L'angiografia è un esame radiografico speciale che viene eseguito per verificare la presenza di ostruzioni o restringimenti nei vasi sanguigni (arterie o vene) del corpo. Questo permette ai medici di vedere esattamente dove scorre il sangue nel corpo e se c'è un problema. Ad esempio, viene utilizzata per individuare con precisione la posizione di un problema nelle arterie o nelle vene in zone come il cuore, il collo, i reni o le gambe.

Perché si esegue un'angiografia? Quando è necessaria?

Ora potreste chiedervi: "Perché ho bisogno di un'angiografia?". Il medico vi consiglierà questo esame solo se vi sono indicazioni di ostruzione, danni o altre anomalie ai vasi sanguigni. Questo gli permetterà di determinare con precisione qual è il problema e quanto questo lo abbia influenzato , facilitando così la pianificazione del trattamento.

In parole semplici, un'angiografia aiuta a diagnosticare e pianificare il trattamento di patologie quali:

• Malattia coronarica: si tratta di un'ostruzione o di un restringimento delle arterie che irrorano il cuore.
• Malattia arteriosa periferica: ostruzione o restringimento delle arterie delle gambe.
• Coaguli di sangue: le cellule del sangue si aggregano formando un coagulo.
• Aneurisma: un indebolimento della parete di un'arteria che si gonfia come un palloncino.

Come funziona?

Bene, vediamo come funziona. Durante un'angiografia, una sostanza speciale (chiamata mezzo di contrasto o colorante) viene iniettata nel corpo. Questo colorante è visibile su un apparecchio a raggi X. Quindi, guardando lo schermo a raggi X, si può vedere chiaramente come il sangue scorre nei vasi sanguigni e se c'è un'ostruzione da qualche parte.

Durante l'esame ti verranno somministrati dei farmaci per aiutarti a rilassarti e a sentirti a tuo agio. La maggior parte delle persone riceverà una qualche forma di sedazione. Ad alcuni verrà somministrata l'anestesia generale, il che significa che saranno completamente addormentati. Tuttavia, avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa dopo l'esame.

Come ci si prepara per un'angiografia?

Prima di questo esame, potrebbe essere prelevato un campione di sangue per valutare la coagulazione e il corretto funzionamento dei reni.

Prestare attenzione ai farmaci

Se stai assumendo farmaci, in particolare anticoagulanti (antiaggreganti piastrinici) , dovresti assolutamente parlarne con il tuo medico prima di interromperne l'assunzione. Con l'approvazione del tuo medico:

• Potrebbe essere richiesto di interrompere l'assunzione di farmaci come il clopidogrel cinque giorni prima del test.
• Potrebbe esservi richiesto di interrompere l'assunzione di farmaci anticoagulanti come il dipiridamolo o il warfarin 72 ore prima dell'esame e per 24 ore dopo l'esame.
• Gli altri farmaci comuni possono essere assunti come di consueto.
• A teSe soffri di diabete , chiedi al tuo medico esattamente come e quando devi assumere l'insulina o altri farmaci per il diabete.

Informazioni su cibo e bevande

Non mangiare né bere nulla dopo la mezzanotte del giorno precedente l'angiografia. Se durante l'esame ti verrà somministrata anestesia generale, non mangiare né bere nulla dopo la mezzanotte del giorno precedente.

Ricorda queste cose il giorno dell'esame

• La mattina del test, assumete solo liquidi leggeri (ad esempio acqua, tè non zuccherato).
• Lasciate a casa gioielli e oggetti di valore .
• Assicurati che una persona responsabile ti riaccompagni a casa.
• Porta con te un elenco dei farmaci che stai assumendo e i dettagli di eventuali allergie .
• Se il tuo medico deve visitare un paziente in emergenza, potresti dover aspettare il tuo turno. Quindi è una buona idea portare con sé qualcosa da leggere, come un libro o una rivista.
• Se soffri di diabete, informane tutto il personale medico.
• Dovrai indossare un camice ospedaliero e sdraiarti su un apposito lettino per radiografie.
• Prima dell'esame, parla con il tuo medico delle istruzioni, di eventuali domande e della tua anamnesi.

Cosa succede durante il test?

