Problemi cardiaci? Scopriamo tutto sull'ecocardiogramma!

Vi siete mai chiesti cosa succede all'interno del vostro cuore e come funziona? A volte un medico potrebbe consigliarvi di fare un ecocardiogramma. Oggi parleremo brevemente di cos'è un ecocardiogramma e cosa può rilevare. In parole semplici, un ecocardiogramma è un esame che mostra un'immagine dei movimenti del cuore. Durante questo esame, un medico o un tecnico specializzato posiziona un piccolo dispositivo portatile sul torace e utilizza onde sonore ad alta frequenza, chiamate ultrasuoni, per scattare immagini delle valvole e delle camere cardiache. Questo permette di vedere esattamente come il cuore pompa il sangue .

I medici spesso utilizzano questo test in combinazione con l'ecografia Doppler e il Doppler a colori per osservare il flusso sanguigno attraverso le valvole cardiache. Il vantaggio principale è che questo test non utilizza radiazioni, a differenza di altri esami che ne fanno uso, come le radiografie o la TAC .

Chi esegue questo ecocardiogramma?

Sapete chi esegue questo ecocardiogramma? C'è una persona che ha ricevuto una formazione specifica per farlo, la chiamiamo ecocardiografista . È lui che utilizza questa tecnologia all'avanguardia ed esegue questo esame in una stanza d'ospedale, o talvolta in una struttura specializzata per la cura cardiaca ( sala di cateterismo cardiaco ) .

Esistono diversi tipi di ecocardiogrammi?

Sì, esistono diversi tipi di ecocardiogrammi. Ogni tipo offre vantaggi specifici nella diagnosi e nel trattamento delle malattie cardiache. I tipi principali sono:

• Ecocardiogramma transtoracico: è il tipo più comunemente eseguito e quello con cui la maggior parte delle persone ha familiarità.
• Ecocardiografia transesofagea: si tratta di un metodo leggermente particolare che consente di osservare il cuore più da vicino.
• Ecocardiogramma da sforzo : questo esame valuta la funzionalità cardiaca durante l'esercizio fisico.

Quali sono le tecniche utilizzate nell'ecocardiografia?

Per fotografare il cuore si utilizzano diverse tecniche. Il metodo migliore dipenderà dalle tue condizioni e da ciò che il medico desidera osservare.

• Ecografia bidimensionale (2D): è il tipo più comunemente utilizzato. Il cuore viene visualizzato sullo schermo del computer come "fette".
• Ecografia tridimensionale (3D): grazie alle nuove tecnologie, questo metodo 3D è diventato molto più avanzato. Permette di ottenere un'immagine tridimensionale completa del cuore, mostrando in modo molto chiaro il processo di pompaggio del sangue e consentendo di visualizzare il cuore da diverse angolazioni.
• Ecografia Doppler: questo esame verifica la velocità e la direzione del flusso sanguigno.
• Ecografia Doppler a colori: anche questa mostra il flusso sanguigno, ma a colori. È più facile da interpretare perché il sangue scorre in diverse direzioni, assumendo quindi colori differenti.
• Immagini di deformazione (strain imaging): questa tecnica mostra sottili cambiamenti nel modo in cui il muscolo cardiaco si muove. Può essere molto utile per identificare i primi segni di alcune malattie cardiache.
• Diagnostica per immagini con mezzo di contrasto: in questa tecnica, un liquido speciale ( mezzo di contrasto ) viene iniettato in vena. Questo liquido risulta ben visibile nelle immagini, permettendo di osservare meglio i dettagli del cuore. Alcune persone possono manifestare una lieve reazione allergica, ma di solito non è un problema grave e scompare rapidamente.

Quanto dura un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma di solito richiede dai 40 ai 60 minuti. Tuttavia, un ecocardiogramma transesofageo, che viene eseguito con un tubo inserito nella gola, può richiedere circa 90 minuti.

Ecocardiografia ed elettrocardiogramma sono la stessa cosa? O sono due cose diverse?

Una cosa che confonde molte persone è se un ecocardiogramma e un elettrocardiogramma (ECG) siano la stessa cosa o meno. Entrambi esaminano il cuore, ma gli elementi che analizzano e le modalità con cui lo fanno sono diversi.

Un ecocardiogramma permette di esaminare la forma, la struttura e la funzione complessiva del cuore. Produce immagini in movimento dell'organo.

Un elettrocardiogramma (ECG) misura l'attività elettrica del cuore. Non produce immagini del cuore, ma un grafico. Le linee su questo grafico mostrano la frequenza e il ritmo cardiaco.

Quando è necessario un ecocardiogramma?

Vediamo ora in quali casi un medico potrebbe consigliarvi di sottoporvi a un ecocardiogramma.

