Hai un tumore di questo tipo all'interno dell'orecchio? (Neuroma acustico) Scopriamolo insieme!

A volte vi capita di avere una diminuzione dell'udito in un orecchio? Oppure avvertite un ronzio costante nell'orecchio, vi sentite a volte storditi o perdete l'equilibrio? Sebbene spesso non prestiamo molta attenzione a questi sintomi, potrebbe esserci una piccola causa. Oggi parleremo di un tumore che potrebbe avere una di queste cause, ma non è maligno: si tratta di una condizione chiamata "neurinoma acustico" .

Cos'è il neurinoma acustico?

In parole semplici, il neurinoma acustico è un tumore benigno . Ciò significa che non si diffonde ad altre parti del corpo. È anche chiamato schwannoma vestibolare . Questo tumore si sviluppa su un nervo che va dall'orecchio interno al cervello. Per essere precisi, si sviluppa sull'ottavo nervo cranico (nervo vestibolococleare) nella nostra testa. Questo nervo è fondamentale per l'udito e per il mantenimento dell'equilibrio.

Immaginate questo nervo come un piccolo cavo che trasporta i messaggi dall'orecchio al cervello. Quindi, quando si forma un piccolo tumore su questo cavo, può interferire con la trasmissione di questi messaggi. È così che vengono compromessi l'udito e l'equilibrio.

Sebbene questi tumori non si diffondano in tutto il corpo come il cancro , crescendo possono compromettere l'udito, causare un ronzio costante nelle orecchie (acufene), perdita di equilibrio e talvolta intorpidimento o debolezza su un lato del viso. I trattamenti includono la chirurgia e la radioterapia. La chemioterapia è raramente necessaria.

Questa condizione, chiamata neurinoma acustico, è comune?

No, in realtà non è così comune. Circa una persona su 100.000 sviluppa la malattia ogni anno. Le persone di età compresa tra i 65 e i 74 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare la patologia rispetto ai giovani e ai bambini piccoli.

Quali sono i sintomi di un neurinoma acustico?

I sintomi non compaiono all'improvviso. Nella maggior parte dei casi, si manifestano gradualmente.

Sintomi che possono manifestarsi nelle fasi iniziali:

• Perdita graduale dell'udito in un orecchio: questo è il sintomo iniziale più comune. Potresti non sentire chiaramente in un orecchio quando parli al telefono, oppure potresti avere la sensazione che il suono sia ovattato da un lato quando qualcuno parla.
• Acufene: si tratta della percezione costante di vari suoni nelle orecchie (ad esempio, un ronzio, un fischio o un fruscio). Questo può essere molto fastidioso per alcune persone.
• Problemi di equilibrio: potresti avere la sensazione di stare per cadere mentre cammini e potresti avere difficoltà a rimanere fermo in un posto.
• Vertigine: sensazione di girare o di avere la sensazione di ruotare intorno a sé. Può essere piuttosto intensa.

Con la crescita del tumore, possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Paralisi o intorpidimento del viso: si può avvertire una sensazione di formicolio su un lato del viso o una sensazione di debolezza muscolare su quel lato.
• Mal di testa: Mal di testa frequenti, a volte intensi.
• Nausea e vomito.
• Cambiamenti di gusto: il cibo potrebbe avere un sapore diverso dal solito.
• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Problemi alla vista: visione offuscata o doppia.

Ricorda che la presenza di questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia un neurinoma acustico. Tuttavia, se continui ad avere uno o più di questi sintomi, è importante consultare un medico.

Perché si manifesta il neurinoma acustico?

I ricercatori non sanno ancora con precisione cosa causi questi tumori. Quel che è certo è che sono causati dalla crescita anomala di un tipo di cellula chiamata cellula di Schwann . Queste cellule di Schwann agiscono come una guaina protettiva attorno ai nervi del nostro sistema nervoso, in particolare a quelli coinvolti nell'udito e nell'equilibrio.

Un altro aspetto da considerare è che le persone affette da una condizione genetica chiamata "neurofibromatosi di tipo 2" (NF2) hanno maggiori probabilità di sviluppare neurinomi acustici bilaterali sui nervi uditivi in ​​entrambi gli emisferi cerebrali.

Come si diagnostica questo problema?

Quando vai dal medico, ti chiederà innanzitutto quali sono i tuoi sintomi. Poi ti farà un esame fisico. Inoltre, potrebbe eseguire dei test come:

• Esami di diagnostica per immagini: questi possono aiutare a determinare con precisione se è presente un tumore, quanto è grande e dove si trova.
• Risonanza magnetica (RM): è il metodo migliore per diagnosticare il neurinoma acustico.
• Tomografia computerizzata (TC): anche questa viene talvolta utilizzata.
• Test dell'udito: Per valutare la qualità dell'udito si effettuano diversi test. Uno di questi è il test dei potenziali evocati uditivi del tronco encefalico (ABR) .
• Test di equilibrio: sono previsti anche test per verificare l'equilibrio.
• Elettronistagmografia (ENG): questo esame valuta la relazione tra i movimenti oculari e l'equilibrio.

Quali sono i trattamenti per il neurinoma acustico?

Il modo in cui questo viene trattato dipende da diversi fattori. Tra questi:

• Le dimensioni del tumore e la sua posizione.
• Quanto il tumore ha influito sul tuo udito e sul tuo equilibrio.
• La tua età e il tuo stato di salute generale.

Esistono diverse opzioni di trattamento principali:

1.Osservazione:

• A volte, se il tumore è molto piccolo, se cresce molto lentamente e se non si presentano sintomi importanti, il medico potrebbe consigliare di non fare nulla per il momento e di monitorare il tumore con risonanze magnetiche periodiche . Molte persone trascorrono anni senza alcun problema.

