Scopriamo qualcosa di più sul sistema di "rilassamento" del nostro corpo. (Sistema Nervoso Parasimpatico - SSN)

Vi siete mai chiesti come alcune funzioni del vostro corpo – la respirazione, il battito cardiaco, la digestione – siano controllate automaticamente, senza che ve ne rendiate conto? Molte di queste importantissime funzioni avvengono all'interno del nostro corpo senza che ce ne accorgiamo. Il motivo è che il nostro corpo possiede un sistema "automatico". Oggi parleremo di una parte molto importante di questo sistema automatico, quella che ci permette di rilassarci: il sistema nervoso parasimpatico, o come lo chiamano i medici ( Sistema Nervoso Parasimpatico - SSN) .

Che cos'è il sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

In parole semplici, il sistema nervoso parasimpatico (SNP) fa parte del sistema nervoso autonomo . Può anche essere definito il sistema nervoso "automatico", perché è responsabile di molti processi che controlliamo senza nemmeno pensarci. Ad esempio, controlla la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna , la digestione, la minzione e la sudorazione. Pensiamoci bene: esiste un'altra parte del sistema nervoso autonomo, chiamata sistema nervoso simpatico . È responsabile della preparazione del corpo alla reazione di "attacco o fuga", ovvero si attiva in situazioni di pericolo o paura. Il sistema nervoso parasimpatico (SNP), invece, è completamente diverso. Controlla le attività del corpo quando siamo a riposo e in uno stato di calma. I due sistemi sono come le due facce della stessa medaglia, si aiutano a vicenda e mantengono l'equilibrio .

Cosa accade nel sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

La funzione principale di questo sistema è quella di calmare o rallentare l'attività del corpo. Per questo viene chiamato "riposo e digestione" o "alimentazione e riproduzione". Queste parole sono facili da ricordare. Vediamo quali effetti ha questo sistema sulle diverse parti del nostro corpo:

• Occhi: Immaginate di entrare improvvisamente in un luogo luminoso e di sentire gli occhi blu, giusto? In quel momento, questo sistema fa sì che la pupilla nera all'interno dell'occhio si restringa, ovvero si riduca, per limitare la quantità di luce che entra negli occhi. Inoltre, apporta modifiche che vi aiutano a vedere chiaramente gli oggetti vicini, come quando leggete un libro o un giornale. Infine, fa sì che le lacrime fuoriescano dagli occhi, proteggendoli dalla secchezza.

• Naso e bocca:Quando sei a riposo, le ghiandole della bocca vengono stimolate a produrre più saliva. Anche le ghiandole nasali contribuiscono alla produzione di muco. La saliva e il muco sono importanti per la digestione del cibo e per facilitare la respirazione durante il riposo.

• Polmoni: Quando sei rilassato, i tuoi polmoni non devono lavorare così intensamente. Pertanto, i muscoli delle vie respiratorie si contraggono (si restringono), riducendo il lavoro che i polmoni devono svolgere.

• Cuore: Questo è molto importante. Riduce la frequenza cardiaca e anche la forza con cui il cuore batte, ovvero la forza con cui pompa il sangue. Ecco perché il cuore batte più velocemente quando dormiamo e siamo a riposo.

• Apparato digerente: questa è la parte principale di ciò che viene definito "riposo e digestione". Quando si consuma un pasto sano, la velocità della digestione aumenta e l'energia necessaria viene convogliata verso quest'area. Non solo, ma il pancreas riceve anche l'incentivo a produrre un ormone chiamato insulina e a rilasciarlo nel sangue. Questa insulina viene utilizzata per scomporre gli zuccheri che ingeriamo e renderli disponibili per l'utilizzo da parte delle cellule del nostro corpo.

• Eliminazione delle scorie: quando si avverte il bisogno di urinare o defecare, questo sistema rilassa i muscoli che lo controllano, facilitando il processo.

• Apparato riproduttivo: questo sistema contribuisce anche alla gestione di alcuni aspetti importanti legati alle funzioni sessuali dell'organismo. Ad esempio, è coinvolto in processi come l'erezione negli uomini e la secrezione di lubrificante durante i rapporti sessuali nelle donne.

Qual è la differenza tra il sistema nervoso parasimpatico e il sistema nervoso simpatico?