• Se avverti dei sintomi (ad esempio dolore al petto, difficoltà respiratorie), individua la causa (diagnostica una malattia o escludi che non ve ne sia alcuna).
• Se il medico pensa che tu abbia qualche tipo di malattia cardiaca,Sì, esiste. Quindi facciamo qualcosa per scoprire esattamente di cosa si tratta e per saperne di più.
• Se ti è già stata diagnosticata una patologia cardiaca, controlla il suo stato. Ad esempio, alcune persone con malattie delle valvole cardiache necessitano di ecocardiogrammi regolari.
• Se ti stai preparando per un intervento chirurgico o un'altra procedura medica.
• Scopri i risultati dopo un intervento chirurgico o una procedura medica.

Che cosa mostra un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma può diagnosticare molti tipi diversi di malattie cardiache. Ecco alcuni esempi:

• Cardiopatia congenita: si intende una cardiopatia presente dalla nascita.
• Cardiomiopatia: è una malattia che colpisce il muscolo cardiaco.
• Endocardite infettiva: si tratta di un'infezione delle camere o delle valvole cardiache.
• Malattia del pericardio: si tratta di una patologia che colpisce la sottile sacca ( pericardio ) che avvolge il cuore.
• Malattia valvolare: si tratta di una patologia che colpisce le valvole cardiache, che fungono da "porte" tra le camere del cuore.

Inoltre, un ecocardiogramma può evidenziare le seguenti alterazioni a carico del cuore:

• Aneurisma aortico
• coaguli di sangue
• tumore cardiaco

Come viene eseguito un ecocardiogramma transtoracico?

Questo è il tipo a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente parlare di "ecocardiografia". È il metodo più comune e diffuso. Viene eseguita all'esterno del corpo. Un ecografista specializzato posiziona un piccolo dispositivo portatile (chiamato trasduttore ) sul torace del paziente e invia onde sonore al cuore. Queste onde sonore rimbalzano sulle pareti del cuore e "ritornano", ovvero vengono riflesse. Questi "echi" sono ciò che appare come immagini sullo schermo del computer dell'ecografista. Queste immagini possono poi essere visualizzate dal cardiologo e da altri medici.

Come posso prepararmi per questo ecocardiogramma transtoracico?

• Non c'è bisogno di prepararsi molto. In genere, non è necessario controllare cosa si mangia e cosa si beve.
• Se stai assumendo dei farmaci, prendili come di consueto.
• Potete venire vestiti come volete. Dovrete cambiarvi prima del test.
• È meglio lasciare gli oggetti di valore a casa. Mettono a disposizione degli armadietti per custodire i propri effetti personali.

Cosa accade durante un ecocardiogramma transtoracico?

• Innanzitutto, ti verrà chiesto di toglierti i vestiti dalla vita in su e di indossare un camice da ospedale.
• Il tecnico applicherà quindi dei piccoli cerotti adesivi piatti ( elettrodi ) sul torace. Questi sono collegati a un monitor ECG.È collegato. Questo dispositivo registra l'attività elettrica del cuore durante l'intero test.
• Dovrai sdraiarti su un lettino da visita. Ti verrà chiesto di sdraiarti sul fianco sinistro, se possibile.
• Il tecnico posiziona un dispositivo chiamato trasduttore (che chiameremo "bacchetta") sul torace in diversi punti. Sulla punta è applicata una piccola quantità di gel, che non irrita la pelle. Questo gel contribuisce a scattare immagini nitide.
• Durante il test potresti sentire un suono "fruscio fruscio". È normale, non preoccuparti. Questo accade perché la sonda sta captando il suono del sangue che scorre attraverso il cuore.
• Durante il test, il tecnico ti chiederà di trattenere il respiro per qualche secondo e potrebbe anche chiederti di assumere una posizione diversa.

Non avvertirai alcun fastidio durante questo test. Il gel presente sulla sonda renderà la tua pelle leggermente fredda. Potresti anche avvertire una leggera pressione quando la sonda viene premuta contro il tuo torace.

Come viene eseguita un'ecocardiografia transesofagea (TEE)?

Questo esame scatta immagini dall'interno del torace, non dall'esterno. Permette di visualizzare il cuore e le valvole con molti più dettagli rispetto a un ecocardiogramma transtoracico . Questo perché ossa e tessuti non si frappongono tra la sonda e il cuore. Per questo esame, il tecnico inserisce una piccola sonda attraverso un tubo lungo e flessibile ( endoscopio ) che viene fatto passare attraverso la gola fino all'esofago . Si tratta di una procedura minimamente invasiva, quindi si potrebbe avvertire un leggero fastidio temporaneo. Tuttavia, non vi sono rischi significativi.

