Le difese del tuo organismo sono indebolite? Scopriamo di più sull'agranulocitosi.

Ti capita spesso di ammalarti di raffreddore o influenza e di sentirti molto male? A volte, anche una malattia di lieve entità può aggravarsi e richiedere molto tempo per guarire? La causa principale potrebbe essere un indebolimento del sistema immunitario, ovvero l'esercito che ci protegge dalle malattie. Oggi parleremo di una condizione che si può sospettare in questi casi, che può essere un po' pericolosa, ma che è curabile.

In parole semplici, cos'è l'agranulocitosi?

L'agranulocitosi (pronunciata: "a-gra-nu-lo-ci-to-si") è una condizione potenzialmente letale in cui il numero di neutrofili, un tipo di globuli bianchi, nel sangue si riduce drasticamente.

Immaginate che il nostro corpo sia come una nazione. I globuli bianchi sono l'esercito che protegge questa nazione. Questo esercito è composto da vari battaglioni. Tra questi , i neutrofili sono un gruppo speciale di commando che attacca i germi non appena li individua . Pertanto, quando il numero di questi commando diminuisce drasticamente, anche un piccolo germe proveniente dall'esterno può facilmente attaccare il nostro corpo e farci ammalare.

Questa condizione può renderti più suscettibile a infezioni gravi, anche da germi che normalmente non ci danneggiano.

Qual è dunque la differenza tra neutropenia e agranulocitosi?

Potresti aver sentito anche il termine neutropenia. Sebbene i due termini sembrino simili, esiste una leggera differenza.

• Neutropenia: qualsiasi condizione in cui il numero di neutrofili è inferiore alla norma.
• Agranulocitosi: questa è la forma più grave e pericolosa di neutropenia.

In parole semplici, quando i livelli di neutrofili scendono troppo, si parla di agranulocitosi.

Quali sono le ragioni di questa situazione?

L'agranulocitosi può manifestarsi principalmente in due modi.

1. Agranulocitosi ereditaria: è causata da un difetto nei geni che producono i neutrofili. È una malattia molto rara, più comune nei neonati e nei bambini piccoli.

2. Agranulocitosi acquisita: Questo è il tipo più comune. Le cause possono essere molteplici, ma in circa il 70% dei casi si tratta di un effetto collaterale di alcuni farmaci che assumiamo. Questo tipo è più frequente negli adulti.

Le principali cause della successiva agranulocitosi

• Alcuni farmaci: questa condizione può essere causata da farmaci come alcuni antibiotici, farmaci per malattie mentali (ad esempio la clozapina) e farmaci per disturbi della tiroide (ad esempio il metimazolo).
• Chemioterapia: quando le cellule tumorali vengono distrutte, anche i neutrofili, che sono cellule sane che si dividono rapidamente, possono essere danneggiati.
• Malattie autoimmuni: si verificano quando il sistema immunitario del nostro corpo si comporta in modo anomalo e attacca le proprie cellule sane. Esempi includono malattie come il lupus e l'artrite reumatoide.
• Malattie del midollo osseo: il midollo osseo è la fabbrica che produce tutte le nostre cellule del sangue. Pertanto, le malattie che colpiscono questa fabbrica, come i tumori quali la leucemia o l'anemia aplastica, possono compromettere la produzione di neutrofili.
• Alcune infezioni: questa condizione può essere causata anche da infezioni gravi come la malaria e la tubercolosi.
• Carenze nutrizionali: questo rischio sussiste anche in caso di carenze croniche di nutrienti come la vitamina B12 e l'acido folico.
• Sostanze chimiche tossiche: Ingestione di sostanze chimiche tossiche come piombo o mercurio.

Quali sono i sintomi dell'agranulocitosi?

A causa della bassa conta dei neutrofili, i sintomi principali di questa condizione sono quelli di un'infezione . Questi possono comparire improvvisamente o svilupparsi gradualmente.

Le principali caratteristiche visibili sono le seguenti:

• Ho molto freddo, brividi e febbre .
• Aumento della frequenza cardiaca e respiratoria.
• Sensazione di stanchezza e debolezza nel corpo che prima non c'era .
• Mal di gola, gengive gonfie e sanguinanti.
• Difficoltà a deglutire a causa di ulcere della bocca e della gola .
• Un brusco calo della pressione sanguigna (ipotensione) che provoca sensazioni di svenimento e vertigini.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, soprattutto in caso di infezioni frequenti, è necessario un esame medico. L'esame più importante per diagnosticare questa patologia è l'emocromo completo (CBC) . Talvolta viene anche chiamato emocromo completo (FBC).

Questo test misura il numero esatto di neutrofili nel sangue. Se la conta dei neutrofili è inferiore a 100 per microlitro, viene diagnosticata l'agranulocitosi.

Inoltre, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami per individuarne la causa.

• Biopsia del midollo osseo: questo esame viene eseguito per verificare la presenza di eventuali problemi nel midollo osseo, la "fabbrica" ​​che produce le cellule del sangue.
• Test genetici: se si sospetta che si tratti di una condizione congenita, potrebbe essere necessario sottoporsi a questo test.

Quali sono i trattamenti per l'agranulocitosi?

Sebbene si tratti di una condizione pericolosa, la buona notizia è che esistono trattamenti efficaci. Il trattamento dipende dalla causa scatenante.

• Interruzione del farmaco responsabile: Se la causa di questa condizione è un farmaco che stai assumendo, la prima e più importante cosa da fare è interromperne l'assunzione. Tuttavia, non interrompere mai l'assunzione del farmaco di tua iniziativa. Assicurati di parlare con il tuo medico e segui le sue istruzioni per farlo in modo sicuro.

• Antibiotici: se hai già un'infezione nel corpo, il medico ti prescriverà antibiotici potenti per combatterla.

• Iniezioni di G-CSF: Queste iniezioni sono chiamate Fattore Stimolante delle Colonie Granulocitarie (G-CSF). Stimolano il midollo osseo e ne accelerano la produzione di cellule neutrofile.

• Immunosoppressori: se la causa è una malattia autoimmune, possono essere somministrati farmaci come il prednisone per calmare il sistema immunitario iperattivo.

• Trapianto di midollo osseo: se altri trattamenti non hanno successo, come ultima risorsa si può ricorrere a un trapianto di midollo osseo da una persona sana.

Come posso proteggermi dalle infezioni durante il trattamento?

È molto importante evitare le infezioni quando si cura una persona affetta da questa patologia.

• Lavarsi sempre accuratamente le mani con il sapone.
• Riduci al minimo le uscite in luoghi affollati.
• Indossa una mascherina quando esci.
• Mangia solo cibi ben cotti e puliti.

È possibile guarire completamente da questa condizione?

Sì, nella maggior parte dei casi è possibile. I tempi di recupero dipendono dalla causa.

Se la causa è un farmaco, la conta dei neutrofili di solito torna alla normalità entro 1-3 settimane dall'interruzione del farmaco.

Se diagnosticata e trattata precocemente, questa condizione può essere completamente tenuta sotto controllo. Tuttavia, se non trattata, può portare a infezioni gravi e a condizioni potenzialmente letali come la sepsi . Le persone di età superiore ai 65 anni e quelle affette da altre malattie cardiache, renali o polmonari sono a maggior rischio di complicanze.