Come abbiamo già spiegato, i ruoli di questi due sistemi nervosi sono opposti, ma entrambi sono essenziali per il nostro organismo, non come due armi a doppio taglio, ma come due amici che si aiutano a vicenda. Pensate al sistema nervoso simpatico, che è come il "gestore delle emergenze" del nostro corpo. Quando c'è pericolo, paura o minaccia, è il sistema che entra in gioco. Aumenta la frequenza cardiaca, dilata le pupille e accelera la respirazione: tutte queste azioni servono a darci l'energia necessaria per affrontare la situazione. Tuttavia, se questo sistema rimane attivo troppo a lungo, può affaticare il corpo e sovraccaricare diversi sistemi. È qui che entra in gioco il sistema nervoso parasimpatico (SNP) .Interviene in nostro aiuto. Lo fa riportando alla normalità, a uno stato di calma, i sistemi del corpo che erano agitati. Infatti, poiché questi due sistemi si controllano a vicenda, il nostro corpo mantiene l'equilibrio. Inoltre, quando si è calmi e al sicuro, è il sistema parasimpatico (SSN) che gestisce le attività degli organi in tutto il corpo. Sebbene queste funzioni non siano associate a pericoli o rischi, sono essenziali per mantenerci in salute e in vita.

Dove si trova il sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

Il sistema nervoso parasimpatico (SNP), come accennato in precedenza, è una delle due componenti del sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo è un sottoinsieme del sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso periferico comprende il cervello, il midollo spinale e tutto il tessuto nervoso del corpo. Sorprendentemente, il sistema nervoso parasimpatico (SNP) utilizza 4 dei 12 nervi cranici. Questi nervi cranici sono quelli che si collegano direttamente al cervello. Tre di questi quattro nervi si collegano solo ai sensi e alle ghiandole di occhi, naso e bocca. Il quarto, il nervo vago , è molto particolare. Si collega a parti della bocca e si estende lungo il collo, nel torace e nell'addome. Infatti, il nervo vago costituisce circa il 75% dell'intero sistema nervoso parasimpatico (SNP). Si collega a molti organi interni importanti, come il cuore e i polmoni. Inoltre, questo sistema utilizza anche alcuni nervi spinali nella parte inferiore della colonna vertebrale. Sono questi i nervi che inviano segnali alla vescica e all'intestino, rilassandoli e aiutandoti ad andare in bagno.

Di che materiale è fatto?

I componenti del sistema nervoso parasimpatico (SNP) sono molto simili a quelli presenti in altre parti del sistema nervoso. Il tipo principale di cellula è il neurone . Si tratta di cellule specializzate in grado di generare e ricevere segnali. È attraverso questi neuroni che i messaggi vengono trasmessi in entrambe le direzioni.

Quali sono le malattie e le condizioni più comuni che colpiscono il sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

Purtroppo, esistono diverse condizioni e problematiche che possono colpire il sistema nervoso autonomo, o sistema nervoso parasimpatico (SNP). Alcune di queste sono:

• Diabete di tipo 2 : se non adeguatamente controllato, il diabete di tipo 2 può danneggiare il sistema nervoso autonomo, o divisione parasimpatica.
• Condizioni congenite e genetiche: si tratta di malattie o condizioni con cui si nasce. Alcune condizioni genetiche si ereditano dai genitori. Ad esempio, malattie ereditarie come l'amiloidosi possono causare problemi al sistema nervoso parasimpatico.
• Incontinenza: queste condizioni possono verificarsi quando il sistema nervoso parasimpatico, in particolare i nervi che controllano la vescica e l'intestino, subisce un danno.
• Atrofia multisistemica: si tratta di una condizione simile al morbo di Parkinson , ma più grave. Nel tempo, danneggia i nervi autonomi.
• Disfunzione sessuale: la disfunzione erettile può manifestarsi in coloro che presentano danni al sistema nervoso parasimpatico, soprattutto negli uomini.
• Trauma: i danni ai nervi causati da lesioni al corpo possono essere di lunga durata, a volte permanenti. In particolare, i danni al midollo spinale o alle principali strutture nervose possono compromettere o distruggere completamente le connessioni parasimpatiche.

