Avete anche voi la sensazione che l'udito in un orecchio stia diminuendo gradualmente? O sentite costantemente un fischio (acufene) nell'orecchio? Vi capita a volte di perdere l'equilibrio e di sentirvi storditi? Molte persone liquidano questi sintomi come "normali conseguenze dell'invecchiamento". Ma questi possono anche essere i primi sintomi di una condizione chiamata neurinoma acustico, di cui parleremo oggi. Non preoccupatevi, vi spiegheremo tutto in modo chiaro.
In parole semplici, cos'è il neurinoma acustico?
Il neurinoma acustico, noto anche come schwannoma vestibolare, non è un tumore maligno . Si tratta di una neoplasia benigna che si sviluppa sull'ottavo nervo cranico, il quale collega il cervello all'orecchio interno.
Immaginate questo nervo come un "cavo" che trasporta informazioni al cervello e alle orecchie. È composto da due parti principali.
1. La parte che trasmette il suono: questa parte trasporta i suoni che sentiamo al cervello.
2. La parte che controlla l'equilibrio: questa parte invia informazioni sull'equilibrio del nostro corpo dall'orecchio interno al cervello.
Il neurinoma acustico è un tumore che si sviluppa sul nervo. Questi tumori di solito crescono molto lentamente, nel corso di molti anni . Sebbene non si diffondano al cervello come i tumori cerebrali, con la loro crescita possono esercitare pressione sul cervello e sui nervi circostanti. Ad esempio, possono comprimere i nervi che controllano le espressioni facciali e la sensibilità. Se il tumore diventa molto grande, può comprimere il tronco encefalico o il cervelletto, con conseguenze potenzialmente letali. Pertanto, è importante esserne consapevoli.
Quali sono i sintomi di questa condizione?
I primi sintomi di questa condizione sono lievi, il che ne rende difficile il riconoscimento. Spesso, il primo sintomo è una graduale perdita dell'udito in un orecchio . Questa può essere accompagnata da un ronzio (acufene) o da una sensazione di pienezza nell'orecchio. Molto raramente, può verificarsi una perdita improvvisa dell'udito.
Altri sintomi che possono manifestarsi nel tempo sono elencati nella tabella sottostante.
| Sintomo | Come accade |
|---|---|
| Problemi di equilibrio | Andatura barcollante, ad esempio durante la deambulazione, difficoltà a mantenere l'equilibrio. |
| Vertigine | Sensazione che tu o il mondo stiate girando intorno a voi. |
| Intorpidimento e formicolio al viso | Questa situazione può persistere o presentarsi in modo intermittente. |
| debolezza facciale | Sensazione di una tirata da un lato del viso o perdita di controllo muscolare. |
| Cambiamenti di gusto | Sensazione diversa rispetto a quando il cibo ha un sapore diverso. |
| Difficoltà a deglutire e raucedine | Difficoltà a deglutire cibi e bevande e cambiamenti nella voce. |
| Mal di testa | Mal di testa frequenti e persistenti. |
| Instabilità e goffaggine | Difficoltà nell'esecuzione dei compiti, perdita del controllo degli arti. |
| Confusione | Problemi di memoria e di chiarezza di pensiero. |
La cosa più importante è che, in presenza di questi sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un medico. Sintomi come goffaggine e confusione, in particolare, possono essere indice di una patologia grave che richiede un trattamento d'urgenza. In tal caso, è consigliabile recarsi subito al Pronto Soccorso di un ospedale.
Quali sono le cause della formazione di questi tumori?
Esistono due tipi principali di neurinoma acustico.
1. Forma sporadica: è il tipo che si sviluppa nella maggior parte delle persone. I medici non hanno ancora individuato una causa specifica.
2. Come è correlata alla neurofibromatosi di tipo II (NF2): la NF2 è una rara condizione genetica. Le persone affette da questa condizione sviluppano tumori benigni nel sistema nervoso. Il neurinoma acustico è il tipo di tumore più comune. Le persone con NF2 spesso sviluppano questi tumori in entrambe le orecchie entro i 30 anni.