Durante l'esecuzione di un'angiografia, il medico:

• Innanzitutto, si anestetizza la zona in cui verrà inserito il catetere.
• Successivamente, si utilizza un ago per inserirlo in uno dei vasi sanguigni.
• Un filo viene fatto passare attraverso quell'ago.
• Un tubo lungo e sottile chiamato catetere viene inserito, tramite un filo guida, in una grande arteria, solitamente nell'inguine o nel polso.
• Quindi, con molta attenzione, il catetere viene guidato lungo l'arteria fino a raggiungere la parte del vaso sanguigno che deve essere esaminata.
• Ora, una piccola quantità del mezzo di contrasto (ovvero il colorante) menzionato in precedenza verrà iniettata nel vaso sanguigno attraverso il catetere. In questo momento , potresti avvertire una sensazione di calore per alcuni secondi, oppure potresti sentire il bisogno di urinare . È normale, non preoccuparti.
• Successivamente viene eseguita una radiografia.
• Osservando il monitor a raggi X e il movimento del colorante, è possibile vedere esattamente come il sangue scorre nei vasi sanguigni e dove sono presenti ostruzioni.

Quanto tempo richiede un'angiografia?

Un'angiografia di solito si completa in soli 15 minuti , ma a volte può richiedere diverse ore. Questo dipende dal fatto che il medico debba o meno eseguire ulteriori trattamenti dopo aver identificato il problema.

Immaginate, se il medico riscontrasse un'ostruzione, eseguirebbe immediatamente un'angioplastica.Questo trattamento prevede l'utilizzo di un piccolo dispositivo simile a un palloncino per spingere la zona ostruita contro la parete dell'arteria. Se ciò consente un buon flusso sanguigno e l'ostruzione residua è inferiore al 30%, l'angioplastica potrebbe essere l'unica opzione.

Tuttavia, se l'angioplastica non crea un'apertura sufficientemente ampia per consentire il flusso sanguigno, potrebbe essere necessario inserire uno stent . Si tratta di un piccolo tubicino metallico a rete che viene posizionato all'interno del vaso sanguigno e contribuisce a mantenerlo aperto. Lo stent può essere inserito subito dopo l'angioplastica.

Un'altra opzione di trattamento è l'intervento di bypass coronarico o di bypass delle arterie periferiche . Questo intervento prevede la creazione di un nuovo percorso per il flusso sanguigno intorno all'arteria ostruita. Tuttavia, tale intervento viene eseguito in un giorno diverso.

Cosa succede dopo il test?

Il medico rimuoverà il catetere e applicherà una benda sul punto di puntura. La benda verrà tenuta in posizione per almeno 15 minuti per arrestare o prevenire il sanguinamento.

Se il catetere è stato inserito attraverso la gamba, sarà necessario rimanere a letto per quattro-sei ore. Questo aiuterà a ridurre il sanguinamento dalla ferita.

Prima di tornare a casa

Prima di rimandarti a casa, il medico ti visiterà e ti fornirà le istruzioni da seguire a domicilio.

Quando torni a casa (durante la convalescenza dall'angiografia)

Anche se ti sei sottoposto ad angioplastica e posizionamento di stent, potrai tornare a casa il giorno stesso o il giorno successivo all'angiografia. Tuttavia, poiché ti è stata somministrata l'anestesia, avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa .

Dopo essere tornati a casa, per i prossimi due giorni non sollevate pesi superiori a 4,5 kg (10 libbre), non chinatevi e non fate passi avanti . Questo aiuterà a prevenire il sanguinamento della ferita.

È consigliabile che un adulto responsabile rimanga con te la notte dell'esame. Alcune persone potrebbero aver bisogno di rimanere in ospedale per una notte per riprendersi.

Se soffri di diabete, non assumere metformina per 48 ore dopo l'esame . Questo riduce il rischio di complicazioni renali.

Bevi molta acqua . Questo aiuterà il colorante ad essere eliminato rapidamente dal corpo.

Quali sono i rischi di un'angiografia?

I rischi di un'angiografia sono molto bassi. Tuttavia, possono verificarsi complicazioni minori nel punto in cui il medico pratica una piccola puntura sulla pelle per accedere all'arteria. Queste complicazioni si verificano in meno dell'1% dei casi .