Quali sono i sintomi dei problemi del sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

Poiché il sistema nervoso parasimpatico (SNP) controlla processi che dovrebbero avvenire automaticamente, di solito ci rendiamo conto del problema solo quando qualcosa non va come previsto. Ecco alcuni dei sintomi che potrebbero manifestarsi:

• Stipsi.
• Aumento della frequenza cardiaca anche a riposo (tachicardia).
• Irregolarità del ritmo cardiaco (aritmie), come la fibrillazione atriale .
• Disfunzione sessuale.
• Problemi digestivi, come la gastroparesi, che causano sintomi quali gonfiore e nausea.

Quali test vengono eseguiti per verificare la funzionalità del sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

I medici utilizzano diversi test per verificare se questo sistema funziona correttamente. Alcuni di questi includono:

• Esami del sangue: questi possono rilevare molte cose, come problemi del sistema immunitario, livelli ormonali e livelli di neurotrasmettitori nel sangue.
• Elettrocardiogramma (ECG): misura l'attività elettrica del cuore.
• Test genetici: questi test aiutano a individuare determinate malattie genetiche.
• Risonanza magnetica (RM): questa tecnica permette di ottenere immagini dettagliate del cervello, del midollo spinale e di altre strutture nervose.
• Test del sudore: questo test verifica la quantità di sudore prodotto e individua eventuali zone del corpo che non sudano correttamente.

Quali sono i trattamenti per i disturbi del sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

In effetti, curare le malattie che colpiscono il sistema nervoso parasimpatico (SNP) può essere piuttosto complesso. Questo perché i metodi di trattamento possono variare notevolmente a seconda della causa della malattia. Talvolta può essere tenuta sotto controllo con i farmaci, altre volte può richiedere un intervento chirurgico.

L'aspetto fondamentale è che a volte il trattamento di un problema a carico di questo sistema richiede il trattamento o il controllo della condizione sottostante. Tuttavia, alcune patologie sono incurabili. In questi casi, l'obiettivo del trattamento è controllare i sintomi e minimizzare l'impatto sulla vita.

Come si possono prevenire questi problemi legati al sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

"Prevenire è meglio che curare", si dice. Questo vale anche per la protezione del sistema nervoso parasimpatico (SNP). Ecco alcuni dei migliori accorgimenti che puoi adottare per mantenere sano questo sistema:

• Seguire una dieta equilibrata: le carenze vitaminiche, soprattutto di vitamina B12, possono danneggiare il sistema nervoso. Inoltre, l'assunzione eccessiva di alcune vitamine (in particolare la vitamina B6) può avere effetti tossici sul sistema nervoso. Pertanto, è molto importante seguire una dieta equilibrata .
• Evitare l'uso di droghe e alcol: il consumo eccessivo di droghe e alcol può avvelenare e danneggiare il sistema nervoso.
• Mantieniti fisicamente attivo e un peso sano: il diabete di tipo 2 è una malattia che danneggia progressivamente il sistema nervoso autonomo. Pertanto, prevenirne o ritardarne lo sviluppo può fare una grande differenza per il tuo benessere generale.
• Indossa dispositivi di protezione quando necessario: sia che tu stia lavorando o praticando sport, l'utilizzo di dispositivi di protezione può essere di grande aiuto per prevenire danni ai nervi causati da incidenti.
• Gestisci le patologie croniche come raccomandato: se soffri di una patologia cronica che può danneggiare il sistema nervoso, come il diabete o l'ipertensione, seguire le istruzioni del medico per gestirla contribuirà notevolmente a limitare l'impatto della malattia sulla tua vita.

In sintesi,

Il sistema nervoso parasimpatico (SNP) è una componente vitale per la sopravvivenza a lungo termine del tuo corpo . Questo sistema è costantemente attivo, sia quando sei sveglio che quando dormi. Ti aiuta a "rilassarti" nei momenti di calma e mantiene l'equilibrio con il sistema di risposta alle emergenze dell'organismo. Sebbene il numero di patologie che lo colpiscono sia relativamente basso, è importante ricordare che mantenere in salute il sistema nervoso parasimpatico (SNP) è fondamentale per la salute e il benessere generale . Pertanto, adottare uno stile di vita sano è la cosa migliore che tu possa fare!