Il tuo bambino ha difficoltà a stare fermo a lungo? La sua attenzione vaga troppo velocemente? O agisce impulsivamente e senza riflettere? Questi possono essere segnali di ADHD ( Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività ) . Le cause sono molteplici. Tra queste, oggi parleremo di una sostanza chimica presente nel nostro cervello chiamata dopamina.
Che cos'è esattamente la dopamina?
In parole semplici, la dopamina è un messaggero chimico che trasmette messaggi tra le cellule nervose del nostro cervello. In termini medici, la chiamiamo neurotrasmettitore. Questa sostanza chimica, chiamata dopamina, è coinvolta in molte più funzioni del nostro corpo di quanto immaginiamo.
Pensaci, è come la "sostanza chimica della motivazione" nel nostro cervello. Ovvero, una sostanza chimica che ci motiva a fare qualcosa, ci rende felici e ci aiuta a rimanere concentrati.
Ecco alcuni dei principali aspetti influenzati dalla dopamina :
- La nostra memoria
- Motivazione
- Umore
- Movimenti del corpo (Movem ENT )
- Attenzione
- Piacere e ricompensa
- Sonno
- Apprendimento
- Comportamento
Se un bambino ha la giusta quantità di dopamina nel corpo, sarà spesso felice, vigile, concentrato e desideroso di fare qualcosa. Ma se questi livelli sono bassi, potrebbe diventare letargico, triste e sonnolento. Potrebbe anche manifestare perdita di memoria, problemi di sonno e difficoltà di concentrazione.
Ma cosa succede se i livelli di dopamina diventano troppo alti ? Può portare a un eccesso di energia, insonnia, comportamento aggressivo e perdita di controllo degli impulsi.
Qual è il nesso tra ADHD e bassi livelli di dopamina?
La relazione tra ADHD e dopamina è un po' complessa, ma cerchiamo di semplificarla.
Normalmente, il nostro cervello produce dopamina in modo naturale. Ora immaginiamo di utilizzare la dopamina per inviare un messaggio tra due cellule nervose nel nostro cervello . Dopo che il messaggio è stato consegnato, la dopamina rimanente viene riassorbita dalla cellula di origine. Esistono proteine speciali che facilitano questo processo di riassorbimento, chiamate trasportatori della dopamina .
Immaginate questi trasportatori come dei piccoli "aspirapolvere". Non appena il messaggio della dopamina termina, questi "aspirapolvere" entrano in azione e rimuovono la dopamina rimanente.
Gli scienziati ritengono che i bambini con ADHD abbiano un numero eccessivo di questi "aspirapolvere", o trasportatori di dopamina, nel cervello, oppure che questi siano iperattivi . Cosa succede quindi? Prima che la dopamina possa trasmettere correttamente il messaggio, i trasportatori intervengono e la rimuovono rapidamente. Ciò significa che la dopamina rimane nelle cellule nervose per pochissimo tempo. Questa è considerata la ragione principale per cui l'attenzione e il controllo del comportamento risultano compromessi nell'ADHD.
Qual è il trattamento per l'ADHD?
Gli stimolanti sono uno dei principali tipi di farmaci prescritti dai medici per gestire l'ADHD. Questi farmaci bloccano temporaneamente l'attività dei trasportatori della dopamina di cui abbiamo parlato in precedenza.
Ciò significa che il processo di "pulizia" cerebrale avviene in modo più efficace. Di conseguenza, poiché la dopamina rimane più a lungo tra le cellule nervose, lo scambio di messaggi nel cervello può avvenire correttamente. Questo contribuisce notevolmente a migliorare l'attenzione del bambino e a favorire il controllo del suo comportamento .
Inoltre, alcuni studi hanno rilevato che i bambini con un gene chiamato DAT1 presentano una maggiore attività di questi trasportatori di dopamina, suggerendo un'influenza genetica.
| Nome generico del farmaco | Marche comunemente utilizzate (Esempi) |
|---|---|
| Metilfenidato | Ritalin, Concerta, Aptensio XR, Daytrana |
| Amfetamina/Destroamfetamina | Adderall, Adderall XR, Mydayis |
| Dexmetilfenidato | Focalin, Focalin XR |
| Lisdexamfetamina | Vyvanse |
| Destroanfetamina | Dexedrine, Dextrostat |
La cosa più importante: questi farmaci devono essere somministrati ai bambini solo su consiglio di uno specialista. Il medico determinerà il dosaggio corretto in base al peso, all'età e ai sintomi del bambino. Se il dosaggio è errato, anziché migliorare l'attenzione, potrebbe peggiorare la difficoltà di concentrazione.
Questi farmaci presentano effetti collaterali?
Sì, come qualsiasi farmaco, possono esserci effetti collaterali. Ma non preoccuparti, nella maggior parte dei casi non sono gravi. Il tuo medico ne parlerà con te e ti aiuterà a gestirli al meglio.
| Effetti collaterali e cosa fare | |
|---|---|
| Possono verificarsi effetti collaterali minori inizialmente, che si attenueranno entro poche settimane. | |
| Mal di testa | Mal di stomaco |
| Vertigini | Bocca secca |
| Pressione sanguigna leggermente elevata | |
| Se questi sintomi persistono, informi il medico. | |
| Appetito | Insonnia |
| perdita di peso | Irrequietezza/ansia |
| Ripetere lo stesso movimento o suono (tic) | |
| Effetti collaterali gravi che richiedono immediata assistenza medica | |
| Visione offuscata | Allergie con eruzioni cutanee |
| Gravi problemi al cuore o ai vasi sanguigni (ad esempio, dolore al petto, battito cardiaco accelerato) | |
Se il bambino sviluppa sintomi insoliti, informi immediatamente il medico . Se necessario, il medico adeguerà il dosaggio o prescriverà un altro farmaco. Non interrompa mai l'assunzione del farmaco né modifichi il dosaggio di sua iniziativa.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è semplicemente pigrizia o cattivo comportamento di un bambino. È una vera e propria condizione medica legata alla chimica del cervello.
- Una delle ragioni principali di ciò risiede nelle alterazioni del funzionamento della dopamina, una sostanza chimica presente nel cervello.
- Esistono trattamenti molto efficaci per questo problema. La giusta terapia farmacologica e comportamentale possono aiutare il bambino a condurre una vita serena e appagante.
- Dopo aver iniziato la terapia, potrebbero manifestarsi alcuni effetti collaterali. Non preoccuparti, parlane apertamente con il tuo medico . Ti fornirà le indicazioni necessarie.
- Se sospetti che tuo figlio abbia l'ADHD, consulta un pediatra o uno psichiatra.
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