Questo tipo di eco può essere utilizzato nelle seguenti situazioni:

• Se il medico vuole dare un'occhiata approfondita all'aorta o alla parte posteriore del cuore (in particolare all'atrio sinistro o al ventricolo sinistro).
• Verificare la presenza di coaguli di sangue.
• Controlla la tua valvola mitrale o la tua valvola aortica .
• Se soffri di obesità o disturbi polmonari.
• Se non è possibile eseguire un ecocardiogramma transtoracico per vari altri motivi.

Come mi preparo per un'ecocardiografia transesofagea (TEE)?

In preparazione a questo esame, è importante informare il medico se si soffre di una delle seguenti condizioni:

• Problemi all'esofago , come ad esempio un'ernia iatale .
• Difficoltà a deglutire.
• Apnea notturna .
• Se le droghe vengono iniettate nelle vene ( uso di droghe per via endovenosa ).

È inoltre importante specificare se si stanno assumendo farmaci per una delle seguenti patologie:

• Problemi di insonnia.
• Ansia .
• Dolore .

Cose da preparare il giorno dell'esame:

• Assicurati di farti accompagnare a casa da qualcuno. Per questo esame verrai sedato, quindi non potrai guidare per 24 ore.
• Non mangiare né bere nulla per almeno sei ore prima dell'esame. Il medico ti darà istruzioni specifiche su cosa mangiare e bere. È importante seguirle scrupolosamente.
• Chiedi al tuo medico a che ora dovresti assumere il tuo farmaco abituale. Potresti prenderlo a quell'ora con un sorso d'acqua.
• Se stai assumendo farmaci per il diabete , chiedi al tuo medico quando e come assumerli.
• Vi preghiamo di lasciare a casa i vostri oggetti personali di valore. Sarà disponibile un armadietto per custodirli.
• Si prega di indossare gli abiti più comodi possibili. Prima dell'inizio della procedura, sarà necessario indossare un camice ospedaliero.

Cosa accade durante un'ecocardiografia transesofagea (TEE)?

• Devi toglierti i vestiti dalla vita in su e indossare un camice da ospedale.
• Il medico applicherà degli elettrodi (piccoli adesivi) sul torace. Questi permetteranno di monitorare l'attività elettrica del cuore durante l'esame.
• Il medico applicherà un bracciale per la misurazione della pressione sanguigna al braccio e un pulsossimetro al dito.
• Ti verrà fatto un lavaggio della gola con un liquido anestetico. Il medico ti spruzzerà anche un antidolorifico in gola.
• Per metterti più a tuo agio, ti verrà somministrata una flebo e un sedativo. Dopo un po', inizierai a sentirti assonnato.
• Potrebbe esservi inserito un piccolo tubicino nel naso per fornirvi ossigeno.
• Devi girare a sinistra e sdraiarti sul lettino da visita.
• Il medico inserirà un endoscopio ( un tubo lungo, sottile e flessibile con un trasduttore all'estremità) attraverso la bocca. Questo tubo verrà fatto scendere lungo la gola fino all'esofago . Verrà lubrificato per facilitarne la discesa. Sebbene possa risultare un po' fastidioso, non sarà doloroso.
• Potrebbe esservi chiesto di deglutire per posizionare il trasduttore esattamente nel punto giusto, dietro il cuore.
• Poi il medico scatta delle foto. In questa fase non sentirai nulla.
• Dopo aver scattato le foto necessarie, il medico rimuoverà il tubo dalla gola. Tra un attimo, sarai pronto a cambiarti e andare.

Come si esegue un ecocardiogramma da sforzo?

Un ecocardiogramma da sforzo , a volte chiamato semplicemente ecocardiogramma da sforzo , mostra come funziona il tuo cuore quando lavora intensamente, cioè sotto "stress". Questo test è un test tradizionaleÈ simile a un test da sforzo. Un tecnico monitorerà la frequenza cardiaca, il ritmo e la pressione sanguigna (come avviene in un normale test da sforzo). Tuttavia, questo test include anche un'ecocardiografia (che non viene eseguita in un normale test da sforzo). Questo test mostra quanto bene il cuore può sopportare l'attività fisica. Il tecnico scatterà delle foto prima dell'inizio dell'esercizio e al termine.

In alcuni casi, non sarà necessario fare esercizio fisico. Invece, il medico somministrerà dei farmaci per far lavorare di più il cuore, come se si stesse facendo attività fisica. L'obiettivo è aumentare il fabbisogno di ossigeno del cuore. Quando il cuore è sotto sforzo, il tecnico può individuare dettagli che non sono visibili stando semplicemente sdraiati sul lettino per l'esame. Ad esempio, problemi alle arterie coronarie o al rivestimento del cuore.

Come prepararsi a un ecocardiogramma da sforzo?

