immaginate quanto sarebbe prezioso poter individuare i problemi cardiaci con un singolo esame e, a volte, curarli immediatamente? Ecco di cosa si tratta.

Quanto dura questo esame di cateterizzazione cardiaca?

Un tipico cateterismo cardiaco, che esamina solo le arterie coronarie, dura circa 30 minuti. Tuttavia, la durata può variare a seconda dello scopo dell'esame.

Ma, se si sommano i tempi di preparazione e quelli di recupero successivi all'esame, si dovrà rimanere in ospedale tutto il giorno. Potrebbero volerci cinque, nove o anche più ore. Anche se si è svegli durante l'esame, bisognerà comunque riservare l'intera giornata. Se per qualche motivo i medici decidessero di eseguire una procedura come un'angioplastica, potrebbe volerci ancora più tempo, forse diverse ore.

Cosa aspettarsi prima del test?

Prima di un cateterismo cardiaco, è importante essere a conoscenza di questi aspetti:

• Prima del test, dovrai astenerti dal mangiare e dal bere per alcune ore (di solito dalle sei alle otto ore).
• Il medico potrebbe consigliarti di interrompere temporaneamente l'assunzione di alcuni farmaci o di modificarne il dosaggio. Segui le sue indicazioni.
• È importante informare il medico di eventuali allergie e di tutti i farmaci che si assumono.

Dopo il tuo arrivo in ospedale:

• Dovrai indossare un camice fornito dall'ospedale.
• Un piccolo tubicino (per via endovenosa - flebo) verrà inserito in una vena del braccio per somministrarti farmaci e liquidi.
• Dovrete sdraiarvi su un lettino speciale. Sopra questo lettino si trovano una grande telecamera a raggi X e diversi monitor televisivi.
• La pelle viene preparata nel punto in cui verrà inserito il piccolo tubo (catetere) (nel braccio o nell'inguine).
• Sul torace vengono applicati diversi piccoli cerotti adesivi piatti (elettrodi). Questi sono collegati a un monitor elettrocardiografico (ECG) che monitora la frequenza e il ritmo cardiaco.
• Vi verrà somministrato un leggero sedativo per aiutarvi a rilassarvi, ma rimarrete svegli e coscienti per tutta la durata dell'esame.
• Si consiglia di prestare attenzione a sintomi come allergie, nausea e fastidio al petto.

Cosa succede durante il test?

Durante un cateterismo cardiaco, il medico eseguirà le seguenti operazioni:

• Un anestetico locale viene iniettato sotto la pelle con un ago sottile.
• Una piccola guaina di plastica (una "guaina introduttrice" - attraverso la quale viene fatto passare il catetere) viene inserita in un vaso sanguigno del braccio, del collo o dell'inguine.
• Il catetere viene inserito attraverso la guaina e guidato fino al cuore. (Potreste avvertire un leggero pizzicore durante l'inserimento della guaina o del catetere, ma non dovrebbe essere doloroso.)
• Per facilitare il corretto posizionamento del catetere, potrebbe esservi chiesto di girare la testa o di fare un respiro profondo e trattenerlo per alcuni secondi.
• La stanza viene oscurata e una piccola quantità di un liquido speciale (mezzo di contrasto) viene iniettata attraverso un catetere nelle arterie e nelle camere cardiache. Durante questa fase, potresti avvertire una sensazione di calore nel corpo o nel viso per alcuni secondi .
• Utilizzando una telecamera a raggi X, il liquido verrà fatto passare attraverso le arterie e le camere cardiache per scattare delle immagini (vi verrà chiesto di trattenere il respiro durante l'esecuzione della radiografia).
• Mentre sei immobile, rimuoveranno il catetere e la guaina.
• Le luci si sono riaccese.

Cosa aspettarsi dopo un cateterismo cardiaco?

Al termine dell'esame, il medico rimuove il catetere e la guaina.

Se il catetere è stato inserito nella mano:

• Viene applicata una benda nel punto in cui è stato inserito il tubo.
• Devi tenere il braccio teso per almeno un'ora (ma puoi camminare).
• Sarai tenuto sotto osservazione per alcune ore per verificare l'eventuale comparsa di sintomi o effetti collaterali.
• Vi daranno istruzioni su come prendervi cura delle vostre mani una volta tornati a casa.
• Se avverti delle perdite di sangue (umide e calde), se le tue dita sono intorpidite o se senti qualcosa di insolito, dovresti informare il tuo medico.

Se il catetere è stato inserito attraverso l'inguine:

• Il punto di inserzione viene stretto, a volte con una sutura o un "tappo" (questo riduce il sanguinamento).
• Ti consigliano di rimanere a letto con le gambe distese per due o sei ore per fermare l'emorragia (questo tempo può essere ridotto inserendo il "tappo"). Ti consigliano anche di non sollevare la testa più di due cuscini.
• Per prevenire le infezioni, si applica una benda pulita sulla zona inguinale e la si controlla regolarmente.
• Se avverti sanguinamento (umido, caldo), se le dita dei piedi sono intorpidite o se senti qualcosa di insolito, comunicalo al medico.