Tuttavia, solo il 5% dei pazienti affetti da neurinoma acustico presenta la neurofibromatosi di tipo 2 (NF2). Ciò significa che il 95% di essi è affetto dalla forma idiopatica. L'unico fattore di rischio noto per questa patologia è l'esposizione ad alte dosi di radiazioni a livello della testa e del collo .
Quali sono le opzioni di trattamento?
Esistono tre trattamenti principali per questo problema.
1. Osservazione: detta anche "vigile attesa". Poiché i neurinomi acustici non sono cancerosi e possono crescere molto lentamente, potrebbe non essere necessario un trattamento immediato. Il medico monitorerà la crescita del tumore con esami come la risonanza magnetica a intervalli regolari. Solo se il tumore cresce rapidamente o se compaiono sintomi gravi verranno presi in considerazione altri trattamenti.
2. Intervento chirurgico: L'intervento chirurgico può rimuovere tutto o parte del tumore. Esistono tre principali approcci chirurgici a questo scopo.
| Approccio chirurgico | Come fare e informazioni importanti |
|---|---|
| Translabirintico | Si pratica un'incisione dietro l'orecchio e si rimuovono l'osso retroauricolare e parte dell'orecchio medio per raggiungere il tumore. Questa tecnica viene utilizzata per tumori di dimensioni superiori a 3 centimetri. Vantaggio: il chirurgo può visualizzare chiaramente il nervo facciale. Svantaggio: dopo questo intervento, l'udito nell'orecchio interessato è completamente perso. |
| Retrosigmoideo/suboccipitale | Il cranio viene aperto nella parte posteriore per raggiungere la parte posteriore del tumore. Questa tecnica può essere utilizzata per tumori di qualsiasi dimensione e potenzialmente consente di preservare l'udito . |
| fossa mediana | Per raggiungere il tumore, si rimuove un piccolo frammento di osso al di sopra del canale uditivo. Questa tecnica è indicata per tumori di piccole dimensioni, confinati al piccolo canale che conduce all'orecchio interno (canale uditivo interno). Inoltre, questo metodo offre maggiori probabilità di preservare l'udito . |
3. Radioterapia: La radioterapia è talvolta raccomandata. Grazie alla tecnologia moderna, è possibile somministrare dosi elevate di radiazioni al tumore riducendo al minimo i danni ai tessuti sani circostanti. Questo trattamento provoca la morte delle cellule tumorali. Ciò può arrestare la crescita del tumore, ridurne le dimensioni o addirittura renderlo più piccolo. Tuttavia, non rimuove completamente il tumore come può fare la chirurgia.
Esistono due modalità principali di somministrazione della radioterapia:
- Radiochirurgia stereotassica a frazione singola (SRS): in un'unica seduta, centinaia di piccoli fasci di radiazioni vengono diretti verso il tumore.
- Radioterapia stereotassica frazionata multi-sessione (FRS): piccole dosi di radiazioni vengono somministrate quotidianamente per diverse settimane. Studi preliminari suggeriscono che questo metodo abbia maggiori probabilità di preservare l'udito rispetto alla radioterapia stereotassica (SRS).
Entrambi questi trattamenti sono ambulatoriali, il che significa che non è necessario il ricovero ospedaliero.
Come si sceglie il trattamento più adatto alle proprie esigenze?
La decisione su quale trattamento sia più adatto a te dipenderà da diversi fattori.
- Le dimensioni del tumore.
- Se il tumore sta crescendo.
- della tua età.
- Altre malattie di cui soffri.
- La gravità dei suoi sintomi e come questi influenzano la sua vita quotidiana.
Il medico ti spiegherà tutto.
Messaggio da portare a casa
- Il neurinoma acustico non è un tumore, ma può crescere e colpire il cervello e i nervi circostanti.
- Non ignorate i primi sintomi come la graduale perdita dell'udito in un orecchio, l'acufene o la perdita di equilibrio. Non date per scontato che "con l'età queste cose succedono".
- Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, consultare immediatamente un medico, preferibilmente un otorinolaringoiatra.
- Esistono trattamenti efficaci come l'osservazione, la chirurgia e la radioterapia.
- Discuti con il tuo medico il trattamento migliore per la tua condizione, comprendi i pro e i contro e prendi una decisione.
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