Il medico ti fornirà istruzioni dettagliate su come prepararti per questo esame. Dovrai prepararti un po' di più rispetto agli altri tipi di esame.

• Non mangiare né bere nulla, a parte acqua, per almeno quattro ore prima del test.
• Non fumare il giorno dell'esame.
• Non consumare nulla contenente caffeina nelle 24 ore precedenti al test. Ciò include caffè, tè, bevande decaffeinate (che contengono anch'esse piccole quantità di caffeina) e alcuni farmaci antidolorifici da banco .

Chiedete al vostro medico quando e come assumere i vostri farmaci abituali. Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di alcuni farmaci per il cuore il giorno dell'esame. Anche il dosaggio dei farmaci per il diabete potrebbe dover essere modificato. Seguite scrupolosamente le istruzioni del medico.

Sebbene non venga somministrata anestesia, è consigliabile farsi accompagnare da qualcuno sia all'andata che al ritorno dalla procedura, poiché potreste sentirvi stanchi dopo l'intervento.

Indossa abiti e scarpe comodi. Durante il test camminerai su un tapis roulant o pedalerai su una cyclette , quindi indossa ciò che ti fa sentire più a tuo agio.

Cosa succede quando si esegue un ecocardiogramma da sforzo?

• Il tecnico applicherà degli elettrodi (piccoli adesivi) sul torace. Questi sono collegati a un monitor ECG per monitorare la frequenza e il ritmo cardiaco durante l'esame.
• Prima di iniziare a muoverti, il medico misurerà la tua frequenza cardiaca, il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna.
• Mentre sei sdraiato sul lettino per l'esame, il tecnico scatta delle foto al tuo cuore. Posiziona la sonda portatile, utilizzata per i normali ecocardiogrammi, sul tuo torace in diversi punti.
• Poi iniziate a muovervi. Potete camminare su un tapis roulant o pedalare su una cyclette . Aumentate gradualmente la velocità/intensità.
• Devi continuare a farlo finché non sei esausto. Di solito ci vogliono dai sette ai dodici minuti.
• Durante l'esercizio, un tecnico ti chiederà come ti senti. Descrivigli eventuali sintomi che avverti. Monitorerà anche il tuo battito cardiaco tramite un elettrocardiografo .
• Una volta che avrai smesso di muoverti, l'ecocardiogramma verrà eseguito di nuovo.
• Dopodiché, potrai rinfrescarti camminando o andando in bicicletta per un po'. Il medico monitorerà i tuoi parametri vitali fino al loro ritorno alla normalità.

Se ti sono stati somministrati farmaci per "stressare" il tuo cuore, la procedura sarà leggermente diversa. Non sarai su un tapis roulant o una cyclette. Parla con il tuo medico per sapere cosa aspettarti e come potresti sentirti durante questo test.

Come posso ottenere i risultati del mio test?

Dopo aver esaminato l'esame, il cardiologo inserirà i risultati nella cartella clinica elettronica. Anche il medico di base potrà visualizzare questi risultati. Ne discuterete con uno o entrambi i medici.

Poni tutte le domande che hai sulle immagini e sul loro significato. Il medico ti spiegherà cosa mostrano le immagini e se sono necessari ulteriori esami o trattamenti.

Cosa non bisogna fare prima di un ecocardiogramma?

Dipende molto dal tipo di ecografia che devi fare. Chiedi al tuo medico cosa dovresti e non dovresti fare. Ecco alcune cose che potresti voler evitare prima dell'ecografia:

• Mangiare e bere (specialmente per gli echi transesofagei e da stress ).
• Fumare o utilizzare altri prodotti contenenti nicotina .
• Caffè o qualsiasi altra bevanda contenente caffeina . Sono incluse anche le bevande decaffeinate , che contengono anch'esse una piccola quantità di caffeina. Sono inclusi anche alcuni farmaci da banco che contengono caffeina.

Potrebbe anche essere necessario modificare la posologia dei farmaci prima dell'esame. Non interrompere o modificare alcun farmaco senza prima consultare il medico.

Il messaggio principale di questo articolo

L'ecocardiogramma è un esame importante che può rivelare molto sulla struttura e sulla funzione del cuore. Se il medico ti prescrive un ecocardiogramma, chiedi informazioni sul tipo di esame che verrà effettuato e su cosa aspettarti. Potrebbe essere necessario sottoporsi a più di un ecocardiogramma, o a diversi esami con metodi differenti, per ottenere tutte le informazioni necessarie al medico riguardo al tuo cuore.

Chiedi al tuo medico di spiegarti le immagini e di aiutarti a comprenderne il significato. Partecipare attivamente alla diagnosi e al trattamento può aiutarti a sentirti più a tuo agio in ogni fase del percorso.

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