I rischi di un'angiografia sono generalmente correlati al sito di puntura. Essi includono:

• Lividi: sono normali e scompariranno entro una o tre settimane.
• Sanguinamento
• Infezione
• Dolore
• problemi renali
• Reazione allergica al mezzo di contrasto (colorante)
• Danni ai vasi sanguigni
• Un battito cardiaco anomalo (aritmia) o una condizione come l'arresto cardiaco che richiede la rianimazione.
• Un coagulo di sangue ostruisce un vaso sanguigno, causando un infarto o un ictus (evento molto raro).
• Sanguinamento da un vaso sanguigno (molto raro)

Come si ottengono i risultati? Cosa ci dicono?

Il medico potrebbe riscontrare problemi di lieve entità, non gravi, che potrebbero non richiedere trattamenti importanti. Potrebbe prescrivervi dei farmaci o suggerirvi di apportare alcune modifiche al vostro stile di vita, come ad esempio fare più esercizio fisico o seguire un'alimentazione più sana.

A volte, però, le ostruzioni sono più consistenti. In tal caso, è necessario un trattamento più specifico. Il medico può eseguire un'angioplastica contestualmente all'angiografia, posizionando uno stent per riaprire l'arteria e mantenerla pervia.

Alcune persone necessitano di un trattamento specifico in un giorno diverso. Il medico potrebbe raccomandare un intervento di bypass, che crea un percorso per il flusso sanguigno aggirando l'ostruzione.

Quando saranno noti i risultati?

Probabilmente il medico vi contatterà dopo l'angiografia. Tuttavia, potrebbe aver bisogno di un po' di tempo per esaminare le immagini radiografiche prima di decidere come procedere.

Quando dovrei tornare dal medico?

Se ciò dovesse accadere, consulti immediatamente il medico:

• Se avverti dolore o fastidio che non si attenuano nonostante l'assunzione di farmaci .
• Se è difficile parlare o sorridere .
• Se avverti intorpidimento, debolezza, calore o gonfiore al braccio o alla gamba in cui è inserito il catetere.
• Se ti viene la febbre .
• Se è presente un nodulo vicino alla ferita .
• Se si verifica un sanguinamento nel punto in cui il catetere è stato inserito nella pelle.

L'angiografia è un intervento chirurgico importante?

No. L'angiografia è un esame "minimamente invasivo" che viene eseguito senza praticare grandi incisioni . Non è un intervento chirurgico. Il medico opera attraverso un foro molto piccolo, appena sufficiente per inserire un catetere nel vaso sanguigno.

Quanto è grave un'angiografia?

L'angiografia è un esame a basso rischio . Tuttavia, è molto importante seguire le istruzioni del medico su come prepararsi.

È doloroso?

L'angiografia non è molto dolorosa .

Non sentirai un dolore intenso. Potresti avvertire solo un leggero fastidio. Quindi non preoccuparti!

Il medico inietterà un anestetico locale per intorpidire la zona in cui verrà inserito il catetere e sentirai l'ago toccare la pelle. Dopodiché, probabilmente non sentirai alcun dolore durante l'esame. Potresti avvertire un leggero pizzicore quando il catetere viene inserito. Dopo l'esame, potresti avere un po' di indolenzimento o un livido nella zona in cui è stato inserito il catetere.

Angiogramma e angioplastica sono la stessa cosa?

No. Un'angiografia può aiutare il medico a verificare la presenza di un'ostruzione in una delle arterie. Durante l'angiografia, il medico può eseguire un'angioplastica per trattare l'ostruzione.

Chi esegue questo test?

L'angiografia del cuore viene eseguita da un cardiologo interventista . Le angiografie delle arterie in altre parti del corpo (ad esempio, le gambe) vengono eseguite da radiologi interventisti e chirurghi vascolari . Le angiografie del cervello vengono eseguite da neurologi interventisti . Il medico che esegue l'angiografia può esaminare le immagini e identificare eventuali aree problematiche.

Infine, infine, ricordate questo.

Se il medico vi prescrive un'angiografia, significa che sta cercando risposte ad alcune domande. Le informazioni ottenute dall'angiografia lo aiuteranno a decidere se è necessario un trattamento. Se appropriato per la vostra condizione, potrebbe anche trattarvi durante l'esame stesso.

Tuttavia, tutto ciò viene fatto in modo da farti sentire a tuo agio e rilassato. Non c'è motivo di avere paura.

Se avete domande sull'angiografia o su cosa potrebbe rivelare, non esitate a chiedere al vostro medico. Ricordate, questo esame viene eseguito per aiutarvi a migliorare la vostra salute.

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