2. Radiochirurgia stereotassica:

• Si tratta di una sorta di radioterapia senza intervento chirurgico. Consiste nel concentrare potenti fasci di radiazioni sul tumore. Può arrestarne la crescita e talvolta ridurne le dimensioni. Causa danni minimi ai tessuti sani circostanti. Di solito si tratta di un trattamento di un solo giorno.

3. Microchirurgia:

• Questo è l'unico modo per rimuovere completamente il tumore. I neurochirurghi eseguono questo intervento con estrema delicatezza, utilizzando strumenti speciali. La tecnica chirurgica può variare a seconda della posizione e delle dimensioni del tumore.

• Esistono diversi tipi di microchirurgia:
• Approccio attraverso la fossa cranica media: questo metodo viene utilizzato se il tumore si trova nel canale uditivo ed è di dimensioni relativamente ridotte. Il tumore viene rimosso attraverso una piccola incisione sul lato della testa.
• Approccio retrosigmoideo: in questo intervento, si pratica un'incisione dietro l'orecchio e il tumore viene rimosso attraverso una sezione del cranio fino all'orecchio interno.
• Approccio translabirintico : questo metodo può essere raccomandato in caso di perdita completa dell'udito in un orecchio. Il tumore viene rimosso praticando un'incisione dietro l'orecchio e asportando l'osso dell'orecchio interno. Dopo questa procedura, non si sentirà più in quell'orecchio.

4. Chemioterapia:

• Questo trattamento è usato raramente . Un farmaco chiamato bevacizumab può talvolta contribuire a ridurre le dimensioni dei tumori, soprattutto per preservare l'udito nei bambini affetti da NF2. Viene anche utilizzato per trattare la necrosi da radiazioni, una complicanza che può verificarsi dopo la radioterapia.

5. Terapia di riabilitazione vestibolare:

• Talvolta, durante un intervento chirurgico, è necessario rimuovere parti dei nervi coinvolti nell'equilibrio. Ciò può compromettere l'equilibrio del corpo. La terapia di riabilitazione vestibolare consiste in una serie di esercizi e allenamenti che rieducano il corpo a compensare la funzione nervosa persa. Questa terapia viene svolta da un fisioterapista.

Quali sono le possibili complicazioni dopo un intervento di microchirurgia?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, possono verificarsi alcune potenziali complicazioni dopo questa operazione. Il team medico ve le spiegherà in anticipo. Non preoccupatevi, esistono trattamenti e opzioni di gestione per quasi tutte queste complicazioni.

• Perdita o diminuzione dell'udito in un orecchio.
• Paralisi facciale (può essere temporanea o permanente).
• Acufene (ronzio nelle orecchie).
• Perdita di liquido cerebrospinale (CSF).
• Problemi di equilibrio.
• Difficoltà a deglutire.
• Vertigini.
• Visione doppia o secchezza oculare.
• Mal di testa.
• Infezioni.
• Meningite ( una condizione cerebrale simile alla febbre, molto rara).
• Ricomparsa del tumore (raramente).

Se mi viene diagnosticato un neurinoma acustico, cosa devo aspettarmi?

Dipende da molti fattori, come le sue condizioni di salute, il tipo di trattamento a cui si è sottoposto e le eventuali complicazioni insorte. Il neurochirurgo le spiegherà le opzioni di trattamento e le possibili complicazioni.

A volte, in caso di perdita dell'udito, esistono dispositivi che possono essere d'aiuto. Ad esempio, si possono utilizzare impianti a conduzione ossea o apparecchi acustici a conduzione controlaterale (CROS - apparecchi acustici a conduzione controlaterale del segnale) .

Come posso prendermi cura di me stesso?

Quando scopri di avere un neurinoma acustico, potresti sentirti un po' spaventato e preoccupato, soprattutto se il medico decide di tenerti sotto osservazione senza prescriverti alcun trattamento. Potresti pensare cose come: "Questo tumore crescerà? Il mio udito peggiorerà?". A quel punto, chiedi al medico quali cambiamenti indicano che il tumore sta interessando i nervi.

Se si manifestano sintomi e il medico consiglia un intervento chirurgico, l'equilibrio potrebbe risentirne dopo l'operazione. In tal caso, il medico potrebbe raccomandare una terapia di riabilitazione vestibolare, come accennato in precedenza. Questa terapia può aiutare a riprendere le normali attività.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se soffri di neurinoma acustico, potresti voler porre al tuo medico domande come queste:

• Ho bisogno di cure o il tumore verrà tenuto sotto controllo?
• Qual è la probabilità che il mio orecchio produca un livello di udito utile?
• Qual è la probabilità che questo tumore si ripresenti dopo l'intervento chirurgico o la radioterapia?
• Sono a maggior rischio di sviluppare altri tipi di tumori?
• Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della chirurgia per il neurinoma acustico?
• Avrò bisogno di un trattamento riabilitativo dopo l'intervento chirurgico?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Il neurinoma acustico è un tumore benigno a crescita lenta che può compromettere l'udito e l'equilibrio. Ma non preoccupatevi, esistono trattamenti efficaci.

Il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. In tal caso, è probabile che tu abbia molte domande sull'intervento, su cosa accadrà dopo, se influirà sull'udito e su altri possibili effetti collaterali. È normale. Il tuo team medico è pronto a rispondere a tutte le tue domande e a rassicurarti. Quindi, parla con loro di tutto ciò che ti preoccupa.

La cosa più importante è consultare immediatamente un medico se si manifestano questi sintomi. Prima viene diagnosticata la malattia, maggiori saranno le probabilità di successo del trattamento.

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