Recupero dopo cateterismo cardiaco

Durante la convalescenza, prenditi cura di queste cose:

• È necessario bere molta acqua per eliminare il liquido speciale (mezzo di contrasto).
• Il medico vi dirà se potrete tornare a casa il giorno stesso o se dovrete rimanere in ospedale per una notte (in entrambi i casi, sarete tenuti sotto osservazione per alcune ore dopo l'esame).
• Parla con il tuo medico di come prenderti cura della ferita.
• Hai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa in auto (se casa tua dista più di due ore, pernotta in un hotel e cammina per cinque-dieci minuti ogni ora).

In genere, è possibile guidare 24 ore dopo le dimissioni dall'ospedale. A seconda del punto in cui è stato inserito il catetere, è consigliabile evitare attività faticose (come sport o sollevamento di pesi) per due o cinque giorni. Il medico vi indicherà quando potrete tornare al lavoro.

Quando si è a casa, non è consigliabile immergere la ferita in acqua per una settimana.Ciò significa che non dovresti nuotare né entrare nella vasca da bagno. Tuttavia, puoi fare la doccia 24 ore dopo il test.

Quali sono i rischi di questo test?

Come per tutti gli esami medici, esistono alcuni rischi minori, ma sono molto rari.

• Reazione allergica.
• Ritmo cardiaco irregolare.
• Pressione sanguigna bassa.
• Sanguinamento o infezione nel sito di inserimento del catetere.
• Collasso di un polmone (pneumotorace).
• Dolore toracico persistente.
• Insufficienza renale.
• Accumulo di liquidi intorno al cuore (tamponamento cardiaco).
• Coaguli di sangue, infarto, ictus o morte (eventi molto rari ).
• Dover sottoporsi a un intervento chirurgico d'urgenza, ad esempio un intervento di bypass aortocoronarico (CABG).

Quando parli con il tuo medico, assicurati di aver compreso tutti questi rischi. Chiedi anche perché ti viene richiesto di sottoporti a questo esame. Sebbene non si tratti di un intervento chirurgico, potrebbe sembrare una procedura seria. Tuttavia, ricorda che le complicazioni derivanti da questa procedura sono rare.

Quali sono i risultati? Qual è il significato di Eva?

Dopo il cateterismo cardiaco, il medico disporrà di molte informazioni importanti che lo aiuteranno a decidere il successivo percorso terapeutico. I risultati possono variare a seconda del motivo per cui è stato eseguito l'esame.

Il medico può:

• Individua il problema, come ad esempio un'ostruzione in una delle arterie coronarie, e trattalo immediatamente.
• Individuare una condizione medica che richieda un intervento chirurgico.
• Un campione del tuo muscolo cardiaco viene inviato a un laboratorio per una "biopsia".
• Ottieni le informazioni necessarie per pianificare il trattamento.
• Assicurati che il tuo cuore funzioni correttamente dopo il trattamento precedente.

Quando saranno noti i risultati?

Il medico potrebbe comunicarti i risultati immediatamente, ma poiché l'analisi di un campione di tessuto in laboratorio richiede tempo, potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere i risultati.

Se i risultati sono anomali, cosa si fa?

Se durante il cateterismo cardiaco il medico riscontra dei problemi, pianificherà ulteriori esami o trattamenti. Sulla base delle informazioni raccolte, potrebbe anche prepararsi per un intervento chirurgico.

Quando dovrei chiamare il medico?

Se dopo un cateterismo cardiaco si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, contatti immediatamente il medico:

• Se ti viene la febbre .
• Se avverti vertigini .
• Se si manifestano dolore, gonfiore, sanguinamento o presenza di pus nel punto in cui è stato inserito il catetere.
• Se avverti dolore al petto .
• Se hai difficoltà a respirare .
• Se il battito cardiaco risulta anomalo .

Se hai la sensazione di avere un infarto o un ictus, rivolgiti immediatamente a un medico.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

Può essere spaventoso pensare che qualcuno stia guardando dentro il tuo cuore. Ma ricorda, questo (cateterismo cardiaco) non è un intervento chirurgico e hai un'équipe medica qualificata che si prenderà cura di te. Le informazioni ottenute da questo esame sono molto preziose per i medici, che potranno così scegliere il trattamento più adatto al tuo caso. Pertanto, questo esame è solo un passo nel percorso verso la tua guarigione. Non esitare mai a porre domande o a esprimere dubbi al tuo medico. È molto importante chiarire ogni tuo dubbio.

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